PREFACE. IX

ment qu'il possède des formes délicates du beau dans la nature, de se lancer sur la route brillante tracée par le premier génie poétique de la France. Pour éviter ce reprocbe, il s'est borné, non sans effort et sans violence sur lui-même, à enregistrer seulement les scènes et les choses qui passaient immédiatement sous ses yeux, et cela sous le point de vue le plus simple, telles qu'elles se présentaient à son esprit. Dominé par celte idée, il a évité avec soin de donner la couleur de ses propres opinions et de ses impressions particulières à ce qu'il a décrit, préférant n'être qu'un instrument passif, et reporter sans affectation à l'esprit de ses lecteurs une copie exacte de ce qu'il voyait. C'est aussi pour ces motifs qu'on trouvera l'ouvrage, dans presque tout son contenu, empreint d'un caractère topographique, les différentes localités y étant considérées tantôt sous le rapport de leur ancien état, tantôt sous celui des dévelopj;emens dont elles sont susceptibles dans l'avenir, et, par occasion, aussi sous celui de la mention qu'en font les Saintes Ecritures.

On a commencé cette publication par les volumes qui traitent de la Palestine et de la Syrie, à cause du profond intérêt qui doit toujours se rattachera des