V ANCIENNE TYR

les citernes en dehors des murs.* L'eau y est nonseulement abondante, mais encore d'excellente qualilé.

L'ancienne ville de Tyr, la plus célèbre des villes de la Phénicie, et autrefois l'entrepôt du monde entier, fui fondée par une colonie de Sidoniens •{-. Elle faisait partie du district qui échut en partage à la tribu d'Asher, mais ne fut jamais complètement subjuguée par les Israélites. Elle devint de bonne heure célèbre par sa prééminence dans les arts et les sciences, dans le commerce et la navigation. La vaste puissance des Tyriens sur la Méditerrannée et même sur l'Océan est bien connue. Us fondèrent de nombreuses colonies dans les pays éloignés, el portèrent ainsi les bienfaits de la civilisation dans des contrées considérées alors comme les pays les plus reculés du monde habitable. Parmi ces colonies, Carthage et Cadix sont assurément celles qui présentent le plus d'intérêt sous le point de vue historique. La première fut 1 ennemie et la rivale de

* Josèplie, Anliquilé», liv. ix, chap. 1 i.

f «La fille de Sklon. » (Isaic.) a Tradiint hi5lor:.T, » dit S. Jérôme, uquod Tyius coloiiia Sidonis sit. » Voy. Appcndicp, n" 31.

ANCIENNE TYR. 'ifi')

Rome. De la seconde, partit une rxprilition qui découvrit le IVouveau-Moiule. In «iiond nombre détablisscmcns sur la cAlo arabique cl mémo dans l'Océan indien ont une semblable origine. L'enlière destruction de Tyr, prédite par les propbétcs avec une grande exactitude, fut clFectuée par les Assyriens, sous Nebucbadnezzar (573 ant. D. ), après treize ans de siège, l'un des plus longs dont l histoire fasse mention. Au temps où cette prophétie eut lieu, un siècle avant son accomplissement, les Assyriens n'étaient alors qu'un peuple peu considérable, tandis que les Tyriens étaient arrivés au plus haut degré de richesse et de puissance. La cause assignée aux redoutables décrets qui devaient les atteindre était « l'orgueil et la perversité, la joie qu'ils manifestèrent en insultant aux malheurs des Israélites, la cruauté qu'ils curent de les vendre comme esclaves. » Cette partie de la prophétie qui annonçait la reconstruction de Tyr (170 ans après) et enfin sa chute définitive, s'est vérifiée par la fondation d'une nouvelle ville que les habitans bâtirent dans l'île adjacente, tandis que Tancienne cité, ou celle qui était située sur le continent, reste aujourd'hui encore ensevelie sous les sables. « Tu ne seras

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plus rebâtie ; et (|iiaud on te cherchera on ne le trouvera plus à jamais.» (Ezéch. xxvi. 4, 12, 21. ) La chute de la Tyr insulaire n'a pas été moins remar- (juable. Alexandre-le-Grand s'était rendu maître de toute la Syrie et d'une partie de la Phénicien Tyr seule ( la ville insulaire ) offrait une résistance obstinée à ses armes victorieuses. Irrité de l'inutilité de ses efforts pour s'en emparer par mer, il conçut le hardi projet de combler le détroit qui la séparait du continent j ce qu'il exécuta en enfonçant de grosses poutres dans l'eau, et en comblant l'intervalle par d'immenses blocs de pierre. Les ruines de l'ancienne ville lui offraient des matériaux tout prêts pour cela *. L'ouvrage entier fut ensuite recouvert de terre f . Sur ce môle factice, il établit des béliers et autres machines de guerre alors en usage. Mais il s'en fallut néanmoins, même après cela, que lesuccès couronnât immédiatement son entreprise. Ce fut seulement après sept mois d'un siège rigoureux, que

* Magna vis saxorum ad manum erat, Tyro velere praebente. (Quint. Cure. 1. iv, c, 9.)

f « Ils mettront tes pierres et ton bois et ta poussière au milieu des eaux. — Je raclerai aussi sa poussière et la rendrai semblable à une pierre sécbc. » ^Ezecjj. i, 12, 21, xxvi )

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leshabitans, à la fois alla(iués par terre et par mer cA le feu ayant été mis à la ville, se rendirent au roi de Macédoine*. Tyr recouvra, dans la suile^son importance commerciale, et fut, sous les successeurs d'Alexandre, et même après la conquête des Romains, une ville très-florissante. L'empereur Adrien en répara les fortifications, el, aprèsen avoir fait la capitale d'une province, il lui accorda les privilèges de colonie romaine. De la domination de Rome, elle passa sous le joug des Sarrasins, qui la conservèrent longtemps. En 1124, après cinq mois de siège, elle fut prise par les Croisés, qui furent obligés, à leur tour, de la rendre aux Mamelucs d'Egypte, en 1289. La ville ayant alors été détruite afin que les chrétiens ne pussent désormais s'y établir, les habitans se retirèrent à Acre. Elle reste encore aujourd'ui à peu près dans le même état qu'au moment où elle fut abandonnée, si ce n'est, toutefois, qu'elle s'est augmentée d'une centaine de maisons en pierres, qui

* 332 a. C. «Parce qu'elle a élevé de forts remparts; qu'elle a fait des monceaux d'argent comme on en ferait de poussière, et des monceaux d'or comme on en fait de la boue qui est dans les rues , le Seigneur va dépouiller cette ville de tout ce qu'elle possède; il détruira la force quelle lirait de la mer ; elle sera dévorée par le feu. » (Zach. ii.)

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occupent au nord de la Péninsule, un pcîit espace contigu au port. Ce dernier est un bassin étroit, de forme circulaire, aujourd'hui enlièrcmenl obstrué par les sables et par des fûts de colonnes qui laissent à peine un passage libre pour les petites barques. A l'entrée, s'élevaient deux tours entre lesquelles on tendait vraisemblablement une chaîne. Le petit nombre de bateaux pêcheurs qui appartiennent aux babitans sont abrités par des rochers situés h l'occident de l'île. A la vue de leurs filets étendus à Tair pour sécher, je fus vivement frappé du triste accomplissement de cette partie de la prophétie concernant Tvr, où il est dit : ■• Je la rendrai comme un rocher sec et luisant; elle deviendra aii milieu de la mer pour servir à sécher les rets. » ( Ezéch. xxvi, 5. ) On voit encore quelques restes du double mur qui entourait l'île, et qui témoignent de la solidité des anciennes fortications. * 11 n'existait qu'une seule porte qui ouvrait sur l'isthme. De ce côté, l'île était défendue par un triple mur. L'isthme est si complètement recouvert par les sables que la mer y a déposés de chaque côté, qu'il serait impossible à

' Josué l'appelle « la ville forte de Tjr, » el clans-iin nuire endroit « la forlerefie de Tvr. w

TSUR OU TVU. -280

quiconque igiiorciail riiisloiio de Tyr, de supposer qu'elle est l'ouvrage de l'homme. La péninsule a environ un mille «le longueur et un demi-mille dc! largeur. Toute la surface est couverte d'anciennes fondations de bàtimens qui pour la plupart ne sont aujourd'hui que des ruines. Dans la partie occidentale, où le terrain est un peu moins élevé qu'ailleurs, se trouve la citadelle moderne, qui occupe vraisemblablement la place de l'ancienne. A l'orient, sont les restes d'une église gothique. Comme les chrétiens avaient coutume, en manière d'expiation, de consacrer les temples païens au culte du vrai Dieu, il pourrait bien se faire que cette église eût été bâtie sur l'emplacement et avec les matériaux soit de l'ancien temple de Jupiter Olympien, détruit par Conslantin-le -Grand, soit de celui d'Hercule, que les Tyriens honoraient d'une manière toute particulière. L'intérieur est divisé en trois ailes séparées par un rang de colonnes de granit A l'extrémité de chacune des deux branches de la croix était une tour où l'on montait par un escalier en sj-irale qui existe encore en entier. C'est là vraisemblablement la cathédrale dont parle Eusèbe, et que cet écrivain appelle le plus beau temple de la Phénicie. Guillaume c. 19

i:90 isi'K ou TVR.

deTyieii fui le pieinier archevêque. Ce siège leievail du paliiarclie d'Aiilioche j il avait, sous sa dépendance, quatorze évèques suffi agans *. C'est 1:'» que fui enterré Frédéric 1, surnommé Barberousse, qui Miourul en 1199. T} r fui le lieu de naissai'.ce el le séjour de plusieurs personnages célèbres dans l'histoire, lliram, lun de ses rois, était l'ami de David el Salomon. il coiilribua à la construction du grand Temple en envo3aot à Jérusalem des cèdres du Liban, de lor el des ouvriers. 11 est probable qu'eu reconnaissaûce de ce service, Salomon répara les réservoirs et laqueduc de Tyr, qui porte aujourd'hui son nom. Plusieurs conciles et divers synodes se sont tenus dans celle ville. Le plus important fui celui qui condamna les hérésies d'Athanase. Les indigènes ne la connaissent aujourd'hui que par son ancien nom de Tsur f, sans se douter toutefois de l'origine classique de ce nom, dont les Crées ont fait par corruption Tyrus, et les Romains Sarra. J'étais ennuyé de les voir s'altrouper autour de moi partout où j'allais, el si mécontent de leur

* Ce fui pcul-èlre à celle époque que les prédiclions les plus fa\orab!cs des prophèies reçurcnlleur accomplisscraenl. t Voyez Appendll'c. n" 32.

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refus de me procurer un logement quelque peu (lécenl, que je quittai brusquement la ville. Leur manque (l'hospitalité à mon égard avait sans doute pour cause les doutes qu'ils avaient conçus sur mon véritable caractère, en me voyant prendre des notes pendant que je visitais les ruines.