DE TRIESTE A FATRAS
Mais bientôt la fumée de la poudre couvre de nouveau l’azur des eaux et cache l’horizon. Les deux Augustes Frères, après avoir visité le Souvenir-de-l'Azov, visitent avant le départies autres bâtiments : ils y sont reçus solennellement, salués de hourras retentissants, de salves ininterrompues* C’est une fête vraiment russe pour notre petite escadre, qui va avoir l’honneur d’emporter et d’escorter les Grands-Ducs dans leur longue navigation. La voix du canon, les cris des matelots incarnent vraiment Pâme d’une grande nation. Les sentiments qui nous agitent doivent être complètement inintelligibles pour cette ville à demi italienne que des intérêts commerciaux rattachent seuls à F Autriche* L’air est ébranlé par les salves. Les vagues s’ouvrent mollement sous les coups des rameurs. Ce sont de braves matelots au visage halé. Le dévouement brille dans leurs yeux.
La musique résonne a bord des navires qui reçoivent la visite du Grand-Duc. Que de poésie dans toute cette pompe! Et nous ne sommes qu’au commencement de notre voyage. Que d’instants pareils nous attendent dans T avenir!
Nous voici enfin installés sur le Souvenir-de-VAzov, Le pavillon de Son Altesse le Grand-Duc héritier flotte au grand mât de perroquet. Il est deux heures de F après-midi. On va lever F ancre. Tandis qu’on embarque les bagages, on essaie de se familiariser avec cette vie nouvelle; on fait connaissance avec le corps des officiers; on visite les cabines. Désormais il faut bien se pénétrer de cette idée : jusqu’à Vladivostok la frégate sera le centre de notre existence, notre patrie.
Le SouvW,ir-de-l $ A&ov est commandé par M. N.-N. Lomen ; il a pour commandant en second M, O.-A. Enqvist.
De tous les navires delà flotte russe, le nôtre est celui qui rappelle les plus glorieux souvenirs. Dès que nous avons mis les pieds sur le pont de notre majestueuse frégate, nous avons du nous intéresser à son histoire. Nous nous sommes pénétrés des sentiments qui inspiraient nos marins, justement fiers de voir flotter sur leur vaisseau le pavillon de Saint-Georges acquis au prix du sang de leurs aînés.
Ce qui nous frappe tout d’abord dans la salle à manger de Son Altesse, c’est un tableau représentant la bataille de Navarin, oli le douzième équipage de la marine impériale se couvrit de gloire.
Le 26 mai 1826 fut lancé à Arkhangelsk le navire Azov; l’année suivante il fit partie de l’escadre de Faillirai adjudant général Sieniavine, qui arbora sur lui son pavillon ; il sortit du port de Cronstadt le 21 mai 1827. Peu de temps après, l’escadre étant encore en rade, FEmpereur Nicolas visita Y Azov* En entrant dans l’arsenal, il remarqua des inscriptions ingénieusement fabriquées avec des platines de fusil; c’étaient les noms des victoires maritimes du siècle dernier. Après la dernière venait la lettre 1 (M. L’Empereur demanda au capitaine Lazarev ce que cette lettre voulait dire:
cc Cela veut dire, répondit le capitaine, qu’on a l’intention de continuer la liste.
— Et qu’y mettra-t-on? demanda FEmpereur étonné.
—■ Le nom de la première victoire de Votre Majesté. )>
Le 9 juin à minuit, FEmpereur arriva à Fimproviste sur Y Azov. Le signal fut donné de lever Pancre en commençant par les bâtiments d'avant-garde qui étaient sous le vent, et bientôt toute P escadre fut sous voiles. Au lever du soleil on arbora sur VÂzov Fétendafd qui annonçait que FEmpereur avait pris en personne le commandement de la flotte.
Après les manœuvres FEmpereur prononça ces paroles :
c< J’espère qu’en cas de guerre mes marins se conduiront à la russe . »
L’escadre, sous le commandement du contre-amiral L.-P. Heyden, se rendit dans la Méditerai] Et en langue russe*
