OUVRAGE COURONNÉ PAR L'ACADEMIE FRANÇAISE

Et honoré du prix du Président de la République

à la Société des Gens de lettres.

A obtenu, cd 1807, le pris Félk Fouraier, déccraé par la Sociélé de f.éograpbic de Paris à l'ffUTre géoyrapliique la plus considérable de l'année.

Ardouin-Dumazet

Série d'élégants volumes in-12, avec de nombreuses cartes.

Prix de chaque volume :

Broché, 3 /r. 50 c. — Cartonné en toile souple, tête rouge : 4//'

Le Voyage en France est poursuivi par Lauteur arec une persévérance et une activité telles, que deux nouveaux volumes paraissent avant la fin de l'année 1897, les 13^ et 14^, par lesquels M. Ardouin-Dumazet achève l'étude du Sud-Est de la France. L'une de

cps lieux séries termine la description de toute la zone de monts el de plaines qui se rattachent au massif des Alpes, l'autre est entièrement consacrée à la grande île de Corse.

La 12® série avait déjà coriduit le lecteur dans les Alpes provençales. Après avoir visité Tarascon, pays de l'illustre Tartarin, et la foire de Beaucaire, en faisant revivre pour nous les jours glorieux de ce rendez-vous marchand, nous revenioBs à la Durance par le Pont-du- Gard et Uzès, pour aller visiter Salon et ses fabriques d'huile. Avec l'auteur, nous passions la journée de Noël chez Mistral, le poète de Mireille; nous étudiions la culture des graines de fleurs à Saint-Remy avant de gravir les Alpilles et descendre dans la Crau pour atteindre Arles. Remontant la Durance, nous avons visité le Lubero'n, Manosque, Forcalquier, Sisteron, les vallées de la Bléone et du Yerdon, Digne, humble chef-lieu, Riez aux monuments oubliés, le merveilleux paysage de Moustiers-Sainte-Marie, qui fut une cité d'art ; les plans de Ganjuès, le pays de Barjols, Aix-en-Provence, les champs fameux de Fourrières, les vallées du Garami et de l'Argens, d'où, par des sites grandioses, nous allions àDraguignan et à Grasse, la cité des parfums. Pénétrant alors au cœur des Alpes-Maritimes, en laissant le liUoral auquel la 13^ série est consacrée, M. Ardouin-Dumazet nous menait avec lui visiter les cultures de citronniers dans les vallons de Menton, puis la jolie ville de Sospel, d'où nous gagnions à la frontière les fameuses positions de l'Authion, les forêts de Turini, les vallées si belles et si peu connues de la Vésubie, de la Tinèe et du Yar. Par les gorges sublimes de Guillaume nous avons atteint le pays d'Entraunes, pour franchir le col de Champ, visiter Golmars et Allos et aboutir, par le col de Valgelaye, dans la vallée de Barcelonnette.

Cette étude des Alpes , grandes montagnes neigeuses ou Alpes brûlées de Provence, est donc œuvre bien nouvelle, même au milieu de ce Voyage en France, « véritable monument élevé à la France du XIX® siècle, dont les premiers volumes ont obtenu un si vif succès et sont devenus en quelque sorte classiques ».

11 restait encore à étudier le littoral, de l'embouchure du Rhône à la frontière italienne. M. Ardouin-Dumazet avait réservé cette partie de la Provence, considérant ce versant maritime du système alpestre comme un monde bien à part par son existence économique. Il nous donne aujourd'hui cette description dans la 13'' série.

La tâche était difficile : ce pays dn soleil, celle côte d'azur, la grande bleue ont tenté tant d'écrivains illustres ; des pai;es si belles leur ont été consacrées ! L'auteur du Voyage en France a su pourtant trouver des choses nouvelles et nous intéresser à la vie intime de ces rivages merveilleux. Avec lui, nous parcourons l'étang de Berre, ses « bourdigues » poissonneuses, ses rivages solitaires ; puis la vallée de l'Arc traversée par l'admirable aqueduc de Roquefavour, le bassin houiller de Fuveau où l'on retrouve l'existence des mineurs de la Loire, la culture des câpres et des abricots à Roquevaire. Marseille, la reine de la Méditerranée, est décrite en de nombreuses pages qni font vivre aux yeux son extraordinaire activité commerciale et nous font pénétrer dans son intimité. De Marseille, l'auteur nous conduit sur l'harmonieuse côte de la Ciotat, sur les rives farouches de Cassis, à Toulon dont il rend pour nous l'existence bruyante et gaie. La rade, les presqu'îles, les montagnes toulonnaises'; les belles campagnes couvertes d'oliviers, fleuries d'immortelles et de jacinthes, donnent lieu à des chapitres captivants. Hyères et ses jardins, Solliès-Pont et ses cerisiers sont l'objet de pages vives et colorées. De même les îles d'Hyères : presqu'île de Giens, Porquerolles, Bagaud, Port-Gros, le Levant, si peu connues, sont enfin l'objet d'une description précise et pittoresque. De même encore la côte et le massif des Maures, leurs plages tranquilles, leurs bois de chênes-lièges et de châtaigniers, leur population de bûcherons et de bouchonniers. Et c'est ensuite Saint-Tropez, Fréjus, Saint-Raphaël, l'Estérel, Cannes, Vallauris, les îles de Lérins, Antibes, Nice, dont l'existence fiévreuse et factice est finement étudiée en une sorte d'interview d'un des hivernants les plus fidèles du séjour dans cette ville de plaisir et d'enchantement, la Petite-Afrique, Monaco, Monte-Carlo et Menton. Ces beaux paysages, décrits de cette plume alerte qui a fait le succès du Voyage en France, ne nous empêchent pas d'entrer dans l'existence laborieuse des paysans et des horticulteurs qui alimentent l'Europe de primeurs et de fleurs. Ce volume sera pour les touristes et pour tous, d'ailleurs, une véritable révélation.

La 14*= série, qui suit de près la publication de la 13*', comprend un seul département, un des plus vastes, le plus beau peut-être : la Corse. L'île a été étudiée et décrite bien des fois, mais les auteurs, séduits surtout par les mœurs des habitants, par la constitution

art'liaïque de la société, sa farouclie coutume des vendettas, ont laissé de côté l'étude proprement dite du pays, ses beaux paysages, ses conditions d'existence, ses chances d'avenir. A ce point de vue dédaigné s'est placé l'auteur du Voyage en France. Certes, il n'a pas ou])lié le banditisme, mais il a tenu à le mettre dans son cadre en nous faisant visiter successivement chaque partie de l'île, la Balagne opulente, les déserts des Agriates et de Calvi, l'admirable pays de Corté, le massif du Monte-d'Oro et Ajaccio ; de là, par le golfe de Sagone et la Ginarca, il a gagné les fantastiques calanches de Piana, le golfe de Porto, Evisa et la forêt d'Aïtone, puis le farouche Nlolo d'où il s'est rendu dans la Casinca et la Gastagniccia avant de gagner Bastia et le cap Corse.

C'est ensuite Sartène, pays classique des bandits, les bouches de Bonifacio, la ville étrange qui les commande, les golfes de Santa- Manza et de Porto-Vecchio, les maquis solitaires et les plaines fiévreuses de la côte orientale, Aléria, le domaine de Gasabianda ; la vallée du Tavignano achève cette longue excursion.

On revient de cette étude impartiale de la Corse avec l'impression que rien n'est plus facile à la France que de mettre en valeur cette île riche et misérable à la fois. Dans un chapitre de conclusion, M. Ardouin-Dumazet expose quels seraient, à son avis, les moyens à employer pour atteindre ce but.

Le Voyage en France, tout le fait prévoir, pourra être achevé pour l'Exposition de 1900. Rarement œuvre plus considérable aura été menée aussi rapidement à bien par un seul écrivain.

Dédaigneux des sentiers battus, M. Ardouin-Dumazet s'est imposé de décrire la France d'après ses impressions personnelles et non en compilant les publications antérieures. Il ne décrit que ce qu'il a vu, les cultures et les industries étudiées sur place, les sites célèbres, comme les coins de terre ignorés où l'a conduit le hasard de ses courses. D'un style clair, alerte et vivant, où l'on sent passer un profond amour pour la terre de France, il promène le lecteur avec lui, l'oblige à s'intéresser à la vie du paysan et de l'ouvrier ; telles de ses pages sur le Morvan, la Touraine, les Alpes, les lies de l'Océan et de la Manche ont été citées partout.

le succès du Voyage en France a donc répondu aux espérances

des éditeurs : le public a accueilli avec un vif empressement cet ouvrage d'une forme si originale, d'un tour si heureux et personnel. C'est bien notre pays dans son existence intime que M. Ardouin-Dumazet nous fait connaître. Un éminent et savant écrivain, qui est à Paris le correspondant du Journal de Genève, a dit en parlant des deux premiers volumes :

« M. Ardouin-Dumazet est de la race des voyageurs; il en a le génie, la méthode et le flair, et c'est la seconde raison des découvertes qu'il fait. D'abord il ne voyage pas en chemiu de fer; il va à pied. Entre la grande route et le chemin de traverse, il n'hésite jamais; il prend le sentier infréquenté, il grimpe sur toutes les hauteurs dominantes, interroge avec intelligence tous les hommes qui peuvent l'instruire, s'étonne de tout et veut tout voir et tout s'expliquer. A ces qualités qui font le voyageur, ajoutez une profonde et chaude sympathie pour la vie rurale, une aptitude extraordinaire à pénétrer le secret d'une industrie, le genre d'existence d'une classe de travailleurs, comme à sentir et à interpréter l'àme d'un paysage; enfin un talent de peintre et d'écrivain pour rendre toutes ses sensations, mettre en relief les choses les plus communes et raconter les plus humbles aventures de la route, et vous aurez l'image d'un guide sur, instruit, le plus charmant qu'on puisse souhaiter en voyage. »

D'autre part, un savant professeur, titulaire de la chaire de géographie moderne d'une de nos plus importantes universités, n'a pas hésité à déclarer que dans ce Voyage en France il voit, pour 'la première fois, « une géographie nationale vraiment digne de ce nom, autant sous le rapport des recherches nouvelles et inattendues, que de la méthode d'exposition, et qui laisse bien loin derrière elle tout ce qui a été tenté dans ce genre ; — en un mot, une œuvre moderne dans la meilleure acception du terme ».

L'Académie française n'a pas attendu que l'auteur ait achevé sou tour de France; elle a couronné l'ouvrage dès l'apparition du second volume. La Société de Géographie de Paris et la Société des Gens de ieltres l'ont honoré de leurs plus hautes récompenses.

Aussi le Voyage en France a-t-il sa i)lace marquée dans toutes les bibliothèques publiques, scolaires ou privées. C'est un des ouvrages qui méritent le mieux d'être donnés en prix dans les écoles ou en cadeaux d'étrennes, chaque série formant un tout complet et pouvant ainsi être détachée de l'ensemble.

Les nouveaux volumes que nous annonçons aujourd'hui n'auront pas un succès moins vif que les précédents.

Voici d'ailleurs le plan complet du Voyage en France, avec le sommaire des chapitres pour chacun des volumes parus ou en préparation :

Volumes parus :