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f4é HOTE

ÉhBple partlctiMer , soumis aux lois do royaoïM; iltaltH ta même chose à Maceroni , sou oflicier d\)rdoQiiaaeo p»éant qu*n régnait à Naples, et qui lai élaii realé tdilt, militaire connu des souverains alliés par le bâtard dis eirconstances et par des talents qui Pavaient lait dtstiafoer. Mais Poucbé ne répondit pas, et Maceroni , de? ett« tstpacl à la police française, fut mis en prison.

La sitnation du malheureux Murât t*aggniTait de|aar en jour. Traqué par les bourreaux de Tottldn , • d^embûches par le marquis de Rivière, qui av*k été redevable de la vie à son intercession et qui le i pensait maintenant de sa bienveillance en le faiaaal t cber pour le livrer à la mort. Il écrivit au rof deFn sans orgueil et sans bassesse , mais comme un roi erraaial malheureux, et fit passer sa lettre par rintemaédiaire da Fouché , qu^il priait de vouloir bien la remettra entra tm mains de Louis XVIII. La lettre adressée an rot oe portail pas d^indîcation de lieu , afin de ne pas découvrir aoo arfla et de ne pas donner une fatisse résidence; rnlIrpournaarM portait simplement : « Du fond de ma prisott {tUUi' oHum abisso del mio carceré), » et c*était la sesle etpretitedi ce genre, Thonneur du nom royal interdiaant to«f a«kt appel à la pitié. Murât n'obtint rien par cet prieras , ait* quelles Fouché ne fil pas de réponse, et le roi fards le mtm silence. Dans son désespoir , il résolut de ae rendra à I et d*y confier son tort à la décision des Peut-être te touvlendraient*ils de la eooronne qn^ asiH portée comme eux, de la guerre et de tet droits entre amis al ennemis, de leurs entretiens familiers, detmHleltooifnafes de confiance et d^amitié mutuelle qu*ilt t*é enfin il espérait d>ux un noble accueil et corité. Pour éviter la roule encore souillée dn aanf de maréchal Brune , il ne voulot pas voyafer par larra; asaU fl fit noiiser on petit naviie ^ui derail le ir Havre , d*où II gagnerait facUeraent la capitale i

SUR MUftAT. «47

Qm «boiftli^iNir renbarquemeot une piaf e écartée et une hMwe ftvaacëe de la nait ; mois, par malentendu ou par effet dtt bâtard, te navire se rendit snr un autre point de la c^e, et Murât, après l*afoir longtemps attendu et cherché , ▼•yint poindre les premières lueurs du jour, se retira et se Brit à errer dans les bois et les ? ignés. Il trou? a heureuse- ■letit un autre asile, échappa à de nouvelles embûches, et oBflo sortit de France sur un petit vaisseau qui ftt voile pmir la Corse , Ile hospitalière, pairie dHin grand nombre d'hommes quMI avait eus pour compagnons d*armes et de gtoire. Après deux Jours de navigation , il 8*éleva une itm* pèt9 soudaine qui força le capitaine de carguer la petite et miqve vofle latine de son bfttiment et de courir trente heures au gré des flots. Cependant la tempête se calma , et ce fut très-heureux, car le navire, fort maltraité en plusieurs endroits, ne pouvaK plus faire une longue résistance. Ile déoovvrirent alors un autre vaisseau plus grand qui se dirigeait du oèté de la France, et quand ils Teurent atteint, une 4m trois personnes de la suite de Murât demanda au cai^taine s*il voulait les recevoir et les conduire en Corse , moyottsanl une «omme considérable d*argenU Celui-ci, soH dureté de cœur, soit crainte de quelque piège ou de la peste, repoissa dédaigneusement leurs prières et leurs offires. Mais la fortvne voulut que peu après le paquebot chargé de la oorreapondance entre Marseille et Bastia , et qui fait conti* Mitileoient ce trajet , consentit à les recueillir. Cette fois , Mnrat, se montrant à visage découvert, dit son nom à l¥q«ipage, en ajoutant : « Français , je parle à des Fran«çais , et menacé de Hïrt nauft^e , je demande assistance à qai navlgae sans danger. » On le reçut à bord du paquebot et on lui rendit les honneurs dus à un roi.

Le lendemain il débarquait à Bastia. La Corse éuit, à cette époque , bouleversée par les discordes civiles et déchirée par Im royalistes, les bonapartistes et les indépendants. Le premier de ces trois partis était'faible et peu nombreux; les deux

«4g NOTE

autres, qai avaient plut d*importaiice, fonderait tarJ Pespoir d*uae révolution. Aum i les aotontés de la Cône firent-ellei alarmées de ton débarquement. Leurs soopçoM forcèrent même Murât, par prudence et itour te mettre m iûreté, de passer à Vetcovado , el puit à Ajaccio , toejeert poursuivi par leurt agents, el toqjourt défendu par lespopclationt , qui se soulevaient au nom de Joacbim MuraL Cet accueil populaire lui reodait let illutiont de ladignité royale, et il temblail que la fortune recommençât à lai toorirt. Austi disait-il souvent : u Si des hommes qui ne ne ceanaissent pas prennent les armes pour moi ^ qne ne fereal pas les Napolitains 7 j^en accepte Paugure. n C*ettalort i|i^ forma , tant le révéler à d*autret qu*à ses plat tArseiftdèlei amit, le projet de débarquer à Saleme, où te trouvaient réoaii et dans rioaclion trois mille hommet de too armée, q»1l savait mécontents du gouvernement des Boorboat. De Si* lerne, il passerait à Avellino ; son armée se grottirait m la roule de tet partitant et de tet anciens toklait. n | rait troit jourt de marche dant la Batilieate sur let l aulrichiennet qui de Naplet t*avanceraient probablooMoi 1 ta rencontre pour Tarréter et le combattre. Le broit de tta nom et le souvenir de sa gloire se répandraient dans tout le royaume ; il ne se presserait pas de i sur la capitale avant que la renommée de set toceèt n^eit détorganisé le gouvernement et que dans too troaMt It vieux^oi eût de nouveau prit la fuite. Il ne prévoyait pat de malheurs el se souciait peu des dangers , grâce â too iairèpidité naturelle , à sa longue habitude de la guerre et â sa confiance dans la fortune. Kn se livrant â ces calcaU.il rassembla une petite troupe de deux cent cinquante Certes, hommes déterminés el d*un dévouement éprouvé â ta personne, et*loua six barques pour se transporter avec tmitm les c6les du royaume de Naplet.

Le jour du dépari était déjà fixé ; mait, un pea avant et te mettre en mer , Joachim reçu de Macerooi noe lettrt