CHAPITRE XXIX, 3iJ

hommes stipulés dans le traité, son armée entra tout entière, et dès le. jour suivant il fit proclamer à son de trompe : « Que personne (t de vous autres ne soit si osé , ni si hardi , ce sous peine de trois coups d'estrapade {i) j ' « de porter aucune arme offensive ou défen- <c sive, ni de mettre la tête à la fenêtre, etc. » Cependant les Fribourgeois s'avançaient avec six à sept mille hommes , par le pays de Yaud, dont ils avaient fait le gouverneur prisonnier, et le retenaient en otage, pour répondre personnellement du traitemeàt que leurs combourgeois de Genève pourraient éprouver. Le duc, à cette nouvelle, évacua précipitamment la ville, et se retira à Thonon, où il souscrivit un traité par lequel il s engageait à payer 4)000 écus aux Fribourgeois; il est vrai que ce furent les Genevois qui eurent à fournir l'argent

Les négociations recommencèrent entre le duc et les Genevois, conduites de part et d'autre avec beaucoup de mauvaise foi. Dès esclaves, nés et nourris dans les fers, ne peuvent pas s'élever tout à coup aux sentimens et aux principe^ d'hommes libres, ou en prendre l'attitude

(i) Punition cruelle qui consiste à élever un homme attaché à une corde , et à le laisser tomber ensuite jusque près de terre.

3l8 ESSAI HISTORIQUE,

et les mœurs; maison s'attendrait à trouver dans un prince, quelque corrompu et méchant qu'il puisse être, de la dignité dans ses vices, et les dehors au moins de l'honneur et de la loyauté. Les cantons intervint^nt encore dans la que*relie comme arbitres, et décidèrent que le duc ne pouvait disputer la juridiction & l'évêque , ni à la ville, ses libertés et franchises; mais que la combourgeoisie avec Friboui^ serait suspendue. La peste, qui $e déclara bientôt après, aida à maintenir cette paix pendant cinq ou six ans.

Berthelier paraissait toujours au duc de (Â. D. lOlO) Savoie un homme dangereux, dont la présence nuirait au rétablissement dt son autorité ; il engagea Vévéque à le faire arrêter. Cet infortuné jouait avec une belette pri^ vée qu'il tenait dans son setn, lonsque le vidomne (i) Consilii et ses gens s^approchèrent pour le saisir : on l'avait averti; mais il ne voulut pas fuir, et dit assez fièrement à Consilii , en lui rendant son épée : Gcmdez-la bien.

(i) Les ducs de Savoie furent d'abord les lieu^lbans f^icedomini , et par corruption Vidomnes ou Vidâmes , du prince ecclésiastique (révéque), rendant la justice pour lui , et commandant ses soldats en temps de guerre } mais dédaignant un titre subalterne , ils se firent ensuite remplacer.

car vous en rendrez compte. Il fol mené dans la prison de l'Ile, sur le Rhône, sans que personne osât remuer : on lui criait : Demande

grâce à monseigneur. Quel seigneur? disait-il. — M. de Savoie . votre prince et \e nôtre. Il n'est pas mon prince, répliqua-t^il ; et quand il le serait, je ne demanderais pas grâce ; je suis innocent. II. faudra donc mourir, lui dit-on; stir quoi il se ttiit à écrire sur la muraille : Non moriar^ sed vivam et narrabo opéra domini. Lorsque le prévôt nommé pour le juger se présenta, Berthelier lui dit : Quand messieurs les syndics, qui sont mes juges naturels, m'interrogeront, je leur répondrai; non pas à toi, à qui il n'appartient pas de le faire. Il revint le lendemain avec le bourreau et un confesseur; e.t sur le refus réitéré que fit Berthrelier de répondre, il prononça sa sentence de mort, qui fut exécutée sur-lechamp , dans la petite place, entre la tour et le pont. Sa tête fut portée près de celles des deux jeunes Genevois, mis à mort quelques années auparavant. Les habitans, frappés de terreur, ne se soulevèrent point; ils consentirent même à renvoyer les syndics et a^atres officiers publics, et à en recevoir d'autres de la main du duc. L'asservissement était tel, que lorsque les cantons parurent disposés à prendre leur défense, ils désavouèrent leis plaintes que quelques uns d'eux avaient

portées , et justifièrent jusqu'à Texécution de Berthelier.

Le vidomne était, comme nous l'avons vu, le principal officier du prince. Spon raconte sur lui lanecdote suivante : Ce magistrat ( le même qui avait arrêté Berthelier) tenait une maison de débauche, dont sa femme avait la surintendance , et qui servait à faire bouillir la marmite. Un gentilhomme, nommé de Sardet, membre du conseil des deux cents, y dépensait beaucoup d'argent; mais ses ressources venant à manquer, Consiiii fit le jaloux, et lui voulut donner congé; ils se querellèrent, et le valet de Sardet porta à Consiiii un coup de couteau dont il mourut. La dame contrefit quelque temps l'affligée ; mais, malgré sa colère contre Sardet, elle finit par l'épouser.

Le duc, nouvellement marié à une dame de Portugal, l'amena à Genève, où l'on fit de grands préparatifs pour les recevoir magnifiquement. La jeunesse de la ville était distribuée en troupes galamment vêtues, les jeunes hommes en armures de toile d'argent , et la pique à la main ; les filles , en amazones , les cottes retroussées jusqu'aux genoux y dit toujours Spon, et portant dards et boucliers qu'elles maniaient aussi habilement qu'aucun lansquenet. Cependant, quand la duchesse arriva' sur un char tout brillant d'or et de pierreries, elle. daigna à peine