CÉSARÉE

C'est là ([lie s;iiiil Paul fut conduit npiés avoir ('lé arrêté à .lôrusalem ( Act. wui, 31.) Ou trouverait vraisemblablement ses ruines sur les rives de l'ancien Kanah cr ou torrent des roseaux » qui, descendant dos montagnes de la Judée, court se jeter dans la mer près de Césarée. Ce torrent séparait autrefois la tribu dEphraùn de celle de Manassé. Ce canton est également traversé par plusieurs autres ruisseaux (pli descendent des montagnes; mais ils n'ont de l'eau que pendant l'hiver. Ce pavs, jadis si renommé pour sa fertilité, est aujourd'hui peu peuplé et mal cultivé.

Siaoùt. — Au point du jour, nous nous trouvâmes en vue de Kaiserich, anciennement Césarée; et comme nous apercevions une grande quantité de ruines, nous désirâmes descendre à terre. Comme le vent commençait â tomber, le reiss y consentit volontiers, mais il eut soin de nous faire accompagner par plusieurs matelots, car ce lieu paraissait tout-à-fait abandonné.

Celle partie de la côte élan l exposée à la furie des ouragans qui soufflent de l'ouest et le port de Césarée n'offrant aucun abri naturel aux bâtiiiiens, ou avait construit uni' espèce de jetée formée d ini-

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iiuMises quarlicMS de pierres enfoncés dans la nier â plusieurs loiscs de profondeur. D'après co qui res(o aujourd'hui, il paraît que, parlant du midi, et décrivant un circuit à l'ouest, elle formait un môle semicirculaire dont l'ouverture était au nord. A l'extrémilé sont les restes d'une vieille forteresse , dont la construction nécessita des travaux et des dépenses considérables , qiîi dénotent une civilisation trèsavancée et fout supposer un commerce étendu. En débarquant, nous parcourûmes une vaste étendue de terrain occupé par les ruines de l'ancienne cité. Un mur peu élevé , construit en pierres grises, et bordé lui-même par un fossé desséché, entoure entièrement ces ruines. Les décombres et les herbes qui les cachent empêchent d'en distinguer la nature et le caractère. La guerre et ses terribles suites semblent avoir eu une part plus active dans leur destruction que la main lente du temps. Toutefois, les restes de deux aqueducs courant du nord au midi sont encore visibles. Celui qui se trouve près de la mer est supporté par de hautes arches : uelui qui est situé au-dessus à l'ouest mène ses eaux le long d'un mur peu élevé, par un conduit voûté d'environ cinq nu six y\o(\s de largeur. L'eau est

CKSARKE. 21.}

abondunle tl doxcellcnle quulilé, el Ton me ilil «lue les jicliîs bàlimeiis du pa^s s'y arrèlcnl soiivoiil pour y faire h'ur approvisionnement. Il lie parait mùme pas que cet endroit soit aulreraenl Iréquenlé; car il se trouve éloigné de la route acluello. C(>s ruines ne sont plus habitées aujourd'hui que par des serpeus , des scorpions el des lézards en grand nombre, et aussi, nous dit-on, par des sangliers *. iNous n'y rencontrâmes pas un seul être humain qui pût diriger nos pas , et cependant celte ville (ut à une époque la métropole de la Palestine et le séjour d'uu proconsul! Elle fut bàlie vingt-deux ans avant Jésus-Christ, par Hérodo-le- Grand qui la nomma Césarée, en Ihonneur de l'empereur Auguste, son prolecteur. On l'appelait Césarée de Palestine pour la distinguer de Césarée Philippi, plus anciennement connue souslp nom de Panéas. On lu nomma plus tardC.olonia Flavia, en conséquence des privilèges que lui accorda Vespasien, qui en til une colonie romaine. Avant sa fondation par Hérode , il existait dans col en-

" u La ville sans dcfeiise sera désolée, el les habitations seront abandonnées. Lj bœuf y viendra pailre el s'y reposera. »