CHAPITRE XXIII

dant les Suisses n'avaient encore pu rassem-bler des forces proportionnées à celles de Tennemi ; à la fin ils se présentèrent devant Morat avec trente et uu mille hommes de pied et quatt*e mille chevaux : c'était la plus grande armée qu'ils eussent jamais eue. Un tiers à peu près de l'infanterie portait de pesantes armes à feu, que Ton tirait par le moyen d'une mèche allumée; l'espadon, ou épée à deux mains, pendait à l'épaule, ou plutôt sur le dos'(i), et l'épée courte au côté; mais l'arme sur laquelleon comptait le plus, était la longue piqoe de dix-huit pieds. La partie supérieure dti corps était défendue par le casque et la cuirasse de fer ou de cuir épais. Les bataillons isuisses, de trois à quatre mille hommes, for* mes en carrés, et hérissés de piques, étaient des citadelles mouvantes contre lesquelles ni la cavalerie ni l'infanterie, ne faisaient aucuue impression. /W vu en nos armées ^ dit Brantôme, que quand nous avions un gros de Suisses, nous nous estimions invincibles ^ etc. Il dit dans

xnent de Morat qu'il prit l'engagement de défendre àyéc ]5oo hommes , jusqu'à ce que les.con£édérés eussent pu rassembler leurs forces ^ et il tint parole.

(i) L'espadon avait quatre pieds et demi de long et deux pouces de large : cette armé pesante et incommode fut aboiidonnée dans la suite, et on lui substitua la dague ou poignard.

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un autre endroit, en parUnt de rih&atçrie dïj Louis XI et de toute TEurop^, qu'elle était composée de la plupart gens de saç et de cqrde^ r^é; chans garnemens échappés cfè justice^ Cb^a les Suisses, au contraire, c'était l'élit^ d^ la pa-r tion; des parens , des. fik et de^ frè|*a§, çom-r battai^t à côté: le^ uns des autres, et sous las yeux de ceux dont l'estime leur ^tait plus cHère que la vie ; de^ hommes accoutuinésaii Irfivaiji et à une vie (Jure et frugaîe, p?fctiens au miUeu des privations comme desdajigers, e.t jouissant de la santé à la fin d'iime campiigpe coi^^qie au commencement. Avec de tels éléûiet|$, il est facile de concevoir de quel pôle /leva jf êtce la supériorité. \

I^'îtelvé^tie n'avait pas-encçre vu d'arniées égales à celles qui allaient se livrer bataille 1^ 22 juin 1476,, sous les murs 4e Moral; ; «lies formaient prè^ de cent mille çon)ib9ït4(i^ Le3. Suisses firent urve courte prière y, ^pr^^ laquelle plusieurs officiers-généraux furent armés che* valiers: Jean Waldman de Zurich cpmmandiiit le corps de bataille (i),..HaUwyLravant-garde, Hertenstein la réserve, etKené, duc de Lor-r

(i) Ce commandement l.ui.av^it été conféré sur le champ de bataille , en conséquence d'un conseil salutaire qu'il avait donné. On ne conçoit ri ea de nos jours à def guerres conduites comme cela.

CflAPlTEE XXIÏU 289

raine (i), la cavalerie (2). Les Bourguignons étaient retranchés derrière des haïes vives, des fossés et des palissades, qui ne pouvaient être traversés sans difficulté, et sans être exposé au feu d'une artillerie nombreuse , qui avait déjà fait perdre beaucoup de monde aux Suisses, Jean de Hallwyl tourna ces obstacles par un chemin creux, et prit l'ennemi en flanc ; i\ avait plu par torrens depuis le matin jusqu'à midi; mais les nuages, se dissipant tout à coup, laissèrent voir le soleil : Dieu nous éclaire^ s'é* cria Qalwyl ; et, rappelant à ses soldats la jour* née de Laupen, dans laquelle leurs ancêtres avaient sauvé la patrie, il fondit sur les Bour-* guignons exposés depuis six heures, dans Tin* action, à une pluie continuelle. La cavalerie, sous le^ ordres du duc de Lorraine, chargeait en même temps d^ côté opppsé, taudis que Iç gros de l'armée , franchissant les retranchemens, attaquait- le centre. Les Bourguignons ^ déjà ébranlés, ipie purent soutenir le choc; et

(j ) Il avait été dépQ^ilIé par son parent > le duc Charles de Bourgogne, et servait les Suisses en (qualité de volontaire.

(?0 Outre ces trois divisions de leur armée , les Suissed avaient encore un corps de troupes légères, qui ordinaire-^ mont faisait la première attaque. Il se distingua à la bà-* teille de GrandsQO, spus les ordres de Jes^n deMulinendo Berne et de G. Herter de Strasbourg.

ri/^6 ESSAI HJStOKlQUÊ,

Bubenberg, qui avait fait une sortie avec la garnison de Morat, les prenant à dos, acheva leur déroute. A deux heures et demie, la victoire n'était plus douteuse, et le vainqueur ayant cette fois de la cavalerie, coupa le che* xnin aux fuyards; le lac de Morat fut en un instant couvert de cavaliers bourguignons qui cherchaient à s*échapper à la nage. Philippe de Comiujes porte le nombre des morts, du côté du duc, à dix-huit mille hommes, sans compter ceux qui se noyèrent dans le lac , où l'on a souvent trouvé depuis , et même il y a peu d'années, de riches armures. Charles, qirt avait quitté le champ de bataitie avec trois mille cavaliers, arriva à Lausanne presque seul. Petite /lit la perte des ligues ^ dit la chronique de Neuchâtel : cent trente dans Vassault des pals et canons ; les coulevrenades et batteries frappèrent deux cent quatre-vingts y quasi tous de Berne et Fribourg. Ainsi la perte des Suisses excéda à peine quatre ceiils hommes. Ife donnèrent au duc de Lorraine, qui avait combattu vaillamment, la tente du duc de Bourgogne, et tous les canons que ce dernier lui avait pHs «^ Nancy. Le camp de l'ennemi leur fournit encore un riche butin , malgré les pertes récentes qu'il avait faites. Ib y trouvèrent un grand nombre de femmes ; la même chronique dit : Deux mille joyeuses donzellès^ que Ton ne fît point pri-

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sonnières, délibérant que telles marchandises ne hailleroie'nt grand profit, Fribourg et Berne, qui avaient le plus souffert , eurent la plus grande partie du canon , et retinrent douze mille hommes sous les drapeaux , avec lesquels ils soumirent tout le pays de Vaud, et menacèrent Genève.

Charles, si justement nommé le Téméraire ^ voulut tenter la fortu ne encore une fois , et périt sous les murs de Nancy , dans une dernière bataille où les Suisses servirent seulement comme auxiliaires du duc de Lorraine. Celui-ci, voyant le corps de Charles après la bataille, prit sa main et s'écria : Cher cousin^ Dieu sauve ton âme\ Combien de maux tu nous as faits \

Les ossemens des Bourguignons furent tirés, quatre ans après la bataille de Morat, des grandes fosses où leurs morts avaient été enterrés, et rassemblés dans une chapelle érigée ^un quart de lieue de Morat; elle portait cette inscription éii^v^\<^^\ Çarolus^Burgundiœ dux^ ab Helvetiis cœsusy hoc sui monumentum reliquit. A. MCCCCLXXVl (i). ( L'armée du duc

(i) Ce monument historique d'une injuste agression courageusement réprimée , fut détruit en 1 798 par l'armée française j action peu généreuse, que l'on attribue aux demi-brigades de la Côte-d'Or , l'un des départemens de la ci-devant Bourgogne. Elle ne saurait effacer le souvenir d« la bataille de Morat.