LA PRISE DE HALTR

L'ordre de* Aeraiera bo*pitJi™> U H»»r,i - . de Jénmlea, ptwewew rt« ;':fe >fe feu- ,.. lsrinée d'Orient» fa la emçrtte. *Mf <*■ lance an milie* Je» emttafh*. IW aarr*«»uf liuinc obtinrart, e» l<Y.»it. Uia>(~ |>mwU^ la permÊMÎM Je fMrier i i-^n&i-j* « ^. „• . Saim-StpdtTt , w> Woh-j» mv » -V-;-^.

Il fol deeeeni <KiArt >ar «« i<.>w 4»

Godefroy , devenu maître de Jérusalem, à l'entretien de celte institution charitable , des qu'il prit sur ses propriétés personnelles dans le Brabant : plusieurs jeunes croisés s enrôlèrent à cette époque parmi les hospitaliers, qui, bientôt, revêtirent l'habit régulier et prononcèrent les trais vœu de religion.

Tel fut le berceau de Tordre. En il 18, Raymond Dupuy , ayant été nommé grand maître , fit de ses religieux des chevaliers. J'ai cité quelques traits de leur histoire dans le cours de mon livre.

Je n'ai point l'intention de faire le récit des événements qui ont mis l'Ile de Malle au pouvoir ne l'armée française , et amené par suite la dettrnetiau de l'ordre de Saint-Jean. Je me propose senlenwat d'en rapporter ce qui sera nécessaire pour llmeaV gence des documents qui vont suivre, et qui demeurés dans mes papiers de cette époque.

On a dit que nous avions dû a des la prise de Malte. J'ai la certitude du contraire. Ce qui a pu contribuer a répandre cette opinion, ce furent, après ce que la conquête avait de su les reproches que les chevaliers adressèrent tard au grand maître , sur lequel ils rejetèrent tant le poids des fautes qui avaient été commises en commun. M. de Hompesch ne se rendit pas coupable é> trahison envers son ordre. Noire arrivée jeta Tetroi et la division dans les conseils des chevaliers , et b

PIÈCES BELATIVES A MALTB. SIS

faiblesse du grand maître , qoi manqua d'énergie et de volonté, ouvrit la porte au désordre et à Fanar~ chic. Il fout toutefois le rappeler à l'honneur de notre pays, les Français montrèrent en général beaucoup de résolution ; ils excitèrent à la défense et occupèrent les principaux postes.

Quelques mois après la prise de Malte , le bailli de Tigoié publia à Londres un écrit répété par les journaux français du temps, où, rapprochant les souvenirs de Rhodes des conditions du traité conclu eoire Farinée française et les chevalier» , il disait : L'kle-Àdam défendit une mauvaise place pendant six mois contre un grand conquérant , et emmena tous ses chevaliers avec lui : Ferdinand de Hotnpeseh n'a pas défendu deux jours seulement une excellente place ; il s'est sauvé n'ayant rien demandé pour Fordre, laissant ses membres à la discrétion des vainqueurs , et emportant le prix de sa trahison. » Une démarche plus solennelle 'tôt corroborer ces récriminations; tristes fruits, après de grands malheurs , de l'orgueil et de l'intérêt froissés.

Beaucoup de chevaliers français avaient demandé •dans leur patrie ; quelques-uns prirent du service parmi nous. Les autres , et tous < roi des Umgues étrangères (t), se retirèrent d'abord

i Par le» tangues de Malte on entendait les différentes na- •m provîntes d'un même eut, auxquelles appartenaient le»

M4 PlfcCBS RELATIVES A MALTS.

k Trieste, et entoile en Russie, on T Paul Ier leur accorda un asile et une éclatante protection. Il fit proclamer < que Saint-Pétenboar; € était désormais la résidence de l'ordre de Malle . c et qu'il promettait à tous les nobles en état uV i faire les preuves exigées , qui voudraient se rendre « à Pélersbourg , qu'ils seraient reçus chevaliers <ic Saint-Jean. >

Au moment où nous nous étions emparés de Malle . l'empereur Paul venait de conclure avec M. de Boav pesch un traité par lequel il assurait à la lanfme d Russie , qu'il avait fondée , par une convention ani~rieure d'une année environ, < pour la noblesse pi*c fessant la religion grecque, > un revenu annneJ •:. deux cent mille roubles. Dans cet acte, Tempetr..' prend le litre de c protecteur de Tordre de Malle. » Quelque temps après notre conquête , il se décL% grand maître , et ne consentit que plus lard à qu'un autre fût nommé à cette place. Dans I valle, et sous ces influences, le grand paraître à Saint-Pétersbourg , contre la reddition : Malte, une protestation dont voici un passai c Réunis sous les auspices de Paul I*r, angnw « empereur de toutes les Russie* , nous désaveo* -.« c solennellement toute démarche contraire aux l. ..• i de notre institution , regardons comme dégrada

ehevallert de Tordre. Il y en «▼ait huit : France, A«verga». rr»- ▼ence, Italie, Aragon, Caatllle, Allemagne et A asilaire.

■euttito A SAIT*. ***»

« de lews rang et £gnifé km» ccwl ami tatfêAç* f ace«fiéeteMHe^riBfiMeiniié<|«lmalMits

< ainsi qne ssoseeu qui seront convaincs» dtavtîr

c coopéré dnecteineat en indirectement à cette

< ouvre d mnmité. » Pen de mois après , M. de Hompesen fit remettre sa démission à l'empereur.

Nous armâmes devant Malte le 31 prairial an Vf 9 et Ton refusa (f admettre nos bâtiments dans le port, ou du moins d*en recevoir plus de deux à la fois. Si nous avions pu y introduire notre escadre , le projet de Bonaparte était de débarquer dans la ville et 4e t'en emparer par un coup de main. Le 22, a la p/*ft<* 4a jour, les troupes étaient descendues à l*rre . le soir , la place était investie , le reste de fil* */*mis, le général Desaix posté an pied <J« jd^w 4* te Cotoner et du fort Ricazoli ; et j'avais r*f**«* **-* «ortie tentée par les assiégés a b p<*i* 4* h«âi4- Juteph , dont je m'emparai. Ce e^rps , 'juupg** 4«* milices maltaises, massacra dan* sa fuite sept 4** 'bevaliers français qm mardi**** a m (eu? , <* • empiéta , par cet acte é> entante* b oeofusMHJ qui régnait à Malte. Elle était si grande . qu <m lit , <L»i* Vcrit do baQfi de Tïgnié , que d^ja * dt* pauouiu*

< s'v étaient fnsïUées entre elle*. > 1> 25 . ^i ' atin, le grand maître dtfuairfb uue *u*;*,i4*,<>ii 'armes; à minuta, ses emu>«s* eUi*;u! a i/wd <.,<• fOrûnl, auprès du générai eu çl*e' . *i^imiii *;• cou irntioa éVfinitrve. et k* 2«i uiHib&iUkou^il+wy »- > h.»

tfft PIÈCES RBLATIYR6 A MALTE.

Malle noue était utile comme point d'appoi la Méditerranée pendant notre expédition en Egypte, et la moindre résistance qu'elle eût faite noosanmi été funeste , car la flotte anglaise était bien proeV. Nous y passâmes huit jours employés par le général Bonaparte en soins d'organisation ; et à peine nmv tenions d'en partir, que Nelson se présenta deva". la ville.

Ce fui un coup de fortune que cette promisreddition , sur laquelle on n'avait pas droit de compter, un de ces événements extraordinaires do:.: l'histoire de Napoléon est remplie, et qui , marqort du doigt de la Providence, viennent encore grandir ce que son génie a conçu. Afin de motiver im*p agression , on fit valoir de prétendus griefs de U France contre Tordre de Saint-Jean : en pareil m on en trouve toujours. Ceux que Ton mit en avait* sont détaillés dans une note que le gouvern— fat avait remise au général Bonaparte, et qui bât le foc* ■ d'un message que le Directoire adressa aux deu et* seils de la république , en leur annonçant la pnf de Malte.

EXPOSÉ SI ÛONCT

DE LA COSDUrrE BE MALTE % lVjUM» Wfc I V |*\\W PEJiBAKT LA RÉVOLVTMV

De 4791 jusqu'en 4795 , ce gouvernormmt * ouvertement autorité et encouragé cnux «lit» ftlmt *\i*it * qui voulaient se joindre à l'année des érnigrA*,

Les émigrés qui se sont réfugiés k Mail*, tpwntyttfi non enevaliers, ont été , |>ar ï*mt#nr *t a* ^>y qualité d'émigrés, agrégés à l'ordre « ***** *•>*/** > comte de Narbonne-Frisbr, qoi * M, #*.\*.n: „*/ b pins grande djaûneûon,

Malgré le décret qui déoUrati i**** **>/**<»iv /-v biens qne Tordre posséda* *a* ***** 0 ,**<* ** ire a a paseessé , jtiMjr'» j**»*» v '/>****• ,*• clnmériqnes eummsiuo»*** ** 1 *t* *

qu'elles vaquaient.

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quatre mille fusils lui furent accordés pour ses armées de terre*

Permit aussi aux Anglais de recruter des matelots dans nie , et avec un tel dévouement de la part do gouvernement de Malte , qu'il prononçait la peinr des galères, pour trois ans, contre ceux qui violaient leurs engagements.

En 4794, Elliot , vice-roi de Corse pour l'Angleterre , manquait de poudre pour conserver cette conquête , il en obtint deux cents quintaux du gouvernement de Malte.

Jusqu'en 1706, tous les bâtiments français de commerce entrant dans le port, étaient contraints de baisser le pavillon national.

Au mois de décembre dernier, deux frégates françaises, la Justice et l'Artémise, vinrent mouiller dans le port : l'agent consulaire sollicita vainement la permission de recruter des matelots , et, dans le mèm temps , deux corsaires anglais eurent toute (aobV à cet égard.

Tous les partisans de la révolution ont été persécutés : plusieurs d'entre eux. exilés sans formalité, et, dans le mois de mai 1797, un grand nombrt arrêtés et emprisonnés comme des criminels ; Yatsello , un des hommes les plus recommandantes de pays par ses profondes connaissances , condamné a être renfermé pour la vie.

Par tous ces faits , il résulte que Malte a été Vi

nemie de la France depuis la révolution, et, par son manifeste (ci-joint), qu'elle a été en état de guerre contre elle dès 1793.

MANIFESTE DU Ier OCTOBRE !793.

La cour de Naples ayant fait notifier an grand maître de Tordre souverain de Malte que T ne yoolant conserver aucune relation avee ceux qui gouvernent actuellement la France , elle avait renvoie tous les agents qui jusqu'alors avaient résidé près de S. M. Sicilienne ou dans ses ports, S. A. E. a saisi avec empressement cette occasion de fermer le port -de Malte à toutes sortes de vaisseaux de guerre ou de corsaires français , pendant tout le temps de h guerre. Par cet acte authentique, le grand maître a voulu déclarer qu'il ne conserve aucunes relations avec la France , depuis les troubles épouvantables qui se sont manifestés dans ce royaume t et qui Tout privé d'un souverain universellement regretté.

La violation du droit des nations commise* es France , relativement à Tordre de Malte, a fait croire à ceux qui ne connaissent pas les lois fondamentale» de Tordre que le grand maître aurait dû user plat téc de représailles ; mais ces lois l'obligeaient a garder la neutralité. D'ailleurs le grand maître n'a pas voulu se mettre dans le cas de reconnaître la prétendue

PIÈCES «ELATJTES * MU.TK- *H

nient S. A. E. a ordonné, dcpnâi le 15 mon, an chevalier de Sevires-Caumomi .qa, n «niké de membre de l'ordre, résidait à Malte , camaw ihij d'affaires par le roi Look XVI, de giorieaae ■éiwre. 'If coDliauer comme par le pané à gérer le* adiré* de France , d'après le titre qu'il avait rern de vm rai, elde garder sur ta porte le* armoiries de France.

Kn conséquence ledit chevalier a été m— ml

m onnu comme charge des affaires de France à Halte, el il en exerce encore les fonctions son* b |>rulection du grand-maltre. Ces* dans ces cireo» nancesqueS. A. E. a été surprise d*appreadre, par noe voie indirecte , qu'un certain Ajsnar avait été nommé pour remplacer le chevalier de Sevtres-Caavitinni et qu'il était déjà en vovage pour se rendre à Mille. S. A. E. déclare qu'elle ne recevra ni n'admettra ledit personnage, non pSu que tout autre qai «mit envoyé pour résider a Malt la prétendue république fhin < > martre ne doit, ne peut, ni ne vi-ti

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