BRUXELLES

SOCléTÉ BELGE DE LIBRAIRIE.

•ACHAI IT Cfi.

CONSTANTmOPLE.

Eb cia<|aanle4eiiz heures, j'avib ùii b tnverde Kiodoff à Gmsiaiitmople. Noos aimimet sur b tàie aiant le jour, et fordomud ao capitaine de me pas pcaétier tootde suite dans le canal , voulant Toir son emboochore, et jouir do spectacle qoll oftede ce côté.

La bri^ear do canal, qoi à rentrée ne dépasse pss six cents toises , se lédoît bienlftt à <patrecent cinqnante, et va encore en se rétrécissant josqo''à ce qn^clle ne soit plos qoe de trms cents toises. Des batteries nombreoses, âevées sor ses bords, dans des emplacements Gonvenablcnient choisis, rendent sa défense anssi poissante qo^elle est fadte : ce psssage ne saorait donc être fwcé, et le retoor d^one escadre qoi %\ serait engagée, exk venant de b

soc BK lACUSB.— T. O. i

s TUBQUIB.

Noire 9 serait même très-difficile ; car si les coomnls et les vents qui régnent habitaellement dans ces pa» rages Tavaient favorisée à son entrée , ils oppose^ raient de grands obstacles à sa sortie.

Aui premiers rayons du soleil, nous entrâmes dans le Bosphore. La réputation de ces lieux est bien grande , et ils ont été si souvent décrits qu*on peut facilement les reconnaître ; mais il est impossible de se faire , par la pensée, une véritable idée de leur magnificence , et de Timpression qu'ils produisent sur celui qui les voit pour la première fois. C'est que la faculté de sentir est , pour ainsi dire, sans limite chez les hommes , tandis que celle d'ex* primer ce qu'on éprouve, et de transmettre ses sensations, est restreinte dans les bornes étroites du langage. A chaque pas , depuis rentrée du Bosphore jusqu'à Constantiaople, le spectacle change, le paysage se modifie , mille points de vue diflérents s'offrent successivement aux yeux. Une population immense répandue sur les rives ; des maisons légèlemenl bâties , il est vrai , mais d'une architecture pittoresque et jolie , biaarre quelquefois , toiyours élégante ; une végétation qui montre ce que la nninre prodnirail si la main de l'bomme venait diriger •es eiforla ; un soleil brillant, dont les rayons ont un éclat extraordinaire; un mouvement de barques prodigianx : voilà ce qu'on ne peut se lasser de contempler.

GonsTAiiTmopLE . s

A peine entré dans le Boipliore , on te iroove en faee de Buynkdèré. Ce village est titné à la partie orientale d^nn petit golfe intérieur , dont Tkérapia occupe la partie opposée. Cet deux villages, temét de ttiaisont de campagne, sont le séjour d*été de tout le corps diplomatique. A partir de ce point, la^ population riverahie va toujours en augmentant , et les bords du canal ne cessent de s'embellir.

En continuant à parcourir le Bosphore , on par* vient au point le pins étroit : c'est là qne, jadis» était concentrée la défense maritime. Deux châteaux, celui d'Europe et celui d'Asie, s'élèvent en regard l'un de l'autre , et formaient cette défense. Ils ne comptent plus maintenant parmi les moyens de su* reté. Ce n'est point là qu'est préparée la résistance : si elle y était placée f elle serait beaucoup 4rop inté* rieure , car elle abandonnerait à l'ennemi l'excellent mouilUige de Buyukdéré ; mais ces châteaux sont des monuments des temps anciens et l'omemenl du plus magnifique paysage.

Après les châteaux , une suite de maisons garnit les denx rives. Sur la côte d'Europe , il n'y a presque point d'interruption , et au milieu d'elles quelques palais du Grand Seigneur et de sa famille attirent les regards. Sur la céte d'Asie « d'assess grands intervalles séparent les habitations, et les palais semblent recevoir , de leur isolement , un encadrement plus avantageux. De ce côté se trouve le pabôs de

BeHonbey-Sttmros , que le Grand Seignear oectipe kahitoelleineDt depuis quelques anuéet. Enfin , on arrive à la hauteur de TophaDa, de Galata, et en face de la ville de Constantinople. On voit l'entrée du port, connn, du temps de l'empire grec , sons le nom célèbre de Come-d'Or ; on contemple Ten-» trée de la mer de Marmara , qui est une eau captive, une mer mtérieure , une propriété turque. On aper» çoît celte côte d'Asie , si vénérée des musulmans et si riche en tombeaux ; ce village de Chalcédoine , jadis une grande ville , que les anciens appelèrent la Tille des Aveugles ; le mont Olympe , qui se dresse dans les nuages , et qu'on dirait le trône de l'Étemel. Enfin , de quelque côté que l'on porte les yeux , les plus belles choses , les plus grands noms , les plus illustres souvenirs parlent à l'esprit.

Le bateau à vapeur jeta l'ancre devant Tophana, et je pris terre pour aller habiter la maison qui avait été disposée à Péra pour me recevoir.

Si l'aspect du Bosphore , à Constantinople , dépasse toutes les facultés de l'imagination ; si Ton croit arriver dans la ville capitale du monde , qae l'illusion disparaît yite devant la réalité ! Une popobtion misérable ; des rues étroites , infectes , k moitié dépavées ; des maisons de bois , petites et baises ; des eafts nombreux , où une multitode de fainéants passent leur vie à fumer et à dormir ; des tombeaux aeeamulés dans les intervalles qui séparent les

GOllSTAinnMPLB. s

>; i^mÊttm pheés daas les tainiu mêJar ki plH habiles, ^ oà la popolatiaB «tl le plas ; des morts aisociés aox nvaiils; une Ibele IBS imoMNides, rebaide la création, n^apparà penoue, et qa^oa prendrait pour les des lieos : voilà le speelade qui parloot afllige. Eoiré dans la maisoD que Ton doit hifaîlcr, d*aolres sensations viennent ¥oas assaillir. ÙB Tons avertit que si, la noit, le fen prend dans le qnarticr , il y a on refuge dans tel ooavent voisin, on dans telle maison b&tie en pierre : ainsi FincendK est habituel , il doit être prévu , il est une des CQndiiîons de la vie i Conslantinople. La popobtion est eoBSianmient soumise aux dangers de cet horrible fléan ; jamais il n est permis de fermer les yenx avec sécurité : le riche, qui dwt sur ses trésors, estcon* exposé à les podre avec la vie, on an à risquer sa vie pour les conserver. Tout est pRcaire, incertain, et tant de drco o s ta nces penient abriter les jouis de cdni qui demeure à Conslantinople, qn*il doit se conridérer comme un voyageur, dont mille chances menacent sans cesse Texislence et la fortune.

Le 14 juillet, à pdne avais-je pris possession de smn logement, que déjà fêtais en course pour visi* 1er Conslantinople. Je commençai par le port : il est admirable , et le plus beau du monde sans doute* Le nombre des vaisseaux quUI peut recevoir est sans

• TUEQUI8.

limite , et partout le mouillage est également bon ec sûr. Une forêt de mâts , et la longueur du port « retracent Timage de la Tamise à Ijondres. Le moo- ▼ement extraordinaire d'une multitude de barque» d^une forme particulière, qui sillonnent rapidement les eaux du port dans tous les sens, mais beaucoup plus nombreuses qn*à Venise , rappellent cette Tille à rentrée du grand canal. Tout ici a un caractère de grandeur imposante , et même une apparence de prospérité. L'on ne croirait pas que c'est la capitale d*un empire qui tombe et se meurt , qui n*a plue qu'une existence municipale. C'est que la mort commence toujours aux extrémités du corps , et que les derniers mouyements de la vie se montrent au cœur.

Je débarquai dans le faubourg, où je yis , sans y entrer ,- la mosquée d'Ajoub. C'est 14 que le Grand Seigneur Tient ceindre le sabre d'Othman, lorsqu'il monte sur le trône ; Taine cérémonie , qui ne rappelle la puissance et Ténergie des ancêtres, que pour mieux faire sentir la faiblesse de leurs deaoen« dants.

De là nous nous rendîmes à la promenade dite des Eaux-Douces d'Europe. Elle est située au-deasns du port , à l'endroit où un ruisseau va se jeter dans la mer. Le Grand Seigneur y possède un palais d'assez peu d'importance ; il y va quelquefois , mais il n'y demeure jamais. Un canal , garni de nmrbre ,

GONStARTINOPLE. 7

kipde eeue belle promenade , qu'une population contidéralile anime et vivifie à des jours déterminés. i les Toîliures sont en général des charrettes cou- , non suspendues , décorées avec plus ou de goût , et attelées de bœufs; d'autres, sus* peadaes et conduites par des cheyaux , se rapprochent davantage de la forme européenne ; mais les bœofs composent le plus grand nombre des attelages, et il faat convenir qu'ils valent mieux que les cbenaa pour traîner des voitures dans les rues mon- UMoses et difficiles de Gonstantinople. Des femmes voilées les remplissent , des enfants s'y trouvent aussi avee leurs mères. Arrivées à la promenade, ces fenaes descendent de voiture , s'asseyent sous un arbre et font un léger repas sur l'herbe : leur voile voir les yeux, souvent le nez, et ne cache que la bouche. Quelques musiciens, quelques 00 danseuses , et des jongleurs , animent le paysage, et donnent ^ ces fenunes, qui sortent asseï rarement de leur harem, un divertissonent dont elles sont fort curieuses et fort avides.

Le tableau que présentent les Eaux-Douces d'Eurspe se reproduit aux Eaux-Douces d'Asie. Une sœur du sultan , sur laquelle on fait des récits fort graves, s'y pnMBenait alors & pied, suivie d'une Temme et d'un euDoque . On s'éloignait d'elle par respect ; peutêtre aussi pour n'être pas exposé à ses préférences funesies. Plusieurs individus, assure-t-on, ont péri

8 TOBOUIB*

par ordredutultanpoar avoir étérdijelde loncboÛL. Si des aaccèa auprès des femmes lurqoes , qa^ordîoairement celles-ci provoquent, nesonl pasimpossi* blés, ils sont toujours accompagnés de fort grand* dangers : on peut juger combien le péril^ augmente auprès de princesses qu^une surveillance continuelle environne.

Je montai le 15 juillet sur la tour de Galata : c'est de \k qu'on embrasse le mieux le vaste ensemble de Gonstantinople. On a sous les yeux la ville et presque toute la presqu'île qu'elle occupe. On aperçoit les lies des Princes et Scutari : le regard se promène sur la plus grande partie du canal du Bosphore ; et l'on a à ses pieds les faubourgs de Tophana, Galata, Péraet le port. Aucun point du monde ne présente un spec* tade semblable : s'il est maintenants! merveilleux, oo se demande ce qu'il fut autrefois, alors <pie de beaux édifices, des palais vastes et somptueux convraieal cette terre ! Aujourd'hui il n'en reste pas vestige : non-seulement les palais n'ont pas résisté à l'actioa des siècles et à la main des hommes ; mais les ruines mêmes ont succombé ^ leurs efforts réunis; et le peu qui reste debout, le peu qui atteste la puissance ancienne et les splendeurs pa ssées « est dérobé afe rayons du soleil ; c'est sous la terre qu'il faut Taller chercher. Tout ce qui est à la surface , tout ce que l'on voit, de quelque côté que l'on tourne les yeux , est construit en bois; c'est une immense

COHSTAHTniOPLB. •

lâwMm de banques , qa^vne étincelle peut détraire. Ces maisons , peintes et oraées , ne sont qne des alm momentanés et provisoires : on a donc en laisott de dire que c les Turcs ne sont que campés en Europe. >

En descendant de la tour de Galata , je me rendis à Buyuckdéré, chei le baron de Stormer, intemonce ë*Autndie, qui , plein d^amitié et d^obligeance pour moi , m^avait offert de me recevoir cbez lui. J'y trouvai dans madame la baronne de Sturmer une aimable et spirituelle compatriote. J'alhi ensuite à Tbé* Tspia , où je vis Pamiral Roussin , ambassadeur de France; son accueil empressé, ainsi que celui de madame Tambassadrice , m*ont vivement toucbé. Enfin je disposai tout pour visiter, en partant de Buyukdéré, le pays qui environne Gonstaniinople de ce côté. C'est là que se trouvent les constructions qui amènent les eaux à cette grande capitale, et forment le système de leur distribution.

Le 16 au matin je partis de Buyukdéré, accompsgné du baron Testa , attaché à la mission d'Antricbe , et du capitaine Folze , aide de camp de Tamini Roussin , tous deux jeunes gens fort distingués. En entrant dans le vallon de Thérapia , je m'arrêtai au pied du platane de Godefroi de Bouillon. La tra* dition veut que ce grand homme , avant de passer en Asie , se soit reposé sous son ombrage. Ce platane , éfidemment très^ncien, est, déplus, fort extraor-

fO TURQUIE.

dînaire ; il se compose de la réunion de sept arbres « sortant tous des mêmes racines , qui ont tracé en terre , et qui ne forment ainsi qu'un seul individu. Les troncs de plusieurs se touchent, ou se tiennent de très-près ; d'autres sont un peu plus distants. Ces arbres ont chacun sept ou huit pieds de diamètre ; mais deux sont creux , et réduits à moins de moitié : ils embrassent, dans leur ensemble , un cercle de trente-cinq à quarante pieds de diamètre.

Nous remontâmes le vallon deBuyukdéré, et , à assez peu de distance, nous entrâmes dans des bois. C'est le commencement de ceux que Ton appelle , fort improprement , la forêt de Belgrad. D^abord on ne trouve que des arbres d'une mauvaise croissance ; ensuite on en voit de très-beaux : ce sont des futaies de châtaigniers et de chênes. Noos arrivâmes à l'aqneduc de Bachikoug, puis au réservoir Validé. Ce dernier tire son nom de celui de la mère d'un sultan , qui le fit construire ; il est magnifique et revêtu en marbre blanc. La digue qui retient les eaux est fort élevée : elle traverse la partie inférieure du vallon , où se rassemblent les eaux des pluies, et celles qn'amène un petit ruisseau. De là nous nous rendîmes au petit et misérable village de Belgrad , qui donne son nom à la prétendue forêt. Nous nous y reposâmes sous un arbre , et nous flmes un déjeuner délicieux , qu'un chariot attelé de bœufs , et expédié de Buyukdéré par l'obligeance du baron de Sturmer, j

coHSTAinrnioPLE. it

aiail apporté* Quelques maîMiis propres et bien b&tîes conlraslent avec le plus grand nombre des habîlatMMis. Les terres qd entourent k village ne fiMilq|B*en partie cnltiTées, et le sont fort maL On prcnent qoel doit être Tétat des choses dans les pro* ▼inces, quand on le trooTe tel à la porte de la capitale ; mais on s^étonne que les praniers sympttees s*ea montrent si promptement.

PrèsdeBelgrad est un second réservoir, connu sons k nom de petit réservoir, et un bassin circulaire, où toutes tes eaux viennent se rassembler. De là elles se part^^ent pour se rendre, soit par les aqueducs, soit par dessoaterrains, à Péra ou à Gnistantinople. Plus loin est le village de Bourgas ; dans son voisinage est situé Taqueduc dit le Long-Aqueduc : c'est un l^and monument sans beauté, qui suffit toutefois à sa destioatiott. Je visitai, après, celui qui porte te nom de Justioien , mais dont on doit attribuer réfection k Gmstautin. tei on retrouve la grandeur romaine : la maçoonene est la même que celte des anciens amphithéâtres romains , et la hauteur de Fédifice est de quatre-vingts pieds environ. Trois autres aqueducs, de moindre dimension, qui sont établis sur de petits vaUons, eomptetent te système des eaux, qui mérite d^étie étudié et admiré. Nous revînmes sur DOS pas et visitâmes un autre beau réservoir, dont la digne est revêtue en marbre blanc; il a été conitruit par te sultan Mahmoud , actuellemeot r^piant.

4S TUBQOB»

D'autres trayaux ont encore été exécntéa dans le même bat.

En général , le système consiste k profiter des nombreux vallons, qui composent un paya fort tourmenté, et qui tous ont leur pente vers Constantmople ou vers le Bosphore, et & y rassembler les eaux, pour les mener ensuite k leur destinatk». L^exéeution de ces travaux et Tadministration des eaux est dévolue, d'une manière héréditaire, k des fontainiers musulmans qui s*en acquittent parfaitement bien. Cet ensemble de réservoirs vastes et magnifiques , ces digues revêtues en marbre , ces nombreux aqueducs qui s'aperçoivent dans toutes tes dîrectiow, présentent un coup d'oeil imposant. Quoique placées dans un pays presque désert et inculte; toutes ces constructions sont cependant bien entretenues. Cette opposition frappe Tobservateur; mais Ton voit que ces soins sont indispensables pour que la grande population de Constantinople puisse vivre réunie. Cette course de neuf heures, pendant lesquelles je fis quinae lieues , fut remplie du plus grand intérêt pour moi.

Le 47 juillet, je commençai mes courses régu* lières dans la ville de Constantinople. Je traversai le port , et j^allai voir un monument appelé le Qachapoucon , ou la porte des jardins. C'est une construction grecque fort médiocre. Nousallâmesensuice au bazar égyptien , bâtiment urés-andeD , séparé du

COHCTAHTniOPLE. 13

\ Ceti là qw te Tendent les épiées , les ■édicameDls, les baomes , les résines , et toutes les ■ircfcMiiiîiPir d^Orient. Ce bszar, eomme toos eeax de Gw stanlm opie, est fort beau et très-yaste; mais legiandbsiarest immense. L*ensenible de ces nuurcàés fonnentt nne ville entière^ dont tontes les mes sciaient eonvertes; les hommes, les cheranx et les TOdnves j eirenlent facilement. Les bazars sont nne spécialité de TOrient; on ne voit rien de sembbble aillenn : ce sont des Tilles uniquement consacrées an comoieree , on les marchandises sont réunies par espèce. Le grand bazar en contient de presque toutes les sortes, mais particnlièrement de celles auxqneliesn^est point alEBCté un établissement partîcnlier. En quittant le marché ^ptien , nous nous diri* geftmes tcts la Porte. Sur mon chemin je Tis le ismbean du sultan Abdulhamid, père du sultan léguant : il n*o0re rien de remarquable , et consiste dans nne rotonde de petite dimension , éclairée par un assez grand nombre de fenêtres , et au milieu de laquelle se tirouTC le tombeau. Ce bâtiment est entouré d*un petit espace planté de cyprès. Toos les tombeaui des sultans ou des sultanes mères, qui sont placés dans ces quartiers, se ressemblent. Quelquesuns renferment plusieurs indiTidus , et ont à rentrée une fontaine. L^ean a tant de prix dans ces climats chauds, elle est si rare naturellement dans ces pajs secs et dépouillés , que c'est une grande charité , et TonE u. s

une grande iniinificence« que d'en procurer partout au peuple.

Ce qu^on nomme la Porte est un ^aste bâtiment situé en face de la grande entrée du sérail. Le grand vizir y réside , et tous les autres ministres y ont leurs bureaux et leur chambre de travail. L'étymologie de ce nom vient sans doute du temps où toutes les affaires se traitaient en plein air, à la porte du palais ou de la maison , comme chez nous Tétymologie du mot cour vient de Tusage où Ton était d'employer Tespace vide et non couvert de Tenceinte d'une maison. A Constaniinople , la Porte est le palais du gouvernement proprement dit.

C'est une chose assez remarquable que ce soit Fempire le plus absolu qui ait, le premier, fait la division établie aujourd'hui, dans les gouverne» ments représentatifs , entre le souverain qui règne , et les ministres qui gouvernent. Ce principe est consacré de tout temps en Turquie. Le souverain est h seulement pour occuper le sommet de Tédifice : il choisit ses ministres , il les punit lorsque le gouvernement va mal et que l'opinion les condamne ; mais il n'est pas censé prendre part â la direction des affaires : et c'est au point que , lorsque le grand vizir commande l'armée , c'est son caimacan , c*est-à-dire son lieutenant , qui gouverne à sa place et en son nom , et c'est à lui qu'il rend compte. Les sultans ont été quelquefois victimes

COnSTANTINOPLE. 45

de la foreur populaire; mais c^est un événement qui est dans TexceptioD : il est en dehors des principes , et tout à fait indépendant du jeu de la machioe gooremementale. C'est une révolution , et nous savons que les révolutions, quand elles arrivent, n'y regardent pas de si près.

Aprèsavoir parcouru le palais de la Porte, nous entrâmes dans lesérail. Le sérail, ou palais, occupe toute la pointe de la presqulle sur laquelle Constantinople est bâtie. Sa forme est celle d'un triangle ; ses murs, construits sur les deux côtés qui regardent la mer , se lient avec les murs de la ville, et en sont la continuation : le troisième côté, qui est intérieur, sépare le sérail de la ville. L'entrée principale est au milieu, en face de la Sublime Porte , et tout près de Sainte- Sophie. Nous la franchîmes. Une première enceinte, assez vaste, renferme une très-grande cour, ainsi que le bâtiment de la monnaie. C'est sous les yeux do sultan, que, depuis cinquante ans , on altère chaque jour le titre de l'or et de l'argent ; que Tadminislration ruine le pays, se ruine elle-même, et rend incertaines toutes les transactions par une cupidité ignorante , qui , loin d'atteindre le but qu'elle se propose , en rencontre un tout opposé. 11 y a cinquante ans , la piastre valait cinquante sous de France ; plus anciennement , elle était de la même valeur que la piasire d'Espagne; aujourd'hui, elle ne vaut plus que cinq sous, et elle

f6 TUEQVIE.

ne re$tera pas à ce taux. La fabrication annuelle produit un bénéfice frauduleux de quelques millioDS « attendu que le gouvernement paye avec une quantité d'or et d'argent inférieure à celle qu'il lui faudrait pour acquitter ce qu'il doit. Mais aussi il est lésé dans ce qu'il reçoit : car la quotité des droits et des impôts ne changeant pas, chaque année le trésor se trouve recevoir une somme inférieure à celle qu'on aurait dû lui verser , et son avidité est ainsi trompée et punie.

Cet état de choses a produit un effet pire encore : il a ruiné tous ceux qui avaient d'anciennes créances ; chaque jour il fait de nouvelles victimes , et jette une confusion et une incertitude extrême dans les transactions. La seule manière de s'en garantir* et les Européens l'ont prise , c'est de stipuler tons les marchés dans une monnaie étrangère , dont la valeur est fixe; ces marchés se soldent alors en piastres au cours du jour. Les Turcs n'ont pas cette intelligence , et leurs fortunes ont été bouleversées.

Le matériel de l'établissement de la monnaie est assez bien ordonné : on peut le comprer à ce qui existait partout autrefois. Les balanciers se oMuvent à la main , les pièces sont assez bien frappées. On fabrique des pièces d'or de vingt , de dix et de quatre piastres ; des pièces d'argent de cinq , de trou , de devx, d'une et d*une demi-piastre; et des pièces de cuivre, soufflées d'argent , d'un para , c'est-ènlire

GOHSTAimilOPLE. lY

it h ^oftiaiitîàiiie ftartie d^une piastre , ee qai éqvvaui à fîngt-eioq qnarantièiiiet d^on ceatîme. On conçoit qoe ces pièces soient assez légères pour (foe le vent les emporte.

Noos ne pûmes traverser la seconde conr : un vieil et misérable ennuque s'y opposa, en jetant les hauts cris; mais , de rentrée, nous vîmes tout son développement, et la colonnade, d'une dimension fort mesquine , qui est sur la gauche. C'est là que les ambassadeurs des puissances chrétiennes sont admis d'abord, le jour de leur audience solennelle, et que le grand vizir les reçoit. On sait quelle est Textrava* gante pensée dVgneil qu'attachent les Turcs à cette cérémonie, et l'idée qu'elle représentée leurs yeux. Voici comment les ^choses se passaient encore il y a quelques années. L'ambassadeur introduit, mais encore dans la seconde cour, s'arrêtait. On allait dire au sultan : € Un pauvre chrétien , nu et moui rant de faim , demande à être admis k l'audience f de Votre Bautesse. — Qu'on l'habille, et qu'on le € fasse manger, t répondait le sultan : Ui-dessus une pelisse était donnée au pauvre chrétien , et on l'introduisait dans la salle du banquet. Du point où nous étions , on voit la troisième porte , qui conduit immédiatement auxappartementsdu Grand Seigneur. Dans cette troisième enceinte sont deux belles eour pôles , destinées , l'une à recevoir le dépôt de l'étendard saeré , l'autre à couvrir la salle du trône»

i8 TVliatHK*

Ne pouvant pas pénétrer plus a?ant dans Tintérieur , nous revînmes sur nos pas , et nous noas présentâmes à une porte qui, de la première cour, donne issue dans les jardins et sur la place des Bombes , et mène à la pointe du sérail. Un factionnaire nous refusa le passage ; mais j'entrai en conver^ «ation avec lui , au moyen de mon interprète. Cétait un pauvre soldat de recrue , bien naïf et bien innocent. Je lui demandai s'il savait faire TexerGice, et sur la réponse affirmative , je me mis à lui en commander les mouvements. Il s'y prêta avec beaucoup de bonhomie , et nous devînmes n bons amis , qu'il nous laissa passer. Les premiers jardins que Ton traverse se composent de quelques plates-bandes de fleurs, et n'ont rien que de trè»-vulgaire : sur h place des Bombes , on voit de beaux cyprès ; et c'est k cela que se réduit la parure de ces lieux. Nous pénétrâmes ensuite dans une autre enceinte, dite la place de la Colonne. La colonne, encore debout, est aniiqoe et de belle proportion : elle porte à sa base cette inscription : t Fcriunœ redud oh detietos Gothoi, » et elle est pour les Turcs l'objet d'une svperstition particulière. De là une rampe nous condoîsit dans un jardin , ou plutôt un^parterre , garni d'asseï belles fleurs. On me dit que c'éuit le jardin dn trésorier.

Notre promenade nous avait donné une idée générale de ce sérail , si célèbre et si vanté sans no-

C01C8TA1ITI1I0PLE. i9

tifs : it ii*y a de beau que sa position. Le masêif de la maiaoD, dont noua avions fait le tonr, noos restait interdit ; mais il piquait faiblement notre cnriosité. Noaa aortlroes par une autre issue que celle qui nous ayait donné entrée dans le palais , et nous allâmes à la place de THippodrome.

Aucune ruine n*y rappelle Tancienne destination de ce lieu. Les seules antiquités qu'on y remarque sont un obélisque égyptien, de granit rouge, connu sous Théodose ; une colonne composée de plusieurs tronçons, sans beauté et sans grandeur; enfin une colonne torse enbronze, dont il n'existe qu'une par* lie, et qui est d'un faible module.

Ces débris ne font aucune impression sur l'esprit ; mais il n'en est pas de même de plusieurs citernes que nous visitâmes ensuite. Les restes de ces édifices souterrains portent seuls, dans ce que Ton voit encore aujourd'hui â Gonstantinople, le cachet de la grandeur romaine. La première renfermait de l'eau; des colonnes, grandes et belles, en soutiennent les voûtes ; j'ignore quel est leur nombre, l'eau m'ayant empêché de parcourir la citerne. Jadis un palais s'élevait au-dessus ; mais ces ruines mêmes ont disparu, â peine en reste4-il quelque trace.

La citerne dite des trente-deux colonnes est à sec, et sert d'atelier aux ouvriers qui filent pour Tusage des cordonniers. Ses colonnes, également belles et hautes, apiiartiennent à l'ordre dorique ; comme

Tautre citerne, elle servait sans doute de fondation à un palais , mais on n'en retrouve aucun indice. Enfin nous nous rendîmes à celle dite des mille colonnes ; il y en a trois cents qui soutiennent des voûtes y et Tespace qu'elles occupent est immense. C*est dans ce local que travaillent les fileurs de soie. On croit qu'au-dessus était jadis le palais de Constantin ; et la grandeur des ouvrages souterrains dont je viens de parler autorise cette opinion. Mais le palais du maître, pas plus que ceux de ses sujets , n'a pu résister aux efforts du temps, réunis à ceux de la passion et de la cupidité des hommes.

L'action du temps sur les édifices de l'antiquité se comprend : elle laisse encore un caractère de grandeur à leurs débris, et l'imagination, s'en emparant, reconstruit le passé avec son éclat et sa magnificence ; mais la destruction des ruines ! il n'y a que les hommes qui soient capables de l'opérer, d'anéantir ce que les siècles mêmes avaient respecté, et de poursuivre ainsi jusqu'aux souvenirs. Encore si les débris des palais et des édifices de Constantinople avaient servi, comme à Rome, à la réédifieation d'une foule de monuments ! Mais, excepté quelques parties des murs, et quelques mosquées, où ils ont été employés comme matériaux, on n'en aperçoit rien nulle part.

Nous vîmes la colonne brûlée, dite de Constantin ; elle est de plusieurs morceaux, et n'a aucune

CONSTANTmOPLE. tt

beauté. Noos retoarn&mes au grand bazar, et noua le parcourûmes en détail dans toutes ses parties. La quantité de marchandises qu'il renferme est prodi* gieuse et d'une grande valeur.

Je désirai voir le marché des esclaves. C'est un bien triste spectacle : il n'y a aucune différence entre la vente d'un cheval et celle d'un homme. Ces malheureux sont exposés dans des loges qui donnent sur une galerie couverte ; chacun circule, examine, compare, choisit, marchande et achète, suivant son caprice et son goût. Le bon docteur Seng, véritable philanthrope , plein d'humanité et de vertu , fut d'abord atterré et ensuite furieux de ce tableau : il doit être odieux en effet aux regards du moraliste et du chrétien. Vu comme état momentané de l'individu, il inspire une grande pitié ; mais, considéré comme sort définitif, l'esclavage en Orient n'a rien de douloureux, de pénible, d'abject. Il est au contraire entouré de considération : c'est une manière d'adoption, qui incorpore l'esclave dans la famille da maître, l'associe à la destinée de celui-ci, et le met sur le chendn de la fortune, il sait que le maître peut tout sur lui, mais immédiatement et sans intermédiaire. L'esclave le plus docile rejette avec indignation tout ordre que son maître ne lui a pas donné lui-même, et il se place bien au-dessus , à une distance immense, de l'homme libre, à gages. C'est un enfant de la maison. Il n'est pas rare de voir un Turc

éprouver on sentiment de prédilection décidée pour resclave qu'il a acheté, le préférer an fila que la djiture lai a donné. Souvent il le comble de biens, lai accorde 8a confiance, Télève dans ses fonctions, et, quand il est puissant, lui ouvre la porte des honneurs et le lance dans la carrière des fonctions publiques. Que Ton regarde autour du sultan ; que Ton eismine quels sont les hommes les plus marquants de Tempire turc, et Ton verra Tapplication de ce que je viens de dire. Kosrew- Pacha, Tancien sérsskier, rhodiroe qui a gouverné et disposé de tout à Con* stantinople, est un esclave venu du Caucase, acheté par un capitan-pacha , et que la protection de son maître a (ait parvenir aux plus hauts emplois. Hafil- Pacha, gendre du sultan , est un ancien esclave du séraskier, que le sultan a distingué , et devant qui s'ouvre le plus vaste avenir.

Émus du sentiment d'une profonde pitié , au mo> ment où nous entrâmes au marché, lorsque la première impression fut amortie , et que Tétat de nos esprits nous permit d'observer, nous remarquâmes sur les figures de ces esclaves un calme extraordinaire. Us savent que c'est un état de transition, les conditions d'un acheminement à un éiat nouveau, qui peut être briUant ou obscur, selon que la volonté de Dieu l'a décrété. A leurs yeux, la destinée est fixée d'avance, et ils l'attendent avec confiance et résignation. Suivant son caprice, le hasard nous fait

CONSTARTINOPLE. «3

■ailre, ams anbres Européens, dams une oondiikm ptus oa moins élerée, plus ou moins fortunée ; les Orientaux qui sont vendus ont, pour ainsi dire, une double naissance, et leur Tie est soumise deux fois MX caprices du sort. Non-seulement les mœurs protégeni les esclaves, en Orient, et leur permettent nue existence assez douce ; mais les lois la leur ga* lantissent d^une manière efficace. L'esclave dont le naître abuse de son pouvoir va se plaindre au cadi; celui-ci, après vérification, ordonne que Feselave smt vendu dans un espace de temps déterminé et très-court, et le soustrait ainsi aux passions d^un sauvais maître. Enfin les punitions corporelles ne peuvent pas être infligées par les maîtres d'une ma^ nière directe : c^est au bazar, et par Tentremise de Vautorité puUique, que ie coupable subit ces corrections.

Ordinairement il n'y a que les esclaves noirs ou abyssiniens qui soient exposés dans le bazar public ; les blancs et les blanches sont tenus à part ; les musulmans, qui seuls peuvent les acheter, sont seuls admis à les voir.

Parmi les esdaves, je remarquai une négresse qui gémissait beaucoup. A c^té d'elle était une femme turque, assez belle, autant que je pus en juger, ma» qui avait un air méchant et irrité. Je demandai à la première la cause de sa douleur, et à Tinstani même aa maltresse, la femme tarque, répondit à sa place

té TURQUIE.

que cette esclave allait être battue, pour avoir levé la main snr elle. La coupable niait aon crime et implorait son pardon. J^adressai des observations suppliantes à celle de qai son sort dépendait, f invoquai sa commisération : elle parut d*abord étonnée de mon langage, et finit par céder à mes prières et par accorder la grâce que je sollicitais.

En sortant du bazar , nous passâmes devant le palais du séraskier. 11 est situé sur le point le plus élevé de la presqu^le , et a une tour du haut de laquelle on découvre toute la ville. Ce palais a servi autrefois de prison aux princes de la famille ottomane qui avaient des droits au trône. On prétâMl que les empereurs grecs Font habile dans les derniers temps de leur puissance.

Nous visitâmes ensuite la maison des aliénés. (Test partout, et dans toutes les circonstances, un spec* tacle pénible ; mais il est horrible ici. Tout ce qu^une stupidité barbare peut inventer de plus monstrueux vient aggraver Tétat de ces infortunés ; garrottés , enchaînés, battus , leur vie se passe dans des convulsions et des angoisses ; il n'y a pas un seul exemple qu'un aliéné ait recouvré la raison; celui qui ne Tavait perdue qu'imparfeitement doit y renoncer pour toujours. L'âme sensible du docteur Seng s'enflamma de la plus éner|pque indignation qui jamais, et avec de plus justes motifs, soit entrée dans le cœur d'un honnête homme. Je voudrais, pour sa eonso-

CONSTAIITIIIOPLE. 9B.

lalion et pour effacer ce croei êouveoir, qne, comme moit il eût vu depuis rétablissement des aliépés de Palerme. Aucun ne lui est comparable en Europe; c'est le plus bel ouvrage d'une philanthropie éclairée. 11 est administré , d'après les principes du docteur Gall , par un homme que Ton peut dire doué d'un génie supérieur, comme d'une douceur et d'une patience sans bornes. M. Pesani , directeur de cette maison, n'emploie aucun moyen violent : son in* fluence morale est établie sur les malheureux confiés à ses soins d'une manière irrésistible. Ils obéissent tous k sa voix , ont une vie occupée , se livrent pour la plupart k des travaux utiles , et sont enfin aussi heureux que leur maladie cruelle le leur permet. La guérison des deux cinquièmes est constamment le résultat de ce régime, de ce système et de ces soins*

De b maison des fous , nous allâmes voir l'emplacement de la caserne des janissaires , qui fut brûlée lors de la révolution de i826. On laisse cette solitude vivante , si je puis m'exprimer ainsi , pour conserver dans la mémoire du peuple la répression de la révolte, et le châtiment iufligé aux rebelles, châtiment dont l'opinion exagéra beaucoup la sévérité. Dix-huit ou vingt mille janissaires se trouvaient réunis à Gonstaniinople , et depuis longtemps cette troupe indisciplinée était en possession de donuer des lois à ses maîtres. Un mécontentement éclata

'tome II. 5

te TOBQDIE.

êoudainement chex elle. Le sultan était sans défenseurs , sa vie paraissait compromise; il en appela à ses droits et à son peuple , et sa voix fut entendue. Depuis longtemps il avait eu soin de nommer un mufti sur lequel il pût compter , et il le trouva, au jour du danger, tel qu'il Tavait espéré. Un fetfa do mufti ordonna la sortie du sandjak-chérif , Tétendard sacré , et prescrivit aux bons musulmans de s'armer pour la défense de la religion et du trône. On se réunit sur TÂtméidan, où les grands officiers derempire et les ulémas vinrent dresser leurs tentes : on marcha aux révoltés; ceux-ci se retranchèrent dans rimmense caserne qu'ils occupaient près de TAtméidan. Trois pièces de canon tirèrent pour en faire tomber les portes , et un combat s'engagea ; mais il fut de peu de durée. Un horrible incendie embrassa bientôt tous lesbàtiments , construits seulement en bois, et la terreur se mit parmi les révoltés: ils se dispersèrent de toutes parts. Trois cents avaient péri dans le combat. On poursuivit ceux qui furent considérés comme ayant exercé une influence eoopnble , et ils furent mis à mort. Des personnes en situation d'être bien informées, capables déjuger sainement, et sans intérêt pour déguiser la vérité, m'ont donné Fassorancequ'à peine cinq cents hommes avaient perdu la vie, soit par le combat , soit par les supplices. On a dit et répété que leur nombre s'était élevé à huit ou dix mille, et cette opinion

coNSTAirrmoPLB. ti

s^est aecrédîtée ; mais les Orientaux en général, el les Turcs en particalier, n^ont ancane idée des nombres : ils les emploient sans discernement comme sans exactitode, et ils sont par caractère pmiés à Texagération. D^an antre côté, le gouvernement a dA laToriser cette opinion populaire , pour frappa rimagination et inspirer une plus grande terreur.

il y eut de la résolution de la part du sultan ; mais il y allait de sa vie, et il ne parait pas quHI eût un choix à faire dans la conduite à tenir. Ses dangers se présentaient sans doute très-grands , parce que d*at)ord il n^était entouré de personne ; mais un souverain trouve bientôt des défenseurs quand Topinion le soutient, ei qu^il appelle le peuple à son secours : c^est ce qui arriva ici. La résistance fut nulle, parce que les janissaires, si arrogants, comme toutes les troupes sans discipline et factieuses, avaient abdiqué depuis longtemps leur ancien courage. C'est à peine si les assaillants eurent cent hommes hors de combat, et cette puissance des janissaires, si redoutée , et qui avait miné Tempire ottoman, disparut en un moment.

A peu de distance de la caserne brûlée , et dans renceinte de la ville, s'élève Taqueduc de Valeur ; cet ouvrage manque de grandeur et de magnificence. Je me rendis ensuite à la colonne de Martial , qui est d^une belle proportion, mais composée de deux morceaux. A côté est remplacement d'une autre

t$ TURQUIE.

caserne de$ janissaires, encore eouTerte des cendres de Hncendie. Le bâtiment qui Toccapait équivalait •eoi, par son étendue, à une ville entière. Enfin de là nous allâmes au tombeau dit de Constantin, en passant par la mosquée de fifabomet II, et ensuite dans Fancienne mosquée do même nom , qui est détruite aujourd'hui , et qui parait avoir été primitivement une église grecque. De faibles restes indiquent, d*uoe manière incertaine, le lieu où le fondateur de Constantînopie fut enterré. Nous primes le chemin de Zevreck , ancienne église , et nous terminâmes cette immense course en nous rendant à Técheile de Natkapu, pour rentrer à Péra en traversant Tophana. Le lendemain i8 était un vendredi. Chaque semaine , à pareil jour , le sultan se rend à la mosquée. J'appris que ce jour-là il irait à celle de Coneailès , située sur la côte d'Asie ; je me hâtai de m*embarquer pour m'y faire transporter. C'est une chose singulière que la pompe et l'éclat avec lesquels le sultan fait cet acte de piété. Lorsqu'il va par mer à la mosquée , il monte sur une magnifique barque dorée , conduite par vingt-huit rameurs élégamment vêtus : celte barque est suivie d'une seconde aussi riche , et la poupe de cbacnne d'elles est couverte d'un superbe dais de couleur cramoisie. Au moment où elles quittent le rivage , l'escadre salue le sultan ; chaque bâtiment de guerre tire vingt et un coups de canon, et cela se répète tous les huit jours.

hanqjae les djnaitîes losbenl, Téliquéue remplaoe feieraee do |NNi¥OÎr : il esl dans les dûpocitions du ear kamaîo de se réfugier derrière nue appareoee de gnudeiir , poor cacher la réalité de sa faiblesse. A mesofe q[H*un somrerain sent daKintage qall lui en inlerdit de montrer , par des faits y une puissance qull n*a pas , il est plus exigeant sur les hommages qu^on lui rend. Le même pays , à Tépoque du Bas- Empire j a déjà présenté le même spectacle.

Ces deux barques fendaient la mer avec la v»terne d'une flèche , et en un momoit le sultan fut jnivé an point de la côte sur lequel il se dirigeait ; fl débarqua et entra à la mosquée. Trop éloigné pour le Toir de près à son entrée, je me plaçai conrena- Uement pour le regarder tout à mon aise au monent où il sortirait. Une partie d*un régiment de tmopes à cheval de sa garde , dont la caserne est voisine, était placée en bataille , à pied , ea face de la niosquée, et un nombreux corps d'officiers, d'une tenue peu régulièffe, s'y trouvait réuni.

Après être resté dans la mosquée pendant vingt mhiBlfS , le sultan sortit et monta à cheval : il était infofiiié de ma présence, et il me regarda atteniivenait à plusieurs reprises. Sa figure me parut belle, et die Testai effet, quoiqu'elle n'ait ni beaucoup de noblesse ni une grande eipression. Ses traits prononcés n'ont pas la dureté que l'on m'avait dite. Le eort^e se composait de plusieurs officiers

20 TPftQOIV*

SéDéraiix , parmi lesquels éuieni le séfadôer « le capiun-paeha y Halil-Paclui, gendre do sultan; et, seloo Tusage, on brûlait des parfums devant lui. De là il se rendit k la caserne pour voir exercer le régiment qui roccopail. Je partis alors et je me rendis à Scotari, faubourg de Gonstantinople, situé en Asie.

Scutari est fort considérable ; les rues sont plus larges que celles de Gonstantinople, de Péra el de Galata ; mais le quartier le plus beau sans contredît, le plus vaste , et qui mérite d'être visité tout exprès , c^est le quartier des Morts. Ce cimetière est imnyftntft^ et les cyprès qui y sont plantés sont si nombreux et si grands, qu'ils forment un bois magnifique. Cette vue est imposante, et Ton ne peut pas traverser ce sans éprouver un recueillement involontaire. Le pect pour les mcurts, la religion des tombeaux, sont «ne vertu des peuples; mais cbez les Turcs, elle ett portée si loin, qu'ils s'occupent beaucoup plus des morts que des vivants : il semble pourtant q«e les derniers mériteraient la préférence. On voii constamment dans ce cimetière des femmes qui inennent pleurer sur b tombe de leurs maris ou de leurs enfants ; le vendredi est plus particulièrement consacré è ce devoir de piété. Ce cimetière ne sert pas seulement aux habitants de Scutari, mais encore à ceux de Constaoïinople. Les Turcs lélés s'y font enterrer. Une tradition leur fait croire qu^ils doivent un

CONSTAlfTIllOPLB. ;|1

jour évdeiier la partie de FËmopa qaHIs occupent, et ite ne veol^t pas que leurs cendres cessent de reposer sons la loi du prophète, ils ne songent point que, lorsqu'un prince chrétien régnera àConstantinople , il ne se bornera pas à la possession de la ville etde la oète d'Europe , et que son autorité s'étendra aussi sur une partie plus où moins grande de TAsie. J'allai jeter un coup d'œil sur la caserne de Scutari 9 que je devais examiner en détail quelques jours plus tard. C'est un immense bâtiment carné « qui peut loger dix mille hommes. De là nous allâmes voir l'ancienne ville de Chalcédoine , dont il ne reste plus que quelques ruines, et où s'est tenu un concile célèbre. C'est là que les croisés, conduits par le doge Daodolo, abordèrent avant de descendre sur la terre d'Europe, et d'entreprendre le siège sacrilège d*une place qu'il était dans leur devoir de traiter en amie et en alliée , et non en ennemie. De la pointe de Chal<^ eédoine qui avance dans la mer , on jouit d'un magnifique coup d'œil : on voit dans son entier le déve* loppement de la ville de Constantmople et du château des Sepl^Tours. Ce lieu est habituellement ua but de promenade, comme les Eaux-Douces, et il est aussi le théâtre des parties de plaisir. Non loin est une maison de plaisance, appartenant au Grand Sâgneur qui vient s'y promener quelquefois. Je gravis la montagne de Bourguelon : un voyageur ne peut omettre de s'y rendre . Du sommet de cette montagne.

8t TUftQOIB.

la Toe embnMe le pays à aoe Uèa-graiide Haumce^ eldans toutes les dîrectioDs; je ne crois pas qu*il soîi possible de promener ses regards sur un plus admirable panorama.

En retenant à Scutari, je passai devant une autre maison de campagne du sultan , et qu*il habite de temps en temps; je la visitai. La disposition intérieure en est fort simple ; beaucoup d'eau et une fontaine dans chaque chambre , luxe qui , aux yeux des Orientaux, est le premier de tous. Une vaste pièce , formant le divan , et quatre autres chambres à chaeun des angles, voilà tout Tappartement. Je remarquai que dans Tameublement on avait introduit des usages européens; indépendamment des canapés garnis de coussins, qui 8*y trouvent toujours, Tappartement contenait un grand nombrede chaises. Nous revînmes nous embarquer en passant par le nouveau Scutari , qui n'est habité que par des Grecs et des Arméniens. Toutes leurs maisons enveloppent de ce céié Tancien Scutari ; elles sont tournées vers la campagne, et semblent offrir des habitations agréables.

Le i9 juillet était Tanniversaire de la naissanre de Mahomet , grande fête chei les musulmana. Je me rappelai que, lorsque nous étions en Egypte, le général Bonaparte Tavait fait célébrer par de breoses réjouissances et de brillantes illumin Le général Kléber commandait alors à Alexandrie; il fit placer devant sa porte un transparent oè était

coNSTAarriopLa. *

•^t : « La naissance i'in zrmd homin«^ .^ .»

bi-nfjîi de Dieu. » Sll ▼ i bi«intail umxe% Ut »*..i* q'nn OTwi homme vient 9sr 'a terre, ce uV-m mm t''';«»rirt ao bienfait ;5^tiiit noor 'e« penplen . ♦•! m>i^, T^ïit même ils Tachetent bien cher.

Tout éuil préparé à G>n«tantino|^1«^ pouf % f^:î:f^ dnjonr, et avait ètedisposé ilan« 1:» nio««Tii/'i» /f.i *'.!î3n .Vchmet : elle a ine repntaiinn de «:Mf»t«'fÀ ..<» ij fjii choisir pour cette cérémonie. Je m^ r r.*t , ,r . l-"iDe heure sur la place de rA!méi<i:in ,/tn«r ^^^ tç!r.ïiinde Tarrivéedu sultan. Li^s lrnitf,Aflr' r ..^^vr b haie, depais Téchelle de Tophana \'i^»n'\ , * -^.de b mosquée ; tous les pachas d<*s r.f, «".^vr p»»ar assister aux fêles dn maria^r^r d*' -^ ' v - - •. -# S* !,niear, et qui se lronvai*»nt -^e 0*^ . . .<.^ D' jile, se rendirent de bonne ^'.♦r , , ^... a^ec leurs officiers et lenrs raTv*>« ^ *. .

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8t TURQUIE.

la vae embraMe le pays à une uèa-grande distance, et dans toutes les directions ; je De crois pas qu*il soii possible de promener ses regards sur un plus admirable panorama.

En revenant à Scutari, je passai devant une autre maison de campagne du sultan, et qu'il habite de temps en temps; je la visitai. La disposition intérieure en est fort simple ; beaucoup d'eau et une fonuine dans chaque chambre , luxe qui , aux yeux des Orientaux, est le premier de tous. Une vaste pièce , formant le divan , et quatre autres chambres à chacun des angles, voilà tout l'appartement. Je remarquai que dans rameublement on avait introduit des usages européens ; indépendamment des canapés garnis de coussins, qui s'y trouvent toujours, l'appartement contenait un grand nombrede chaises. Nous revînmes nous embarquer en passant par le nouveau Scutari , qui n'est habité que par des Grecs et des Arméniens. Toutes leurs maisons enveloppent de ce cécé l'ancien Scutari ; elles sont tournées vers la campagne , et semblent offrir des habitations agréables.

Le i9 juillet était l'anniversaire de la naissance de Mahomet, grande fête chex les musulmans. Je me rappelai que, lorsque nous étions en Égypie, le général Bonaparte l'avait fait célébrer par de nombreuses réjouissances et de brillantes iUuminatioDS. Le général Kléber commandait alors à Alexandrie; il fit placer devant sa porte un transparent où était

CeifSTAllTmOI»LB. 55

écrit : c La naissance d'on grand homme est un bienfait de Dieu. > SMl y a bienfait toutes les fois qti*nn grand homme Tient sur la terre , ce n^est pas toujours un bienfait gratuit pour les peuples , et sou- Tent même ils rachètent bien cher.

Tout était préparé à Gonstantinople pour la pompe du jour, etarait étédisposé dans la mosquée du sultan Âchmet : elle a une réputation de sainteté qui la fait choisir pour cette cérémonie. Je me rendis de bonne heure sur la place de TAtméidan pour être témMn de Farriyée du sultan. Les troupes formaient la haie, depuis Téchelle de Tophana jusqu^àla porte de la mosquée ; tous les pachas des provinces , venus pour assister aux fêtes du mariage de la fille du Grand Seigneur , et qui se trouvaient encore à Gonstantinople , se rendirent de bonne heure à la mosquée , avec leurs officiers et leurs cavaches. Les officiers de la Porte arrivèrent successivement. Enfin le sultan , annoncé d^abord par de nombreuses salves d'artillerie tirées par Fescadre et ensuite par les batteries de Tophana, parut avec un cortège de trois ou quatre cents personnes. Les chambellans, les officiers de son service personnel précédaient, ainsi que douze chevaux magnifiquement harnachés : il était suivi de pages à cheval , coiffés de bonnets couverts de plumes, et d*un autre groupe de pages à pied, armés de haches d'armes, et portant des casques surmontés de plumes énormes , en forme de cimier. Le sultan

54 TUBQUIE.

était sur un trè«-beau cheval bai bran. Il avait un coatttDie d'une médiocre richesse, un manteau bmn qa*il porte toujours , et qui a une broderie au collet ; des diamants à son bonnet, avec une aigrette jaune très-belle. 11 montait à la manière européenne, et se tenait à cheval avec aisance et grâce.

Nous pûmes juger de la différence des costumes nouveaux avec les costumes anciens , en les voyant réunis sous nos yeux. Avec Tadoption des premiers, toute d^ité a disparu. De misérables redingotes sans grâce, des bonnets sans turban , qui éteignent la physionomie ; des pantalons étroits , au lieu de culottes amples , ont défiguré complètement les Turcs. Porter Tancien costume est un privil^ réservé uniquement aux hommes de la loi : eux seuls ainsi représentent le passé. Us vinrent à la cérémonie, et toute la grandeur musulmane, toute la beauté qui distinguait autrefois cette race , semblaient réfugiées chez eux. Les autres avaient un air chétif et misérable ; ils n'offraient â la vue que des êtres déchus. Le prestige oriental a disparu avec le changement de costume. Une foule de peuple et un grand nombre de voitures de toute espèce couvraient la place.

A peu de distance de moi , un arabas, rempli de femmes voilées plu» ou moins complètement, était stationné; des enfants s'y trouvaient aussi. Une petite fille de sept â huit ans , parée avec soin , et d^une beauté ravissante , attira mon attention : je b