GHA.PITRE XXV

enfin la ville capitula. Le duc cherchait à s'échapper, déguisé en soldat, parmi les Suisses; mais le roi avait niis sa tête à prix, et il fut trahi par un homme d'Uri nommé Turman. Le roi l'envoya prisonnier en France, où il resta jusqu'à sa mort, malgré les sollicitations de$ Suisses , qui demandèrent avec instance sa liberté. Turman ayant osé rentrer dans le canton, on lui fit son procès, et il eut la tête tranchée. Son nom était réputé si infâme que sa famille demanda à en prendre un autre.

Pendant que les Suisses servaient le roi de France en Italie, ils jugèrent à propos de s'emparer, pour leur propre compte, de Bellinzona et de sa vallée , ainsi que de l'important passage du Saint-Gothard ; mais le roi de France n'approuvant pas que des stipendiaires à son service s'associassent ainsi à ses entreprises, fit faire les plus sérieuses représentations à la diète de Lucerne. Les Waldstetten répondirent fièrement qu'ils avaient bien mérité ce coin de terre, qui leur avait appartenu autrefois, et dont les babitans réclamaient la protection qui leur avait été promise; ajputant qu'ils le garderaient avec Vaide de Dieu et de leurs hallebardes: Le roi n'en insista pas moins sur l'évacuation dé 'Bellinzona. Cependant les Suisses s'obstinèrent de leur côté, et, passant les Alpes dès le ( A. D. 1 5o3) printemps avec quatorze mille

254 ESSAI HISTORIQUK,

hommes, chassèrent les Français des portes avancés qu'ils occu|>aient, et s'emparèrent de toutes les places du lac Majeur. Louis xii, voyant que le succès des projets qu il avait sur Tltalie était incompatible avec l'inimitié de ses intraitables auxiliaires, prit le parti de leur abandonner BeUinzona. Le nom du célèbre évêque de Sion , Matthieu Schinner, parait poiYr la première fois dans les négociations relatives à celte affaire.

Trente mille Suisses avaient déjà perdu la vie en Italie ; quelques années eussent suffi pour remplir le vide de la population ; mais le mal fait aux mœurs publiques était irréparable. L'amour de la gloire militaire et des richesses était devenu une passion insatiable à laquelle tout était sacrifié. Le roi de France , qui connaissait le faible des Suisses, les pressait d'aecepter ses libéralités corruptrices, tandis que leurs magistrats, effrayés des conséquences, s'en défendant ingénument, suppliaient ses' ministres de ne pas les induire en tentation. Cependant, comme les grandes familles pen— sionnées par le roi remplissaient les conseils des cantons démocratiques aussi-bien qu'aristocratiques, on n'adopta aucune mesure décisive pour arrêter les progrès de la corruption.

Malgré les pensions, nous voyons les Suisses, gagnés par l'évéque dé Sion, embirasser la