VALLÉE DR SEL

liiraulaircs s'est prodigieusement augmenté et a fait perdre un grand espace de terrain précieux.

A environ dix-huit milles au sud-est de la ville se trouve la vallée de sel, ou le lac salant, qui fournit aux besoins du pays à plusieurs milles à la ronde. La vallée, qui peut avoir cinq milles de long sur deux ou trois de large, est bordée en partie par une chaîne de montagnes basses et rocheuses, tandis que le surplus s'étend à perte de vue vers le désert. Les pluies qui tombent pendant l'hiver, jointes à la rivière de Hahab et aux petits torrens qui descendent par-ci par-là des montagnes environnantes, se réunissent aux sources qui jaillissent dans la vallée elle-même, pour former un lac peu profond mais très-étendu, dont les eaux, en s'évaporant lentement en été, laissent à la surface, et séparée du sol, une croûte de sel cristallisé qui s'étend sur la vaUée, et dont l'épaisseur varie d'un à deux pouces. On le recueille au mois d'août, on le met dans des sacs et on le porte au village voisin de Jiboul, où on le garde en magasin jusqu'à l'époque de la vente.

A environ six lieues au nord-est d'Âlep et au nord de la route, se trouve le couvent en ruines de Saint- Simon Stjlitc qui, au sixième et au septième siècles, D, 23