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larges canaux pour c|Ue les eaux puissent se répandre sur les terrains àitués à iin niyeau inférieur. Mais comme ces terrains ont une double inclinaison, vers l'ouest et vers le nord^ / conformément à la pente générale du fleuve , il a fallu construire* des digues transversales dans toute la longueur de la vallée , pour soutenir les eaux , leur donner le temps dé péné* trer dans la terre, et suspendre ou ralentir leur cours 9 sans quoi^ par leur masse rapide , elles creuseraient des lits nv>mentanés, et bouleverseraient les champs au lieu de les fertiliser.

Les digues sont appuyées, d'un côté à là partie élevée des rives du fleuve , où elles viennent à zéro; elles sont plus hautes à mesure qu'elles 's'en éloignent ; et du côté opposé, elles se terminent à la chaîne Kbyque. Des ouvertures préparées d^avance dohnent passage aux eaux d'unbaàsin datis un autre, quand leur se- 'jour dans le premier n'est plus utile.

Les digues sont si multipliées , que dans la seule province de Beny-Soneyf il y eii a onze parallèles entre elles , sans compter les digues

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secondaires, qui servent à des usages particuliers et locaux.

Les eJBTets que j'ai décrits des exhaussements causés par les débordements sont si constants , que les bords du canal de Joseph , qui a un cours de trente-six lieues, sont, dans tout leur développement, plus hauts que les inondations , et ne sont arrosés que par des moyens artificiels , comme le bord correspondant du Nil; de manière que dans cette partie il y a deux plans opposés qui se rencontrent dans rintervalle , ' et dont la ligne d'intersection forme un bas-fond auquel les habitants donnent le nom de Babr-Bashen , ou canal du mir lieu. Les digues transversales s'appuient alors à Touest au ^anal 'de Joseph , au lieu de s'appuyer à la chaîne libyque*

Nous continuâmes à remonter le fleure , mais bientôt le vent nous abandonna; il fallut màiicher à la corde. Les équipages descendirent à terpe et se mirent à traîner nos barques. Triste manière de voyager! On s'associe par la pensée à la fatigue et à la souffrance de ces malheureux matelots , en même temps qu'on admire leur fdrce , leur constance et leur résignation: leur bonne humeur n'est pas même altérée par ce pénible travail ; souvent ils raccompagnent de leurs chants , et le soir les danses lui i^uccèdent.

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Quand nous pairinmes au village de Magara il était nuit, et notre arrivée y jeta Talarme : le pavillon turc que nou$ portions nous avait fait prendre pour des agents du pacba qui venaient exécuter des levées de soldats.* Tous les hommes s'étaient enfuis , les femmes seules étaient restées. Nous avions besoin de provisions : des messages successifs au village furent d^abord sans succès , mais enBn quek^ue peu d'argent donné aux premiers individus qui parurent rétablit la confiance , et bientôt la familiarité dégénéra en importunité : ce fut une scène des sauvages de la mer Pacifique.

, On voit , par la manière dont nous fûmes accueillis à Magara , que le recrutement est redouté^ 4it que le service militaiire n'est pas dûns lés goùls de la population. Cependant^ quand les nouveaux soldats ont rejoint * leur corps ils se battent avec courage , et, chose riùnarquable, ces hommes, qui ne sont sortis de chez eux que contraints par la force, procèdent durement et violemment à la levée des conscrits, lorsqu'ils ea sont chargés.

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\i^ raison de cette i:épugnance tient à deux causes : des levées trop considérables ont été faites , et la répartition en est injuste et capricieuse ; il n'y a aucune règle fixe , on ne suit aucune mesure régulière. On demande un certain nombre de recrues dans une pro- ' vince : le mamour en fait la répartition entre les arrondissements ; les nazers de même dao^ les villages , et T^n se présente ensuite pour s'emparer des premiers hommes que Ton rencontre. Ainsi il y a, en se cachant, des chances certaines d'exemption. Pendant ce temps, la levée s'exécute , et la quantité d'hommes à fournir une fois complète , on peut se montrer avec sécurité, jusqu'à ce qu'un autre recrutement oblige , pour s'en garantir , à se soustraire de nouveau aux^ regards de l'autorité.

D'un autre côté, les chefs des villages , pressés par les ordres supérieurs qu'ils ont reçus , et sous le poids de la responsabilité qui pèse sur eux , cherchent à soulager la population qui dépend deux, etpourt^ela ils emploient quelquefois de singuliers moyens. Ils"^ se mettent en campagne pour enlever des étrangers;

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arrêtant à coups de fiisil les barques .qui viennent de la Basse-Egypte , ils les forcent à aborder , et prennent tout ou partie de leurç équipages , qu'ils livrent au compte de leurs villages. On ne demande jamais d'où vient l'homme qui est fourni : il sufEtque le recruteur Tait à sa disposition et qu'il puisse lui mettre les fer%pour qu'il ne s'échappe pas.

Ainsi une espèce de guerre résulte de la manière de faire les levées et leur donne un véritable caractère d'injustice et de cruauté. Un ordre régulier, une répartition équitable, sont les seuls moyens de faire supporter dans tous les pays cet impôt du sang , le plus nécessaire sans doute , mais aussi le plus dur : l'esprit de résistance diminuerait et (inirait par disparaître entièrement , si on procédait avec plus d'équité.

11 y aurait encore un moyen de rendre le service populaire et de créer des ressources plus abondantes au recrutement ; ce serait de iS occuper des enfants des soldats , et 4' assurer à ces derniers une existence convenable lors-