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L'éclat (le la lumière avait s^téré sa yue au pomt de faire craindre ({u*il ne la perdît. Dès cje mooajQpt j*<ems à tre^pbler pour lui , et je fus forcé dç ^énoncer à Tespérance 4^ posséder de nçxiYÇiSLXi% 4^$ins, gui auraient figuré d^^s la cpUectjipQ ^^ je poss^i« c^éjà.

Le 3 décembre , au matin , nous éticms de retour à Kénéh. Peu après notre arrivée y noits nous mîmes en chemin pour visiter les ruines du temple de Dendërah , éloigné seulement d'une lieue de Kénéh. Nous montâmes d'excellents et magniâques chevaux du moudir, qui avaient été transportés sur la rive gau*che du Nil, et en un moment nous fûmes rendus à Dendérah.

Ce lieu est placé sur la limite même du désert libyque , dont les sables ont envahi tous les environs. Le temple jouit d'une réputation méritée : sa masfe est imposante , Il est-d'une

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grande élégance ^ et les ornements en sont d'un fini admirable. On voit facilement qu'il a été construit en plusieurs fois.

Après être entré sous uu magnifique péristyle de vingt-quatre colonnes , on reconnaît que le mur du fond était autrefois un pjlône , qui, de ce côté, faisait la limite du temple; la pente des arêtes et leurs ornements , qui rappellent toutes les constructions de ce genre^ le prouvent incontestablement. On a voulu agrandir le temple, et Ton a élevé en avant l^édifice qui le précède , en raccordant assez bien lancien bâtiment avec le nouveau : la façade ancienne , dont les deux cotés sont inclinés, a été laissée en saillie. Le nouveau mur, de droite et de gaucbe, a été mis en retrait. L'angle de jonction est perpendiculaire, de manière que l'espèce de panneau existant de chaque côté est plus large en haut qu'en bas. Cet -espace est couvert d'hiéroglyphes placés avec art , et choisis exprès pour déguiser, autan t que possible, ce que cette disposition a d^rrégulier. L'architecte a atteint son but, car Tensemble n a rien qui déplaise. U y a une

DENDÉIUH. 447

richesse d'ornemeats extraordinaire, et les bas-reliefs sont du ti'avail le plus achevé et du meilleur goût.

Cependant M. ChampoUion les critique; ses préventions et son admiration exclusive pour les ouvrages égyptiens le rendent injuste pour ceux qui portent le cachet grec ou romain.

Les hiéroglyphes gravés sur les colonnes sont en relief^ et ne dépassent pas le diamètre qu'ils avaient primitivement. On a creu|é ^s intervalles qui les séparent , de manière que les colonnes n'offrent à Toeil rien qui ne soit égal 9 tous ces hiéroglyphes ayant la même épaisseur. Les chapiteaux ont peu de saillie, et se composent d'un carré. Sur chaque face il y avait une grande figure qui a été martelée.

Il en est à peu près de même , quoiqu'avec quelque modification, dans la salle hypostyle qui vient ensuite , et dont la construction est d'un âge plus reculé. Le temple est d'une assez grande dimension; mais on ne peut pas le parcourir intérieurement dans son entier, à cause des décombres qui en remplissent une portion. Tout semble très-bien çpnservé, ^e^t^

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Caftait être téûàa facilement à des usages jbùHiàliëi^s. Chi Vbit, daii^ la partie Supérieure y remplacement du fameux kddiàqiie , qui a été Tobjët d^Une ihystification si piquante pàdt plusieurs de nds savants; M. Champol- VbbiL^ ■ eti lisant ses hiéroglyphes , Ta reconnue et détoilée.

Près de ce teihplë il y en avait deux autres, et peu^trë un troisième. En entrant par là porte qui^st eu faèe du gratid ihonùment , et qtd se trouvai t au milieu d'un pylône aujourd'hui déttùit , on voit, à droite, un petit temple , d^ùiie conservation par&ite et d'tlii trâVàil exquis. Il ne se compose, que dé deux pièces : lé temple proprement dit, et lé sanctuaire, fl est enveloppé par une colonnade i Aàht Tordre se r&pprbche de celui de Tarchitëciture grecque ; leâ chapiteaux ont dés orneliii^nts de feuilles d^àcanthe. En arrièi^é du ^tànâ témi^lè , et toujours dans la même èhr (Milité extérieure , se trouve un auti^e teîhple , moins graiid encore , dont l'entrée , au sud-est, était perpendiculaire à la fkëàdë du teniple prliiéipal .

DENnÉtlÀÉ. \H

En avant , et à une aistance de plusieurs d^ntàines de toises, est une porte qui sanS doute tenait à une enceinte extérieure enve* loppant tout le système, et donnait entrée dans le petit temple.

Enfin une dernière porte, située sur l'alignement de la première , qui conduit du grand temple, et, faisant face du même coté, est encore à sa place. Elle menait sans douié,> à nii autre monument, détruit maintetuKit et confondu dans une masse de ruines qui occupe un espace étendu, et foirme comme tme montagne.

Voilà un aperçu des monuments iràèsemblés à Dendérah ; tous avaient une destination religieuse; car, à en juger par ce qui reste, rien ne parait avoir été consacré à T habitation. Les bas-reliefs de la partie la plus an-, cienne représentent Cléopâtre et son fils Ptolémée César; les bas-reliefs supérieurs sont du temps de Tempereur Auguste; d'autres, de r époque de Tibère et de Néron; enfin, le pylône du sud-est , de celle de Tempereur Anto-

iiO UKNOÉRAU.

nin^ ainsi que' le petit temple placé derrière le grand, et consacré à la déesse Hactor (Vénus). Le gi^and pylône est orné des images des empereurs Domilien et Trajan. Presque toutes ces constructions sont donc romaines.

M. ChampoUion critique la rédaction des légendes , et les trouve de mauvais goût.

N'ayant pu les lire*, je ne saurais en juger. M. ChampoUion ne dit pas à qui était dédié le temple^ de grandeur moyenne, situé près de l'entrée, à droite.

Les monuments de Dendérah présentent un ensemble qui plait, même quand on a Tes* prit encore rempli de la colossale magnificence de Thèbes.

ET