DE LA MIDOUZE À LA
jour SOUS la forme de fontaines, est-elle classée comme flottable à peine de sa source ou plutôt car elle est faite du tribut d'ui mares et de lagunes qui couvre tour de Luglon. Ce commencei flottage est au moulin de Rotg^ et demi à Touest de Sabres, m vraiment suffisant pour Tembarc^ qu*après l'arrivée de là Leyre abondante que la grande Leyre '
Sabres était jadis à Textrémil pourrait appeler la forêt de la d'hui encore, les immenses es jusqu'à l'Armagnac par Labrit entièrement reboisés. Il reste '.
rases, parcours des moutons, n née voit croître de nouvelles pla dont les nappes géométriques curieux aspect à la carte.
Sabres est donc à la fois ce centre résinier et forestier. Ce j sous la verdure est un point pour les populations éparses s
I. En 1901 la Leyre occidentale a reçu, des Landes, 36 1 radeaux ; la Leyre orienti
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étendues. C'était jadis la plus grosse agglomé- Tation de la contrée, mais Labouheyre Ta dépassé, grâce à ses voies ferrées. Il y a pourtant encore près de 800 habitants dans le bourg et 2 5oo disséminés sur le vaste territoire de la commune. Une remarquable église, dont le portail surtout est charmant, • montre que ce lieu eut de l'importance.
L'agriculture est peu développée en une telle contrée, cependant les habitants s'efforcent de tirer parti de ces sables ; même il y a un petit vignoble. Un viticulteur, M. Léon Gozaux, a .obtenu de tels résultats, par ses ceps plantés en plein sable, que la commission des primes d'honneur lui réserva une médaille lors du concours régional de 1892.
Le chemin de fer me reconduit à Labouheyre.
Que de pins encore défilent devant moi pendant ce trajet de 19 kilomètres ! Sauf autour de Commensacq, la sylve résineuse est continue.
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Une ville briques La vieil] — Au 1 l'étang < usines.
en-Born
Les ' de leun prête p tant, V( bourga ferrées, essence condar teloup, sa fral( rases à
Une des rouies de Bayonne le traversait. En ce point était née une ville assez considérable au commencement du x* siècle, pour avoir été dotée de Tévêché transféré plus tard à Acqs — aujourd'hui Dax. — Au moyen âge, c'était une place forte qui aurait porté le nom d'Herbefeverie. De cette cité, il reste une porte et de vagues linéaments des remparts.
La population de Labouheyre, bourg et écarts, était tombée à 4oo habitants dans les premières années du siècle. Aujourd'hui, le chiffre total dépasse I 5oo et il y a plus de i 000 âmes dans l'agglomération principale. Population ouvrière surtout, mettant en œuvre les produits des landes et du sous-sol. La Compagnie des chemins de fer du Midi a installé près de la gare de grands ateliers pour l'injection des traverses et autres bois nécessaires à ses lignes, des fabriques d'essences traitent les résines, le développement du pavage en bois a fait rechercher le pin des landes, qui se prête à merveille à l'entretien des chaussées, plusieurs grands chantiers reçoivent et débitent les troncs apportés des forêts ; les débris servent à la fabrication des allume-feu. Enfin, l'industrie métallurgique s'est fort développée; des hauts fourneaux traitent le minerai du pays associé au minerai d'Espagne, et forgent le fer.
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flèche triomphale se dresse à l'entrée. De l'église primitive on n'a conservé que la tour aux vieux murs de briques contre laquelle s'arrête désormais la dune qui faillit engloutir à jamais Mimizan, après avoir détruit le port et la ville active dont parlent les vieux titres. Cette toiu* abrite un admirable porche intérieur, malheureusement badigeonné et peinturluré. Au tympan, on reconnaît l'adoration des rois mages. Des sculptures d'un art archaïque, mais souple déjà, remplissent l'intervalle entre les nervures ogivales. Au-dessus s'aligne une rangée de statues peintes, le Christ, les apôtres, des prophètes.
C'est tout ce qui reste du vieux Mimizan, cette tour de l'abbaye bénédictine érigée en sauveté ou terre d'asile qui attira la population. Le reste a été peu à peu englouti par les dunes ; Mimizan n'existerait plus si Berran n'avait réussi à arrêter la dune d'Udos et à préserver les misérables débris de la cité. Berran fut le précurseur de tous ceux qui ont reboisé les mobiles collines. Mais son exemple ne devait être suivi que plus tard. Chambrelent créa à Mimizan un de ses premiers chantiers. Avant cette grande œuvre, les vieux auteurs disaient : « C'est à Mimizan et dans les communes environnantes qu'on peut voir, dans toute leur horreur, ces
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Échelluau 11320000:
ÉTAT DU PAYS DE BORN ET DE MARENSIN AVANT LE BOISEMENT DES DUNES ET DES LANDES.
les landes reboisées sont en blanc et portent ^indication : Landes reboisées
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immenses amas de sable connus sous le nom de dunes. »
Les dunes, désormais conquises, font un cadre charmant à la bourgade et l'abritent des vents de la mer. Le chemin qui conduit au littoral franchit Tune d'elles et va longer le courant de Mimizan, petit fleuve abondant, car Tétang d'Aureiihan dont il est Témissaire recueille les eaux des grands lacs de Cazau et de Parentis et de nombreux ruisseaux de la lande. Il se fraie entre les dunes un joli vallon où les chênes tauzins, les chênes verts, les chênes-lièges, les arbousiers, les houx, bordent le pied des dunes. A l'embouchure actuelle du courant, fixée par les efforts persévérants des ingénieurs qui ont obligé les eaux à aller droit à l'Océan au lieu de se jeter au sud, est édifiée une petite station de bains, assez fréquentée l'été. Elle borde le rivage régulier où le flot amène sans cesse des sables qui forment une nouvelle dune et assaillent les villas construites en vue de ces flols superbes. En arrière, la forêt arrête ces molécules et abrite des cottages charmants. Peul-
Sainte-Eulalie, près du grand domaine de M. Péreîre, voir la vallée, où le courant sorti de l'étang de Parentis descend comme un torrent vers Tétang d'Aureilhan, aller chercher les traces des essais de plantation d'arbre à thé faites dans les dunes, mais M. Duprat, mon conducteur, a hâte de revenir à Mimizan. Il faut prendre le chemin direct.
La toute est aimable, jusqu'à Pontenx, par la variété des grands végétaux. Les chênes-lièges se mêlent aux chênes tauzins et aux platanes. Le chêne-liège est ici dans un de ses habitats favoris, car on est proche du Marensin ; en voici une plantation régulière, vigoureuse, malgré le vent de mer qui a couché les rameaux vers l'est. Au milieu de ces bosquets, les maisons sont riantes, entre leurs prés, leurs jardins et leurs rangées de hautes vignes sur treilles.
Pontenx possède le haut fourneau le plus important des Landes, avec un four à puddier, quatre foyers d'affinage et un four à réchauffer; il occupe 95 ouvriers'. Mais le site n'a pas de
1. En 1901, Pontenx a reçu 4636 tonnes de minerai du Périgord pour lesquelles il a fallu 2 5oo tonnes de charbon de bois. La production a été de 2 i48 tonnes de fonte ou raffinage, 870 tonnes de fer puddlé et 786 tonnes de fer raffiné.
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les métairies. Aucun autre pays n'en a d'aussi beaux ; ces arbres forment aux demeures rurales des avenues royales et des mails majestueux.
La forêt enveloppe ces fermes et leurs cultures de seigle, de millet, de maïs ; nous en traversons une partie où les arbres avaient acquis de grandes dimensions, les bûcherons les ont jetés bas et déjà une partie est transformée en traverses de chemin de fer, tandis que les brins moins gros sont empilés pour être transformés en charbon.
Mon conducteur me voyant iiïtéressé par ces choses me vante la fortune amenée par la forêt :
(( Voilà ce qui vaut mieux que toutes les cultures. La résine, cette année, se vend 83 fr. ; à ce prix-là on a assez de bénéfice pour ne pas être tenté de faire de l'agriculture, on peut acheter son pain et son vin !
(( La résine, s'écrie-t-il, ça ne gèle pas, ça ne grêle pas, on a tous les ans une récolte moyenne. Le pin se sème tout seul ; quand l'arbre est grand, le mari va récolter la résine, la femme reste à la métairie pour cultiver le petit morceau de terre et élever le bétail nécessaire.
« J'ai fait les manœuvres dans bien des pays quand j'étais soldat, ajoute M. Duprat ; dans l'Anjou qui semble .plus riche que notre lande,
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lge en frange.
-gie et à la résine d'être le iplé du canton. Aujourd'hui e fut autrefois le grand mar- 5 foires sont encore réputées, ît n'est plus comme autrefois îxait le prix des toisons. De n de l'essence de térébenthine lu noir de fumée. Les gisefait naître quelques ateliers lileries.
le rue formée par la grande imps, des vergers et quelques Dans une dépression le ruistraîne entre les prairies ses uille. Aux abords de Pontenx blanches, ornées de vérandas, 5 les arbres et les jardins
mtis pénètre mainlenant dans lu hameau de Marcon. Pen- 'est la pignadar sans fin : toumés s'élançant au-dessus des joncs. Çà et là, des bois de près quelque incendie qui a de la forêt.
As ! me dit M. Duprat, Ce n'est 3US le stère pris en forêt. »
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marche entre les rails pour éviter les chei^ins de sable et vais à ce port qui reçoit les bois des forêts des dunes et des landes couvrant les 28 kilomètres de rivage. Trois ou quatre cabanes entre d'immenses piles de bois constituent la « ville » maritime. Trois grandes gabares, dont une à quille et deux à fond plat, très larges, sont amarrées à quai. Le lac, me dit-on, possède aussi un bateau à vapeur, appartenant à un des grands négociants de Cognac, qui s'est épris de ce paysage.
Du haut d'un tas de bois, sur lequel je suis monté, le lac apparaît tout entier ; à droite et à gauche des rives basses, en face des dunes ondulées, qui atteignent 70 mètres de hauteur et prennent à cette distance l'aspect de grandes collines. Sur Tune d'elles, entre les pins, apparaissent les toits rouges d'un hameau de pêcheurs.
Au nord, le lac semble fuir entre les landes basses et les dunes. Il forme une sorte de baie très profonde où débouche le canal des Etangs qui vient de traverser le petit lac de Biscarosse, long de i 5oo mètres sur moins d'un kilomètre de large. Près de cette nappe, Biscarosse occupe une clairière dans les pins. Ce bourg peuplé de résiniers, où la fabrication de l'essence
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qui ont remplacé dans la vie locale les hauts fourneaux désormais éteints. C'est un centre en plein développement grâce à la forêt. Beaucoup de maisons neuves. L'église, ancienne^ dresse au cœur du bourg sa masse encore couronnée de mâchicoulis sur une de ses faces. De vieux arbres, ormes ou tilleuls, l'entourent. Le champ de foire est ombragé de chênes superbes.
Par le chemin de fer des landes je reviens à Ychoux, La ligne court sans cesse entre les pinèdes. Dans un champ de seigle est l'unique halte: Poms.
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\x le pays de Born confine au Marensin.
[ de Morcenx à Mézos où conduit une des c perpendiculaires », c'est une des plus ; masses forestières de la contrée, rares 5 clairières, mais les bords du ruisseau a suit à distance offrent des prairies enées de marécages. Trois villages sur le s : Laharie à cheval sur la grande route mne, Onesse et Mézos. Onesse, aggloméissez considérable, est dans un aimable où plusieurs ruisseaux débouchent d'éllons tracés dans la lande. Des fabriqués ce y traitent les résines, industrie anîar j'ai trouvé dans un vieux livre des no- Lugeuses sur les auberges du lieu, indice prospérité commerciale. Quant à Mézos, ligne du chemin de fer, c'est un village peuplé, situé au cœur des grands bois.
e est à six kilomètres à peine de celle terminus d'une autre ligne se détachant remière à Sindères, et dont la création a iitée par la présence des forges ^ )in des Landes est en pleine voie de trans-
brges d'Uza ont occupé 20 ouvriers en 1901 et produit les de fonte en deuxième fusion. Elles ont traité a5oo
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LES LIEGES DU MARENi
formation. Il y avait là, près de S Born, un vaste étang dit de Sain grand que les nappes de Parent mais fort étendu encore. Ce bass hectares et se rattachait à un a exigu appelé étang de Lit. Ces étaient de faible profondeur, auss de bonne heure à les assécher. Il g de creuser peu à peu leur émiss courant de Contis. Les travaux, i846, avaient, deux ans plus tar hectares sur cette surface de cinc longueur et de un à deux de 1î jours on a repris les travaux ave( et achevé victorieusement la rupti des dunes. Le torrent arrêté par d( des troncs d'arbres, des récifs d'à un petit fleuve régulier, son embo courants marins avaient dirigée v vre franchement au nord, grâce j maçonnerie, la marée y pénètre e est même devenue possible, bien pu. faire du courant un estuaire i les navires, comme l'espérait le ges d'Uza qui voulait, en i85o, i nerais d'Espagne dans l'étang.
Non seulement le courant de C
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un lit, mais les travaux ont dessiné une vallée ou, si Ton aime mieux, une gorge entre les dunes; Thumidité ambiante a fait naître sur les berges de sable une folle végétation offrant une série de tableaux d'une aimable sauvagerie. Le fleuve ainsi obtenu est préservé par des estacàdes à l'entrée dans l'Océan. Sur la rive droite, une petite station de bains de mer a été créée, à laquelle il manque une plus grande proximité de la voie ferrée.
Quant à l'ancien étang, il s'est transformé en marais envahi par une végétation inextricable, peu à peu réduite par les travaux de mise en culture. Cette opération est poursuivie avec persévérance, dans quelques années il y aura là une riche plaine agricole encadrée par la forêt de pins mélangés de chênes-lièges.
Ces forêts des dunes sont parmi les plus belles du littoral, ce sont des futaies régulières aménagées avec soin, dont le revenu en bois et résine est considérable. A leurs pieds s'échelonnent les hameaux de résiniers, sur un chemin reliant l'étang de Saint-Julien à celui de Léon, encore en eau. Un de ces hameaux, Mixe, (île de maisonnettes éparses entre la dune et la lande plate, est une des sections de la commune de Lit-èt-Mixe. Jadis Uza en faisait également partie, mais le
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des rameaux et la végétation s'en ressent gravement.
En descendant de Morcenx vers le sud, jusqu'à Laluque, on ne rencontre de centre de population qu'à Rion, un des bourgs les plus considérables des Landes, puisque l'on compte plus de I 200 habitants dans le centre. Les bois ont fait accroître Rion-des-Landes dans des proportions remarquables. C'est un marché considérable de résine et le rendez-vous commercial du pays. Cependant on ne l'a point choisi pour tête d'une des lignes perpendiculaires de chemins de fer. Plus au sud, à Laluque, se détachent les lignes forestières dé Linxe et de Tartas.
L'une d'elles dessert une des rares communes landaises dépassant 3 000 âmes de population, la petite ville de Tartas, célèbre dans l'histoire de la Gascogne, assise à l'endroit où la Midouze, dont la vallée était déjà bordée de belles cultures, échappe à la zone des forêts pour aller se jeter dans l'Adour, au sein du petit pays d'Auribats.
Aucun autre gros bourg ne se trouve dans un vaste rayon, aussi Tartas, seule entre toutes les villes des Landes, est-elle le siège de deux cantons, séparés par la Midouze qui divise de même
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ivre la Leyre et la Midouze où, désert était moins absolu. Il ne as trace des défenses qui en fai- I plus fortes places de Gascogne, rejoint TAdour au sein de belles une vallée large et fertile, mais ce ngeant le fleuve que le chemin de à la grande ligne, il ne quitte pas î de trafic par les bois, et dont les -mêmes contribuent ^ remplir les quantité de paillons à bouteilles égaar et Lesgor. Le croisement u à Laluque, village où Pinduistrîe grâce à cette jonction. Le travail es enveloppes de bouteilles, des Leries, même une mine de lignite faire prospérer cette commune est éloigné de la gare d'embranlande, bien boisée, présente en nbre ces dunes continentales dues its sur l'ancienne lande rase^ Liinxe parcourt les bois et dessert où le village de Taller et le bourg ible de Gastets sont des centres r le commerce du bois et du liège, ndent dans cette région et contriement forestier. Un des ruisseaux
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nai la] ani Gel levi sur se< sor
] leu le noi dai rer lan gn
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lever le liège ouvriers sont récolte est fa quarante-cinq ment profitât siècle de fîèvj la création de Tesprit de si rensin un me tionale.
Que produ M. Duffourc-] riers donneni de liège vais grammes. Le bres serait de oscillerait enl sont très varii plus fictive qi foi du tireur e cogne, mesure tant vingt-cin vingt-huit sui ce système, ( tireur chargé l'acheteur au tente-t-on de
ferait gagner 4o fr. par pas dans les endroits où on a pu l'appliquer *.
Linxe fait un peu le commerce du liège en planche, c'est-à-dire des canons qui sont devenus plats par leur séjour sur le sol ; il possède aussi des ateliers de bouchonnerie.
Le ruisseau de Linxe ou Binaou descend par une étroite vallée bordée d'aulnes et de prairies jusqu'à la belle nappe, frangée de baies, appelée étang de Léon, qui est bien réellement un lac, vaste encore de 600 hectares après en avoir eu 940. L'amélioration du courant de sortie, dit courant de Léon ou courant de Huchet, va accroître le dessèchement. Jusqu'à 1901, ce petit fleuve présentait le spectacle commun à tous ces émissaires de lac landais : le courant côtier du nord au sud amenait les sables en un cordon littoral qui obligeait les eaux douces à longer à l'intérieur le rivage de la mer et obstruait le lit, faisant ainsi relever le plan d'eau. On s'est décidé à exécuter une coupure dans l'axe du fleuve débouchant du continent et, désormais, à moins
I. Sur Ja culture et Tindustrie du liège voir la i3« série du Voyage en France (Provence), pages 264 et suivantes, 269 et suivantes, 279; voyez aussi le volume sur la Corse (i4« série); enfin, la 3ie série. Pour de plus amples détails on consultera avec fniit le Chêne-liège, par A. Lamey (Berger-Levrault et C>», éditeurs).
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Blux économiquement construits ne ster, le Huchet se jette à deux kilo- >rd de son embouchure imposée par la marée le remonte, les eaux de îscendent avec plus de rapidité et vases ou mattes s'accroît sur les
lage ne se mire dans les eaux de dont les anses sont dessinées par les suriers précédés d'un rideau elle-Saint-Girons, village de tireurs ►nniers, est au nord, sur un afQuent, ; dunes. Léon, qui donna son nom au fond d'un golfe aujourd'hui assé- 1 bourg considérable pour la lande, 600 habitants sont dans le centre La production du liège et la fabricaichons jouent un rôle considérable té de cette sorte de petite ville assise Tains conquis sur l'étang, la maréée de laPalud, les grands bois de suns et les dunes boisées. Il lui manque rrée pour tirer parti de toutes ses Mais on doit prolonger jusqu'ici le •er de Saint-Vincent- de-Tyrosse à un tramway à vapeur est prévu de î par le même bourg de Léon. Tous
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