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mener de pair, aussi bien en campagne que dans le cabinet, des recherches et des études de nature differente. Pendant les quatorze années que durèrent nos opérations trigonométriques et géodésiques sur le sol de l'île, nous pümes, il est vrai, nous former une idée assez claire de la charpente minéralogique des monts que les travaux de la carte nous engageaient à gravir; mais presque toujours pressé par le temps, et dans la crainte que la nuit nous surprit sur une cime de montagne au milieu de nos opérations, nous ne pümes que fort rarement accorder à l'étude des terrains et à la recherche des fossiles tout le temps qui est indispensablement requis pour des investigations de cette nature.

C'est pourquoi, quand nous fûmes libre de penser exclusivement à la description géologique de l’île, nous vimes la nécessité de renouveler une grande partie de nos excursions ; mais, comme les devoirs de notre charge ne nous permettaient plus de vaquer avec fruit à cette besogne, nous pensämes nous associer un Collaborateur instruit, qui, guidé par nos connaissances locales, püt remplir toutes les lacunes qui ressortaient à chaque instant sous notre plume lorsque nous nous meltions sérieusement à l'ouvrage.

À cet effet, dans le printemps de 1847, nous nous rendimes , pour la vingtième fois, en Sardaigne, accompagné d'un jeune Toscan, élève distingué de feu notre ami le professeur Pilla, de regrettable mémoire, afin de l'initier d’abord au mode de voyager dans ce pays et de le charger ensuite tout seul des vérifications auxquelles nos occupations officielles sur le continent ne nous permettaient plus de vaquer.

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M. Ezio de’ Vecchi répondit pleinement à notre attente, et en juillet 1847, après que nous l’eûmes laissé dans l'île, il vint nous rejoindre à Gênes avec une riche moisson de faits géologiques importants, qu’il se proposait de compléter dans le printemps suivant. Effectivement, notre aimable et intelligent collaborateur foulait déjà de nouveau le sol de l’île en avril 1848, lorsque les évènements qui survinrent en Italie, l'en firent repartir immédiatement. Rentré sur le continent peu de jours après qu'il en était parti, le jeune géologue réjoignit sur le Mincio l’armée sarde, où il entra comme volontaire, et bientôt il gagna les épaulettes et devint officier d'État-major.

De notre côté, chargé en même temps d’une mission et d’un commandement militaire dans la Vénitie, nous dûmes également tirer de nouveau l'épée et laisser notre marteau, qui resta inactif dans nos mains jusqu'à la fin de 18514. À cette époque, après avoir payé à notre patrie et à notre roi le tribut que la gravité des circonstances exigeait de nous (1), nous nous décidèmes à rentrer tout-h-fait dans la vie privée, devenue l’objet de nos plus ardents désirs.

Ce n'est donc qu'au commencement de l'an 1852 que nous avons enfin pu reprendre le travail qu'une suite de contrarietés nous avaient forcé de suspendre bien malgré nous dès 1840; travail que nous publions

(1) Nous fümes envoyé dans l’ile de Sardaigne en 1849 comme Commissaire Royal extraordinaire avec pleins pouvoirs; puis nous résignàmes volontairement ces fonclions, pour ne garder que celles de Commandant-général militaire.

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en ce moment et que nous aurions désiré rendre plus complet. À cet effet nous fimes, depuis notre entière liberté, cinq nouvelles excursions dans l’île, mais elles n'eurent pas tout-à-fait le résullat que nous nous en étions promis, vu le trisle état physique auquel l’âge, un demi-siècle de service militaire et nos 35 campagnes géodésiques et géologiques en Sardaigne, nous ont réduit. Forcé de renoncer à de nouvelles vérifications et privé de l'assistence de notre jeune collaborateur, passé à d’autres occupations (1), nous nous sommes déterminé à tirer parti de nos matériaux tels que nous les possédons, avec le regret de ne pouvoir mieux faire.

Qu'il nous soit permis d'ajouter que, bien convaincu que nos connaissances en paléontologie ne sont pas à la hauteur de notre sujet, nous nous sommes associé un savant paléontologue italien, M. le professeur J. Meneghini, directeur de ce même musée minéralogique et géologique de Pise, où M. de’ Vecchi avait déposé les fossiles recueillis par lui dans l'île, auxquels vinrent naturellement se joindre tous ceux qui nous appartenaient et dont il nous importait d’avoir une bonne détermination. M. le professeur Meneghini, en voulant bien prendre part à notre travail, à rendu à la science un service d'autant plus important que son nom est déjà avantageusement connu des naturalistes, et pour notre compile, nous nous sommes fait un scrupuleux devoir de réserver dans cet ouvrage une place distincte aux des-

(1) M. le Capitaine de’ Vecchi se irouvait absent de Turin quand commença l'impression de ce volume. Il était alors en Crimée comme officier d’Etat-major, dans le contingent de l’armée sarde.