DE SAINT-BÉAT AU VAL D ARAN

de la zone française et l'abandon dans lequel vivent les Cerdans espagnols.

Le val d'Aran, au contraire, n'a pas de rapport avec le pays auquel l'ignorance de la diplomatie Ta lié. Il est séparé de celui-ci par d'immenses montagnes que Ton peut franchir seulement pendant de courts mois d'été. Toutes ses eaux coulent à la Garonne ; le torrent qui deviendra un grand fleuve est l'artère maîtresse du pays : il baigne ses plus actives bourgades.

Cette singulière domination de l'Espagne sur le val d'Aran remonte à 1192; le roi d'Aragon s'en empara au point de vue temporel, tout en laissant l'évêque de Comminges exercer l'autorité spirituelle. Chaque fois que l'on eut à discuter les limites des deux pays, nos représentants ne songèrent pas à revendiquer les sources de la Garonne, même en 1669, lors du traité des Pyrénées, à une époque où l'on commençait à reconnaître la valeur des frontières bien définies. Seul Napoléon comprit la nécessité d'un retour de la vallée à la patrie française, il l'annexa en 1808 et, phis tard, l'incorpora à l'arrondissement de Saint-Gaudens. Les traités de 181 5 qui enlevaient à la France la Savoie, le comté de Nice et une partie anciennement fran-

100 VOYAGE EN FJEIANGE.

i?QicA ri«c Ar/iannei§ qi (Jg Ig LoFFaine, Hous reran. Celui-ci n*y a rien gagné, nous n'avons pas les sources ouFces longtemps considérées ; parce qu'on voyait leuF orirents descendus des neiges et >nts Maudits paF le pic d'Aneto légende admise par tous les |ue ces eaux engouffrées en e trou du Toro, repaFussent Bin par les admiFables sources uéou ; on en faisait une des e la Garonne, ou Garonne occic, un alpiniste qui s'est voué à F ce problème, a détruit la lé- •t-il coloFé les eaux du tFou de ie Jouéou est Festé limpide. Et 5, épais, suF les origines du

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mieux les Pyrénées, qui les a étudiées avec plus de passion et de patience, a dit en termes charmants pourquoi il voyait la Garonne dans la « bonne petite source, connue des troupeaux, aimée des bergers et des voyageurs, faite à souhait pour les petits oiseaux qui ont juste de quoi se baigner dans le bassin de la fontaine » .