V POURPRE DE TYR

de cette belle teinture. Un jour que la nymphe Tyros, qu'aimait Hercule, se promenait sur les bords de la mer, son chien brisa avec les dents un petit coquillage, et se teignit immédiatement la gueule d'une couleur si brillante que la nymphe émerveillée déclara à son amant, qu'à moins qu'il ne parvînt à lui procurer une robe du même teint, elle ne le reverrait jamais. Hercule ramassa donc un certain nombre de coquilles, et après avoir trempé une robe dans le sang du murex, il la présenta à sa maîtresse qui porta ainsi la première cette pourpre brillante , réservée dans la suite pour l'usage des princes et des rois *. La mer était calme, et l'eau si limpide et si engageante, que je cédai au désir de m'y baigner. On peut voir le moindre objet à plusieurs brasses de profondeur, et rien ne saurait égaler la beauté du satié que les vagues ont amassé sur cette pariie do la côte. Après avoir marché pendant environ une heure et demie sur la plage, nous nous vîmes toul-à-coup arrêtés par une rivière considérable , appelée le Nàhr Kasmia ou Casamiab, que les écrivains du moyen âge ont pris par erreur pour rEleuthcrus ->-• Celte rivière qui

* Drummond's Origines, vol. m, p. 117.

Y Smi \éri(f<l)le nom paraît (Mie dérivé «lu \crhc ;ir;il>('

NAIIR KASMIA OU CASA.M1AII. 2<)j

se jelte dans la mer à environ deux lieues de Tyr, prend sa source au milieu des montagnes situées près de Baalbek. La longueur de son cours ne saurait être estimée à moins de soixante-dix ou quatre-vingts milles. 11 est assez remarquable que les anciens n'aient pas fait mention du nom de cette rivière. .Nous essayâmes de la passer à gué dans plusieurs endroits ; mais la profondeur cl la rapidité de l'eau nous obligèrent chaque fois à rebrousser chemin. Revenant donc un peu sur nos pas, nous découvrîmes un sentier qui s avançait plus avant dans les terres. Il nous conduisit à un pont d'une seule arche jeté au-dessus de la partie la plus étroite de la rivière, et près de l'endroit où elle sort des montagnes. La route de Damas longe ses rives qui me parurent très-pittoresques. Un vieux château, en ruines, évidemment un reste du moyen-àge, occupe une forte position à l'entrée du défilé, et ajoute beaucoup à l'aspect romantique des environs. Je mis pied à terre pour faire à la bàle un croquis de ses tours crénelées

kasam, qui signifie parlayer, diviser', cl en effet, le Casaui ia h ( comme on l'appelle ordinairement), à ce que je crois, séparait le territoire de Tyr de celui de Sidon , au nord. Onimmonds Origines, vol. m. p. 117.)