DJEBAIL

Presque toutes les antiquités qu'on trouve à Djebaïl sont romaines. La porte de la ville, la seule d'ailleurs qui existe du côté de terre, paraît, d'après les restes d'ujie inscription gravée sur une pierre enfoncée dans le mur d'une maison tout près de là, avoir été restaurée par l'empereur Adrien. Un peu au sud de celte porte, est un vieux château, de construction rustique , et dont les pierres sont d'une grosseur énorme. Du haut de ce château, on jouit d'une belle vue qui s'étend sur la plaine voisine et le long de la côte à droite et à gauche. Près du couvent maronite, on remarque les restes d'une belle église qui paraît être d'une haute antiquité. Les murs sont ornés de sculptures adaptées dont quelques unes portent des inscriptions grecques. On trouve presque à chaque pas, hors de la ville des tronçons de colonnes dun beau granit rouge; mais ils sont grossièrement taillés et les proportions en sont mauvaises.

Djebaïl, est à une journée de marche de Tripoli, Quoique ma destination fût pour cette dernière ville, je ne m'y rendis pourtant pas par la route directe, le long de la côte, mon intention étant de visiter d'abord le district d'El-Koura, habité exclusivement par une

TO BATROUN.

population chrétienne. II est situé au nord-est de Djebaïl.

Je suivis toutefois jusqu'à Batroun, pendant environ trois heures et demie, la route qui mène directement à Tripoli. La contrée qu'elle traverse est inégale et difficile; car la côte, dans celte partie, est formée de sables accumulés par les vents régnans d'ouest, et qui ont acquis la dureté du rocher. A l'est, une rangée de petites collines entièrement nues, court parallèlement au rivage, laissant entre elle et la mer une plaine étroite, qui produit du coton et du tabac, mais dont la population est clair-semée. C'est dans une de ces collines que se trouve la carrière de pierres schisteuses, qui portent l'empreinte de plantes, de poissons et de coquillages. Comme j'en avais vu des échantillons chez un ami à Beirout, et que j'étais d'ailleurs pressé par le temps, je ne me détournai pas de mon chemin pour aller la visiter. Le territoire de Batroun commence à Djissr-Medfoun, à trois quarts de lieue environ au sud de la ville, et s'étend jusqu'à Djebcl-Nourye, qui forme la limite méridionale du district d'El-Koura.

Batroun, que l'on croit élre l'ancienne Bostrys, est un peu à l'ouest de la route de Tripoli. On n'y trouve

BATROUN. 71

aucune trace de murs ou d'édifices anciens; mais on y voit les restes d'un monastère du raoyen-àge, qui tombent en ruines. C'est le siège d'un évêché, et de même que Djebaïl, elle donne son nom à un prélat maronite. Leshabitans sont presque tous de celte secte, llu'y existe pas de port naturel; mais on a creusé dans le roc un bassin artificiel, où un petit nombre de bateaux pécheurs peuvent s'abriter dans les mauvais temps. 11 ne s'y fait par conséquent, aucun commerce. De même que Djebaïl, la ville, avec le territoire qui en dépend, appartient à l'émir Beshirj mais elle n'offre absolument aucune ressource. Il me fut impossible d'y acheter ni pain, ni viande, ni poisson. Après une heure de halte, je repartis, me proposant d'aller coucher à Amyoun, si je pouvais y arriver à temps.

La route directe de Batroun à Tripoli traverse le Djebel-Nourye, situé un peu au nord de la ville, et qui forme le haut promontoire de Ras-el-Shakka *. Ce promontoire est escarpé et raboteux. Sur son sommet, en face de la mer, est le célèbre couvent

MaundrcII rapporte que ce promontoire est celui que Slialin appcUcl ois GiS Tr^oTMTrov (le visage de Dieu), et qu'il dit ùlrc la (in du mont Liban.

72 KALAAT-xMASSABEHA.

grec de Belmont, fondé par un des comtes de Tripoli. De l'autre côté; et en suivant toujours la côte, on trouve à deux heures et demie de Ras-el-Shakka, le village de Kelemon, vraisemblablement l'ancienne

Calamos. De là à Tripoli, on compte environ deux heures de marche.

En quittant la côte, et en marchant à travers la plaine dans la direction du nord-est, je me trouvai, au bout d'une demie heure, dans une vallée étroite, appelée Wady-Massabeha. Ce nom lui vient d'un ruisseau qui l'arrose en se rendant vers la mer. Le Djebel- Nourye, dont j'ai parlé plus haut, forme la limite septentrionale de ce ravin, qui, au midi, est borné par une montagne moins élevée. Au pied du Djebel- Nourye, est le village de Kobba, et prés de celui-ci une vieille tour.

Nous traversâmes le ruisseau sur un pont de pierre, et après une heure de marche nous arrivâmes à un château de construction moderne, appelé Kalaat- Massabeha, situé sur un rocher isolé, dans la partie la plus étroite de la vallée qu'il commande entièrement, car, en cet endroit, elle n'a tout au plus qu'une largeur de dix minutes. Ce rocher est à pic et inaccessible aux quadrupèdes. Jetais lro|) pressé pour

AYN-KL-KUOWEDJ. "li

descendre de cheval el y mouler à pied; mais je m'arrèlai quelques minutes à contempler cette ruine pittoresque, entourée de toutes parts de la plus riche végétation. Celte vallée solitaire est bien boisée.

Peu de temps après que nous eûmes dépassé le château, nous commençâmes à gravir la montagne située au nord. Le sentier raboteux qui serpente le long de ses flancs presque perpendiculaires; est à peine praticable pour les mulets. Je crus que je succomberais de fatigue. Je fus obligé de mettre pied à terre; quoique ne pouvant presque pas marcher, n'ajant rien pris depuis le matin. Au bout d'une heure d'une montée difficile, nous arrivâmes à une belle fontaine, jaillissant sousune voûte appelée Ayn-el-Kbowedj. Nous fîmes halle en cet endroit, pour nous ratTraîchir et fumer une pipe, jouissance qui, dans l'Orient est, pour le voyageur fatigué, presque aussi grande que celle de faire un bon repas.

Après quelques momens de repos, nous nous remimes en route, et nous errâmes pendant quelque temps au milieu de montagnes stériles et de sombres et tristes ruines, sans qu'une seule habitation s'offrit à la vue, et sans rencontrer une seule personne à qui nous pussions demander notre chemin. Plu-

7* AMYOUN.

sieurs fois, nous poussâmes tous ensemble de grands rris, afin d'allirer l'allenlion ; mais les échos des vallées nous répondaient seuls, comme pour se mo- ([uer de noire embarras. Nousfimesbalteetnousnous assîmes par terre, commençant à éprouver une assez vive inquiétude. Rien n'était égal au chagrin du pauvre Ibrahim; il pleurait amèrement, persuadé qu'il était que nous ne pouvions manquer d'être volés, et qu'il lui faudrait retourner chez son maître sans les chevaux confiés à sa garde. Il y avait à la vérité de quoi avoir peur.

Au bout de deux heures et demie, guidés par quelques lumières que nous apperçùraesdans le lointain, nous arrivâmes à Amyoun, principal village du district d'El-Koura et résidence du gouverneur de la province. Toutefois, nous eûmes beaucoup de difficultés à nous procurer un logement, et ce ne fut qu'après être restés exposés pendant quelque temps à lair froid de la nuit, qu'on nous permit enfin d'entrer dans une maison inhabitée et complètement dépourvue de meubles. Les habitans étant pour la plupart des Grecs schismatiques, j'attribuai leur défaut d'hospitalité envers moi à ce que j'étais accompagné d'un Maronite. Dès (jiie le feu fut

AMYOUN. 70

allumé et que j eus pris une tasse de café, j'envoyai mon guide aclicter quelques provisions. Au bout d'une heure, il revint avec une demi-douzaine d'œufs, du beurre, un peu de pain grossier et une jatte de lait. Dans tout autre moment, j'aurais maudit mon sort, après une rude journée de marche; mais, en cette circonstance, je n'étais pas disposé à me montrer difficile, ni à chercher querelle aux habitans pour le peu de bienveillance qu'ils me témoignaient. Us entraient en foule dans la pièce où j'étais, s'asseyant sans être invités, et me demandant du tabac sans cérémonie. Lorsque j'eus fini de souper, je me débarrassai de tous ces importuns en les mettant dehors et en fermant sur eux la porte aux verroux.

19 octobre. — Je quittai de bonne heure ce misérable gîte. — A une demi-heure d'Amyoun, du côté du sud-est, est le village de Bethiza. La vallée où il est situé est arrosée par un de ces perfides torrens de montagne, qui paraissent assez paisibles en été, irais qui, en hiver et dans la saison des pluies, lorsqu'ils sont grossis et débordés, portent le ravage et la destruction dans les lieux d'alentour. Les ruines de plusieurs moulins témoignent de sa fureur. On

76 KENVSAT-EL-AWAMYD.

le nomme Nahi-Aszfour. Prés de ce village, mais entièrement isolé de tout autre bâtiment, est un temple en ruines que les naturels appellent Kenisatel-Awamyd, « l'église des colonnes. » 11 est de forme à peu près carrée, ayant intérieurement dix pas de long sur huit de large. Le toit s'est écroulé ainsi que le mur oriental. Les trois autres sont encore debout; mais celui du côté du midi penche un peu, ce qui semblerait indiquer qu'à une époque quelconque le bâtiment entier a été violemment ébranlé par un tremblement de terre. La façade du nord est ornée de deux enfoncemens d'environ douze pieds de profondeur, et cintrées comme des nichesjusqu'au toit. Le portique se composait de quatre colonnes coniques, d'environ dix-huit pieds de haut, faites chacune d'une seule pierre. Trois d'entre elles sont encore debout. En face de chaque colonne, est un pilastre enfoncé dans le mur du temple. La porte et sa plinthe , formée d'une seule pierre , sont ornées de riches sculptures. Au centre du bâtiment, s"élève un large et antique chêne , qui couvre le temple de son feuillage, et tient lieu de toiture. Tout cela forme une ruine d'un aspect singulièrement pittoresque. Comme c'était le premier monument d'architecture

NAOUS. 77

grecque que je voyais depuis que j'avais quitté la Grèce, je l'examinai avec un intérêt tout particulier, et je restai long-temps dans les environs.

Delà, nous prîmes la direction des montagnes au nord-est, qui forment l'une des régions inférieures du Liban , et au bout d'une demi-heure nous atteignimcs les ruines d'une ancienne ville que les indigènes appellent Naous , par corruption , sans doute, du mot grec vaa,- qui signifie temple. On voit, en effet, les restes de deux édifices qui paraissent avoir eu autrefois celte destination. Le plus considérable des deux s'élevait au milieu d'une place , longue de soixante pas sur cinquante de large, entourée d'un mur construit en larges quartiers de pierres soigneusement taillées. On entrait dans cette place par une porte qui est encore entière , et qui se compose de deux poteaux droits et dune plinthe faite d'une seule pierre. Le temple était bâti sur une plate-forme au centre de cette place. 11 n'offre plus aujourd'hui qu'un amas de décombres; colonnes, chapiteaux et frises, gisent pêle-mêle, entassés les uns sur les autres. Ces débris semblent indiquer que c'était un édifice d'ordre corynthien , quoique n'appartenant pas assurément aux belles époques de l'an. Le se-

78 DEIR DEMITRY.

cond temple , qui est beaucoup plus petit , s'élève à environ cent cinquante pas à l'est du premier. C'est un bâtiment oblong, construit en grosses pierres carrées, et qui avait un portique orné de colonnes avec un escalier par lequel on y montait. De l'emplacement qu'occupent ces ruines, on jouit d'une belle vue de tout le Koura jusqu'à la mer. Tripoli se trouve au nord.

Deir Demitry , couvent dédié à saint Deraélrius , lun des saints les plus vénérés du calendrier grec , est l'endroit le plus proche qui soit habité. 11 est situé sur la pente de la montagne , à l'extrémité orientale de la plaine. Nous n'y trouvâmes que deux moines qui y vivent dans la solitude et dans la pauvreté, mais qui néanmoins nous offrirent de partager avec eux leur modeste déjeuner, consistant en œufs frits, en pain et en yaghourt. Nous quittâmes le couvent vers midi et cheminant le long des flancs de la montagne, nous arrivâmes en peu de temps â un village considérable, appelé Kesbea. Au bout de vingt minuleri, nous passâmes à côté d'un autre couvent, nommé llanloura. Descendant alors dans la plaine, nous atleignimes bientôt Kcffer Akka, et continuant à avancer en longeant le bas de la mon-

DEIR KEIFTEIN. 70

tagnc, nous nous trouvâmes au milieu d'immenses plantations d'oliviers qui couvrent tout l'espace compris entre Djebel Kella au sud et la rivière KadisLa. Je remarquai qu'on cultivait ici l'olivier avec autant de soin et d'attention qu'à Corfou et dans les autres contrées civilisées de l'Europe. On laboure la terre entre chaque plant , afin d'entretenir l'humidité , et on l'amasse au pied de chaque arbre, pour que le soleil ne puisse pas en attaquer les racines. Le diclricl, situé de l'autre côté du ravin profond où coule la Kadisha, s'appelle le Zawye. Il est également riche en huile et en grains. Les habilans son presque tous maronites.

Trois heures après avoir traversé le village de Bcserma , nous arrivâmes à Deir Keiftein, qui tire son nom d'un petit couvent grec, situé dans le voisinage. Dans le cimetièreattenanl et qui est clos de murs, nous remarquâmes , parmi plusieurs lombes où reposent quelques Européens morts sur cette côte, un monument plus beau que les autres , construit en marbre, orné de sculptures, et sur lequel est gravé une inscription en anglais (avec la traduction latine à côté), rappelant les vertus d'un nommé John Carew, natif du pajs de Galles, et qui avait été consul britan-