TURCS FANATIQUES

déjeûner qui se composa d'une grande jatte de lait, je mangeai pour la première fois du pain dans lequel on avait fait cuire du céleri. Le beurre était le meilleur que j'eusse jamais goûté , car les pâturages des environs sont excellens.

En quittant El-Haki, notre route continua, pendant quelque temps, à traverser la forêt dans laquelle nous étions entrés la veille. Dans toute autre circonstance, le voyage sur une roule aussi romantique eût présenté de grands agrémens; mais en cette occasion, le sentiment du danger enlevait à cette solitude tous ses charmes. Au bout de deux heures, nous atteignîmes une petite caravane de Turcs fanatiques qui se prétendirent excessivement indignés de la supériorité qu'affectait sur eux un « chien de chrétien » par l'élégance de son costume et par sa manière commode de voyager : ils allèrent même jusqu'à me demander pourquoi j'avais la présomption de porter des armes défensives, et contre qui je les destinais. J'étais sur le point de leur faire une réponse dictée par le senlimcnl d'indignation que m'inspirait cet outrage, quand il survint une grande averse qui mit fin à l'altercation, chacun de nous étant obligé de chercher au plus vile un abri ,

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eux, contre la pluie seule, et moi, eu même temps contre une attaque que je n'avais pas provoquée.

Au bout de trois heures, nous arrivâmes au bord de la ^ady Kandil (vallée de la Lampe), à travers laquelle la rivière de ce nom coule en serpentant vers la mer. Je ne sais d'où lui vient cette dénomination; mais, vue de la hauteur où nous nous trouvions, le fond de la vallée, couvert d'un riche tapis de verdure, et la réflexion des rayons du soleil sur le lit caillouteux de la rivière, lui donnaient, à notre idée, plutôt Pair d'un grand serpent se chauffant dans l'herbe. En nous rendant à la côte, nous la traversâmes au moins une douzaine de fois, et toujours avec grande difflculté, tant elle était gonflée. La wady Kandil est une vallée charmante : ses flancs sont agréablement ornés d'arbres de haute futaie de toute espèce. L notre approche de Latakieh, nous passâmes par le village de Besneada, situé sur une petite émiiience dans la plaine. L'air y est délicieux 5 cl la plupart des familles européennes de la ville ont des maisons de campagne dans ces environs, où elles se retirent pendant Tété. Une heure après, nous entrâmes à Latakieh.