OU GÉNÉRAL MARWONT COMMANDANT L'ARMÉE DE DALMATIE

Je m'empresse de vous faire connaître, G6n6ra\, qu'une dépt'clie du 3 mars, de Constanlinople , arrive à l'instant. L'empereur reroil la nouvelle officielle que les Anglais ont été obligés d'évacuer le Bos|)liore , et qu'en six jours de temps cinq cents pièces de canon ont été mises en batterie devant le sérail. Un grand nombre de troupes s'est porté au détroit que les Anglais ont repassé ; mais une escadre turque, supérieure Éh nombre, s'est mise à leur poursuite; ce qui est une mauvaise opération que le général Séhastiani ni le grand-seigneur même n'ont pu empêcher, tant est grande l'effervescence du peuple à Constantinople. Dans cette situation des choses, le sultan a demandé cinq cents canonniers français. Le général Sébastiani a dû vous écrire, et le firman doit vous être arrivé. L'ordre de l'empereur, Général, est que sur-le-champ vous fassiez partir tout ce qui vous reste d'officiers d'artillerie et d'officiers du génie, avec un corps de six cents hommes d'artillerie, sapeurs et ouvriers, bien complets, pour se rendre à Constantinople. Une partie de ce corps pourrait partir de Raguse.

Par votre dernier état de situation, vous avez quatre compagnies d'artillerie du deuxième régiment, iinc du huitième régiment, deux compagnies de sapeurs, ainsi que ciiKjuanle ouvriers.

L'intention de Sa M.ijcsté est que, sur ces cinquante ouvriers, vous en fassiez partir vingt-cinq : que vcus fassiez par*

DOCBMENTS HISTORIQUES. 291

tir les deux compagnies de sapeurs , qui feront environ cent soixante-dix hommes. Vous ferez partir de Ragusc une compagnie du deuxième régiment complctée à cent vingt hommes, eu ciioisissant dans l'infanterie des hommes beaux et forts. Vous ferez partir une compagnie d'artillerie de la Ualmatie que vous ferez également compléter à cent vingt liomnies , de la même manière que ci-dessus. \'ous ferez partir deux compagnies d'artillerie italienne que vous ferez compléter chacune à cent hommes par les troupes italiennes, en choisissant îles hommes forls et beaux. Ces quatre compagnies formeront donc quatre cent quarante hommes, qui , joints aux cent soixante dix sajjcurs ou ouvriers, feront les six cents demandés par le grand-seigneur.

Vous y joindrez une douzaine d'officiers d'artillerie et de génie, français et italiens, ayant soin que, parmi les officiers d'ouvriers, il y en ait un habile , et de bons artificiers. Vous ferez armer de bons fusils et vous ferez bien équiper tous ces hommes. Vous ferez paitir avec eux pour trois mois de solde et plus, si vous avez de Targent. Vous ferez donner à chaque homme trois paires de souliers : il est à désirer que les ouvriers emportent avec eux les outils les plus précieux qu'on ne trouverait pas à Constantinople. Les officiers du génie et d'artillerie auront l'attention d'emporter autant qu'ils pourront les livres qui pourraient leur être utiles suivant les circonstances.

A'ous ferez connaître à la Porte que, si elle veut d'autres troupes, vous lui en enverrez sur sa demande directe. Effectivement, Général, l'empereur vous autorise à envoyer jusqu'à la concurrence de quatre à cinq mille hommes, ainsi qu'à Its mettre en mouvement et à les faire passer sans ordre ultérieur de Sa Majesté. Mais cependant pour cela il faut que vous ayez réquisition fort en règle signée du général Sébastiani, et que le i)acha, sur le territoire duquel vous ferez passer cts troupes , ail. un Ci niau bien eu règle de la Porte,

SOS UOCCMEnTb 11ISTURI(;)C£S.

Il vous restera en Dalmalic ainsi qu'à Raju^e assez d'arliilerie. Vous ferez compictcr les com]>a(;iiics (jui vous resteront à cent vingt hommes, en prenant des hommes dans riiirantcric. Je donne d'ailleurs des ordres pour que le vice-roi d'Italie fasse passer tur-le-champ en Ualmalie douze oHicier» d'artillerie et douze officiers du génie. Ainsi u'épargnez pas les officiers du génie et d'artillerie pour les envoyer à Conslantinople, où il ne saurait trop y en avoir. .\vcc la direction de DOS officiers tous les soldats fran^'ais sont artilleurs.

Si vous avez de l'argent , Général , l'empereur ordonne que \Ous fassiez passer par les troupes que vous envoyez à Constantinople deux cent mille francs en or, au général Séhasliani , qui seront employés aux besoins des troupes, l'intention do Sa Majesté n'étant point qu'elles soient en aucune manière à charge à la Porte. Si vous n'avez pas d'argent, faites-le moi connaître afin que je prenne des mesure» en conséquence. L'intention de l'empereur est, Général, que tout ce que je viens de vous ordonner parle vingt-quatre heures après la réception de cet ordre.

Vous pouvez envoyer trois à quatre officiers d'état-major si vous en avez que vous croyiez pouvoir être utiles dans ce pays. Si vous aviez un bon général de brigade qui désirerait aller à Constantinople, envoyez-le avec les six cents hommes.

J'observe que , sur le dernier état de situation de votre armée, vous avez plus d'officiers d'artillerie, du génie cl d'étatmajor qu'il ne vous en faut. Vous pouvez donc envoyer, si vous le jugez convenable, tout ce qui n'est point slrictemen nécessaire.

Le major général , Maréchal comte Bhbtuier.

nocrsiENTS niSToinQiF-s. 29Ô

Constaiiliiinplc, le 8 mai 1607.

Mon général,

11 y a cinq jours que je suis de retour des Dardanelles. J'ai trouve ici les lettres que vous avez eu la bonté de remettre pour moi aux officiers qui y sont arrivés successivement.

Jusqu'à présent j'ai été en Turquie , comme n'y étant pas ; aussi isolé aux Dardanelles de tout être pensant, qu'au sommet du Prolog, je n'ai rien vu, prescpie rien eu à observer. Je vais m'occuper de recueillir les renseignements que vous me demandez ; je verrai Constantinople et le Bosphore , et , lorsque le courrier que vous a expédié l'ambassadeur après le départ de l'escadre anglaise, sera de retour et m'aura apporté vos derniers ordres, je me mettrai en route pour retourner en Dalmatie.

L'offre qu'on avait faite à la Porte d'envoyer un corps d'armée sur le Niester , pour combattre les Russes , n'a point été acceptée. Le grand-seigneur y aurait probablement consenti , si le passage de ce corps à travers les Etats ottomans eût pu s'exécuter avec assez de rapidité pour ne pas donner des inquiétudes à ses peu])lcs. Le bruit de sa marche s'étant répandu de toutes parts , l'imagination en a grossi le nombre , la malveillance l'a peint comme dangereux. On a fait craindre au grand-seigneur que ses propres amis ne voulussent l'opprimer, quand ils seraient au coeur de ses Etats. Peut-être mcme les janissaires, qui se sont opposés l'année dernière, avec tant d'obstination, à l'organisation de l'armée régulière, ont-ils redouté que ces troupe» ne fussent employées contre eux-mêmes. Les

•2'Ji nor.lMEJITS IIISTORIQl'KS.

soupçons se sont éveillés de toutes parts; et comme l'intention lie Tempcreur est de m.iintcnir Tinti-grilé ilc rcmpirc ottoman, lie rétahlir sa puissance, et «luii faut tvittr au niilic\i <Io la puerrc de laffaiblir par des divisions intestines , lamhassadeur s'est empressé de déclarer que c'était h titre de service que la France offrait ce secours ; que l'empereur croyait en cela faire un sacrifice à ses alliés ; qu'il y serait toujours disposé quand ils le désireraient , mais que ses troupes n'entreraient chez eux que quand ils le demanderaient euxmêmes avec instance.

M. Bontemps part demain pour la Perse, avec une lettre de l'empereur. Je ne sais trop comment on emploiera tous les officiers d'artillerie qu'on nous annonce. On se trouve, pour ainsi dire, dé'ià embarrassé de ceux qui sont ici. Ils ne i)cuvcnt servir à l'instruction des canonniers turcs, qui se prétendent plus habiles que nous.

Je vous prie , mon (général , etc.

LrCLEKC,

Chef de bataillon II].

Constantinople , 1 Juin 1807

Mon général ,

Le colonel Sorbier m'a remis la lettl-e que vous ave/ [iris la peine de m'écrire.

Jo ne vous ai pas écrit par le courrier que voii> a expédié

(1) Un des officiers d'artillerie que j'avais envoyés à tlontl;intinople. «1 qui était altaché à mun état-major parlirulinv

OOCIHEMS IIISTOIUQIES. '2'Jl'i

le gôncral, parce que je me trouvais en course dans le canal <le la mer Noire , et que la lettre du général étant sa réponse à une déi)êche de vous, elle fut expédiée avant mon retour.

Le général vous instruit de la révolution qui vient de s'opércr;je craindraisde vous fatiguer par la répétition du même récit; le secrétaire du colonel Sorbier vous donnera de vive voix le détail que vous pouvez désirer.

Ce grand événement paraît avoir été uniquement le résultat de la haine profonde qu'ont eue dans tous les temps les janissaires pour les troupes du Nizzam-Gedyd , qu'ils croyaient destinées à les remplacer dans TEtat. L'insurrection a été dirigée par le corps redoutable des ulémas , qui ne pouvaient pardonner à Sultan Sélim des innovations dangereuses pour eux-mêmes. Rien ne peut faire soupçonner Taction d'une influence étrangère; on a frappé également tous ceux qui avaient eu part à la confiance intime du prince détrôné, soient qu'ils fussent partisans des Français ou des Russes.

La sentence de déposition de Sultan Sélim porte sur trois points, sa stérilité, l'interruption du pèlerinage de la Mecque, la création d'un nouveau corps de troupes, et de plusieurs impôts.

Le prince qui le remplace est âgé de vingt-huit ans : comme il en a passé dix-huit dans sa prison, rien ne peut faire juger de son caractère personnel , et du changement qui doit en résulter dans les affaires politiques. 11 passe en général pour zélé musulman et pour avoir sucé avec le lait une haine irréconciliable pour les Russes, au milieu des calamités dont ils frappèrent le règne de son père. Sultan Abdul-Hamid. S'il se déterminait à suivre de bonne foi l'alliance de son prédécesseur avec la France, on ne peut douter qu'il ne pùtagiv d'une manière plus puissante contre l'ennemi commun, parce que, jouissant d'une popularité qui manquait à Sultan Sélim , il pourrait déployer des moyens bien plus grands. Le passage

■29(î U()CCMENTS niSIOllIQltS.

même d une armée française qui prcscnlait , sous le dernier rtjnc , des difiicullcs qui ne pouvaient s'apprécier qu'ici , en aurait l>caucoup moins sous celui-ci, |)uisquc Sultan Mustaplia étant dans ce moment l'idole des janissaires , on ne pourrait leur faire craindre qu'il voulût faire servir contre eux une armée destinée à combattre les Russes, et à reconquérir la parlie de ses Etats envahie par eux dans les dernières guerres. Le-conlre-ordre donné aux canonniers était une mesure nécessitée par les circonstances ; il n'y a rien à en inférer pour ou contre les événements à venir.

C'est lundi prochain que se fera le couronnement du nouvel empereur; jusque-là il sera difficile de rien préjuffer sur le nouveau système que les ulémas, qui le dirigent en ce moment, feront adojiter à la Suhlime-Porle.

MM. Sorbier et llaxo sont ici jusqu'à oc que le système politique de la Porte soit fixé, et qu'on sache s'ils peuvent y être utiles. Trois officiers d'artillerie sont maintcnaut aux Dardanelles, et il en reste deux ici.

L'armée du çrand-visir marche à grandes journées vers le Danube; Boutin mande qu'elle part régulièrement à quatre lieurcs du malin, et fait depuis quatre jusqu'à cinq lieues par jour, quand on marche dans la plaine.

Je suis , etc.

Leclerc, Chef de bataillon.

IiOCCMBRTS UISTORIQIES. 297

Constantinople , le 2 juin 1807.