VITESSE M0TE9VE

Branche de Damiette.

par minute.

— Rofette. .

SBCT1QMS D EAU.

m. car.

Branche de Da miette. 2 277,750.

— Rosette. . 5 997,474.

m. cub.

produits d'eau Branche de Damiette. 457 779,742.

par minute, — Rosette. . 532 465,459.

Par les barrages, les arches étant libres, il s'écoule par minute :

m. cub.

de Damiette 440489,950.

barrage dekosette 275442,744.

Maisv des déversoirs, établis dans les anciens lits , et qui seront élevés à la hauteur nécessaire pour tendre les eaux à cent soixante-six millimètres au-dessus du terrain , peuvent donner passage aux eaux surabondantes : celles-ci étant à un mètre six centimètres audessus des déversoirs , elles se trouveront alors au-dessus du terrain de la quantité d'un mètre cent soixante-six millimètres, ce qui ne paraît pas devoir présenter de danger, leur action nes'exerçant que dans un espace borné, dont les digues peuvent et doivent être

BARRAGE Dl NIL. 254

faites, surveillées et réparées avec soin. Et, si les choses paraissaient avoir des inconvénients, il suffirait de prolonger de moitié les déversoirs, et, alors, les eaux ne s élèveraient jamais, dans les plus grandes crues, à plus d'un mètre cent soixante-six millimètres au-dessus du terrain, élévation jugée nécessaire pour alimenter les grands bassins d'inondation situés dans l'intérieur.

Tel est l'ensemble de ce travail gigantesque,

où Ton entreprend de lutter corps à corps avec une des plus grandes puissances de la nature.

C'est un jeune Français fort distingué, M. Linan, établi en Egypte depuis une quinzaine d'années, qui a rédigé le projet de cette entreprise , et qui préside à son exécution , assisté, par plusieurs autres Français possédant une instruction étendue; de grandes connaissances, et qui sont animés d'un zèle

très-ardent.

M. Linan me montra tous les plans qu'il

avait dressés , ainsi que les projets de détail

qu'il avait rédigés ; il me donna les renseignements les plus circonstanciés, répondit à toutes mes observations , et il me parut que son projet avait été médité avec profondeur et combiné avec unç grande habileté ; mais c'est à l'exécution maintenant qu'il faut arriver.

Le succès d'un travail semblable dépend beaucoup des préparatifs. Mettre la main à l'œuvre avant que tout soit prêt , c'est user les moyens sans presque aucune utilité. La première chose à faire, avant tout, étaU de réunir des ouvriers d'art en quantité suffisante; d'organiser des bataillons de tailleurs de pierre, de charpentiers, de serruriers, enfin, huit ou dix mille ouvriers instruits et en état de préparer, à la fois et d'avance, tous les matériaux nécessaires , de manière à pouvoir en faire l'emploi avec ensemble et promptitude.

Il aurait fallu former aussi de grands magasins fournis d'outils de toute espèce , et que tout ce qui était nécessaire, au bien-être et à la conservation des ouvriers, fût disposé.

Au moment de ma visite, rien à cet égard n'avait encore été fait ; on avait rassemblé huit

à dix mille paysans pour creuser les nouveaux lits , chose facile , qui n'exige que des bras, et comporte l'accumulation des moyens. Il y aurait eu avantage à ajourner ces travaux jusqu'à l'époque où ceux d'art pouvaient être commencés et conduits rapidement, afin de diminuer les effets des eaux. Mais le vif désir qu'éprouvait le pacha de voir le mouvement imprimé à cette entreprise, et le besoin, peutêtre , de se faire illusion sur les prompts avantages qu'il en retirerait , a décidé à consacrer des moyens considérables à des ouvrages dont F époque , dans une bonne distribution de travail, n'était pas encore venue, et qui, lorsqu'ils auront été achevés, ne donneront aucun résultat.

Une des choses qui caractérise le plus l'expérience acquise par de grands travaux déjà exécutés , c'est de savoir d'avance prévoir tous les besoins, préparer tout ce qui est nécessaire pour y satisfaire au moment même où ils se font sentir, et de classer le travail, et de déterminer Tordre dans lequel il doit être suivi, de manière à faire le meilleur emploi des moyens;

enfin, de se préserver d'une impatience qui intervertit cet ordre et éloigne les résultats au lieu de lete rapprocher.

J'ignore si cette belle et immense entreprise sera menée à bien. Je le désire avec ardeur, car Thomme pourrait s'en glorifier ; elle montrerait ce que peuvenl son génie et sa volonté. Assurément, l'industrie n'a jamais reçu nulle part de plus grands développements , ni présenté des avantages apparents plus étendus.

Quand je revis le pacha , je lui parlai avec admiration de ces ouvrages, et je lui fis les observations que je consigne ici sur la nécessité d'organiser des bataillons d'ouvriers d'art. Je ne pus que faire l'éloge des plans de M. Linan, tout en reconnaissant que je n'ai pas le droit de me regarder comme juge compétent en pareille matière; mais je l'engageai à faire tout au monde pour appeler à lui le célèbre ingénieur Brune! , dont la France se glorifie , qui a fait de si admirables choses en Angleterre, et dont l'esprit vaste ne s'étonne de rien : il joue avec les éléments, commande à la

BAÏIRAGK J)U NIL. 2M

nature, et sait les moyens de la dompter quand elle se montre rebelle. Je crois, que, s'il vient en Egypte pour donner un coup d'œil aux travaux déjà faits, s'il vérifie les calculs et approuve les projets, on aura une garantie certaine du succès. Je ne puis pas supposer que M. Brunel soit insensible à la gloire d'attacher son nom à une œuvre semblable ; il serait digne de celui qui a vaincu la Tamise de maîtriser le Nil, de lui dicter des lois et de le forcer à doubler la masse des richesses dont il est le créateur.

au 17

Le 27 septembre au soir, à une heure asseg avancée , j'arrivai au vieux Caire. Je descendis dans la maison de Soliman-Pacha, chez qui mon logement avait été désigné. Méhémet* Ali, en raison de son titre de Français et d'ancien soldat de l'armée française , l'avait chargé de me donner l'hospitalité et de me faire les honneurs de la ville. En m adressant à lui , et me confiant à ses soins, c'était ajouter aux agréments de mon séjour.

On m'attendait depuis longtemps; des troupes avaient été envoyées à ma rencontre , et f

lorsque je mis pied à terre, je trouvai Soliman- Pacha qui était venu pour me recevoir à la sortie de ma barque. Je fus installé dans une charmante maison, située sur le bord du Nil, et prévenu que tout y était à ma disposition. Soliman-Pacha se hâta de me dire qu'il avait servi sous mes ordres et de me raconter les circonstances de sa vie et les événements qui, en le jetant dans les hasards qu'il a courus, ont créé son existence actuelle.

Soliman-Pacha est né à Lyon : il se nomme Selves ; son père est propriétaire d'usines importantes. Né avec l'instinct belliqueux, de bonne heure il se disposa à servir. Il étudia pour entrer dans la marine ; mais le nombre des aspirants étant trop considérable alors, une partie reçut d'autres destinations : les uns furent placés comme officiers dans l'armée de terre , les autres comme sous-officiers dans l'artillerie de la marine. Selves fut de ces derniers. Il navigua plusieurs années en cette qualité, et était embarqué, en 1804 9 à bord de l'escadre commandée par l'amiral Villeneuve. Il fit avec cette flotte la navigation qui

la conduisit aux Antilles et la ramena sur les côtes de l'Europe , et assista au combat d'Ortégal , où Villeneuve eut la honte de se retirer devant une escadre anglaise inférieure en nombre , en lui abandonnant deux vaisseaux qui, étant tombés sous le vent, furent pris à sa vue, sans qu'il entreprît rien pour les sauver.

Cette expédition de l'amiral Villeneuve était le commencement de la belle combinaison de -Napoléon dont le but était d'éparpiller les forces navales des Anglais, et de réunir les escadres françaises dans la Manche , pour nous donner une supériorité , momentanée il est vrai , mais décisive , afin de protéger le passage de la flottille réunie à Boulogne, et la sortie de la flotte et de l'expédition du Texel. Cette manœuvre , -dont les Anglais furent dupes , et qui démontra qu'il Airait été>possible, avec des forces maritimes inférieures comme l'étaient les nôtres , d'être maîtres de la mer sur nos côtes, pendant un temps donné , fut au moment de réussir. Elle ne manqua que par la faiblesse de l'amiral Ville-,

neuve, qui avec vingt-sept vaisseaux, dont les équipages étaient bien exercés et bien disposés , n'osa pas livrer bataille à l'escadre anglaise, conduite par l'amiral Calder, et qui n'en comptait que dix-huit, z Le jeune Selves, dégoûté d'un service qui

avait si peu d'éclat, désirait vivement passer dans Farinée de terre : un duel , dans lequel il .'tua son adversaire , le décida à quitter la, marine. Il se rendit en Italie et demanda à entrer, tomme Soldat, dans le sixième régiment de hussards , qui faisait partie des troupes sous mes ordres, et que commandait alors le colônel Pajol , un des meilleurs colonels de cavàlerie légère de l'année française.

Le zèle de ce jeune homme, la manière dont il se présenta , intéressèrent le colonel JPàjol ; il le reçût dans Son régiment, le fit mettre en règl£, et le protégea d'une manière particulière : en peu de mois Selves devint sousÀflficier. Une circonstance hâta son avancement.

Napoléon avait à cette époque la manie de faire exercer aux manœuvres de l'infanterie • les troupes à cheval, et les hussard* n'en étaient

pas plus dispenses que les cuirassiers. Personne ne connaissait ces manœuvres dans le sixième régiment de hussards. Selves les avait apprises dans le corps d'artillerie de marine; on le fit instructeur et en même temps brigadier , et peu après maréchal de logis.

Lorsqu'en 1609 la guerre , recommença , Seltes se distingua ; il devint officier et fit plus tard , en cette qualité , la campagne d& Russie. Il remplit pendant la retraite les fonctions d'officier d'ordonnance du maréchal Ney. En 1814? étant employé dans la même qualité auprès du général Pire , il eut l'occasion d'être remarqué par ^apolétm : • charge par lui de missions momentanées , son avenir semblait assuré, quand l'édifice de l'empire s'écroula. En i8i5, il fit la campagne des Cent- Jours , attaché à l'état-major du maréchal Grouchy. A la formation de là garde royale , il fut proposé pour un emploi d'adjudant-major , avec rang d'officier supérieur, dans le premier régiment de cuirassiers ! que commandait le éomte Élie de Péri-

gord; mais, comme il avait été à Waterloo, il ne fut pas admis.

Se trouvant ainsi sans emploi et sans activité , il entreprit de faire valoir la ferme de la plaine de Grenelle , qu'il prit à bail. La garde manœuvrait souvent dans cette plaine et gâtait quelquefois ses récoltes. Selves me fut présenté à cette occasion par le général De Coëtlosquet , qui le connaissait et avait de Fami tié pour lui. Le cœur du soldat prenant le dessus sur l'esprit du cultivateur, il se décida à quitter la France en 1817, et à chercher la fortune dans les hasards des aventures. Des Européens avaient réussi en Perse ; il forma le projet de s'y rendre ; mais , en traversant l'Egypte , il vit Méhémet-Ali qui lui proposa d'entrer à son service , et , quoique ses offres ne fussent pas très-avantageuses, Selves se décida à les accepter.

Méhémet-Ali avait en ce moment la pensée de former des troupes régulières , chose alors la plus difficile. Les Orientaux ont eu pendaqt bien long-temps , pour ce genre de service, une répugnance qui semblait in-

▼incible : Méhémet-Ali l'avait même tentée déjà une fois vainement. .

Ce fut à Selves que cette opération délicate, ce nouvel essai, furent confiés. Il s'y prit arec une rare adresse et une grande habileté; aussi est-il parvenu à la mener à bien.. On peut assurer qu'il a dépassé la limite du succès que Ton devait se promettre ; et , si une confiance absolue de la part du pacha lui est continuée encore pendant quelques années, il rendra Farniée égyptienne digne d'être comparée aux bonnes armées de l'Europe et' d'entrer en ligne avec elles.

En s'élevant et en voyant s'agrandir le cercle de son autorité, Soliman-Pacha a constamment réfléchi sur son métier ; il a beaucoup lu, beaucoup étudié , et il a fait les plus heureuses applications de son expérience et de ses méditations. Il est devenu un homme d'un mérite supérieur : on peut dire de lui que , ce que les circonstances de sa vie ne lui ont pas permis d'apprendre, il l'a deviné. Car n'ayant servi en France, et combattu avec nous, que dans des grades subalternes, il a

deviné la grande guerre , et Ta faite avec succès en Egypte. Il en parle à merveille : il a les idées les plus saines sur tout ce qui tient à l'organisation des armées , à leurs mouvements, ejt sur les principes qui doivent les régir. C'est enfin un général consommé et qui serait remarqué dans tous les états-majors.

Son activité. est extrême; il parle le turc et l'arabe avec facilité , et connaît parfaitement le caractère du peuple auquel il a affaire. Il est craint et aimé,. et exerce un grand pouvoir d'opiniotaL. C'est enfin le créateur et la cheville ouvrière de l'armée égyptienne. Nul autre homme ne pourrait réussir aussi bien que lui, parce qu'il joint à des talents véritables des antécédents et une expérience per-

sonnelle des choses et des hommes qu'aucun autre ne peut posséder au même degré. Méhémet-Ali a toujours eu pour lui la confiance qu'il mérite; mais peut-être n'avait-il pas une idée assez haute de ses talents , et ne les appréciait-il pas à toute leur valeur. Je l'ai éclairé à cet égard , et en cela je crois lui avoir rendu un immense service.

Soliman-Pacha a eu le bonheur de rencontrer dans Ibrahim , fils de Méhémet-Ali , un homme capable de le comprendre, et susceptible de hautes inspirations militaires. Cette alliance de facultés précieuses, entre ces deux hommes supérieurs, accroît la puissance de Soliman-Pacha et devient une nouvelle garantie de ses succès.

Il a aujourd'hui cinquante-cinq ànft, il est plein de force et de santé. C'est le type de l'homme de guerre , de l'officier de l'armée française dans ses tefl|>s dé gloire ej d'éclat, ce qui n'a pas peu contribué à me faire trouver si agréables mes rapports avec lui. Sa gaieté et sa philosophie pratique , qui sont aussi des vertus militaires > renouvelaient les sensations de ma jeunesse.

Soliman-Pacha , malgré la vie occupée qu'il mène et les devoirs importants qu'il remplit , nourrit son esprit de ses souvenirs. Je trouvai dans son cabinet de travail les portraits qui, me dit-il , lui rappelaient les plus belles époques de son jeune âge : c'étaient ceux de Na-

poléon, du prince Eugène, vice -roi d'Italie, du maréchal Ney , et le mien.

Indépendamment dés personnes que j'ai déjà nommées, Méhémet-Ali a trouvé, tant parmi les Européens que parmi les Orientaux, d'autres hommes distingués , dont il a su reconnaître le mérite et utiliser les services. Les principaux vinrent dès le lendemain de mon arrivée me faire visite. Je ne les nomme pas en ce moment, me réservant d'en parler plus tard. W

On doit penser avec quel empressement je revis le Caire et je visitai cette grande et belle ville , si renommée en Orient. Elle s'est embellie d'une manière extraordinaire. En 1 798 , une ceinture formée par une suite de monticules, 4ébris d'anciennes constructions , et d'une élévation moyenne de plus de cent pieds , l'environnait presque de toute part* A peine en reste-t-il quelques vestiges entre la ville et le Nil. Ces ruines, composées en grande partie de briqués vertes, réduites en

renferment de riches produits du pays , de l'Europe , de l'Arabie et de l'Inde : des milliers d'individus constamment en course , et montés sur ces ânes précieux dont le pays abonde (leur nombre s'élève, dit-on, à cinquante mille ) donnent au Caire un mouvement qui rappelle nos plus grandes places de commerce.

En venant de Boulaq , j'entrai au Caire par la place 40TEzbékiéh. Sur cet emplacement, je me rappelai le général Bonaparte passant la revue de ses glorieuses légions ; je voyais la

maison qui fut sa demeure , le quartier gêné-

rai de l'armée d'Egypte, le lieu où Kléber termina son illustre carrière.

En traversant la citadelle je revis le puits de Joseph, auquel un caprice seul a donné le nom de cet enfant des patriarches. 11 est dans les habitudes et les mœurs des, peuples d'attribuer aux grands hommes , dont l'histoire a consacré les noms, les monuments remarquables qui frappent les regards ou que des ruines

indiquent , quelle que soit la différence des époques où ils ont vécu avec celle où ces monumentsont été érigés. La citadelle du Caire, et par conséquent le puits qui lui fournit de l'eau , fut l'œuvre d'un homme d'une grande puissance , dont le nom est venu à nous paré de l'éclat des sentiments généreux, d'un noble courage, et d'une civilisation déjà avancée.

Cest par Tordre de Saladin qu'elle fut bâtie, et sous la direction de Karokous, qui avait défendu Ptolémaïs contre Philippe-Auguste.

Le grand Saladin, dont la mémoire est restée populaire chez Jçs musulmans , portait le prénom de Jussuf (Joseph) : de là le nom donné au puits de la citadelle , et le vulgaire aura confondu cette origine avec la tradition du fils de Jacob.

En sortant de la citadelle par là porte de secours, on trouve un espace étendu, couvert de ruines , de décombres, de citernes à moitié ouvertes, et qui obligent à marcher avec précaution. Sur cet emplacement était bâtie l'ancienne ville de Fostat, qui fut l'ouvrage d'Âmm. is

ttî LE CAIRE.

rou , lieutenant d'Omar , le conquérant de l%J>le.

C'est une chose digne de remarque que le changement successif des lieux choisis, tour à tôlir, pour les différentes capitales de l'Egypte. Cfc fut d'abord Thèbes. En remontant à la plus hàtite antiquité , à l'époque où le Delta n'était qu*un marais , on conçoit que la capitale de l'Egypte devait être placée dans la partie supérieure de la vallée , qui depuis un grand nombre de siècles était cultivée et contenait une nombreuse et puissante population. Cette ville fut l'aînée des villes royifles du monde.

Quand le Delta eut agrandi l'Egypte , Memphfe s^leva. C'était une position centrale qui

satisfaisait aux besoins du pays.

La ville de Sais, placée beaucoup plus bas, l'emporta momentanément sur Memphis ; niais les droits de Memphis reprirent le dessus et finirent pair triompher.

Alexandrie prit un développement prodigieux , une importance qui en fit la principale ville de l'Egypte. Cela s'explique par sa position et paîrj'étfendue d un cotninêr ce qui embrassait

Lfe CAIRE. If*

le môttdè connu, et dôttt elle détint le centre* Mal» pourquoi les Arabes, à leur arrimée,

déshéritèrent-Ils tout à la fbis Memphis et Alexandrie de Jeur andientte prépondérante ,

fondée sur là succession des siècles et sur les circonstances naturelles qui les favorisaient} et pourquoi élevèreut-ils Fostat qui, étalât loin de la mer, ne possédait aucun des avantages d'Alexandrie et se trouvait dans lçs mêmes conditions que Memphis, ville ancienne, immensé'et superbe? On dit qu'une colombe, étant venu établir son nid sur la tente d'Ani* rôti, cet événement lui parut un ordre du Ciel, et qu'il bâtit, au lieu OÙ il avait campé, tiUe mosquée que Ton voit encore, et qui devint uù objet de vénération pou* les musulmans.

Autour de la mosquée, une population nouvelle se rassembla et s'accrut ; les hàbi&nts de Mempbis s'y joignirent successivement ;

Memphis disparut , et Fôstat devint une ville

riche, peuplée et puissante. Mais, elle ne devait avoir qu'une existence de peu dé durée : des guerres intestines , des révolutions surtiittefct; les feroisés et le stiltad de Damas,

Noureddin , tour à tour alliés et ennemis de* califes fat imites , anéantirent le peu de puissance qui restait à ceux-ci; et la complication des intérêts qui se froissaient sur ce point, ayant amené une nouvelle crise, Fostàt fut réduite en cendres par Chaver , ministre du calife, à l'approche d'Amaury, roi de Jérusalem , comme Moscou le fut de nos jours, dans une circonstance semblable.

C'est en 1 167 qu'eut lieu cet incendie, qui dura cinquante jours. Les campargnes qui avoisinaient Fostat servirent d'asile momentané à la population, et la ville s'éleva d'ellemême. Elle acquit un grand développement sous le règne de Saladin qu},, de simple général de Noureddin, était devenu sultan de

l'Egypte.

Qn peut de la sorte reconnaître, s'il est permis de s'exprimer ainsi , une génération de capitales et de cités.

Saladin s'occupa de la sûreté de la ville du Caire, qui en partie, était* son ouvrage : il la fit fortifier et embellir. Elle existe dans tout sofa éclat y et cet éclat a été encore nouvelle-

ment rehaussé par les soins du pacha. Mais elle aurait disparu , comme celles qu'elle a remplacées, si la domination française s'était continuée, car la pensée du conquérant de l'Egypte était d'en déplacer la capitale et de la transporter à la pointe du Delta, où elle aurait possédé de fort grands avantages.

Aujourd'hui le vieux Caire ne compte plus qu'une faible population de trois à quatre mille âmes , établie sur le bord du fleuve , où se trouve le port du Caire , pour les expédi-

tions du midi. La mosquée d'Âmrou est me-

nacée de destruction, et de nombreux tombeaux sont répandus dans cette plaine tourmentée et couverte de ruines. C'est là que Méhémet-Ali a fait élever une mosquée , destinée à servir à la sépulture des membres de sa famille : plusieurs de ses enfants et de ses proches y ont déjà pris leurs places.

Je me rendis successivement chez tous les grands personnages qui étaient venus me visiter, et, dès le lendemain, je commençai les courses régulières qui devaient mè faire connaître la ville nouvelle) que le mouvement

WS I# ÇÀIR|ï f

imprimé paj IVtéhémet-Ali a faite, si différente 4« f« que jç l'avais yue autrefois

Caire , capitale & l'Egypte actuelle , est 1@ ceu^e de Itf puissance de Mépémet-'Àtf , Iffte agglppi^patiop. d'au moins dçiix peut çii^quante mille habitants exerce toujours une fçffte action sur le pays qui l'erçvirQiwe. On comprend le rôle f qu'eu Egypte , dont la ppr pulatiQfl entière ne s'élève guère au-del^ de deux millions d'âmes , joue cette ville y qui , avep Alexandrie , possède ^presque Jqu$ Je'§ ca^ pifàU* et les; ^vautpges riWtaut de leur circulation. J^e Caire est le centre des souvenirs, $e V opinion f 4e tous les éléments qui doivent f^ire (Je TEgypÇe un état. Si les* capitales çUspropor^iopflées fivçç les pays qui en dépenr (JpUt influent quelquefois d une manière fâcheuse sur leur trapquillité ? ce sont elles cependant qui leur donnent la vie f t développent les facultés intellectuelles des, peuples : 4 mesure que 1$ masse des hommes réunis est plus'grande, et que les combinaisons de l'esprit

ie»t plws Wié^i h% fàm et \e? igtérlu *e

multiplient et se modifient; enfin plus les moyens de toute espèce augmentent , et cela dans une proportion bien plus rapide que celle de la suite naturelle des nombres. Otez à tel pays sa capitale, et il perdra dans le monde la place qu'il occupe.

Le Caire ne joue pas encore le rôle qui doit lui appartenir un jour, parce que les lumières ne sont ni assez répandues , ni assez vives; mais le temps les accroîtra. Déjà cette ville et ses environs renferment les principaux établissements qui doivent éclairer les esprits , développer l'industrie , et créer les richesses.

Je vais rendre un compte détaillé de ce que j'ai vu sous ces différents rapports. Je traiterai d'abord ce qui concerne l'armée et lés établissements militaires : je parlerai ensuite de l'industrie , des écoles civiles } de l'administration du pacha et de la culture.

La première chose que j'eusse à visiter, c'était la citadelle : elle est située sur une hauteur qui domine le Caire. Nous l'avions occupée autrefois ; elle avait servi à maintenir la ville , et à la réduire après la grande révolte qui eut lieu en 1800. Méh émet- Ali l'a fait réparer avec soin. Elle a deux enceintes distinctes ; c'est dans l'espace qui les sépare que se trouvèrent pris et enveloppés les mamelouks que Méhémet-Ali sacrifia à sa sûreté.

On peut dire qu'entre eux et lui il y avait