GOLFE DE SMYRNE

île. Le 1O9 nous entrâmes dans le superbe golfe de Smyrne. Sa largeur, sa sûreté, sa profondeur, l'abri quMl donne contre tous les vents ; la facilité de son entrée ,■ que les brises de mer Êtvorisent constamment; celle de sa sortie , résultant de sa grande ouverture , qui permet aux bâtiments de louvoyer, et des vents de terre que chaque nuit voit s'élever régulièrement; les mouillages multipliés qu'il offre aux flottes entières, comme aux bâtiments isolés ; enfin la beauté ravissante de la côte et sa fertilité; tout en fait, sans contredit, le plus beau golfe du monde, et la digne avenue de la première place commerciale de TOrient. Le 10 au soir , nous mouillâmes sous le fort neuf, qui est à trois lieues de Smyrne : c'est une simple forteresse de police et de protection pour le cabotage. Le 1 1 au matin, nous jetâmes Tancre dans le port. ^

La ville de Smyrne est dans une position magnifique. Placée à l'entrée d'une large et fertile yallée^ elle est bâtie en amphithéâtre^ et s'étend depuis la moitié de la hauteur du mons Pagus qui la domine, jusque dans la plaine qui borde la mer. C'est sur la rive même qu'est bâti le quartier franc y qui se compose de très-belles maisons , vastes et nombreuses. Le sommet de la montagne est couronné par un vieux château , dont la première construction est l'ouvrage d'Alexandre.

Smyrne remonté aux temps les plus éloi-

gnés; son origine est antérieure aux siècles historiques. On dit qu'une amazope fonda la ville et lui donna son nom. Peuplée par une colonie venue d^Ëphèse , les Lydiens la détruisirent, et ses habitants misérables vécurent pendant quatre cents ans dispersés dans le pays qui l'environne. Alexandre la rebâtit, fit construire un fort pour la défendre, et depuis cette époque, avec des fortunes diverses , elle n^a pas cessé d'exister. Parmi les nombreuses villes qui réclament la gloire d^avoir été la patrie d'Homère, Smyrne semble avoir les prêteur tions les mieux fondées; il est certain au moins qu^il rhabita longtemps. En suivant les bord$ du Mélès , petite rivière qui coule autour de la ville et au-delà du Pagus, on est donc assuré de fouler le sol sur lequel le grand poète se reposait lorsqu'il faisait entendre ses chants sublimes.

Par une rare exception , Smyrne , au milieu de vicissitudes qui ont pesé sur ellci et des dominations qui se sont succédé à travers les siècles qui la séparent de Tépoque de sa naissance ^ ^ 'a jamais pef^fi son nom, et porte

encore aujourd'hui celui qu'elle reçut le jour où elle fut fondée.

Cette ville devint riche et puissante peu après son rétablissement, ordonné par Alexan* dre, commencé par Antigone, son lieutenant, et terminé par Lysimaque. Le Pagus fournit abondamment les" matériaux et le marbre nécessaires, et les ilancs de la montagne servirent de base aux théâtres et aux édifices publics. Sous les Romains , Smyrne devint la plus belle des villes de FOrient ^ et fut Tobjet de la protection spéciale des empereurs. Elle s*enrichit par un commerce que tout favorisait, devint bientôt le lieu de réunion d^une foule de sophistes, qui s'y rendirent comme à Ephèse, et reçut le surnom d'ornement de F Asie. Voici ce qu'en dit Strabon , qui Vivait sous Auguste. « Les Lydiens ayant détruit Smyrne , sa popu- » lation, pendant quatre cépts ans, vécut dans » des bourgs; mais Antigone la rétablit, et » ensuite Lysimaque. C'est aujourd'hui la plus ^ » belle de toutes les villes. Une partie est bâtie » sur la montagne ; mais la plus grande partie » s étend dans la plaine, vers le port, et

» vers le temple de Cybèle et le gymnase.

» Les quartiers sont divisés à angles droits , j) aussi parj&itement que possible; les. rues )) sont pavées. U y a des portiques vastes et » carrés , tant dans la plaine que sur les hau- » teurs. Il y a une bibliothèque et un Home- »rium, c*est-à-dire un portique carré ren*- » fermant un temple dédié à Homère , avec » sa statue. Car ceux de Smyrne revendiquent » vivement Homère pour un des leurs , et » une certaine monnaie de cuivre porte chez » eux le nom d'Homérienne. Près des murs )) coule le fleuve Mélès. En outre de ses autres » avantages, la ville a un port qui peut être n fermé. »

Saint Polycarpe , martyr , disciple de saint Jean y et établi par les apôtres, fut son premier évéque. Dans le onzième siècle, elle tomba aux mains des musulmans. Reprise par Jean Ducas , amiral grec , elle retourna sous le pouvoir des empereurs grecs. Au treizième siècle, Smyrne n*offrait plus à Foeil que des ruines. L'empereur Jiéan-Ange Comnène la

fit réparer et relever. Plus tard, en 1 322, elle devint la propriété d'un sultan Amir. En 1345, les chevaliers deRliodes se présentèrent devant Smjrné; pendant Tabsence du sultan, et faillirent la surprendre. Ih s'établirent dans . le voisinage , y bâtirent le fort Saint-Pierre, qui tenait la ville en échec, et dont le sultan Amir ne parvint pas à les chasser. En 1402 , Tàmerlan, qui ravageait TAsie, parut devant Smyme. En quatorze jours il s'en empara, fit périr un grand nombre de ses habitants , et força les chevaliers de Rhodes , qui occupaient encore le fort Saint-Pierre, à se rembarquer. Elle devint bientôt après la conquête de Mahomet I," et la domination des Turcs, non contestée depuis ce temps, y rappela des habitants ; le commerce Tenrichit de nouveau,

^telle redevint la première place de commerce

. et la ville la plus importante de la côte d'Asie, que baigne la mer Méditerranée.

AuJQurd'hui Smyrne est encore la grande place , et Ton pourrait dire , Tunique place de commerce de l'empire ottoman. Sa population s'élève à quatre-vingt mille âmes , et,

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malgré le» effi)rts inouïs que des intérêts particuliers ont £sdt faire pour attirer son commerce à Constantinople , elle restera en possession du peu d*afifaires que comporte l'état 'de l'empire ottoman. Sa position lui donne une supériorité incontestable sur toutes les autres villes. Placée au milieu des pays les plus fertiles , c'est le lieu naturel par lequel les exportations doivent s'opérer. Elle est sur la route la plus fréquentée et la plus courte qui mène dans l'intérieur de l'Asie ; elle a une population agricole et indus* trielle , une réputation commerciale ancienne, des relations étendues , et son port est d'un accès et d'une sortie également faciles ; tandis que Constantinople ne réunit aucun de ces avantages. La navigation de l'Hellespont n'est favorable que pour la sortie ; les vents et les courants constants qui y régnent empêchent souvent^ pendant plusieurs mois de suite, aucun bâtiment d'arriver à Constantinople ; et le commerce dont cette ville pourrait être l'intermédiaire avec la Russie sera toujours fiiit d'une manière directe , et sans son con-

cours , par les négociants russes. , G est donc contre la nature des choses que TonTOudrait changer Tordre existant , et les ejBforts tentés pour y réussir resteront ineflicaces.

Smyrne a le caractère de toutes les villes de rOrient; toutefois, si les rues sont étroites, et les maisoi^s pour la plupart construites en bois « elles sont plus belles que partout ailleurs , et une assez bonne police tient la ville dans un meilleur état ; la grande quantité d'Européens qui Fhabitent , le rôle important qu'ils y jouent , iniluent d'une manière remai^quable sur les habitudes et sur les mœurs de cette population. La moitié se compose de Turcs , et ces Turcs , encore féroces il y a peu d'années , à Tépoque de la révolution de la Grèce , ont perdu leur rudesse et leur orgueil. L'autre moitié est composée de Grecs , d'Arméniens , de Juifs et d'Européens. La physionomie dominante est grecque , et on ressent l'influence de Tesprit de cette nation. Les femmes grecques sont d'une beauté ravissante. Elles cherchent à imiter ]es usages de l'Europe : leur exemple , et l'empire

qu*elles exercent sur tout ce qui les envi* ronne , tourne au profit de la douceur des mœurs et de la civilisation. Smyrne est sans contredît la seule ville sociable de TOrient^ la seule où un Européen puisse trouver un reflet de sa patrie , et une manière de vivre qui lui donne quelques souvenirs de son pays. Le corps des consuls-généraux des puissances de TEurope , à Smyrne , est habituellement le mieux composé des villes de TOrient ; 1 existence considérable dont ils jouissent dans ce pays, et leur bon goût^ rendent leurs maisons très-agréables. J'eus beaucoup à me louer de tous , et en particulier du consul -général de France , M. Chalet , qui y joue le premier rôle ; de M* de Sestiaux , consul-général d* Autriche, et de M. Yan Leneps , consul-général des Pays-Bas.

Je visitai d'abord la ville et sqs environis immédiats. Je suivis le cours du Mélès , « du divin Mélès. » L'eau a un si grand prix , elle est si nécessaire dans ces climats brûlants , et elle y est souvent si rare, qu'il est tout simple

^ II. t3

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que le^ anciens poètes aient divinise lesfleùves; Celui-ci est fort peu de chose , il roule peu d*eau : mais cette eau est de bonne qualité. II sort d'un vallon étroit , situé au pied oriental du Pagus y serpente dans la plaine qui eât en arrière de Smyrne, et se jette dans la mer.

Son cours , comme on le voit , a très-peu d'étendue : c'est le nom du poète qui le chanta, qui fait toute sa gloire. Il était dans la destinée d'Homère de grandir et d'embellîr, en l'ennoblissant, tout ce que sa main touchait , tout ce qu'animait son souffle.

A peu de distance de la ville , du même côté , au - delà du Mélès , se trouvent des sources abondantes , qui forment un petit lac. Des ruines antiques et de beaux marbres, souvenirs du temps passé , se remarquent sur ses bords , et beaucoup de roseaux , qui rappellent au temps présent , croissent en liberté aux environs. Cette pièce d'eau porte le nom pompeux de bains de Diane , et il paraît que cette divinité y avait autrefois un temple. On pourrait tirer de ces eaux un grand parti ,

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pour Futilité comme pour ragrëmeilt. Aujoui^ d'hui elles serrent aux usages domestiques ^ et les blanchisseuses de Smyrne viennent y exercer leur industrie : leur température est de dix-huit degrés centigrades. Ce sont à& sources de fond. Je mesurai la températtii'cï d'une autre source, dans l'intérieur de la ville, qui est connue sous le nom de fontaine du Pacha. Elle paraît venir d'une grande profondeur, et sa température s'élève à vingt degréâ centigrades. Il faut qu'il y ait à Smyrne une chaleur locale et ^souterraine considérable 5 pour tenir, dans cette latitude , les eaux qui sortent de terre à une température aiisjl élevée.

J'allai voir le château. Ainsi que je Tai déjà dit^ il fut bâti par Alexandre, et est beaucoup augmenté depuis. On reconnaît sa partie lA plus ancienne à une plus belle construction.

Il acquit un très-grand développement sous les empereurs grecs , et renferme d'immense& souterrains , qui communiquaient avec la vilIcT. L'aigle impériale est sculptée dans plaslietu^

endroits du mqr d'enceinte; près de la porte, on remarque aussi , dans la maçonnerie , le buste colossal d'une femme , que la tradition suppose être celui de Tamazone qui donna son nom à Smyrne ; mais aucun attribut ne justifie cette opinion.

Après mes courses dans la ville , je visitai les environs. J'allai voir les eaux chaudes qui se trouvent sur la rive méridionale du golfe. On leur donne le nom de Liggia \ mais en grec Leggîa veut dire bain^ c'est donc un nom générique et point un nom propre. Strabon parle de ces eaux , situées , dit-il , sur la route de Smyrne à Clazomène , ville célèbre placée sur Tisthme de la péninsule qui , 'avec le continent, forme le golfe de Smyrne , et sur l'emplacement de laquelle se trouve aujourd'hui le village de Yourla.

Ces bains ont été rétablis depuis peu ; ce qu'on y a fait est de fort peu d'importance.

Les eaux ont une température de cinquantesix degrés centigrades ; mais elles sont sans

sayeur , et ne donnèrent à l'analyse qu'une petite quantité de carbonate de fer.

Le pays que j'avais parcouru, bien que la nature lui ait prodigué tous ses dons y est sans culture et sans habitants: quelques oli* Tiers en font la seule richesse.

De là je me rendis au village de Sédiceuil , qui renferme quelques maisons de campagne , habitées par des Grecs ou des Européens : il est bâti à une grande distance des bords de la mer, et il faut traverser des bois rabougris et un pays sans culture. Les environs de Sédiceuil sont assez agréables , parce que la main de rhommeles amis en valeur. Nous reçûmes une hospitalité momentanée dans la maison d'un médecin grec , où toute sa famille était rassemblée. Les femmes étaient charmantes , d'une beauté admirable, et avaient une séduc-

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tîon de manières extraordinaire. Les femmes grecques modernes ont tous les attraits et les dons naturels dont* les femmes de Tancienne Grèce étaient comblées.

Nous revînmes par Bougia : là un plus grand nombre de maisons de campagne se trouvent réunies , parce que ce lieu est beaucoup plus à portée de Smyrne. Ueau y est assez rare et même y manque quelquefois , ce qui en dimî-« nue Tagrément.

Le pays que Ton traverse, en revenant vers Smyrne , est très-fertile, et pourrait être fort riche; mais il est inculte en grande partie malgré la proximité de la ville : il en est de même dans toutes les directions. Dans le rayon im* médiat de Smyrne, un tiers au moins des terres cultivables est en friche; c'est bien pire encore dans les vallées intérieures de l'Asie mineure^ dont la terre est cependant naturellement si prodigieusement fertile. On calcule que la portion cultivée dans Tintérieur de la Péninsule ne s'élève pas au-delà de la vingtiràié partie delà surface cultivable du p(Eiys>et^ comme les causes qui omt produll aet étal ds

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choses ne cessent pas d'agir , leurs effets ne cesseront de s'accroître , jusqu'à ce qu'enfin ce beau pays , si favorisé par sou climat et sa fécondité, ait perdu ses habitants , et soit devenu un désert.

Le jour suivant, je fis une excursion à Bournaba , qui est le lieu par excellence des environs de Smyrne : c'est \h que sont agglomérées les plus belles maisons de campagne. Il y en a en effet de charmantes, que décorent de trèsbeaux jardins, et où sont réunies toutes les recherches du luxe , et tous les agréments de la vie. On y retrouve Timage et les souvenirs de TEurope. Je gravis ensuite les montagnes voisines , et j'arrivai à un rocher escarpé , au milieu duquel se trouvent cinq petites cavernes qui portent le nom de grotte d'Homère. Le grand poëte est encore vivant dans ces contrées ; sa mémoire se reproduit partout.

Un des charmes de TOrient , c'est que les plus grands noms de l'histoire la plus reculée, que ceux de la fable, résonnent à chaque pas à l'oreille , et réveillent les souvenirs de notre jeunesse et des premières émotions de notre

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vie. Ces sensations, qui rappellent le premier âge, sont les trésors de la vieillesse. Au-dessus 4u rocher , où est située la grotte d'Homère , est un sarcophage taillé à plein dans le roc. La tradition n^en parle point ^ et on peut supposer qu'il a renfermé les restes d'Homère, et donné à cette grotte le nom qu'elle porte aujour* d'hui.

Au pied du rocher coule un ruisseau appelé TAchélaiis , qui se jette, fort près de là , dans une'autre rivière portant le nom de Mêlés , mais qui n'est pas la même que le Mélès de Smyrne. Laquelle des deux est le yéritable? Les apparences et les probabilités sont pour celui de Smyrne .

Après avoir marché deux heures en suivant la direction de Magnésie , et gravi la chaîne de montagnes, nous arrivâmes dans un vallon sauvage , près d'un petit lac , dont les bords pittoresques sont ornés de beaux arbres. C'était le lac de Tantale. C'est là que le roi de Pbrygie subit le supplice auquel il fut condamné par les dieux, pour leur avoir offert un horrible festin. Cette eau est si belle et si lim-

pide, qu'il est impossible d'en approcher sanâ éprouver le désir d'en boire , et il est certain que les souflfrances d'un homme dévoré pa»

une soif ardente s'irriteraient cruellement di , comme Tantale , il voyait sans cesse cette eau fuir devant lui.

La température des sources qui se rendent dans ce lac , et celles qui sont sur le flanc de là montagne, dans une région inférieure , varient suivant leur élévation. Les premières ont i^atorze degrés cinq disiièmes centigrades. La température des eaux du lac^ à Tom* bre, était «de vingt-deux degrés cinq dixièmes. A cent mètres plus haut, la température d'une source était de douze degrés cinq dixièmes , une source inférieure au lac avait une température de quinze degrés. Ainsi ces températures sont toujours relatives aux élévations : c^est une loi constante dans son application.

Nous nous reposâmes , et nous fîmes notre déjeuner sur les bords du lac de Tantale. Un négociant de Smyrne , rempli d'obligeance, M. Issaverdeus, et le fils de M. Chalet, jeunci

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homme plein dWdeur et d'activité y nous avaient accompagnés. Un camp des Turco* mans était établi à peu de distsmce. Us nous fournirent avec empressement du lait de leurs troupeaux. Ces pasteurS; qui habitent de préférence les régions les plus élevées et les plus solitaires y sont en général craints et redoutés des voyageurs 7 et cependant jamais ils n'ont refusé d'accueillir et de prêter leur assistance aux gens qui sont venus réclamer leur appui et leurs secours; mais ils se croient libres à l'égard d,e ceux qui essaient de s'en passer , et c'est à leurs yeux un acte de guerre légitime que de les dépouiller. Le nombre de ceux qu'ils rencontrent , et leur attitude , ijifluent aussi sans doute sur leur conduite. Pour nouS; nous n'eûmes qu à nous en louer.

Du haut de cette montagne on découvre un immense pays. D'un côté la vallée de Smyme et la vaste jplaine de Sédiceuil? de Tautre la plaine de Neinen , qui forme le commence* ment de celle de Magnésie , puis enfin le cours deTHémuS; qui se jette dans la mer à quatre lieues an nord-ouest de Smyrtkù ^ et dont les

bords sont d'une admirable fertilité. Les montagnes présentent au contraire Fimage de la stérilité : on y voit quelques arbres épars, mais rarement des bois.

C'est en général le caractère des montagnes de l'Asie , comme de tous les pays qui ont été très-anciennement civilisés. La population y étant considérable autrefois , les besoins de la société ont fait couper les arbres : les guerres ; les révolutions , et les désordres qui en sont la suite y empêchèrent de prendre des soins de conservation et de replanter; le génie turc, qui est éminemment dévastateur, ne cessa de détruire , ne fit jamais rien pour recréer , et les montagnes dépouillées devinrent arides, perdirent leurs ornements, leur fraîcheur et leurs eaux. Quand les législateurs anciens proclamèrent les bois des lieux sacrés , ils furent inspirés par le ciel lui-même .

Malgré cet apparent manque d'arbres, il se fait une grande récolte de valonées. Ce pays est si vaste , que sa grande étendue explique la quantité des produits. Tout ce qui se récoite s'exporte par Smyrne. La valonée en-

yoyëe par ce port à l'étranger , en y comprenant ce qui vient de la Troade , s'élève à quinze mille tonneaux, et représente une somme d'environ trois millions de francs.

En général ^ malgré Tét^t déplorable de ce pays , Tanarchie qui y règne , le désordre de l'administration, Taviditë des autorités, et les avanies fréquentes^ qui chaque jour font abandonner la culture des terres^ les circonstances naturelles sont si favorables^ que le commerce offre encore de grands avantages.

D'après un relevé exact des entrées et des sorties du port de Smyi^ne dans Tannée 1833, le commerce d'exportation a été d'une valeur de soixante-quatorze milliards sixcentquatrevingt- douze mille cent vingt- neuf piastres y et celui d'importation de cinquante milliards trois cent cinquante-neuf mille quatre cent cinquante - quatre : différence à l'avantage de l'exportation , vingt - quatre milliards trois cent trente - deux mill^ six cent soixante-quinze piastres (six millions quatrevingt-trois mille! cent soixante-huit francs), qui tendent àcréer chaque année des capi-

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taux dans ce pays. Que detait-ee être Itdcieti-^ cernent, quand une population immense couvrait toute cette surface de villages et de villes florissantes; quand un commerce maritime étendu les mettait en rapport avec toutes les côtes de la Méditerranée et quelques parties de celles de FOcéan; quand une civilisation avan-* cée et une culture soignée mettaient en valeur les terres les plus fertiles; quand enfin dans ce pays tout était mouvement^ industrie et liberté? On ne peut expliquer ce que l'histoire raconte de cette côte d'Asie , on ne peut concevoir les monuments dont les restes frappent encore nos regards , et les étonnent par leur immensité, par leur nombre et leur beauté , qu'en réfléchissant qu'ils étaient le produit des circonstances que je viens d'indiquer. Ces monuments, dont on voit les restes sur la côte de l'Asie mineure , et qui appartenaient à un* seule ville, feraient aujourd'hui la gloire d'un roi et la parure d'un royaume.

Aujourd'hui, un musselim commande à Smyrne et dans k province ; il réunit tous

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les pouif oirs ^ et Ton se doute bien qu'il n*a pour guides que son intérêt et son ayidité. Il est en même temps le fermier et le contrôleur de rimpôt; ses agents perçoivent la dime; rnaii^ au lieu delà prélever avec méthode et justice^ ilsévaluentcapricieusement à quel produitelle doit monter y et la fixent d'après leur évalua^ tion. Si le propriétaire réclame; et va seplaindre à Tautorité , on le renvoie sans pitié ^ et, au lieu de la dixième partie du produit de ses lûens, qui était dévolue au gouvernement comme impôt , on. le force à en donner la sixième ou la cinquième. Il en est de mém« dans tous les pacfaalicks ; chaque pacha pres^ sure, selon sa volonté , et à son profit, le peuple qui dépend de lui-

Le musselim est aussi fermier des douanes^ sous de vains prétextes il rançonne à son gré le commercé. Tout est livré à un arbitraire qni anéantit peu à peu la fortune des particu* liers et la puissance du souverain. Il n*y a aucune espèce de doute que le quart des sommes enlevées au peuple entre à peine dans les coffres du ttiltan. Autrefois des abus

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de pouvoirs étaient fréquents, des eii^ctions avaient lieu ; mais les chrétiens seuls , et non ' les Turcs , en étaient les victimes : cette por« tion énergique de Tétat conservait sa puissance et sa richesse. Depuis la destruction des . janissaires , les Turcs sont compris dans ces mesures capricieuses. Leur abaissement est complet, ils vivent, comme les chrétiens, dans rhumiliation et la misère. Que résuite^t-il «d'un ordre de choses semblable? C'est qu'un dégoût universel s'est emparé des esprits , et que les terres ne sont plus cultivées. Un Turc n ensemence que tout juste ce qui est indispensable pour nourrir lui et sa famille ; il renonce à un travail dont les produits ne seraient pas pour lui.

Comme il n'y aucun moyen en Turquie de détruire le chaos des abus et d^étabUr quelque chose de régulier , ce désordre ira toujours en augmentant. Les besoins du gouvernement, se faisant chaque jour sentir davantage, autoriseront de nouvelles exactions , qui croîtront en raison composée de

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l'ayidité de ses agents, à qui ces besoins serviront de prétexte pour piller etpour totU prendre. I^our arriver à une régénération , il faudrait sur le trône de Constantinople un homme d'un ordre tout à fait supérieur, qui sût se dégager de l'entourage misérable qui Tenlace ; il Êiudrait que cet homme eût pour, le seconder dans ses travaux un bon nombre d^individus capables et éclairés , qui comprissent Tesprît du pays, les éléments qui le constituent, et la manière de s'en servir ; il Êiudrait enfiii un concours de circonstances impossibles à rencontrer , et qu'il est impossible de faire naître.

Je partis de Smyrne Iç 117 au matin. Le len-> demain 1 8^ nous sortîmes du golfe^ et nous doublâmes le cap de Barnabou pour entrer dans le canal de Scio. Mon intention était d'aller visiter cette île, autrefois si ricbe, aujourd'hui si désolée , et dont les malheurs récents frappent et attristent encore les yeux du voyageur. Une quarantaine qu'il aurait fallu subir me fit renoncer à ce projet, car ma curiosité n'était pas assez vive, pour la satisfaire au prix d'un retard dans mon voyage.

La côte est toujours riante et couverte de

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culture et de maisons; mais un grand nombre de ces dernières, qui, vues de loin, semblent orner le pays, constatent au contraire ses désastres, quand on en est rapproché, car elles sont à moilié démolies.

Ce fut en 1826 que le colonel Fabyier , qui avait organisé un corps de troupes régulières en Grèce, entreprit de chasser les Turcs du fort qu'ils occupaient dans File de Scio, afin de réunir la population de cette ile à la confédération grecque. Il fallait que ses moyens matériels fussent presque nuls, puisqu'un aussi bon officier ne put s'emparer de ce fort, qui , situé sur le bord de la mer et dominé par les hauteurs voisines, semblait devoir offrir peu de résistance.

Cette attaque intempestive fut la cause de grands malheurs. Il se fit une espèce de levée en masse des Turcs du continent voisin, pour venir au secours des assiégés : ils accoururent à Scio comme à une chasse et pour assister à une curée. L*escadre mouillée dans le canal les protégea : arrivés à la pointe de Jbchesmé, ils franchirent le canal. On assure qu'ils

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étaient au moins cinquante mille. Fabvier, forcé de lever le siège , se retira, et les habi* tants j hors d*état de se défendre y ne l'essayèrent même pas. Leur soumission n adoucit pas les Turcs. Presque tous les hommes qui tombèrent entre leurs mains furent massacrés sans pitié; quarante mille femmes et enfants furent faits esclaves , amenés et vendus sur la place de Smyrne.

La rage ; de ces furieux ne s'arrêta pas là:

partout où ils se trouvaient en force ils immolaient des victimes à leur furie. La ville de Smyrne fut en particulier le théâtre de ces horreurs. Les Grecs étaient assassinés dans les rues, sur les places, dans les champs; pour eux la rencontre d'un Turc était un arrêt de mort. Aussi toute la population grecque se dispersa-t-elle alors afin des e cacher. On assure que sept à huit mille périrent à Smyrne et dans les environs.

Au milieu de cette confusion, les Francs ne cessèrent pas un moment d'être respectés, et rien ne ]g|MUve mieux à quel point Topinion qui les environne les rend inviolables aux

yeux des Turcs. Aussi en profitèrent-ils pour sauver beaucoup de ces malheureux Grecs : ils en rachetèrent un grand nombre, qui furent ainsi rendifs à la liberté. Aujourd'hui le respect des Turcs pour les Francs va jusqu'à Thumilité, et les Grecs, si misérables et si humbles autrefois, sont devenus impérieux et insolents avec leurs anciens oppresseurs.

Ainsi va le monde !

Scio m'intéressait à cause de son ancienne célébrité , iet de la grande richesse qui la distinguait autrefois. Cette ile, dont le développement est de cent vingt milles environ , est dominée à son centre par une montagne élevée, sèche, aride, sans culture, et nïéme sails^ végétation. Mais dans les différentes directions ses vallées présentent un contraste frappant. Des mûriers, des grenadiers, des oliviers, des vignes , couvrent la campagne inférieure. Ces vignes produisent un vin , célèbre dans l'antiquité , et qui est aujourd'hui aussi exquis qu il Fêtait autrefois. liCS anciens lui avaient donné le nom de nectar, et ce nom lui est

resté. C'était le y inique César buvait ayes ses amis , dans ses triomphes et dans les festins qu'il offrait aux dieux. La quantité que Ton en récoltait était extrêmement considérable.

La population de Scio a toujours été nombreuse et riche : il a fallu les événements de notre époque pour la ruiner et la presque anéantir. Cette ile occupée par les Turcs ^ comme tout l'empire grec , leur fut enlevée par les Vénitiens , en peu de jours , à la fin du dix-septième siècle. Peu d'années après, le fameux Mezzo-Morto, capitan-pacha ^ la reprit après la victoire complète qu'il remporta aux iles de Spalmadozi. A cette époque lapopulaj^: tîon grecque était si grande qu'il y avait trois cents églises dans la ville de Scio. Les catholiques, accusés d'avoir servi les intérêts des Yénitiens , furent persécutés et à peu près détruits par les Turcs , excités par les schismati*' ques grées , qui portaient une haine violente aux catholiques.

Le fort y sur le bord d^ la mer y qui fut pris si vite par les Vénitiens, et repris si facilement par les Turcs y est le même qui existe encore

aujourd'hui 9 et dont Fattaque infructueuse ' causa tous les malheurs de cette côte. Cette ile si riche , dont la civilisation était la plus avancée de tout larchipel, qui produisait une énorme quantité de soie , que l'on travaillait dans ses propres manufactures, est tombée dans le plus grand état de décadence et de misère.

Une culture particulière à Scio est celle des lentisques , qui donnent lé mastic. Lés produits de cet arbre y de la famille des térébinthacées, sont réservés exclusirèment pour l'usage des femmes du sérail ; c est une volupté pour elles que d^en mâcher constamment. On obtient cette résine aux mois d'août et de septembre , en faisant à l'arbre de larges incisions par lesquelles elle coule, et on la recueille à sot^ . pied. On peut Vempldyer à faire de ttès^béaux vernis.

L'ilé de Scio renferme aussi beaucoup de térébinthes, et ooH exporte une grande quantité de térébenthine. Tous ces baumes sont ùHe richesse de TOrient; mais le mastic appartient exclusivement à File de Scîo, quoique l'on

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puisse, avec des soins de culture, en obtenir dans toutes ces contrées.

Cette côte rappelle de grands désastres éprouvés à diverses époques par la marine turque. En 1770 une escadre turque, mouillée dans le canal , ne s'y croyant pas en sûreté , à Tapparition de la flotte russe commandée par Alexis Orloff , se retira dans la rade de Tschesmé, sur la côte d'Asie, en face de Scio. Cette rade dont l'entrée est facile, et qui était alors sans défense , livrait les Turcs à la discrétion de l'ennemi. L*escadre russe put combiner à Taise son attaque : elle lança sur Tarmée navale des Ottomans des brûlots &its à la hâte , dont Timpéritie de ceux-ci ne sut pas se garantir, et bientôt tout fut réduit en cendres.

En 18249 Tescadre turque était aussi mouillée à Scio. Canaris, à Feutrée de la nuit, accrocba un brûlot au vaisseau amiral , monté par le capitan-pacha , il se jeta ensuite dans une barque et s'écbappa en bravant le feu dirigé sur lui. Le vaisseau amiral en feu sauta quelques moments après.

SCÂLA-NDOYA. SUT

Ainsi cette côte, hospitalière poui^ les navi-. gateurs étrangers, ne rappelle quedesdësastres aux Osmanlisqui la possèdent. Il est vrai que dans leurs combinaisons , comme dans Texécution de leurs projets , les Turcs s'abandonnent ordinairement à la volonté de Dieu , et que Dieu se déclare presque toujours en &yeur de ceux qui, par leurs calculs, leur prévoyance et {leur courage, savent mériter sa protection.

N'ayant point fait à Scio la station projetée, jecontinuai, ma route et je me dirigeai sur Scala-Nuova , d*où je voulais aller voir les ruines d'Ephèse. Scala-Nuova est une petite bourgade située sur remplacement où autre- £3is était bâtie Néapolis, nom qui signifie en grec la même chose que Scala-Nuova en italien. C'est donc un port de commerce, un lieu d'embarquement et de relâche , dont le nom, depuis bien des siècles, indiqpieun éta-^ blissement nouveau.

Lorsque les mots, qui désignent des qualités, deviennent ainsi des noms propres, le temps

348 SCILA-NUOYA.

£ut souvent un contre-sens de leur application. Cest notre Pont-Neuf de Paris , qui est un des ponts les plus anciens de cette Tille. Scala-Nuora a un mauvais fort qui ren-firme la population turque, et dans lequel commande unmusselim. Les Turcs et les juifs petiTent y coucher. Il est singulier que les juifs , qui sont en Orient un objet d'horreur, iouissent d'un priyilége refusé aux chrétiens de toutes les communions.

Peu après mon (lébarq[uement, le 26 août, je me rendis à cheyal aux ruineM'Ephèse, qtii sont éloignées du port de quatre lieues. Je pris le chemin de la montagne, pour y arri- Ter sans passer la rivière du Caîstro. Je franchis un mur qui bouche hermétiquement la vallée et qui semble avoir été plutôt un travail défensif que destiné à servir à un aqueduc; du moins il ne porte aucune trace aujourd'hui de cette destination, que 1à disposition des' lieux ne saurait feirè supposer.

220 EPHÉSE.

On reconnaît facilement remplacement d'E-* phèse, ses limites et son enceinte. Ass-éalôut n'est point l'ancienne Ephèsé, quoi qu'en aient 4it plusieurs voyageurs. Ephèse était bâtie sur la montagne qui forme un amphithéâtre d'une pente assez douce , dont le développement est entouré en partie par un mur, et en partie par des escarpements naturels. C'était une manière assez habituelle aux Grecs, que de choisir ainsi remplacement de leurs yilles, et de leur préparer une facile défense. Girgenti (rancienne Agrigentum), que j*ai vue plus tard en Sicile, me rappela la même pensée de la part de ses^ fondateurs.

Ass-éaloul^'était qu une dépendance d'Ephèse, Tun de ses faubourgs. La grande importance de cette ville, sa richesse, sa beauté, son renom, comportent une aussi grande étendue. La ville proprement dite avait un déve}oppament médiocre j mais les accessoires en disaient une des plus grandes villeç de l'Asie.

L'emplacement du célèbre temple de Diane, qui fut élevé aux frais de presque toutes les

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villes de cette péninsule, se reconnaît sans hésiter ; quoi qu*en dise Ghandler. Il était situé au pied de la montagnci en face de là Tille, et en dehors de ses murs, au commencement des marais. Toutes les conditions se rencontrent dans cet endroit pour s*accorder avec les récits des anciens historiens. L'immensité des ruinés, Té tenduedes constructions souterraines, leurs longues lignes , la richesse des matériaux , témoignent assez que c^est là qu était placé ^le plus magnifique temple de la Grèce.

La majeure partie des plus beaux débris a été enlevée pour servir à des constructions dans divers lieux, etparticulièrement pour les mosquées de Constantinople. Ce qui existe encore sur place , quoique brisé et mutilé , peut faire juger du passé. Je remarquai des tronç^s de colonnes d'un granit rouge superbe. Elles n'ont sûrement pas été transportées en ce lieu depuis la destruction du temple; c'est donc à cette même place qu elles

avaient été élevées.

Ces colonnes ont dû être amenées de loin ,

mt ËPHÊSE.

eAT aucune carrière dece granil; ne se rencontre à portée. On sait que différents princes de VAsie enyôyèrent les cent yingt-sept colonnes qui décoraient le temple; et chacun, tenant à honneur de concourir à l'édification d'un monument de gloire et d*orgueil pour tout le pays, fournit sans doute ce qu il pouvait offrir de plus, beau et de plus précieux.

Le droit d'asile que possédait le temple de Diane s'étendait à cent vingt-cinq pieds au dehors, dans tout son pourtour. Ce que Ton voit cadre parfaitement avec cette circonstance. L'emplacement actuel montre des ruines compactes , isolées , et séparées par un chemin pavé , qui passait entre le temple et la ville. La distance totale est beaucoup plus grande que cent vingt-cinq pieds : tout doit donc faire assigner, pour emplacement au temple , le lieu que désigne Tournefogl.

On reconnaît aussi à quelque distance les traces d'un autre temple. Celui-ci était plus petit, poiais également situé à l'extérieur de la ville. Ne serait-il pas raisonnable de supposer que ce temple était celui qui fut brûlé par

ÉPHtSfi.

]£ros|Tate , le jour de la naissance d'Alexandre? On sait q[ue le nouveau temj^ était plus yaste que l'ancien ^ et qu'il fut bâti sur un autre emplacement.

En fiice du centre de la ville, au-delà d'un lax^e pavé de pierres plates , on voit un tertre de forme carrée, qtii aquelque élévation. L'in^ térieur est garni de constructions ornées ; au milieu il y a un rocher taillé, indiquant la pl^ce d'un sanctuaire : on reconnaît qu'il y avait seize colonnes, et on voit encore les bases qui les supportaient; enfin on retrouve les yestiges de Tescalier qui conduisait au temple.

Il est singulier que tous les voyageurs aient passé sous silence ces ruines; elles présentent un ensemble si remarquable et si complet qu'elles sont faites pour frapper Tattention.

En avant de la ville , dans la direction de Scala-Nuova , et en suiv€uat la montagne qui fait un angle droit avec l'amphithéâtre sur lequel Ephèse fut construite, on trouve beaucoup de ruines en dehçrs de l'enbeinte , mais

224 EPHËSE;

cependant sous la protection de fortifications isolées. C'était de ce côté , en deçà de la Tille ^ un vaste Êiubourg, comme il y en avait un audelà, qui s'étendait jusqu'au point où est aujourd'hui Ass-éalout. Un château de construction grecque , et qui porte le nom de prison de Saint-Paul , occupe la sommité.

Ce faubourg devait être très-considérable , en raison de la proximité du port et du canal qui conduisait à la mer. On reconnaît distinctement le lieu où le port et le canal furent creusés . Les différences de niveau dans la plaine en indiquent le tracé. Un petit étang fangeux, qui existe encore sur ]e bord du Caïstro, devait en faire partie.

Les établissements maritimes d'autrefois n'avaient aucune ressemblance avec ce que nous voyons aujourd'hui. Pour qu'un emplacement fût favorable à l'établissement d'un port, il fallait des conditions toutes différentes de celles que Ton recherche à présent.

Avec nos grands bâtiments, et leur tirant d'eau considérable , il faut une mer profonde

EPHÉSE. 225

et des cotes élevées et sinueuses , qui garantissent des efforts de la mer et des vents. Une côte plate ^ n'offrant pas d'abri et peu de fond, est toujours nne cote dangereuse et redoutable . Dans l'antiquité les bâtiments , même d'une très-grande charge, pouvant naviguer dans une mer peu profonde , ne s'éloignaient que rarement des côtes. Une plage de sable et nne rivière étaient des localités merveilleuses pour y creuser un port et un abri. Une excavation était Élite , un chenal était ouvert , un bassin creusé, et des flottes entières pouvaient s'y placer, et s'y réfugier. C'étaient des travaux sen^lables à ceux que nous exécutâmes sur les côtes de la Manche, à Boulogne et à Etaples, quand , en 18047 Napoléon projetait l'expédition d'Angleterre , et avait réuni une grande flottille dans cette vue. Toutes les conditions désirables dans l^antiquité se trouvaient réunies dans la vallée que parcourt le Caïstro. On peut se figurer que là étaient les établissements maritimes, les arsenaux, les magasins, et toute la partie commerciale de cette immense cité.