I. Le pays de Bigorre (Tarh Pyrénée^) sera décrit dans la

ie sur le plan des ariciehnes bastides, dire avec des rues coupées à angle droit, ncipales artères aboutissent à une place en deux parties : d'un côté un mail planté ;rbes platanes, de l'autre un espace nù sur se dresse un monument aux morts de i'œuvre, intéressante, est d'un symbolisme ifficile à comprendre : statue d'un homme uyé sur une massue.

n'est pas sur l'Adour : le fleuve, encore , coule à une demi-lieue de là, mais sur i, rivière parallèle dont les eaux ne sont )ins saignées par les irrigations qui ont cette large vallée une des beautés agrile la France. Une zone de prairies luxusépare les deux cours d'eau. Sur l'Adour, ige aux toits rouges se montre entre les ; si une station desservait ce bourg rustout le monde se mettrait à la portière endant crier : Artagnan ! Ce mot sonore

pour tous tant de vie, tant d'idées de L d'épée, tant de merveilleuses aventures oque invinciblement la Gascogne et semble iT la province. Le héros principal des Trois uetaires ne fut pas complètement un

c'était un cadet de ces Montesquiou de lac qui furent la plus grande noblesse de

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LA RIVièRE-BASSE ET LE TURSAN. 267

cette province, il portait le nom du village avec le titre de marquis. Le château reste encore ; la pauvre demeure de gentillâtre répond bien à ridée qu'Alexandre Dumas voulut donner de son cadet de Gascogne.

La campagne est riche, bien que le phylloxéra ait atteint la vigne, ici dirigée en hautins sur des éra^bles, comme dans le Grésivaudan et la Savoie '. On replante, mais les ceps nouveaux sont disposés sur des cordons de fil de fer. Ces vignes alternent avec des prairies et les grandes plantations de maïs. La céréale naissante est menacée par les oiseaux friands du grain germé, le paysan s'est ingénié à créer des épouvantails* En voici un représentant une femme coiffée d'un chapeau bleu, avec une cravate rose et un parapluie.

Sans le savoir Y artiste a fait une soldats de l'armée du Salut.

L'Echez et l'Adour continuent leur cours vers le nord, toujours saignés pour l'irrigation, recevant sans cesse, mais plus rares désormais, les eaux inutilisées. Des collines de la rive gauche descendent quelques filets d'eau qui se mêlent au réseau des canaux ; sur la rive droite, un long ruisseau frôle les pentes en égouttant l'humidité

ville, IX® et Xc séries du Voyage en France*

rabondante apportée par TAdour, à l'aide de

nextricable lacis des fossés d'arrosage. Et tou-

urs pas de fermes isolées dans la longue plaine,

ais des villages étalés au long des chemins en-

Bcroisés.

L'Echez et l'Adour se rapprochent, formant

L confluent une péninsule massive que remplit

bastide de Maubourguet , centre vivant, aulel aboutissent de nombreuses routes qui en at le marché pour les petits pays de la Rivièreisse et du Pardiac. La ville, continuée en fauurg sur l'autre bord de l'Adour, est très vaste ur sa population % mais les maisons séparées r de nombreuses rues sont basses, sans carac- •e aussi. Le seul édifice est une église romane éressante, dominée par une tour octogonale.

A peine l'Adour a-t-il réuni les bras errants

l'Echez et il se divise de nouveau en cheux errants. Un d'eux, le Louet, longe les Ilines de la rive gauche dont le fleuve se tient ligné. Le canal d'Alaric rejoint un instant le md torrent dont il était l'émanation, mais ui-ci est une fois encore appauvri par le lal Cassagnac, œuvre de M. Granier de Cas- [nac, qui va arroser la plaine de Plaisance et

2278 habitants.

26o TOTAGE EN FRANGE.

les noms parmi les villes illustres d*Italie et d'Espagne. Sur un coteau, à trois quarts de lieue, une bourgade plus petite, de caractère guerrier, Beaumarchés, fait face à Castelnau. Ce fut aussi une ville ayant un rang important dans le Bigorre.

Les coteaux sont la partie la plus riche de la Rivière-Basse, la vigne les tapisse, mais le phylloxéra est venu, une partie des ceps sont perdus ; la reconstitution est lente, cependant il y a quelques pièces bien soignées, tenues hautes selon la coutume du Bigorre. Le cru est fameux dans tout le Sud-Ouest, et recherché sous le nom de Madiran, une des communes du canton, de Tautre côté des coteaux, dans la vallée du Bergons. Avant le phylloxéra, le vignoble s'étendait sur I 754 hectares, dans les deux déparlements des Hautes-Pyrénées et du Gers; pour le premier sur les communes de Soublecause, Castelnau, Madiran et Sainte-Lanne, pour le second sur celles de Goux et de Cannet.

Gomme aujourd'hui encore, la plantation était en espalière et en vigne haute, portée en croix à i°,6o sur un fort échalas et des traverses. Le vin de ces coteaux est parfait au bout de cinq à six ans de fût. « En bouteille, a dit M. Victor Rendu, à sa maturité entre huit et

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très constituait en partie la région plus particulièrement connue sous la désignation d^ Armagnac propre.

C^est déjà le terroir des eaux-de-vie ; la vigne des coteaux produit beaucoup de vin soumis à la distillation. Dans la plaine où erre l'Adour sur un lit de graviers, la culture se fait sur de larges ados séparés par de petits fossés. Les villages sont moins denses, il y a des métairies isolées. Les volailles, les oies surtout, abondent autour de ces maisons aux toits bas et rouges, aux murs de torchis et de cailloutage, possédant chacune une réserve de paille réunie en énorme meule conique autour d'une perche parfois terminée en croix. Dans toute la contrée ces bêtes sont l'objet d'un élevage important. Même les conserves de cuisses d'oies sont pour beaucoup de bourgades un article de commerce, allié souvent à celui des jambons vendus sous le nom de Bayonne. Castelnau-Rivière-Basse est un des centres de cette industrie.

L'Adour, après Riscle, abandonne le milieu de la plaine qu'il avait jusqu'alors suivi et va frôler les collines orientales. C'est désormais la Chalosse ; le massif, dans les deux cantons landais d'Aire et de Geaune, constitue encore un pays particulier, le Tursan, demeuré vivace dans