LE PAYS DE RUSTAN. I

canton, bâti dans une situation' heureuse entre les châtaigniers et les vignes. Le vignoble, fort important jadis, se reconstitue peu à peu. Les pentes molles de la rive gîauche que découpent une multitude de ravins et de plis sont cultivées en céréales , en maïs surtout ; Télevage du bétail, des porcs, des chevaux est une florissante industrie dans la plupart de ces communes.

Raide tombe la colline de la rive droite, talus haut de près de loo mètres que couronne le village de Castelvieilh, sans doute une forteresse autrefois et que le vignoble avait enrichi. De ce point on découvre d'immenses horizons et Ton domine la vallée profonde, large et verte de l'Arros dont la rivière sinueuse est plus abondante que ses voisines, car elle est née au sein des hautes montagnes du pays des Baronnies. Ce paysage est beau, grâce à Tampleur de la vallée, à ses nombreux villages, à la variété de ses cultures, aux prairies qui bordent TArros ; sous Castelvieilh, un ruisseau se creuse un vallon parallèlement à TArros et va rejoindre celui-ci au-dessous de Saint-Sever-de- Rustan.

Le Rustan, encore un de ces petits pays qui eurent une existence propre. Moins naturelle-

ité que les autres régions du Bigorre, irvécu sous la forme cantonale, on l'a re les cantons de Pouyastruc, de Gaie et son humble capitale, Saint^Severj e commune de 3oo habitants assise c bords de TArros, presque à la limite aie du Rustan.

m hasard des acquisitions seigneui-ci a cependant des limites assez is les pays de Pardiac et d'Astarac au les rivières d'Estéous à Touest, du st, la limite du sud étant à la hauteur 1 de ces deux cours d'eau. L'Arros et liée constituaient donc le cœur de la

;alme comme les paysages de ce large ;ein du plateau de Lannemezan ; TArif pour ne pas avoir besoin de Tau-

Neste, est cependant un cours d'eau lille en apparence ; pourtant il a ses pont qui le franchit à Marseillan^ fut

i854 et le village de Chelle éprouva

arge vallée, un chemin va de Chelle à . L'antique capitale des Rusiicani est es deux rives de l'Arros, reliées par nt, et répartie en deux hameaux dont

YAGE EN FRANCE.

gauche possède Téglise. C'est té assez étendue, détruite par ui massacrèrent la population.

7SL, mais les habitants revenus înt peu nombreux. Les moines ise, intéressant édifice roman vaste ; n'ayant plus de cloître, her celui du couvent des Garidonné après la destruction de i transplantation n'a pas duré clés; la ville de Tarbes a acle cloître pour orner le jardin

est' donc plus qu'une simple Ion de Rabastens, moins déchue autre commune historique, Ani nom à un duché-pairie, sans en it la capitale. Cette seigneurie le la famille de Montespan. Le ise marquise, père du premier )itait le château de Bonnefont L Boues. C'est pour son fils, le , que le marquisat d'Antin deîrres étaient fort vastes, comme r elles s'étendaient des abords lontréjeau. La seigneurie de cette dernière ville pour capi-

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taie, le duché eut la sienne à Miélan, aujourd'hui chef-lieu de canton du Ge^s^

L'AiTos frôle moins les collines de sa rive droite que le^ autres rivières, il se tord au milieu même du large plan de prairies et de cultures qu'il féconde et que dominent les pentes tapissées de vignes, de châtaigniers et de petits bois. Un ruisseau affluent ofTre son vallon à la route de Trie, bordée par le jolie village d'Osmets. Au fond de ce vallon replié vers le sud, le village de Mun fut une ville ayant une charte curieuse : ainsi il était défençluau seigneur de battre en public un habitant et même de le « prendre ou lui manquer ».

Encore une montée, et aussitôt descente dans un large pli entre des collines adoucies où se tçaîne le misérable Boues ; autre rampe moins raide vers Vidou pour atteindre la vallée très ample de la Baïse-Darré, remplie de villages, de fermes, de vergers, de petits vignobles ; pays de riches cultures qui alimentent le trafic de la gare de Miélan, dans le Gers. Un représentant de la contrée au conseil général, voulant obtenir une voie ferrée, a exposé à ses collègues que la partie nord du canton de Trie est pour les trois cin-

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quièmes dans le mouvement de là station : elle lui donne en moyenne 3oo fr. de recettes par jour. La petite ville, cœur de cette active, région rurale, est une bastide, c'est-à-dire une ville neuve construite au Moyen Age sur un. plan régulier. Le fondateur, Jean de Trie, était sénéchal de Toulouse pour le roi et originaire du Vexin, où sa famille possédait la seigneurie de Trie- Château ; peut-être était-il ce chevalier qui affectionnait un cheval percheron au poil de neige :

Ce biau sire de Trie, Sur son blanc destrier, Contre gent ennemie Allant pour guerroyer ^

La ville, grâce à sa situation heureuse, florissaît quand les protestants de Montgomery la détruisirent de fond en combfe. Dans ses ruines Saint- Sever-de-Rustan vint prendre le cloître que Tarbes possède aujourd'hui. Trie s'est relevée, sur le plan primitif, mais elle a perdu le caractère du moyen âge, tout porte la marque de la fin du XI v*^ siècle. La place centrale a encore ses arcades, ses couverts; au milieu est la halle, dont les voûtes portent l'hôtel de ville.

I. Ballade percheronne que j'ai signalée déjà dans la i"* série du Voyage en France, chapitre XXIII.

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Celte halle et un champ de foire sur lequel on pénètre par une ancienne porte de ville, offrent une vive animation. Les marchés de Trie sont, par importance, les troisièmes du département : grains, volailles, porcs abattus, y donnent lieu à des transactions considérablesi Le conseiller général que j'ai déjà cité disait, 'afin d'obtenir le prolongement jusqu'à Boulogne -sur- Gesse d'un chemin de fer projeté : « Pendant près de deux mois, ou huit marchés consécutifs, il est réellement curieux de voir la quantité de haricots qu'on y apporte et qui sont littéralement enlevés par des négociants des villes voisines ; j'ai pu compter mardi plus de 3oo hectolitres de cette denrée, vendue à raison d'au moins 3o fr. l'hectolitre. Les petits porcs sont vendus par centaines et dirigés sur Miélan, où des w^agons entiers en sont chargés. »

Ce commerce a surtout lieu vers Bordeaux et Toulouse, les deux plus grandes cités du Sud- Ouest, c'est pourquoi le canton de Trie voudrait se relier à Boulogne, d'où part un chemin de fer à voie étroite sur Toulouse ^

Cette richesse agricole a déterminé la création

I . Voir la description de cette ligne dans la 38® série du Voyage en France f chapitre XX.

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ture non loin de qui domine deux eur nom le souin et Lamarquesuîvent les cours, ai" Baïse-Darré est xéra qui a détruit la crise agricole iminution dans le e est moins riche plaine de Tarbes, rse et de guerre ites industries de

l'^adour a bagneres-de-bigorre

Dans la vallée de TAdour. — Une rue de villages. — Barbazan.^ — Un compagnon de Jeanne d*Arc. — Montgaillard. — Bagnères-de-BigoiTc. — La ville en hiver, la ville en été. — La marbrerie. — Les marbres des Pyrénées. — La laine des Pyrénées. — Progrès de l'industrie. — Autour de Bagnères.

• Bagaères-de-Bigorre. Août.

II n'est guère en France de contrée où les villages soient plus nombreux que dans la plaine et la vallée de TAdour, entre Tarbes et Bagnères-de-Bigorre. Sur vingt kilomètres d'étendue, on rencontre exactement vingt centres soit à droite, soit à gauche du fleuve, ici simple torrent saigné de tous côtés par les canaux d'irrigation. En amont de Bagnères, jusqu'à Campan, ,1a même rue de villages se poursuit. Sur les petits monts qui dominent la vallée, les groupes d'habitation sont moins resserrés, mais nombreux encore.

Et ce ne sont pas des microcosmes comme en tant de régions voisines, dans les Basses-Pyré-

l86 VOYAGE EN FRANCE.

ti^ips «nrfniif nn l'nn trouvc sî pcu de hamcaux, omposées d'une poussière t des petits bourgs, ayant )0 habitants, beaucoup ap- , un ou deux atteighant ou Même dans les contrées où lus dense, comme le Nord )n ne trouve pas une telle

rustiques aussi resserrés, t due surtout à l'élevage, le et pratiquée, l'industrie 5 pas de grandes étendues, de médiocre surface pour ation rurale Tavoine et le 3in, et la prairie pour les plus que les rendements ' p la moyenne, la doublent arfois.

es, les diverses routes qui s s'en vont par cette plaine itôt on voit se former la r la rive droite, les collines

les premiers renflements ; d'Odos et de Laloubère, l l'hippodrome de Tarbes

l'adouh a bagnères-de-bïgorre. 187

où, chaque année, ont lieu les courses qui attirent les habitants de la région. A Horgues, le coteau se hausse, face à Barbàzan-Debat qui possède dans sa chapelle de la Pietat un rendez-vous de fidèles. Ce mot Dehat, que l'on retrouve souvent en Bigorre, au long de TAdour surtout, veut dire d'en bas, beaucoup de villages étant doubles, ainsi Barbazan-Debat est en marge de la plaine sous un coteau que couronne un château ; très haut, sur les collines, est Barbazan-Dessus.

La grande route suit la rive gauche de TAdour, où les villages sont assez espacés, tandis qu'en face ils se suivent presque sans interruption ; tous sont signalés de loin par la flèche aiguë de leur église, surgissant au-dessus des toits. D'autres centres se montrent sur les collines que surmontent çà et là des mottes régulières, sans doute des tumulus.

Voici Salles-Adour où je suis venu visiter les écuries de M. Dutrouilh ' : village très rustique, allant jusqu'au fleuve qui le sépare de Horgues ; plus loin, Bernac-Debat et Bernac-Dessus, dominés par une tour, restes du château de Barbazan dont fut seigneur Barbazan, un des plus grands et loyaux soldats du xv*^ siècle, un de ceux qui