ANCIENNE PHÉNICIE

reslreiiidre celle dénominalion aux montagnes limi- Irophes ciePlolémaïs (Acre).

En alleignanl le côlé nord du promonloire, nous enlrâmesdans l'ancienne Phénicie, proprement dile,. el dont Sidou ouZidon était la capitale. Lorsque, par droit de conquête, elle fut réunie au royaume de Syrie, elle ajouta à son ancien nom de Phénicie celui de Syrie, et s'appela dès lors Syro-Phénicie. Le pays connu des Grecs sous le nom de Phénicie était borné à l'ouest par la Méditerranée et à lest par les montagnes de la Judée et de la Syrie. Au nord, il avait pour limites l'Eleulhérus, aujourd'hui le J\ahr-el- Djebir ou grande rivière, tandis qu'au midi ils'élendait jusqu'à Accho, (Acre,) ou mieux jusqu'à la rivière Cison, située au sud de celle ville. La distance d' Accho à nie d'Arad, près de l'embouchure de rEleulhérus, du nord au midi, est d'environ cent rinquanle milles anglais. La moyenne largeur du territoire phénicien ne peut pas être estimée à plus de trente de ces mêmes milles. Hérodote dit que les Phéniciens descendaient des Erythréens, c'est-à-dire desEdomiles, qui tentèrent les premiers de traverser a mersur des navires. Ainsi, lorsque les Erythréens, Edomilcs ou Phéniciens, car sous ces Unis noms on

RAS EL-AYN. !>Hl

(lésignail un seul el mchne peuple, s'élablireiil à Jiidon el à T} r, ils devinrent bienlùl célèbres par leur habileté dans la navijjalion el par leurs succès dans le commerce. Pendant (jue leurs voisins étaient engagés dans de continuelles hostilités les uns contre lesaulres, les Phénicienscullivaienl les arts en paix; el le palmier, cet emblème de la victoire chez les autres nations, était peint sur la proue de leurs vaisseaux et gravé sur leur monnaie comme limage de l'abondance el le symbole de la paix. Us ne ressemblaient en rien aux indolens Syriens, au\ rudes Cananéens, ou aux Philistins, encore plus barbares.

Eq une heure et demie nous arrivâmes à des réservoirs que les voyageurs du mojen-âge appellent les « Etangs de Salomon, » mais que l'on ne connaît dans le pays que sous le nom de Ras-el-Ayn « la tète de la fontaine. » Us consistent en trois bassins construits en maçonnerie grossière, mais revêtus intérieurement d'une couche de ciment très-dur. llssoul élevés de quinze ou vingt pieds au-dessus du niveau du pays environnant, qui esl une plaine de cinq à six milles de circonférence. Le plus grand bassin, éloigné de la mer d'environ un quart de mille, esl de forme octogone, el a vingt- deux toises de diamètre. Le

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lerre-plairi forme une terrasse en pourtour de huit pieds de largeur, au bas de laquelle il y en a une deuxième, large de vingt pieds. L'eau, au lieu d'être de niveau avec la plaine environnante, s'élève jus' qu'aux bords avec force et en bouillonnant comme elle pourrait faire sur le feu. La source est si abondante, que l'eau, après être sortie par un conduit, qui, du côté de l'ouest, a été brisé, forme un ruisseau qui fait aller trois ou quatre moulins, dans le trajet qu'il parcourt en se rendant à la mer. L'ancien conduit, maintenant bouché, était à l'orient, au-dessus d'un aqueduc qui communiquait avec deux citernes plus petites, éloignées de la grande de cent vingt pas. Ces réservoirs, une fois remplis, l'eau se rendait à Tyr par un aqueduc que l'on peut encore suivre dans toute son étendue. Traversant la plaine dans une direction oblique, il avance près de trois milles vers le nord jusqu'à un monticule sur lequel est le tombeau d'un santon arabe ; alors il tourne vers l'ouest, et traverse l'isthme pour se rendre dans la ville. Dans plusieurs endroits, on remarque à ses c6tés et sous ses arches des monceaux d'une matière informe, qui ressemblent à des blocs de rocher. C'est le produit de l'eau qui suinte