PLATEAUX BASALTIQUES

à celui sur lequel on se trouve ; ils sont tous livelés à un même plan. Si l’on porte ensuite les regards vers Orosei, on remarque une coupe verticale naturelle, produite par un éboulement, qui laisse voir les banes sablonneux et marneux dont se compose la partie supérieure du terrain tertiaire ; ceux-ci sont cuils et modifiés à leur point de contact avec le basalte. Les rapports, qui existent entre ces terrains, peuvent se démontrer par la coupe suivante.

t sablons fossilifères subapennins; {" marnes et grès tertiaires, modifiés à leur point de contact avec le basalte; s scories basaltiques; à basalte compacte; b' basalte celluleux.

Pour voir l’ensemble de ces plateaux des environs d'Orosei, nous renvoyons le lecteur à la Vue géologique de la côte orientale de l'ile, qui se trouve dans notre fig. 4 de la planche VI de l’atlas joint à ce volume; il y remarquera, en second plan un de ces monts horizontaux, qui se trouve derrière celui qui domine le village. Nous avons dü le figurer dans notre dessin sur un plan un peu plus élevé que l’autre, pour le rendre visible, mais dans le fond, ils sont au même niveau.

C'est sur ce plateau plus reculé et distant trois quarts d'heure de chemin d’Orosei, que s'élève la butte singulière du Mortale; pour y parvenir, on doit d'abord passer le fleuve, puis on suit un vallon ou plutôt une crevasse creusée dans le sol tertiaire, qui forme la base du plateau. Lorsqu'on arrive près de son sommet, on commence à voir paraître la partie inférieure de la coulée basaltique ;

Renvoi à la pl. VI,

Mortale.

Cône intérieur.

Origine de son nom; sa similitude.

c’est d’abord une roche scorifiée, qui recouvre les marnes et les sables jaunàâtres tertiaires; ces dépôls ont subi aussi une espèce d'altération el de cuisson; bientôt le basalle devient plus compacte et plus serré et il prend la même structure tabulaire que celui d’Orosei, dont il est impossible de le séparer minéralogiquement; mais ici la nappe basaltique, qui est horizontale sur le bord du plateau, s'élève graduellement et elle se plie en quelque sorte sans se rompre, pour former un petit cône extérieur dont les pentes peuvent être inclinées de 15 à 20 degrés; son élévation n'excède pas dix mètres. On ne remarque entre le basalte du plan horizontal et celui du cône extérieur aucune fracture ni solution de continuité, de facon que ce cône n'esl pas une protubérance juxtaposée sur la lave basaltique, mais l'effet du bombement de celle-ci; qui à quelques pas plus loin tout à l’entour du cône, conserve sa parfaile horizontalité.

Lorsqu'on à gravi la pente extérieure du Mortale, en y montant, par exemple, du côté de l’ouest, on voit le basalle compacte et tabulaire former une espèce de rebord ou glacis, d’où l’on descend dans un petit vallon ou fossé semi-circulaire ; à peine on y arrive, on recommence à gravir la pente d’un second cône, mais celui-ci est formé d'un lassement de scories rougeälres; et lorsqu'on est parvenu à son sommet, on y voit une cavité circulaire tournée vers l’est et ébréchée de ce même côlé; de là part une espèce de coulée de la même roche, rouge et boursoufflée, qui s’est répandue un peu plus au loin sur la nappe basaltique. Il est impossible de voir plus clairement un véritable petit cratère, d’abord de soulèvement, puis d'éruption. |

Le nom, que les gens du pays donnent à cette double butte, lui vient de sa similitude avec un mortier à bombe, appelé en sarde su Mortale [le mortier); similitude qui ne manque pas de justesse, comme on peut le voir dans nos

deux dessins, planche VI, figures 4 et #% bis. Quant à

MORTALE. Co5

nous, nous lui trouvons une autre simililude el nous dirons que le cône intérieur formé de scories, qui surgit au milieu d'un autre cône ébréché, dont il est séparé par un pelit vallon semi-cireulaire, nous rappelle en miniature les formes et les rapports réciproques du Vésuve et de la Somma. D'ailleurs, il est impossible d'y méconnaître les caractères de ces cônes éphémères et spontanés, que l’action volcanique fait naître et qu'elle détruit journellement, sur les flancs ou dans les grands cratères des volcans acluels.

Au premier abord nous avons pensé que la matière qui Peu forme le plateau basaltique d’Orosei, ainsi que celle dont" que tale se compose celui sur lequel s'élève le Mortale, aie pu js btae sortir de cet orifice; mais en réfléchissant à la grande àe ce point. disproportion qui résulterait entre l'étendue de la lave épanchée et l’exiguité de l'ouverture par laquelle la matlière aurait dû se répandre en surface plane lout autour du cône extérieur et ensuite bien plus loin, nous avons dû nous borner à ne voir dans le Mortale qu'un effet plus récent de la force éruplive, qui s'est opéré sur un point déjà recouvert par la lave basaltique. D'ailleurs, comment supposer que les bords du cône extérieur formés du même basalte compacte et tabulaire, qui constitue également le plateau, aient pu se relever ainsi sans avoir élé poussés de bas en haut par une force capable de les soulever sans les rompre, en les forçant à prendre une disposition inclinée d’horizontale qu'eile devait être auparavant? ce qui est témoigné par la structure tabulaire de lout ce basalle. |

Quant à la cause qui a dû former ce double cône, mode nous l’assimilons volontiers à ce que ferait un doigt qui ” entrerait dans une boutonnière, dont les bords se relèveraient autour du doigt; on verrait alors l'épaisseur de l'étoffe soulevée, sans que celle-ci cesse de faire partie de la pièce. Si au contraire on devrait considérer la ma-

ère basaltique, qui forme le bord du cône extérieur,

Différentes périodes de la formation du Mortale.

Son ébrèchement.

comme s'élant répandue sur une surface inclinée, en sortant de l’orifice occupé par le cône intérieur, on aurait bien de la peine à se rendre raison de la grande compacité de celle roche, de sa division tabulaire et de sa parfaite identité avec celle qui forme la nappe horizontale du plateau; car nous pensons que la compacité et la structure tabulaire de ce basalte n’ont pu avoir lieu que par le mode dont la matière qui le compose a dû s’étendre et se refroidir sur un plan horizontal; il n’en aurait pas élé ainsi, si elle eut coulé sur un plan ayant l'inclinaison de la pente du cône extérieur; la roche aurait élé bulleuse et déchiquetée.

Il pourrait se faire que dans la formation de cette curieuse butte on doive distinguer trois opérations de la nature, qui auraient eu lieu à trois périodes différentes, savoir: 4° celle de l’épanchement en nappe horizontale de la lave basaltique, qui probablement couvrait d’une seule pièce lous les plateaux voisins, maintenant séparés, y compris celui qui domine Orosei; le point par où se serait opérée la sortie de la matière à l’état de fluidité ignée, nous resterait inconnu pour ces plateaux comme pour plusieurs autres pareils, dont nous avons fait menlion dans le cours de ce chapitre. Il faut d'ailleurs nous rappeler de ce que nous avons dit relativement à une grande commotion et surtout à une grande dénudation qu'ont subies les nappes basalliques de l'ile après leur épanchement horizontal.

2° Celle du soulèvement d’une portion de cette nappe de basalte, qui se serait operé sur un point de la coulée correspondant à celui occupé par la butte du Mortale.

3° Celle de l’éruption postérieure, qui a entassé sur ce point les scories qui forment le centre de ce monticule par lequel la même matière a coulé sur la lave plus ancienne.

L’ébrèchement des deux cônes du même côté n'es! peut-être qu'un accident. Au reste, il est probable que