THÈSES

1 4e cette ssssâere seulement , ce* rÉgypte comme le centre et le cœur du grand empire v que Ton peut expliquer la lion de tes prodigieux monam ci»ts.

Aux différentes époques de l'histoire, nous voy souvent de petits pays jouer dd rôle supérieur à eehn que parait leor promettre leur popubtioa , et dominer des nations que leur importance numérique semblerait plutôt appeler à leur dicter &m lois. Cest que les lumières et b emusation sont aussi de grandi éléments de puissance , et que les sciences et les arts décuplent, pour ceux qui les possèdent, les moyen* d'action sur ceux qui en sont privés.

Cartilage fut maîtresse de presque toute b Sicile et d'une grande partie de l'Espagne. Rome a soumà le monde. Au moyeu âge, Venise et Gcaes oui étends leur pouvoir sur de vastes contrées ; le Portugal a conquis et possédé une partie de l'Iode et de l'Amérique. Il est donc tout simple que les Égyptiens, qui ont précédé tous les autres peuples dans le développement des facultés intellectuelles , aient joué ua rôle immense dans l'antiquité. Mille circonstances naturelles les favorisaient encore : le pays était d«K fertilité extraordinaire , il fournissait des moyeni matériels considérables ; sa position géographiqnr leur donnait un accès facile de tous les cotés; ib avaient un gouvernement fort et puissant ; ils étaient étroitement unis entre eux; leurs souverains les

THÈBRS. «?

froment soumis, et ils furent gouvernés par une mite de grands bomraes. Avec do tels avantages , il est natorel que les Égyptiens aient fait alors des conquêtes, et qne les immenses richesses qnVHcsoiR produites leur aient donné les moyens d\4cver ce* pabis, ces temples, ces monuments qni nous frappant et nous étonnent. Ces réflexions seront encore mieux comprises si Ton remarque que tous tes travaux , tous ces souvenirs , remontent à une époque antérieure à la civilisation de la Grèce et de FAs». (unies le moment où ces pays ont occupé le premier n»g parmi les nations , l'Egypte a perdu sa prépondérance , *>o sceptre s'est brisé , et elle n'a plus s<xq que puar elle-même , jusqu'à l'instant où elle eu eaio dcieùae la proie des autres.

\m* r-™a*»* de notre excursion aux tombeaux j4r m fi^nia -tarent , et nous gravîmes la monuj»f. ini présente l'aspect d'un mur : un étroit *• j*r. .t ut oieit .le large, et de* escarpements . • t fan* walaiter. otTrem le «enl chemin pour arr •-*• «r e i»ati»an , «l'on Ton jonil frime irès-befle m*. *'m i e LttammMon h le Rbarnsès-Méiamonion i w9 m-tt' tan* r^loiçïipmem on anerroit le* mm* i»n» •onudérnMe* »»ncor*. de !a rw» <Jrnitr> ** iittwan. 'mt mile «mïl soie, eut rf»eotw»rf . *. wne *nrM»n»nre funp «•nuche .)e icvrc „* '. -~->a*i*» *> tfri-lovnernit <? «le* ',|nie* ia f, ;«.»;.. .

t* THÈBKS.

Celle partie de la chaîne libyque est comptée de rocher» à base siliceuse, de silex plus on moi» bien formés , revêtus de calcaire. Les habitants de Thèbes la préféraient pour y placer leurs tombeaux , parce qu'elle est la plus voisine , et que la plus grande partie de la ville était située sur cette riveds fleuve.

Au pied de la montagne, je visitai le tombeaa d'uu simple particulier, mais qui sans doute avait eu une existence considérable : cet hypogée se compote d'une seule salle, ou longue galerie très-élevée » <h dont les deux parois sont décorées de peinture» représentant les divers états de la société et la manière dont il était pourvu à ses besoins , depuis les choses les plus vulgaires et les plus viles jusqu'aux plus relevées»

J'allai revoir le Rbamseïon, le Ruamsès-Mékmoniou, le temple de Vénus Hactor, et les colosses du Memnonion.

Je compris mieux que la veille tous ces édifiées . dont la distribution n'a aucun rapport avec nu# mœurs et nos usages. J'y achevai ma journée ; ma» je ne leur dis pas adieu , comptaat bien y revenir après avoir visité ceux de la rive droite et avant que de quitter Thèbes, cette aînée des villes royales d« inoude.

Le pacha m'avait autorisé à faire faire des fouilles : je profitai de sa permission, et je mis au moins

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Le 29 novembre* j\ifc« mV^hlir à S^m»* „..f b rive droite dn >il. Ijt |wl«i« fin I „u<v« . « ,* mr le borduWme dn fleuve, tUmt U* *>,*♦♦ .«*- ,.. .* fus avoir rabi de changement *w* *,•* - ^ (nmve un quai , situé à f>en <t* i**«>«> . >~ «jui est encore baigné par !<-< ^-.« ' ^ . , l»lu$ haute antiquité, eut "mi»ir*.j -,. r , «le taille* 11 est continu a u* +****> « . -* rt forme le proton i«mfii v -• .. , tiatien dans r*n*>;nf«» ^ *v M«* ,,,, • l'ivuse, maar'iu^nt -* ,».**»- ^j« * , .« UwJier peiirfLtftt v*^.-ti» .-, ,. , .,., „ ,

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