DOCUME^^TS HISTORIQUES. SOI

Constant! nople , 3 juin 1807.

A S. E MONSIEUR LE GÉ^ÉRAL EN CHEF MAKMOM. Excellence,

Vous aurez vu, par ma précédente lettre quels furent les principaux motifs du détrônement de l'infortuné Sultan Sélim. Je vais maintenant vous don ner les détails de cette catastrophe, certainement unique dans les fastes ottomans, et modèle de révolution parmi celles qui ont eu lieu jusqu'ici.

Après l'apparition de la flotte anglaise, le sultan , obligé de veiller en personne aux travaux des batteries , eut l'occasion de voir journellement le général Sébastiani , de s'aboucher avec lui, de le prendre en grande afifection, et de lui donner des témoignages de bienveillance fort naturels aux yeux d'un Européen, mais qui ne le sont pas autant à ceux des Turcs fanatiques, qui regardent tout Franc, quel qu'il soit , comme un Ghiaour (un infidèle).

Dans l'intérieur du sérail se trouvait une colonne d'un seul bloc de marbre blanc, d'une hauteur considérable et d'une grandebeauté, qu'aucun voyageur n'avaitvue nidécrite. Sélim, pour faire plaisir au général Sébastiani, en permit l'entrée , non-seulement à lui , mais à tous les Français , voulant quïls la vissent, qu'ils en copiassent les inscriptions et qu'ils la dessinassent. Cetle complaisance ne manqua pas de servir de mèche incendiaire aux ennemis de la France, et à irriter les janissaires.

11 existait dans les bibliothèques turques divers parchemins et manuscrits greco-latins ; Sélim en fit présent au général

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Scbasltani : nouvelle» clameurs ilc la part des Turcs. Ou croii que, parmi le» manuscrits dont je viens déparier, se trouve celui de Tite-Live, tant regretté par les savants.

Le dernier vendredi de mai, Sélim voulut se rendre à l.i mosquée, escorté, non plus par les janissaires seuls, mais par moitié de ceux-ci, et par moitié des troupes du iSizzam-Gedyd. Cette démarche mit le comble à la mesure. Lamine était prclc à éclater, il ne manquait plus qu'une petite étiDcelle.

Et cette étincelle fut bien vite trouvée.

Il y avait un corps de janissaires, d'environ trois mille liommes, campé à Buyukdéré, et auprès des châteaux qui défeudcnt reniboucliure delà mer Noire. Les ministres, vendus à l'Angleterre et à la Russie, conseillèrent au sultan de profiter de l'absence de l'armée pour les forcer à devenir troupes réglées. A cet effet , on expédia Mahmoud-Effendi , ex-anibassadeur à Londres, cl véritable Anglais dans l'ànie, muni d'un firman, et des nouveaux uniformes pour la troupe. Arrivé à Buyukdéré, il intima aux janissaires l'ordre de se conformer aux volontés du souverain , et de se transformer en troupes réglées. Ceux-ci, indignés dune telle proposition, se mutinèrent, et finij-enl par se décider à massacrer l'envoyé du sultan. Un des chefs s'avanra, et dit à Mahmoud : « Au nom de Dieu, <• et pour Dieu , j'immole , non Mahmoud le musulman , mais « Mahmoud l'.Vnglais » ; et, lui ayant déchargé son fusil dans la poitrine, il lélcndit mort. Cette nouvelle étant parvenue au sultan, il dépêcha aussitôt le Bostangi-Bachi , avec beaucoup d'argent et l'ordre de dire auxrévollésqu'ils avaient très-bien agi en mettant à mort le perfide Mahmoud, qui s'était permis une telle démarclie sans y être autorisé. Celte imprudente condescendance de Sélim, jointe àla scélératesse du Bostangi- Rachi qui, au lieu de répandre l'argent, le mil dans sa poclie, et laissa la révolte se propager parmi tous les trois mille janissaires, porta le dernier cou|> à l'infortuné sultan.

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De rclour ilc sa mission, le Bostangi-Baohi rapporta à Sélim que tout s'était calmé, et qu'il n'y avait plus rien à craindre. Sécurité fatale!

A deux heures de la nuit, cette troupe de révoltés, qui s'était grossie dans sa marche, arriva à Tophana, c'est-à-dire au quartier principal des eanonniers. On fit venir le commandant, et, au moyen de belles paroles, ils se rendirent maîtres des batteries , et voulurent que trois régiments des eanonniers marchassent avec eux ; cela fait, ils se portèrent sur les batteries du sérail , s'en emparèrent , et retournèrent à Tophana.

C'était le jour de la Fête-Dieu, et je me rendais de grand matin à Constantinople. Voyant s'enfuir tout le monde dans la grande rue de Péra, je m'arrête, et j'aperçois un détachement de rebelles, qui , arrivés aux quatre rues, s'arrêtent , désarment et licencient les soldats de garde, et crient à haute voix : « Que tous les Francs et Rayas n'aient aucune crainte " et fassent leurs affaires comme à l'ordinaire : nous respecte- « rons leurs femmes , leurs enfants et leurs biens : nous enga- " geons au contraire tous les vrais Musulmans à se joindre à «nous. » Encouragé par ces paroles, je me rendis sur-lechamp à Tophana : là je trouvai un camp de quinze mille hommes tous armés, tranquillement assis par terre et fumant la pipe. Ils avaient planté en terre leurs enseignes au milieu de la place, et à côté d'elles étaient leurs marmites , la chose pour eux la plus sacrée. Ils choisirent pendant ce temps-là pour chef un chaudronnier de Constantinople, qui, avant d'accepter cette charge , voulut que tous les janissaires prêtassent le serment suivant :

lo De respecter les personnes et les propriétés de tout Franc, Raya ou Turc, quel qu'il fût, sous peine d'être mis à mort:

2o De ne faire aucune «lémarche qui n'eût été auparavant approuvée par le Muphti et par les gens de loi ;

304 DOCrSBNTS niSTORIQCES.

3o De se rendre tons à r.\t-Mei»lan , et là, ri'nnis en assemblée (jcncralo, de former les deman<les à présenter à la Porte.

Un sal)renu fut placé à terre, tous passèrent dessus : c'est ainsi qu'ils prêtèrent serment.

Cela fait , ils se mirent en marrlio pour l'At-Meidan , observant un ordre et un silence merveilleux. Un janissaire, tourmenté peut-être par la soif (il faisait une cbalcur à en mourir), prit trois cerises à la corbeille d'un fruitier, et comme celui-ci s'en plaignit de manière à être entendu par les autres janissaires, on arrêta aussitôt le délinquant, et il fut massacré. Us firent subir la même punition, dans le jour même , à deux autres j<iniss?ires ; à l'un pour avoir dérobé une couple de pains, et au second pour avoir pris une paire de cbaussurc.

Arrivés à l'.Vt-Meidan, ils firent venir le Mupliti et les deux Cadileskieri, et ils installèrent là le tribunal. Les juges interrogés sur la peine que méritaient les douze membres composant le divan , et organisateurs du corps du Nizzam-dedyd , répondirent que , d'après l'Alcoran , ils méritaient la mort pour avoir introduit parmi les Musulmans des coutumes des infidèles , et négligé les janissaires , vrais défenseurs tle la loi et du prophète. En vertu de cette sentence , ils jlépêcbèrent une députalion à la Porte , réclamant les douze dont je viens déparier. Sclim, effrayé des entreprises des rebelles, et espérant peut-être se maintenir encore sur le trône , commença par faire trancher la tête au Bostangi-Hachi, et la leur envoya ; après eelle-ci, il envoya encore celles de deux autres de ses ministres ; mais ce sacrifice ne protliiisit aucun effet en •■a faveur. Quatre autres ministres tombèi-cnt ce jour-là entre les mains des révoltés , ils furent hachés en mille morceaux. La fureur des janissaires contre ces réformateurs était si grande , qu'ils allèrent jusqu'à boire de leur sang. Deux des proscrits , voyafil que leur perte était inévitable . hasardèrent

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de se présenter devant le rassemblement tumultueux ; ils alléjjuèrcnt , pour se disculper , qu'ils avaient été contraints par le sultan d'accepter leurs charges , quils ne les avaient exercées que contre leur gré. Qui le croirait? cela suffit pour les sauver, et ils sont tous deux aujourd'hui de nouveau en charge. Leui- mort n'était pas écrite.

Vendredi , à la pointe du jour , la troupe commença à demander un autre sultan : la loi se trouvant d'accord avec leurs désirs , le Muphti proclama le Fetva, ou décret sacré, et on décida qu'une députation composée du Muphti, du Janissaire- A(ja et des Cadileskieri, porterait àSélimla volonté du peuple, qu'il descendît du trône. Ccj endant celui-ci , informé de la députation qui devait se rendre auprès de lui , une heure avant qu'elle n'arrivât , alla ouvrir les portes de la prison à son neveu Mustapha , et l'ayant pris par la main le conduisit dans la salle du trône et l'y fit monter ; il lui adressa un discours fort pathétique , l'avertissant de ne se fier à aucun ministre , de ne pas faire de paix avec ses ennemis , de conserver l'amitié de Napoléon , et enfin lui souhaita un règne plus heureux que le sien. Ayant fini déparier, il se fit apporter une tasse de sorbet , dans laquelle il avait fait mettre du poison ; mais au moment où il allait le boire, Sultan Mustapha lui arracha la tasse des mains , la jeta par terre , en jurant que jamais II ne ferait attenter à ses jours , et disant qu'il voulait au contraire qu'il vécût pour être son ami. Après cet entretien, Sélim se rendit de lui-même à sa prison; et lorsque la députation arriva au sérail, elle demeura fort stupéfaite dé trouver sur le trône le nouveau sultan.

La nouvelle que Mustapha IV était leur souverain étant parvenue aux janissaires, ils voulurent d'abord le voir aller à la mosquée ; puis , sans causer le moindre désordre , chacun d'eux retourna chez soi , et c'est ainsi que se termina cette révolution de trente-six heures.

ÔOO Dor.t ME>"TS IIISTORIQIES.

Le sultan fil proclamer hier que, d'après les sages aviii (jn'il avail reçus <le son oncle Sélim . il était décidé à continuer la guerre contre les Russes et les Anglais, et «|u"en conséquence tous les janissaires se tinssent |)rèls à marclici-. I.a joie, qui hrillait sur le visage des ennemis de la France , pendant le soulèvement, est tout à fait évanouie, et fait place à la crainte de voir le sultan déployer des mesures plus énergicpics que son prédécesseur. La France, au contraire , débarrassée de tant de ministres ses ennemis déclarés , peut espérer de se voir plus efficacement secondée.

Le corps du Mzzam-Geilyd e»t détruit ; mais on croit que le corps d'artillerie sera porté à quarante mille hommes.

Je suis , etc.

Vern^zza.

Tilsil, le 8 juillet 18(»7.