SCIACCA

Le jQ au matin nous partîmes de Ribeira , et après trois heures de marche à travers un pays montueux et presque entièrement inculte^ nous arrivàmeis à Sciàcca. La chaîne de montagnes à droite, constamment pelée , rappelle la basse Provence. Depuis Messine , tout est calcaire. Près de Sciacca il existe des eaux thermales trèsefficaces : une chapelle retnplfe de béquilles et d^ex-ifotOy atteste leurs effets salutaires; elles sortent de deux sources voisines l'une de l'autre, et cependant très-différentes : l'une est sulfureuse et a une température de cinquante-six

■Jt

152 VOYAGE EN SiaLE.

degrés; la seconde est saline et marque trentedeux degrés. Beaucoup de malades viennent y

chercher leur guérison. Ces bains ^ célèbres dans l'antiquité , avaient donné leur nom à la ville : on la nommait Thermae Selinuntiae ou Thermœ Colonicse. Dédale consacra , dit-on, ces eaux à l'usage du public.

La ville de Sciacca est assez vivante et renferme une population, pauvre et misérable, de dix-huit mille âmes. Elle fut fondée par Agathocles, vainqueur des Cartliaginois. En face de Sciacca, à une distance en mer de trentetrois milles environ , et à quarante-quatre du môle deFigente, eut lieu, en i83i, la formation momentanée et subite d'un nouveau volcan et d'une île nouvelle. Sans parler du système de M. Eliede Beaumont, adopté généralement par les géologues, sur la formation des montagnes par voie de soulèvement, le phénomèhe d'îles sorties tout à coup du sein des eaux s'était reproduit plusieurs fois, mais jamais il n'avait été observé dans ses progrès. Pline rapporte que

saACGA. 153

depuis les temps historiques , Délos, Rhodes, Anafé et Alone avaient été créées ainsi ; Théra et Thérasié s'étaient placées d'elles-mêmes entre les Cyclades dans la quatrième année de la cent trente-cinquième olympiade. De son temps parut, près des lies Édiennes , l'Ile Vulcana.

Dans les temps modernes, l'île de Saint-Michel, dans les Açores , reçut, par les éruptions de i69i et 1720, un tel accroissement, qu'elle acquit une circonférence de six milles. L'île Nuova, près Santorin, daqs l'Archipel, date de 1707; l'île Néra de 1 767 . Près de la côte d'Islande , pendant l'éruption du Scupia Jokul, un îlot s'éleva en 1782, et en 181 1 la Sabine parut dans les Açores. Je pris à mon passage à Sciacca des renseîgnemens sur le phénomène de i83i ^ et je consignerai ici un abrégé des documens qui me furent communiqués sur la marche et les circonstances de cet événement.

Le 28 juin i83i , à cinq heures après midi, on éprouva à Sciacca un violent tremblemeat

154 VOYAfiB EN SICILE.

de terre qui fut ressenti paiement par deux bàtimens anglais naviguant daAs le voisinage. Les jours suivans, il y eut encore plusieurs secousses et trois entre autres le a juillet ^ qu'elles cessèrent tout à fait. Ce jour-là, des pécheurs de Sciacca , qui jetaient leurs filets près du rocher sous^marin appelé la Secca del Corallo remarquèrent à peu de distance un mouvement extraordinaire dans les eaux de la mer; ils le crurent produit par des poissons d'une grandeur extraordinaire. Deux jours après, d'autres pêcheurs virent au même endroit un bouillonnement semblable et une grande quantité de petits poissons morts; une forte odeur de soufre se faisait sentir dans un rayon assez étendu, et l'eau de la mer était troublée et boueuse.

Le 8 juillet , le capitaine d'un brick sicilien aperçut, toujours à la même place, de la fumée qui sortait de la mer.

Le lo, un capitaine napolitain observa à la distance de vingt milles du Cap Saint-Marc, près de Sciacca, une masse d'eau, mélangée de

&GUCGA. 155

fumëe f s'ëlevant sur la surface de la mer à soixante brasses de haut , dans une circonférence de presque deux cents pas : la fumée répandait une forte odeur de soufre , et on entendit souvent gronder le tonnerre. Le jour d'avant, il avait vu dans le golfe des Trois-Fontaines au-dessus de Sciacca, une grande quantité de poissons morts et des scories noires , légères comme des pierres ponces , flottant sur Feau ou rejetées sur la plage.

Le 1 3,1a fumée continuait à sortir, et le 1 3, elle se dirigeait en trois colonnes distinctes, mais non accompagnées de feu. Le même jour, à Sciacca, on sentit une forte odeur de soufre et on aperçut pour la première fois la colonne de fumée: rémanation du gaz acide sulfurique était si intense que les objets d'argent exposés à Faii" libre devenaient noirs. On ne remarque dans les eaux des bains dits de Saint^Ialogero , auprès de Sciacca , aucune variation sensible.

Le ï^jIb. colonne de fumée se montra plus grande et sous là forme d'un arbre de pin; la

nuit on commença à voir au milieu de la fumée de fréquens éclairs et des zigzags lumineux. Il en fut de même les soirées suivantes, et de plus le tonnerre se fit entendre presque continuellement.

Le i6, on s'approcha à cent pas du lieu du phénomène, et on observa un bouillonnement dans la mer et une éruplion de scories ardentes poussées à une grande hauteur avec un bruit sourd et une forte odeur de soufre, et pendant la nuit des lignes de feu semblables k

celles que trace la foudre quand elle déchire les nues.

Le 17 , on vit non -seulement la fumée, mais les premières explosions volcaniques s'établirent.

Le 18, le capitaine Swinburne, commandant le bâtiment anglais le Rapide^ envoyé par le vice-amiral Ilotham pour observer le phénomène, vit une grande colonne de fumée noire au milieu de laquelle on apercevait par mo-

8CIÀ0CÀI 4 57

mens 9 de la Oammc. Dans la nuit les éruptions aecompagnées d'éclairs conlinucreht avec, des irruptions irrégulières toutes les demi^heures. A Taube du jour , la fumée ayant disparu , le capitaine Swinburne découvrit une petite île, élevée dépende pieds au-dessus de la mer et que tout de suite de nouvelles éruptions arrosaient. Le volcan était dans une grande activité ; l'explosion du matin avait été accompagnée d'un grand bruit et la mer rendues trouble par une grande quantité de cendre et de petites scories légères jusqu'à une distance de deux milles. A un mille de File, au nord, la sonde trouva le fond à cent trente pas; du côté du couchant, on ne le rencontra point, excepté à un seul endroit, fort près de l'île, où la profondeur était de dix-hnit pas. Le cratère était formé de cendres mouillées et mêlées avec des scories brunes; au dedans du cratère on voyait dans l'intervalle des explosions, du côté N.-O., une quantité, d'eau boueuse qui se déversait dans la mer et salissait ses eaux , dont la température n'était augmentée que d'un seul degré.

L'ilç paraissait avoir deux cent dix à deux

1t)8 VOYAGE filf SÊOLE.

cent quarante brasses de diamètre extérieur et trente dans sa plus grande hauteur , qui dé« croissait jusqu'à dix. Le capitaine Swinbume fixa sa latitude à trente-sept degrés dix minutes environ et sa longitude à douze degrés quarante et une minutes E. du méridien de Londres.

Le ad y File fut observée par un autre capitaine anglais dont les observations diffèrent très-peu de celles-ci, excepté sur la circonférence de l'île, qu'il fait de trois quarts de mille, et de la plus grande hauteur au N.-O. qu'il porte à quatre-vingts pieds. Alors Fouverture du cratère était au S.-E.

Le 24, le professeur Hoffmann, de Hall, remarqua que File était formée seulement de scories et de cendres , . et qu'on ne voyait de la lave nulle part. Le vent et la fumée ne lui perinirent pas de faire le tour. Il s'arrêta du côté de Fouest et en fit différens dessins; mais il dit qu'oïl était impossible de peindre ni par le tïrayon ni parla piume la majesté et la beauté

8CIÂCCA. 1 59

des éruptions. Il eut le spectacle d^une éruption qui dura huit minutes et qui, après s'être élevée à une hauteur dfi six cents pieds ^ fut suivie par une vapeur blanche comme la neige tour* noyant dans les airs; les éruptions ne faisaient aucun bruit» M. Hoiïmann ne vit pas de feu , même pendant la nuit , et les scories ne lui parurent pas ardentes; mais il observa plusieurs fois des détonations d'électricité.

Le capitaine anglais Senhouse prétend avoir débarqué dans File le a août et avoir trouvé le terrain solide: il l'appela une île permanente, y planta un pavillon anglais et voulut lui don* ner le nom de Graham.

Le 7 du même mois y \xn autre Anglais visita le volcan et le trouva en action continuelle et versant ses matières du côté de l'E. Lui aussi avait apporté un drapeau pour Farborer sur l'ile, mais la fureur du volcan l'empêcha d'à», border y et il ne s'en approcha qu'à un mille.

Le 10^ le docteor Chnk» GemméimrOf éf

160 VÔYAGB EN KCILË.

Catane, partit de Sciacca et se dirigea vers là Secca del Corallo , éloignée de trente cinq milles de Sciacca. Quoiqu'il prêtât une grande attention y il n'entendit dans la nuit aucun bruit y excepté quelques éclats d'électricité, et le père Pallo , son compagnon , lui ayant dit que dans les autres nuits on entendait à Sciacca même le mugissement du volcan , il lui fit observer que le bruit du tonnerre pouvait être pris à celte distance pour celui du volcan. Le vent était O.-N.-O. ; à dix milles du volcan, il remarqua un bouillonnement et un mouvement dans les eaux de la mer accompagnés d'une odeur de soufre: il supposa qu'ils pouvaient provenir d'un petite issue du foyer volcanique; mais en dépassant ce point, la mer était tranquille, et il poursuivit le voyage.

A l'aube du jour, quand il fut à un mille de l'île, les grandes explosions du volcan commencèrent. Un rocher calcaire sour>-marin se trouve, dit-il , étendu circulairement entre Girgenti et Sciacca, depuis Mazzara jusqu'au Cap-Blanc : différentes pointes de ce rocher ,

SGUGCA. 1 61

qui se trouvent à la profondeur de trente à vingt-quatre et même de douze pas , ont été nommées Secca del Corra]|o , Secca di Terra , Secca di Ponente, Secca di Capo-Bianco, etc* A côté du rocher, la mer est profonde, et c'est comme une chaine de n>ontagnes sousmarines; c'est surimede ces sommités, la Secca del Corallo, que le nouveau volcan s'est ouvert. Ce jour File avait une figure presque circulaire, excepté du côté du N.-O., où un bms se prolongeait vers le S.-S.-O. en faisant un léger arc de cercle avec le reste de File. Peut-être était-ce le premier cratère observé par les Anglais; mais alors il était devenu un petit promontoire de scories et de cendres amassées. La partie la plus haute de Fîle était du côté de FE., et la plus basse du côte du S.; mais au nord, le cratère n'était fermé à la surface de la mer que par de faibles amas, interrompus de cendres et de scories noires, qui s'élevaient sur la mer comme autant d'ilôts. Les matières composant File provenaient d'un rocher trachitique, et la merles a transportées jusqu'en Sicile, comme on Fobserva depuis Sciacca jusqu'à Terra*Nuova« Sa plus grande

I6î VOYAGE EN SICILE.

hauteur parut au docteur Gemmellaro de cent dix brasses (il l'observait à la distance d'une portée de fusil) etfon diamètre de l'E. à l'O. neuf cents brasses. Les sondes à la même distance ont donné à l'O. vingt-trois pas de profondeur; au N.-O. cinquante y sable et cendre volcanique; au" N. -N.-O. quatre - vingt - dix, cendre volcanique ; auN./on ne trouvait plus le fond. La température de la mer était dans tous les points la même (soixante-six degrés Far.),

La figure de File et sa formation variaient suivant la quantité des matières tombées et la direction du vent. Il observa que les éruptions se succédaient toutes les deux ou trois minutes. On voyait du côté du N. se soulever, dans l'intérieur du cratère, une grande masse d'eau trouble et bouillonnante poussée par une grande force à sortir du cratère, qui la vomissait dans la mer. Cette ascension de l'eau dans le cratère était accompagnée de ce bruit que les vagues de la mer font lorsqu'elles rencontrent les rochers; après venaient des jets de vapeur chargés de cendres, de scories, [de sable qui^ sortant

scuccA. f63

tous ensemble^ portaient à leur sommité des scories ardentes à une telle hauteur qu'elles employaient quinze secondes dans leur chute; le jour, ces scories paraissaient noires et laissaient derrière elles une vapeur blanche.

Le centre de l'explosion était en feu; les scories, retombant sur le cratère, ressemblaient dans l'obscurité aux étincelles que produiaient lesfeux d'artifice. Lorsque les premiers globes de vapeur s'élevaient et que les suivans les approchaient, alors avait lieu une violente décharge électrique, suivie par le coup de tonnerre qu'on a d'abord confondu avec le bruit du volcan.

M. Gemmellaro observa que si les éruptions avaient toujours été aussi vives que celles dont il avait été le témoin de fort près pendant douze heures , et pendant quatre jours de plus loin , personne n'aurait pu approcher davantage du cratère. A son retour il en fit Texpiicatioa scientifique, et il donna à la nouvelle île le nom d'île de Ferdinand IL

Le ao mût elld fut visitée msmç, jt'^niption

avait cessé, et on voyait dans le cratère de Teâu bouillante d'où sortait de la £iimée fortement imprégnée de Todeur de soufre. Le cratère s'élevait au centre à deux cents pieds de hauteur, et dans là partie la plus basse à trente pieds au-dessus de la surface de la mer. On pouvait débarquer aisément sur l'île du côté du S.-O. La fumée sortait de la mer aux alentours.

Le ^4 oiï trouva deux cratères déjà éteints, l'un beaucoup plus grand que l'autre, et qui formaient deux lacs contenant, le premier de Feau jaune sulfureuse et le second de l'eau jaune rosacée. Les eaux sortaient en ébuUition; ses bouillons s'élevaient à la hauteur de quatre brasses et donnaient une fumée légère. Du côté de Sciacca il y avait une fente dans la montagne d'où la vapeur sortait sous la forme d'une colonne, et il semblait que là seulement le volcan n'était pas encore éteint.

En quittant Sciacca^ nous continuâmes notre

8CUCCA. i 65

route pour Castelvedrani , distant de vingt-qua* Ire milles. On marche d'abord sur la plage et près du bord de la mer; ensuite, prenant dans rintérieur des terres, on traverse quelquefois des terrains incultes, mais plus souvent des plaines riches et fertiles , qui alors étaient couvertes de moissons superbes. La vallée de Madiani est surtout magnifique. La rivière étaiit encaissée, on la passe sur un pont : c'était la première fois que chose pareille nou§ arrivait, depuis notre entrée en Sicile.

Nous nous détournâmes de la route pour aller visiter les ruines de Sélinonte. Bouleversées dé fond en comble, on dirait qu'elles ont dû leur destruction à la rage des hommes. Trois temples d'ordre dorique, parallèles entre eux et en vue de la mer, étaient placés les uns audevant des autres. Le premier est le plus petit, Le second, celui du milieu, avait quatorze colonnes cannelées du diamètre de quatre pieds et demi; sa façade avait cent quatre-vingts pieds, et sa profondeur était de quatre-vingts. La façade du grand temple, placé le plus en arrièrci était de

6ELIN0NTB. 1 67

trois cents pieds ^ et sa profondeur de cent soixante. On y voit^des colonnes sans ornemens du diamètre de huit pieds et demi, d'un pied et demi de moins que les grandes colonnes de la salle Hypostyle du palais de Karnak à Thèbes.

Une colonie de Mégare , partie de l'Attique sous la conduite de Pammilus, arriva en Sicile et s'arrêta près de l'embouchure du fleuve Selinoé (aujourd'hui Madiani). Séduite par sa position avantageuse pour le commerce et le voisinage de l'Afrique, elle y hatit une ville dans la cinquantième olympiade (cinq cent soixanteseize ans avant Jésus-Christ), et l'appela Sélinonte, du nom du fleuve; cette ville prospéi'a rapidement et devint l'une des plus riches de la Sicile. La stagnation des eaux rendait son séjour malsain. Empédocle d'Agrigente , réfugié à Sélinonte, l'ayant assainie en exécutant des travaux pour faciliter l'écoulement, les habitans reconnaissans décrétèrent des honneurs diviqs pour lui.

f68 VOYAGE EN 8iaLE«

.f . La magnificence des ruines de Sélinonte^ le trésor envoyé par celle 'ville à Olympîe, où ^ entre autres choses précieuses ^ au dire de Pautfkniasy il se trouvait une superbe statue de Bacchus, dont la téte^ les mains. et les pieds étaient d'ivoire , et une admirable statue de Ju^ piler, élevée dans l'Agora de Sélinonte , prouvent suflisamment Tétai de celte ville autrefois.

Lors de la guerre des Carthaginois dans la soixante-quinzième olympiade, leshabitans de Sélinonte furent les seuls Grecs de Sicile qui se déclarèrent pour eux contre Gélon. Après la bataille d'Hymère, où les Carthaginois furent défaits, les Sélinontains donnèrent refuge à Giscon , fils d'Amilcar, banni de Carlhage pour avoir été battu.

Les Sélinontains secoururent Syracuse dans la soixante-dix-huilîème olympiade et délivrèrent cette ville du tyran Trasybule, successeur d'Hiéron son frère, dont il ne possédait pas les vertus.

Dans la quatre-vingt-treizième olympiade,

8ELIN0NTB. 169

attaquée par les Carthaginois , commandés par Ânnibal, fils, de Giscon, eUe fut prise après neuf jours de siège, saccagée et rasée; seize mille de ses liabitans périrent par le feu , six cents furent réduits en esclavage et deux mille six cents se sauvèrent à Agrigente. Tel fut le prix de Thospitalité donnée au père du vainqueur. Quelques années plus tard, ceux qui avaient échappé an désastre de leur patrie vinrent s'établir au milieu de ses ruines, sous le commandement d'IIermocrate, exilé de Syracuse, Il se fortifia dans une partie de la ville et fit des courses contre les Carthaginois, ce qui le rendit populaire en Sicile.

Sélinonte exista encore pendant un siècle et demi, mais dans une situation modeste et alternativement soumise aux Carthaginois et à leurs ennemis, jusqu'au moment où les premiers, obligés, l'an quatre de la cent vingtdeuxième olympiade , de concentrer leurs forces à Lilibée (Marsalla), y transportèrent les habitans de Sélinonte et détruisisirent de nou-

170 VOYAGE BN SICILE.

veau cette ville. £Ue avait donné naissance à Teleste ^ un des plus grands poètes de la Grèce,

Sëlinonte offre une particularité singulière pour rhistoire des beaux-arts : fondée dans la cinquantième olympiade, détruite dans la quatre-vingt-douzième , son commencement correspond à l'époque où les arts étaient dans leur enfance et tels que les Grecs les avaient reçus des Égyptiens y et sa fin à Fépoque de Phidias. Ainsi Sélinonte renfermait des objets correspondant au commencement, aux progrès successifs et à la perfection des beaux-arts.

En continuant à suivre la côte nous aurions visité Marsalla (l'ancienne Lilibëe), aujourd'hui célèbre à cause des vins admirables que produit son territoire , autrefois place d'armes des Carthaginois dans leurs guerres en Sicile; mais au* cun vestige ne lui donne un caractère particulier. Plus loin, nous aurions vu Trapani (l'ancienne Drepanum), où, dit-on, Énée avec ses Troyens débarqua quand il fuyait sa patrie réduite en cendres. La tradition veut que son père Anchise y soit mort et que ses restes y aienl^ reçu la sépulture , mais aucun monument ne

172 VOYAGE EN SiaLE.

Findique, et Fintérét de ce lieu, sous le rapport; de l'antiquité , ne consiste que dans des souvenirs fugitifs d'événemens incertains dont aucune circonstance ne démontre la réalité. Nous abrégeâmes notre chemin en prenant la route directe de Ségeste et de Païenne, et nous alla-

mes coucher à Castel-Vedrano.

Pendant notre voyage la moisson se faisait partout en Sicile; mais, chose singulière, elle venait de se terminer à Messine à notre arrivée, et elle commençait à peine alors dans le sud de l'île : il y avait près de quinze jours de différence, et il aurait semblé que la différence des époques aurait dû être en sens inverse, car la hauteur est la même et l'exposition plus favorable. Sans doute un sol plus léger dans l'est est cause de ce phénomène apparent.

Les travaux de la moisson en Sicile présentent un spectacle curieux. C'est le plus souvent en chantant que les moissonneurs accomplissent Jeur tâche ; leur musique est monotone et rappelle celle des Arabes , et comme chez les Ara*

MARSALLÀ. 173

bes , cette mélodie cadencée ajoute à l'énergie de leurs facultés. Beaucoup de rapports rapprochent les deux peuples : la prononciation des Siciliens est gutturale comme celle des Arabes ^ même pour les mots italiens et indépendamment des mots arabes introduits dans leur langage; les danses populaires connues sous le nom d^taran telle, par la musique qui les règle, les figures qui les constituent et l'usage de faire danser ensemble des individus du même sexe rappellent complètement les danâes des aimées en Egypte, sauf quelques gestes indécens et lascifs que celles-ci se permettent; en voyant ces danses, on se croit presque transporté en Afrique, on reconnaît le voisinage de ce pays.

Nous partîmes de Castcl-Vedrano le lo. au matin pour Catalafîni, Jusqu'à Salemi , le pays est triste et désert : c'est une plaine sans culture, mais susciDptible de devenir fertile, car tout peut produire en Sicile, le travail seul y fait faute»

Sdemiy ainsi que toutes les petites villes de ce pays^ a ses maisons groupées sous un pic occupé par un vieux fort : on dirait des nids d'aigles. Le versant du nord, riche et bien cultivé, oflfre un parfait contraste : on suit pendant longtemps une vallée charmante arrosée par une jolie rivîèrç dont les bords sont d'une fraîcheur extrême. Arrivés à Catalafipi, nou nous empressàmesd'aller voir lesruinesd'Égeste, ville de la plus haute antiquité et située à peu de diitance.

Une illustre Troyenne , bannie de Troie avec son père et ses frères pour avoir encouru la haine du roi Laomédon, se retira en Sicile.

Suivie par un jeune Troyen qui par amour se fit comprendre dans sa proscription , elle donna le jour à Égestus. Lors du siëge de Troie ^ Éges* tus, autorisé par le roi Priam, accourt pour défendre la patrie de ses parens. Après la chute d'IIion, revenu en Sicile, Égestus, associé à un prince illustre, Élym, reçoit des Sicules des tenues sur la rivière Crimisus. Ils bâtissent en# semble les villes d'Égeste et d'Élyme. Énée les y

176 VÔTAGE EN SICILE.

rencontre et s'y arrête avant de se rendre en Italie. Le gouvernement républicain prospère à Égeste et rend cette ville puissante.

Dans la cinquantième olympiade (cinq cent soixante et seize ans avant Jésus-Christ), les JÉ^estains remportent une victoire signalée sur les Selinontains et leurs allies. Dans la soixanteseptième (cinq cent huit atis avant Jésus-Christ), les Egestains et les Phéniciens sont vainqueurs de Doricus , fils d'A^nexandrlcle roi de Sparte , qui, ne voulant pas vivre sous le pouvoir de son frère utérin Cléomène, était venu en Sicile revendiquer l'héritage des Héraclides. Cette victoire fut le prétexte de la guerre que leur fit Gélon dans la soixante et treizième olympiade (quatre cent quatre-vingt-quatre ans avant Jésus-Christ). Souvent en hostilité avec les hal)itans de Sélinonte à cause de la différence de leur origine et de la proximité de leur territoire , ils sont défaits, cherchent inutilement de» alliés en Sicile et sont réduits à en demander à l'Afrique. Secourus aussi à prix d'arçent par

ÉGÉSTË. im

les Athéniens, et, après la catastrophe de ceux-ci, en guerre avec toute la Sicile , sur laquelle ils avaient appelé tant de maux , ils se jettent dans les bras des Carthaginois.

Égeste , dévastée , presque détruite par Agathocles et repeuplée par lui, retourne aux Cartaginois, puis se donne à Pyrrhus. Reprise par les Carthaginois , qui lui enlèvent le reste de ses richesses, et entre autres choses précieuses une statue de Diane renommée, elle se donne enfin , dans la cent vingt-neuvième olyifapîade, aux Romains, sous le consulat de M. Atacillus et M. Valérius, et leur reste fidèle. Son origine troyenne la fait distinguer par les Romains. Admise à la condition des Latins, elle reçoit de grands privilèges, de grandes immunités. D'après Paul, diacre, les Sarrasins la détruisirent, et on doit le croire, car les Normands n'en faisant pas mention, il est probable qu'elle n'existait plus à l'époque de leur conquête.

Le temple de SégestC; monument unique, en-*

coredanssonenti^^n'asubiaucunedégradation.

Trente-six colonnes d'ordre dorique, dont les grands côtesprennent cbacun qyatorzepieds> en font le développement ; le3 colonnes ont six pieds trois pouces de diamètre, le vide est égal au plein; ainsi le temple a cent soixante-neuf pieds de longueur et soixante-neuf de largeur. Aucune autre construction n'existe dans l'intérieur et nulle indication ne donne à penser qu'il en ait existé jamais. On en doit inférer que ce temple n'a jamais été achevé, et une circonistance semble d'ailleurs en apporter la preuve. A la base des colonnes subsiste encore une saillie dont l'objet ne pouvait être que de servir de point d'appui et d'attache aux cordes employées à élever les pierres, et ces saillies eussent été sans doute détruites une fois l'édifice terminé.

On montre une ouverture pratiquée dans une colonne et l'on suppose qu'elle était destinée à recevoir la corde avec laquelle on liait les victimes. Ce temple était dédié à Cérès, déesse révérée particulièrement dans ce canton tout agricole et divinité spéciale de la Sicile, qui n'a pas encore perdu sa considération et

EGESTE. 179

son empire sous le christianisme et dans le temps présent, ainsi que je le dirai bientôt.

La ville^ d'une étendue assez peu considéraHlei était placée sur la hauteur voisine. Toutes les villes dans l'antiquité étaient sans exception bâties sur des hauteurs : le premier motif de l'agglomération des habitations ayant été de pourvoir à leur, sûreté et d'assurer leur défense^ il devait en être ainsi. On y voit un théâtre nouvellement mis à découvert : sa conservation est parfaite, et tout s'y trouve, la scène exceptée; sa dimension, fort petite, montre qu'il ne pouvait contenir que deux mille cinq cents spectateurs.

Après cette course de Ségeste, nous retournâmes àCatalafini, distant d'0^e lieue, où de bonnes voitures [qu'on nous avait envoyées de Palerme nous attendaient. En huit heures de marche nous arrivâmes dans cette ville, en traversant un pays charmant et suivant une vallée

VOTAGtt liJt fttCILË.

couverte de culture. et 'de plantations. La route constamment bonnes un paysi^orné et de nombreuses habitations dénotent sa civilisation et

sa

PALERME

Palerme, située au milieu d'un large bassin , a tous les caractères d'une belle capitale. La plaine qui l'environne est fertile et bien cultivée : le flanc des montagnes est couvert d'une riche végétation, mais leur sommet est aride et laisse les rochers à nu. De nombreuses maisons de campagne et des villages florissans sont à de petites distances et annoncent la ville : c'est le propre d'une capitale, car née des besoins de la société , elle date ordinairement de plusieurs siècles, tandis qu'une résidence, comme il en existe en Europe, bâtie par la volonté d'un

184 VOYAGE BN 8iaLE.

homme, par des motifs de convenance particulière, quelque belle qu'elle soit, quelque régularité que L'on remarque dans le plan suivi , est ordinairement isolée et porte ainsi le cachet de son origine.

La fondation de Palerme remonte aux Phéniciens. Au moment où les Grecs affluèrent en Sicile, les Phéniciens, répandus sur les côtes, se concentrèrent sur trois points, à Motye ( lié de Saint-Pantaléon), à Soloïs (sur le mont Estaffano), à Panormus (Palerme). Cette dernière ville , précieuse pour leur commerce à cause de la sûreté de son port et de sa position en face de l'Italie , acquit entre leurs mains une grande importance.

Les Carthaginois rassemblèrent près de deux cent mille hommes, et s'en étant emparés , elle devint un de leurs points d'appui dans leura guerres de Sicile. Amilcar, après y avoir conduit une grande flotte et une nombreuse armée, en sortit pour assiéger Hymère; mais défait par Gélon, venu de Syracuse au secours de celle

PALERME^ 185

ville, la paix fut faite, et un de ses articles imposa aux Carthaginois l'obligation d'élevef un temple à Panormus pour perpétuer la mémoire de ce traité qui leur interdisait à l'avenir les sacrifices humains.

Ces événemens se passaient au moment même où Thémistocle battait les Perses à Salamine.

Dans la guerre contre Denis, c'est de Palerme que les Carthaginois, partirent pour aller le combattre. Pendant la première guerre punique, les consuls Âulus Atticus et Caïus Sulpicius tentèrent vainement de s'en emparer, et après cet échec,lesRomains,iniitantAgathocIes, portèrent sous le commandement deRégulus la guerre en Afiîque. On sait quels furent les désastres de cette expédition et la grandeur d'âme que ce consul eut occasion de déployer. Plus tard, sous les consuls Aulus Atticius et Caïus Cornélius, Panormus lomba entre les mains des Romains :

elle était alors divisée en deux parties. Paléopolis et Kéapolis , et celle-ci ayant été prise de

4 8é VOYAGE ÎÉSif BtClLE.

comlitk)6s'aéf«thirfë^.''' •:; ' • "• ' '•••'"' Â9di%il>td , générât xïëi'CA'tbagintyié , inétïuU '-^ du déj^^tf du consuMtâhU'Us pdur l'Itaiié aV^c ^ une partie dé l'armée romaine, marcha suir PatioMbiuâ danà Tesperaïicè de s^en emparer; niais ^

le côftôtil MétèllusV Tûyant laissé b'aVàncerjuSque ^

sous les^ murs de la ville| Fâtfaqua, détruisit ^on i

arm^e, tua vingt' mille Carthaginois et prit

soixante éléphans qui furent envoyés à- Rome ^

où ib ornèrent lé trioïfiphe du consul : c'étaient '

les premiers que voyâi^enf les Romains.

Dans le moyen âge, Palèrme devînt le séjour favori et habituel des rois de Sicile de la dynastie normande.

En entrant à Palerme, on est frappé de la beauié des édifices. Ville étendue et peuplée, elle conservé' le caractère de sa grandeur passée» Une aristocratie, autrefois riche et purssanfe, y possède eiioorè dé liia^nîiiqùei palais ; mais à

quelques exoeptionê prèd, h'iîtftht pWs éttrl^W* poH; avec lés fortUirès actudlèg, dhfïltitfééfe ' d'une manière irrémédiable par di^er^ês ceàts^^ ( ce^ «iplendides demeurer Mhl déserte»^ àfûjoiTf^ d'iiui. Un mouvement Intérifeui^ dosme ^epetk^ ^ ' dànt à Palerme Tappàretice de la vie Jét,d'*ne < sorte de prospérité concentrées uniquem^pit*^ dans les quatre villes principales où sonVtétinis rîndustrie et te comméfce de toute l'tlfe.' • ■*

Quoique vaste, la Ville' est très-fàcîlé à con- ' naître. Divisée en quatre grandes parties pitSeiA rues placées en croix et qui se coupent à cingle ' droit , en quelques heures un étrahger peut là

parcourir seul sans craindre de s'égarer/

La rue principale, appelée le Côrsb,'ést ëà " Inéme temps là rué marchande et celle du pïàisir, ' car, ainsi que son nom l'indique, elle est corisa- ' crée aux proirienades en vioîturé; c*est égalètrient la rue des monuméns publics , car elfe abdiiiit au palais du roi , à rarchevêché , à la èàthédralé. - Elle réunit aussi un grand nombre de couvens de religieuses que n'entourent ni le silence ni le recueillement; «^ • ' -

Ces couvens sont certainement les seuls de leur genre : placés au troisième ou quatrième étages des maisons ordinaires j les religieuses passent les jours appendues aux fenêtres grillées de leurs appartemens à repaître leurs yeux du spectacle d'une vie à laquelle elles ont renoncé et promis de rester étrangères. Je doute que leur bonheur y trouve son compte. Les avantages du cloître sont dans .le repos, le calme de l'esprit et la paix du cœur : ici tout est agitation , tout est mouvement, et sans doute tout est impuis* sans désirs. On entre dans ces couvens par un escalier pratiqué dans une tour, et quand le nombre des religieuses oblige à étendre le local qu'elles habitent, les étages supérieurs des maisons contiguës sont mis en communication avec ceux de la première au moyen d'une autre tour, avec son escalier, et d'un souterrain qui les unit. Quatre-vingt^ établissemens semblables renfermant deux mille quatre cents religieuses sont répandus dans les rues les plus vivantes et les plus passantes.

iPALÊRMË. i ôd

Arrivés au rtiôiiiént des fêles de sainte Rosalie, cérémonie religieuse renommée dans toute l'Italie et qui est accompagnée de grandes réjouissances, nous trouvâmes toute la bonne compagnie de la Sicile rassemblée , fort civilisée «t très-serviable , les jeunes femmes aussi gracieuses que belles. Nous devions donc faire à Palerme un séjour agréable et capable de laisser dans l'esprit de doux souvenirs.

Les autorités , là comme partout , nous comblèrent de soins et d'égards , et dès la veille de notre arrivée , le lieutenant du roi , M. le prince de Carapo-Franco , était venu me chercher au logement qui m'était préparé. Un très-aimable Napolitain , le duc de Casserano , venu à Palerme pour ses affaires et son plaisir, avait bien voulu se charger de tous les arrangemens de notre séjour; enfin un des ministres du roi , le prince de Cassaro , que je connaissais déjà, voulut bien nous introduire dans sa nombreuse famille, qui fait l'ornement et les délices de Palerme , et tout se disposa pour nous faire goûter amplement les plaisirs que nous nous étions promis: ils se composèrent de la visite de^ choses remar-

iâO VOYAGE EN SICILE.

4|uables :t|iie renferment la' ville et le pays, du

:^sneel|icle^de8 fêtes de sainte Ro3alie, quisont si

^bi«m« tet sie^ohUnai^s, et des charmes

'•^TOnesopiété polie et spirituelle* Il yavaittemps ^ppivr rtout Les f§te§ d^ sainte Rosalie durent

5çi7^,gpurs , et ne <;oininenc^t jamais qu'à, six

^6qre$ du soir à cauçe^ de la grande chaleur :

Jp^ n^atinéQs pouvaient être employées aux

*ÇQurs<^s(dç curiositjé, et pour la société , on sait

i<{up dajis les climats brùlans les nuits seulement

y îSopt consacrées.

(>J 'il: • ï ■./.....•.;...•■■ . ,

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. : La procession de «ainte Rotolte date de'ceàt ^cpiatre-Tingts aiis.- Cne peste horrible déliait la Sicile: on découVi^t-fei restes dd iMlihte^Ro^ Balte dans le Monte4^Ui^bo^y et le fléeiu dynnt eesséy on attribua la fin^desrmaui'publtc&àùK mérites de la sainte et a sa puissante inlei^eDtien. Une fête solennelle fut instituée en json honneur pour perpétuer le souvenir du service qu^eUe ,avaijt rendu : on y x^t un ?gi^<>d, édat ; }^ /çte, àfsyiBt ei^-ê^Qt^entr pep^çiii^A^/ jut )tout^;,la;,fai^^f«j^^ .::»;r .)

Le II , premier jour de la fête , espèce de répétition de la cérémonie du lendemain , un char, construit d'avance et portant un immense échafaudage , décoré avec beaucoup de luxe et haut de soixante pieds au moins, est conduit en plein jour de l'extrémité du Corso voisine de la marine à l'extrémité opposée. De nombreux personnages allégoriques sont placés ^différentes hauteurs sur l'appareil porté par le charl Au-devant, à la partie inférieure, est un homme assis, la couronne en tête, ayant un aigle à sort côté; il représente la ville de Palerme, tandis qu'une femme debout , une couronne d'épis sur le front, figure Cérès. On»y voit encore des anges et des chérubins, et au sommet sainte Rosalie, l'héroïne de la fête. La religion est ainsi mêlée et confondue avec les souvenirs du paganisme. Vingt paires de bœufs traînent lentement cet appareil, qui arrive après une heure de marche en face de l'archevêché.

La nuit venu©, une brillante illumination claire toute la ville et en particulier le jardin

PjLLBRlIS, 493

public I rempli de transparens tous à l'honneur de la sainte. Ce jour-là les réjouissances se ter« minèrent par un feu d'artifice tiré sur le bord de la mer^ en face du palais Buttera, appartenant au prince de Scordia , préteury magistrat municipal et chef de la ville. Des transparens placés en arrière du feu * représentaient l'histoire de sainte Rosalie: d'un côté c'étaient la peste et tous ses ravages , de l'autre la découverte des restes de la sainte et son triomphe. Le feu toujours vif et soutenu dura une demi-heure , et des fusées et diverses pièces d'artifice tirées sur l'eau et dans des barques en augmentaient l'effet. Ce genre de fêtes est inconnu en France; je n'ai jamais rien vu de semblable à Paris, et un magnifique feu d'artifice tiré à Moscou il y a douze anS| à l'occasion du couronnement de l'empereur, est seul dans mes souvenirs supérieur à celui-là.

Toute la bonne compagnie de Palerme , tous les étrangers étaient réunis chez le préteur, et la princesse de Scordia, très-jeune femme, charmante de figure et de manières, faisait les hon« neurs du palais avec une grâce enchanteresse*

m VOYÀÛfe lÊ» VklLE.

' Lé leiKknixiàitt lûylafête recommmçày suivsoit lliaOMtudeyÀ suLheures. Des coûrsesde cherstttx èti liberté, appelés harbari jqni sont en usage èilM loufee, ritalîe, en firent rouVerture. Une grcindè population rèmplîsBàît le Corso, mais des tt«iiures de poKce bien pri^ prév!hx^ent tout' àièbident. Ce spectacle serait beanœnp trop pay^ s'ir devait faire qndques vîcdmes: rien n^ést fflu^ns tmrieiut, excepté peotrétre finstatit du départ:, oh des chevaux impatiens et' fongaènx ^élantient impétuetsement dans f arène au sh gtial donné et souvent renversent Tes conducteurs <{ui les retiennent ;et franchissent la corde <|ui leur batiie encore le passage.

La nuit venue , le thar de sainte Rosalie Te-* parat sur la -scène , mais cette fois éclairé par un nombre prodigieux de flambeaux; sa marche triomphale était acciMipagnéepar la musi- ^e de soixante instrumens placés aux divers gradins de ce paradis olympien let saluée par les acdfliiBfttions 4*nne population immense qui Iuii8erv»t4e cort^ Arrive «u^pcmit du dé^

PAfiBRlK. f95

part de la veille et les lumières éteintes y le char, la sainte et seâ acolytes disparurent comme tant de grandeurs éphémères sur la terre.

Le 1 3 il y eut repos, mais encore des illuminations et un feu d'artifice peut-être plus beau que le premier.

Lé i4 les courses de chevaux recommencèrent, et la nuit venue, tin spectacle d'un autre genre rfoùs fut offert: la cathédrale, éclairée par les feux de; sept mille bougies, réunît toutes les autorités ecdésiastiqxies, civiles et militaires; les prières d'usage furent faites solennellement et Isf bénédiçticm donnée par le cardinal-archevêque. •

Le i5 nous vîmes le lieutenant du roi en fonction ecclésiastique. Une messe solennelle fut <£te h h catfaédrsde. te prin^ dé Campô- Fra nce -ecc f tp t itprès deFavtdf iRpremièreplM?;

Les rois de Sicil?| investis par le pape Urbain II| et depuis Roger I| des honneurs de l^at a la^ tere du saint-siége , les transmettent à ceux qui les représentent I et une hiérarchie unique dans

toute la chrétienté est observée d'une Qianière

éclatante.

Le soir du» 1 5 était le dernier jour dé cette fête y la plus longue sans doute qui existe. Elle se termine par ià procession de la châsse de la sainte, accompagnée de tout ce qui peut lui faire cortège et rembellir.

A huit heures la procession commença. La garde du préteur, corps municipal à cheval soldé, ouvrait la marche avec tambours, trompattes et musique. Venaient ensuite tous les corps de métiers , bannières déployées, portant l'image du saint qu'ils ifeconnaissent pour leur patron , et dont chaque membre tenait un cierge à la main. Une heure fut employée à leur passage. Aux artisans succédèrent les moines. Chaque congrégation marchait à son rang ,. les mendians en |ète, d'abord les capucins. Un ^or, échafaudage porté k bras et représentant un

PALBRME. 197

objet de piété , fielon le goût de chaque ordre, lui sert eomme d^ëteûdard. Le bar dos capucins, construction gigantesque de plus de trente pieds renfermait un grand.- nombre de saints aiisis. Soixante-quatre hommes étaient employés à le soutenir; des stations fréquentes se succédaient soit pour allumer les cierges éteints par le vent , soit pour accorder un peu de repos aux porteurs à qui Ton apportait à profusion des maisons voisines, des rafraichissemens de tout genre.

Deux saints nés à Païenne, objets d'une dévotion particulière, saint Cosme et saint Damien, parurent ensuite: tous les deux frères et tous les deux médecins, ils vivaient à l'époque de la peste et conservèrent la vie à beaucoup de malade^. On suppose que les guérisons qu'ils opérèrent étaient un effet de leur sainteté et un don de la grâce» Afin d'étendre davantage leurs bienfaits, c'était en courant qu'ils allaient, voir leurs malades. En commémoration de cette circonstance, à chaque lieu de repos on fait figire à leurs statues , qui sont d'argent massif et réunies ensemble à la procession , une vingtaine de

19$ VOYAOS Hf «OLE.

tour» suir ^^s^mémesy et Yen coûvertit ainsi en une danae profane leur marobe religieuse et solennelle. . .

Après les moines venait le clergé séculier; d'abord les paroisses , ensuite le chapitre en avant de la châsse de la sainte. Celle-ci » éclairée avee profusion et portée par cent hommes, marchait légèrement en sfe balançant avec un mouvemement gracieux et cadencé. Derrière et la suivant immédiatement , on voyait le cardinalarchevêque , puis une foule immense faisant retentir l'air des cris incessans de vive sainte Rosalie !

La procession , après avoir circulé pendant toute la nuit dans les rues de Palerme, rentra au jour à la cathédrale, et ainsi finit cette suite de fêtes, objet d'une véritable passion pour les habitans de Palerme et qui rappelle tout ce que le" paganisme et ensuite le moyen âge avaient de plus bizarre.

Ces réjouissances méritent leur réputation à cause de ce qu'elles ont d'extraordinaire , et elles

ëveOleot k «orioaté des étrii^an pttr hàùott-

PttiKkiit le tmapà qu'eUM durentt le peiqfil» if# que dans la jourtiéo à aës iffiÉhet erdiindfWi ei le joir tout est. oeosaoré aa (daiatr «t à la joie aaas qu'il «i rémlla ymâê aucun 4^ivdke et wie seule rixe : sur toutes lea%ttrea oa^pinraât remarquer les sigusatlHiae satitfaotiaii pieuse et i^almei

Maintenant je rendrai compte du résultat 4e nés courses dans la i^e de Falerme«

L'université^ établissement nouveau où cependant toutes les branches des sciences physiques et morales sont mseignées avec suèo^v Un comité nommé par le roi a la direction de l'enseignement et nomme les professeurs.

Un musée renferisumt principalement des dh»jets tirés des ruines de Sélitionte s'augmente chaque jour; rien de plu» pr^oieux pour Thisitoire des arts* que les ci^^ q^'^ renferme.

H» le duc 9dm di Kaloo, laotîqiiav^ pvdbndl^

Jf •

bofluM d*iiD^^^rit ràpérieuir, Fa^fôiidé etle^ltrige. La eoinrersatiôn de'œ savant aiinable offre le pkn vif intérêt; le dioixéclaii^ qu^il a (ait de diren^ébiis indique les progrès suecesanSi des Grecs dans léslieaux-arts et instnât'eà un mouent par des eiemples^qm né pcarml^ttÀt ni contestation ni discussion. Un admirable ouvrage sur les antiquité de la Sicile ^' en partie publié , place M. le duc de Serra di Faleo au nombre des airchéologues les plus distingués.

Le musée contient aussi un petit nombre de tableaux d'une beauté médiocre attribdés, je crois y à tort à de grands maîtres; mais il en est un qu'on ne saurait oublier ^ il représente le crucifiement deNotre--Seigneur, assisté de deux capucins dont l'un tient un saint sacrement.

La cathédrale à été bâtie dans le treizième siècle; son style est de la plus rare élégance et d'accord avec celui dé l'archevêché, situé dans son voisinage. Cette extrémité du Corso est sans contredit la partie de Palerme qui frappe le plus un étranger. L'intérieur de l'élise avait

. PALEUIB. S^

4» dte la l^reté et de Tâ^ance t. une suite de cokmnes de granit j> formant Êuaoeaux» floutient la TOûte et sert d*appui aux soubasseniens; mais une crainte peut-être peu motivée sur rinsuflSsance de leur forcé a déterminé à les englober dans un massif de maçonnerie^ et leur ensemble forme ainsi d'informes et grossiers piliers^ Une chapelle très-riche, qui renferme la châsse de sainte Rosalie, est un de ses principaux omemens; mais les tombeaux des rois normands, placés dauji une partie retirée de l'église, offrent des ouvrages bien plus curieux sous le rapport de l'art. Tous de granit rouge, ils sont du travail et du goût le plus exquis. Celui du prince le plus illustre, de Roger, etf le moins iSfjM. On trouve aussi Jà }e tombeau de Constance, la, dernière des princesses, normandes, épouse de Henri, fils de Frédéric Barberousse I"*

L'égliàe de Saint-Joseph , i^partenant au couvent des Théatins , est d'une grande et belle proportion^ elfe nypoint de piliérsi mais d€8

7m VOYA0B m navE.

^lonttes èb isarbre de Sicile grb d^im éwI

L^autely touven «Tagates et de pierres dures^ est d'une extrême richesse. Une église souter^ rdtte, placée au-dessous et qui est bônsacrëe à la Viéi]ge, renferme les caveaux des principales familles de la Sicile.

L'église^des jésuites, moins vaste que celle de Saint-JosepH, est beaucoup plus riche par les matériaux employés à son édification :' entièrement revêtue de marbres de Sicile, sa décoration de mauvais goût rappelle ce qu'il y a de pire en ce genre et date de cent cinquante ans. On y voit deux beaux tableaux de ÎJontéréalès, le plus grand peintre de la Sicile, né à Montréal.

L'Albergo dei Poveri , magnifique établissement de bienfaisance fondé par Charles III, réclama nos regards et notre attention.

Tout ce qu'il y a de bon et de grand eu dpna* Iructions publiques moderne^ , tout ce qui est utile bu sert à embellir le pays^ ep âtcile, à Nitpies ou en Espagne, est.de ce souverain, grand roi qui sav^ât bien choisir ses qûnistres étales conserver, ^n administration était sans doute excellente, car elle lui a donné le moyen de dépenser en tràvau^^ publics des sommes immenses sans endetter ses royaumes,

L'Âlbergo dei Poveri se compose detrois corps de logis, ayant chacun une grande cour, avec une colonnade en «marbre de Sicile, qui donfne le moyen de communiquer partout à cotivert.

Destiné à servir d'hospice à des vieillards des deux sexes , il a été modifié dans les: derniers temps. Aujourd'hui il renferme deux cents hommes et autant de femmes hors d'état de travailler, et quatre cents hommes, ou filles dans la force de l'âge et quelques enfans. Ces derniers^ employés dans des ateliers de divers genres, ne peuvent sortir de la maison sans permission.

On y file le coton et on y fabrique des toiles de diverses qualités; on travaille égalenient la soie y

1204. VOTAGB EN 8tClLR.

ûn dëvide les cocons et on fait des étofTes de soie et des gazes fort belles. Une fabrication de pâte et de macaroni y est aussi établie : la con* sommation de ce comestible, si considérable dans le pays, la fait prospérer, et la culture du blé dur, si commun en Sicile, la fayôrise beaucoup.

Les filles employées dans cfet établissement n*en sortent que pour se marier ou pour occuper une place qui assure leur existence : les précautions les plus louables sont prises pour la conservation de leurs mœurs. Une dotation de cinq mille onces (soixante mille francs) a été assurée à cet hospice par Charles III. Une somme de deux à trois mille onces lui est donnée en supplément chaque année par le gouvernement^ et le terme moyen de l'entretien de ceux qui l'habitent est d'un fratic par jour, somme considérable pour un seml)lable établissement. Des personnes recommandables de Palerme se chargent gratuitement de l'administration.

De l'Âlbergo dei Paveri nous allâmes à la

PALBRMÉi 205

maison des enfans trouves » objet d'une charité bien entendue, mais ne s'appliquant qu'aui filles. Aucune dotation n'en garantit la conservation ; il n'existe qu'au moyen de secours pfu^ ticuliers et d'allocations annuelles de la ville. D'abord ëlevës à la campagne , ces epfans sont admis à l'établissement h l'âge de cinq ans : le complet est de quatre cents. Tous les métiers propres aux femmes , et tous les talens leur sont enseignés ; aussi les ouvrages qui sortent de là sont-ils fort beaux. Filer, fabriquer de la toile , broder, faire||es fleurs , des souliers , telles sont les diverses branches de leur industrie. On leur apprend encore la musique d à jouer de différend instrumens, et il en est qui semblent peu en rapport avec le^ur sexe, comme la flûte et le vio-^ Ion. Le local resserré semble insuffisant. Un comité de bienfaisance, composé de femmes pieuses, dirige cette maison confiée aux soins de femmes à gages, séculières, mais habillées en religieuses, qui s'acquittent avec zèle de leurs fonctions. Le produit du travail , mis en réservCi sert à former une petite dot aux élèves pour le moment de leur sortie : elle se monte ordinal*

S06 VOYAGE Slf SICILE.

rement pour chacune à trente onces ou environ trois cents francs.

Les enfans trouves mâles, élevés à la campagne j sont envoyés à sept ans dans une institution militaire, d'où ils sortent ensuite pour entrer comme soldats dans l'armée.

L'Observatoire réclamait de nous une visite : il est devenu célèbre par l'astronome qui le dirigea le premier après l'avoir Tonde, l'abbé Piazzi. C'est du h^ut de son observatoire que cet illustre savant découvrit la huitième planète dont Keppler aiVait soupçonné l'existence, IftafeÈde' dëcouvertffVîlii en amena d'autres.

Nous vîmes son digne successeur et son élève M. Cacciatore, aujourd'hui chargé de la direction de cet établissement. Le matériel n'a rien de remarquable qu'un très-beau cercle de Ramsden qui permet tous les mouvemens à la lunette dans les observations; un autre instrument permet de déterminer la force et la direction des tremblemens de terre au moyen d'un vase rempli

m^triqBjB ooirespandaiit àantantde cananx exiâneun pfaoës en vi^yom : maibeiiKiKeiiieiii on n'a 4|iiel3op souvent i'oocasioo 4e coDslilep lesciroonstinces de cet ocmTidskms de la tMre; aEifin un. antre instmment^ de Tinventien de M^ CSaociatora, donne le moyen de détenuner À la fois la dipsction, ia .force et rindinaÎKm des iB«nl8 soufflant à Tboriaon*

M-. GKcîatore me fit cadeau de diverses poUiciftions <fe hû sur plusieurs ofijeto iSciaBli^ «, r^i la«(«pératH«<lePak«ne«>«p..

réeàcipid'aatTCsvâles, m'a para d'un intérêt partknlkr^ €t 3'«o piaceraî tm eilnât à la fia de cainfw^

Nous âtàmes Totr ^les deux pains du^prime Trabia , les plus dignes sans doute d*^ltre 'fisilés à Palerme. L'uq y celui de sa famille y est fort riche en objets d'art. D*assez bons tableaux de diUërcarifli éoc/lm et quekfuesMnB de grands «nllres^aonS véumk. Vue loeUeçdon de inaiv Tes gonéit aCafe4BMiées4'«peçiinide l^mté^

208 VOVAOB BIT 8ICILB.

mais pas trÂs-conndérable, 8*y trouve aussi. Une statue antique de Sënèque est dans le principal S9l<mf triste ornement pour un pareil lieu :

c'est Sénèque mouranti s'ëtant fait ouvrir les veines ; par les blessures il sort constamment de Teau qui rafraîchit Tair. L'autre palais lui vient de la maison Buttera, dont il a épousérhé* ritière. Ce palais, composé de trois maisons réu^ nies et bâties Tune à la suite de l'autre , paral« lèlementau rivage, est immense : la terrasse,* qui domine la mèr, a ia5 toises de longueur.

C'est en face de cette terrasse qu'on place le feu d'artifice lors de la fête de s^P^e Rosalie. Les appartemens, extrêmement vastes, d'une magnificence royale et d'un style ancien , sont d'un goût exquis. Ce palais donne une idée Imposante de la grandeur de l'aristocratie sicilienne, de sa richesse passée et de son ancienne splendeur. «

Nous allâmes nous promener au jardin botanique : il appartient à la ville et m'a paru fort compléta On a essayé, mais sans succès, d'y

PALËRME. ;209

cultiver le café en pleine terre. Parmi les diverses choses remarquables que renferme ce jardin y se trouvent des bassins destinés aux plantes aquatiques : divisées en compartimens , elles sont entretenues et classées avec un soin et une méthode que je n'ai vus nulle part ailleurs.

La Favorite est un pavillon chinois, bizarre mais joli , appartenant au roi ; il est situé au milieu d'un vaste jardin cultivé d'une manière utile et traversé par des allées droites et bien entretenues: ce jardin s'étend au-dessous du Monte-Pelegrino, qui domine Palerme et qui est célèbre pour avoir possédé les restes de^ sainte Rosalie.

Nous vîmes également quelques villa placées* dans les faubourgs et appartenant au prince Buttera et au duc de Serra di Falco; mais rien ne les rend très-remarquables, et elles le sont beaucoup moins qu'un château mauresque, encore habité aujourd'hui, dont la conservation . est parfaite et qui rappelle ce qu'il y a de plus beau en Orient.

U» objet tligne d'admiralion et de Fétude d'un ami de rhumanité est la maison des fous, dirigée par le baron Pi^ani, établissement unique en Europe et chef-d'œuvre d'une p^ilan^ thropie éclairée. Le calme et un certain bien-être y régnent ; aucun moyen violent n'y est employé^ et M. Pisani a créé une force morale qui lui suffit pour exercer l'empire nécessaire au maintien de l'ordre parmi les. malheureux confiés à ses soins. Le travail les occupe et contribue à remettre de la rectitude dans^laurs. idées : il n'y en a presque aucun qui ne soit utile à k| maison»

MAISON DES FOUS. 2i1

Les deux cinquièmes sont constamment guéris, proportion remarquable et qui dépasse Je crois, ce qui se voit ailleurs. Les mélancoliques seuls sont incurables : la vie chez eux semble avoir perdu toute espèce de ressort. Un moyen sin* gulier, et mis en usage avec succès auprès des moins malades consiste à les employer comme surveillans d'autres insensés. Oh en laisse sortir deux pour une besogne déterminée, et chacun des deux est chargé de surveiller son compagnon, attendu, lui dit-on, que lui seul est raisonnable : chacun observe l'autre, et aucun des deux ne laisse voir son infirmité.

L'empire de l'éducation produit des effets semblables, et à force de répéter à un jentié homme ce qu'il vaut, ce qu'il doit valoir, ce que sa position lui impose , à moins d'avoir une organisation funeste , il s'élève à la hauteur dé ses devoirs; en parlant souvent à des troupes de ce qu'elles valent, on parvient à doubler leur courage ; mais il est remarquable que ce procédé d'amélioration , employé comme moyen curatif contre l'aliénation mentale, produi.se des effets aussi salutaires.

242 vorifiB SN stems.

. L'étabHssenient de Païenne, tout à fait excôptioniiel, fondé sur de bons principes et sur im système rempli d'humanité, est un grand bienfidt pour la société. H serait désirable queroû mit à profit ailleurs Texpérience quiy a été acquise, et les divers gouvememens de l'Europe devraient envoyer des hommes ci^pables sur les lieux pour en étudier la marche et constater les phénomènes (i). '

Un fonds de quatre mille ducati de revenu, ou cent soixante mille francs, fourni par le gouvernement et augmenté des pensions privées , a fourni le moyen de donner a cet établissement une extension proportionnée à tous les besoins publics.

r (1) On trouvera à la suite de cet ouvrage la statistique médicale de lamaisoQ des aliénés de Païenne.

Une dernière course nous restait à faire dans les environs , celle du couvent de Saint-Martin et de Montréal : nous y consacrâmes presque une journée entière. '

Le couvent de Saint-Martin, de l'ordre de Saint-Benoit, situé dans la montagne, à trois lieues de Palerme, est habité seulement par seize moines ; il possède de grandes richesses et jouit d'un revenu de quatre cent mille francs. La maison, quoique fort belle et en grande partie rebâtie il y a cinquante ans, est très-in-

214 ^TACB EN SICULE.

férieure à celle de Catania. La bibliothèque, moins considérable , renfenne' cependant quelques manuscrits curieux : un misérable musée y est joint 9 mais il ne contient rien d'intéres^ sttnt et devrait être fermé aux étrangers. Après une station de deux heures dans ce couvent, nous partîmes pour Montréal.

On raconte que sous Guillaume^le^-Bon^ quatrième roi de la dynastie normande, un trésor ayant été trouvé , ce prince en consacra la valeur à bâtir un monastère de bénédictins dans cette superbe position , d'où Ton découvre Palerme, la vallée et les bords de la mer à une grande distance. Rien de plus admirable , de plus magnifique que cette vue.

Le couvent de Montréal est très-vaste ; il ren-

ferme un cloître unique en son genre : deux cent seize colonnes accouplées soutiennent les

216 VOTAfiB BN «laiiE.

arceaux^ el chaque côté a cinquante -deux colonnes doubles j toutes différemment ornées , et d'une telle variété que deux paires ne se ressemblent jamais; les unes sont simples , les autres chaînées d'omemens avec desi chapiteaux d'une riche sculpture. Si les personnages indiquent par l'imperfection du travail l'époque barbare où cette construction a été faite, il n'en est pas de même pour les autres détails , et les animaux ainsi que les végétaux sont représentés avec une rare perfection.

L'archevêché , attenant au couvent , est de la plus grande beauté; les appartemens en sont vastes et dignes. L'évêque , homme d'esprit, d'un extérieur imposant et d'une grande politesse, nous en fit les honneurs : venu à notre rencontre dans l'église, il nous la montra dans tous ses détails. Elle est grande, d'architecture byzantine et revêtue entièrement en mosaïque.

Ses colonnes , toutes tirées de monumens anciens , sont de granit non poli ; ayant appartenu à divers édifices, elles sont, comme dans presque toutes les églises du midi de l'Italie, de