NICOLAS

ff Saint-Pétersbourg,

le 17 décembre 1827. »

Les officiers de Tescadre se réunirent en grande tenue pour le service divin. Le pavillon fut aspergé d'eau bénite, puis apporté par les lieutenants de Y Azov sur la dunette, amarré lentement au bout de la corne d’artimon, accompagné par les hourras de l’équipage établi dans les vergues et le salut de tous les canons de Y Azov, Les memes honneurs furent rendus parles autres vaisseaux russes et par l’escadre anglaise.

Une copie du rescrit impérial gravée sur une table spéciale occupe une place d’honneur sur la frégate; elle est suspendue à droite dans la cabine du pilote. À gauche figure une plaque identique qui porte les noms des officiers qui ont mérité cette rare distinction : le commandant de Tescadre, contre-amiral comte Heyden ; le capitaine de vaisseau M.-P. Lazarev, le capitaine en second P. Raranov, les lieutenants de Traversey, A. Scheman, prince Oukhtomsky, P. Nakhimov, J. Boutenev, S. Tyrnov, A. Moller, etc. Au-dessus de ces tables plane l’aigle impérial. Le long de la corniche sont inscrits les noms des endroits où se sont distingués les navires portant le nom d'Azov.

l)E TRIESTE A PAT RAS

Ce nom sc rattache à nos souvenirs historiques les plus chers. Le premier qui l’ait porté fut un bâtiment de cinquante-quatre canons. Il fut mis à la mer en octobre 1736 et fut ainsi baptisé en l’honneur de la ville dont la conquête avait été si longtemps l’objet du rêve des Cosaques et du gouvernement moscovite. Il figura pendant seize ans sur les contrôles de la flotte. Le second navire du même nom lutta souvent contre les Turcs dans la mer Noire sous le règne de Catherine II. Son feu leur infligea de grandes pertes et les mit en fuite plus d’une fois. Le troisième du nom fut mis hors

de service peu de temps après Navarin, et ses successeurs, en souvenir de ses brillants exploits, lurent appelés le Souvenir-de-l’Azov. Deux navires de ce nom furent lancés en 1831 et 1848 à Arkhangelsk. Tous deux portèrent le pavillon de Saint-Georges. Enfin, le 23 janvier 1886, l’Empereur ordonna de donner ce nom fameux à une frégate à demi cuirassée (du type du navire de guerre lrançais Cécile) qui était en construction à Pétcrsbourg, et de l’inscrire sur le contrôle de la flotte haitique. Ce sixième Azov fut lancé en présence de Leurs Majestés le 20 mai 1888. Après 1 installation de la machine et des chaudières il se rendit à Cronstadt, et sortit pour sa première campagne le 30 octobre 1889. Cette année la frégate fut désignée pour un voyage dans l’Océan Pacifique; 1 armement fut poussé avec vigueur. L’un de ceux qui ont pris le plus de part aux travaux de cet armement

est Son Altesse Impériale le Grand-Duc Georges Alexandrovitch, enseigne de vaisseau. Le Grand-Duc s’embarqua deux mois avant le départ du Césarevitch,

Le Souvenir-de-lAzov se dirigea sur Plymouth, Gibraltar, Malte, le Pirée et Trieste* Il supporta heureusement dans les eaux du golfe de Biscaye une effroyable tempête, dont les vagues énormes et irrégulières atteignaient jusqu’à trente pieds.

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