PIERRE MILLIAIRE

élang, une version que nous ne saurions partager, Savoir, que cel emplacement était jadis occupé par de riants jardins. Nous ferons d’abord observer que le barrage de la Plaja remonte à une antiquité très-reculée, puisque c’est par là que passait la voie romaine, dont nous avons reconnu des traces près de la Maddalena, en venant de la ville. Une pierre milliaire (1) découverte il y a peu d'années près de la Villa d’Orri, qui est placée tout juste à moitié chemin entre Cagliari et les ruines de Nora près du cap de Pula, démontre que ce lieu se trouvait à 411 milles de distance sur la route qui unissait ces deux anciennes villes, ce qui est parfailement conforme à la mesure que nous en avons faite et que l'on peut facilement vérifier

(1) Nous allons donner copie de l’inscription de cette colonne, qui fut découverte après la publication de la seconde partie de notre Voyage en Sardaigne, où sont consignées celles des pierres milliaires de la même époque. Cette époque parait avoir été celle le la restauration générale des anciennes voies romaines de l’île, wrdonnée par l’empereur Philippe et son fils. Voici Pinseription : |

IMP. CAES. M. IVLIVS PHILIPPVS. PIVS. FELIX AVG. PONT. MAX. TRIB. POT COS. HI. P. P. PROCONSYVL IMP. CAES. M. IVL. PHI LIPPVS. PIVS. FELIX. AVG.

PONT. MAX. TRIB. POT. V | COS. II, P. P. PROCOS. VIAM | QVAE DVYCIT. A. NORA. KA | RALIBVS. VETVSTATE. COR | RVPTAM. RESTITVERVNT.

| CVRANTE MARCO VLpio VICIORE. PROC. SVO. EV.

Route romaine.

Existence ancienne de ce bassin.

Ancienne profondeur de cet étang.

sur notre carte en deux feuilles, soit que l’on parte d'un point, soit que l’on commence par l’autre.

Ceci nous conduit à revenir sur ce que nous avons dit, au sujet de cetle voie romaine, dans notre seconde parlie destinée aux antiquités de l’île, p. 440 et surtout p. 445, où nous avons adopté le chifre de xx milles romaines, au lieu de xxxir donné par la plupart des variantes de lItinéraire d'Antonin.

Maintenant, avec la découverte de cette pierre milliaire et avec les traces de voie romaine, que nous avons reconnues dans la Plaja, voici le raisonnement que nous allons établir. Si l’on admet avec nous que la voie romaine passait par la Plaja, ce qui amène nécessairement la correction des chiffres de litinéraire d'Antonin, pour la distance de Karalis à Nora, l'étang existait déjà tel qu'il est actuellement ; et alors, cette partie de la voie romaine figurait en guise de la corde d’un are, dont les contours de l'étang donnent une idée approximalive; sp, au contraire, pour maintenir le texte presque général de, l'itinéraire d'Antonin, on suppose que la voie romaine de: Karalis à Nora avait une longueur réelle de xxxnr milles, toujours est-il que celte voie devait parcourir l’are, c ‘est à-dire, le pourtour de l’élang vers le nord et qu elle, n'aurait pas élé développée ainsi, si l'aire actuelle de celte nappe d’eau eut été cultivée et mise à sec. L’étang! exislait donc pendant l’époque romaine; c’est probablement un de ceux dont parle Solin (4). | {

Un autre molif pour lequel nous ne pouvons pas ad mettre l'existence des jardins dans l’espace occupé par lé grand étang de Cagliari, c'est que toutes les données his: toriques annoncent que sa surface et même sa profondeur étaient beaucoup plus considérables jadis qu'aujourd'hui En effet, nous savons par l’histoire du moyen-âge que,

(1) Solin Polihistor. bb. 5, cap. 9.

ÉTANG DE CAGLIARL. 403

pendant les guerres qui eurent lieu entre les Génois et les Pisans et entre ceux-ci et les Aragonais, leurs galères navigaient aussi dans cet étang et qu'elles arrivaient même d’un côté sous les murs de S. Gilla près de Cugliari et de l’autre, au-dessous de Caputerra; ce qui ne pourrait pas s’eflectuer de nos jours; mais alors, comme

nous venons de le dire, il n'existait que deux ouvertures,

celles de la Scaffa et celle de la Maddalena.

La Plaja est à nos yeux un véritable cordon littoral, formé par les matières sablonneuses rejeltées conlinuellement par la mer; elle présentait probablement jadis un véritable barrage aux eaux douces qui arrivaient de la vallée du Campidano et de celle d’Iglesias. Depuis lors, les eaux de l’étang ont progressivement diminué ; c’est ce que nous avons été à même d'observer de jour en

jour depuis 37 ans; car, pendant les premières années

de notre séjour dans l’île, nous voguions avec facilité sur presque toute la surface de celte grande nappe d’eau, en allant et en revenant de la chasse; nous passions alors en des points de ce lac où, même avec une barque des plus plates et d’un tirant d’eau presque nul, on ne peut , plus naviguer aujourd'hui.

| Les coupures actuelles de la Plaja sont toutes plus ou | moins obstruées par le sable rejeté par les brisants el par les flots de la mer, ainsi que par la vase qu’apportent successivement dans l'étang les affluents de l'intérieur. Si l'administration ne pense pas sérieusement à les faire draguer, l'étang ne sera bientôt plus qu'une lagune pestilentielle, préjudiciable à la santé des habitants de Cagliari et aux intérêts des finances. Celles-ci tiraient de la pêche de ce bassin un revenu qui diminue lous les jours en proportion de la diminution du fond; c’est-à-dire, à mesure que les eaux baissent et que leur communication avec celles de la mer devient plus difficile. Il v aurait donc un double intérêt à ce que ces canaux soient convenablement dragués et entrelenus.

Origine du

cordon littoral.

État actuel des coupures,

Etang

de Molentareiu.

Son desséchement et son déversement.

Cause de ces alternances.

A l'est de la même ville, on voit aussi un étang trèssalé, dit de Molentargiu; 11 est séparé de la plage de Quarlo par un autre lac allongé, qui court le long de la côte, dit Mare-slagno ou bien Stagno di Quarto, également représenté dans notre pl. IV.

Ce qu'il y a de curieux dans l'étang de Molentargiu, c'est quil n'a pas de communicalion directe avec la mer; ou du moins de communication apparente. Lorsque le vent du NO (maestrale) domine, il est presqu'entièrement à sec; alors les eaux qu'il contient, s'accumulent sur la limite du côté du SE, tandisque lorsque les vents opposés se font sentir à leur tour, même sans être violents, l’élang se remplit lotalement et même il déverse sur la route de Quarto, en dépassant vers le NO ses limites ordinaires.

Nous attribuons ce phénomène singulier à deux causes réunies: 1° au niveau presque parfait du fond de cel étang, 2° à l'infiltration soulerraine des eaux de la mer, malgré l'éloignement notable qui existe entre cet étang et la côte voisine. Nous ajouterons que l'étang dont il, s’agit, n'est parfaitement à sec que pendant les deux ou | trois mois plus chauds de l’année; alors il se couvre d’une puissante couche de sel, ce qui dan lieu à une D À de pillage annuel de cetle substance, de la part des ha- : | bitants des villages environnants, à la grande confusion. du fisc. Pendant les auires saisons, son centre devient a : demeure habituelle de milliers de Flammands et d'autres : oiseaux aquatiques, qui savent s’y maintenir en toute sé-| curilé, à l'abri du plomb meurtrier des chasseurs (1). :

(1) Lorsque nous habitions le palais du Roi à Cagliari, situé au | sommet de la ville, en regardant avec un bon telescope ces groupes | réguliers de nn ns nous en comptàmes, pendant l’hiver, des bandes de 6 à 8 milles. Nous les vimes toujours placés au centre

de l’étang; ce lieu étant impénétrable à l’homme à pied, à cause