CHAPITRE XXXÎ

caractérisé le règne de Henri iv. Genève etBferne avaient été invitées par ce monarque à faire cause commune contre le duc de Savoie. Il (A. D. lOOQ) importait beaucoup à Genève d'avoir ia France et la Suisse sur ses frontières, au lieu de la Savoie : aussi fit-elle des efforts extraordinaii*es pendant plusieurs campagnes, dans lesquelles ses citoyens, exposés à des cruautés inouïes , lorsqu'ils tombaient vivans - entre les mains de l'ennemi, déployèrent beaucoup d'ardeur, de courage et de persévérance, et firent les plus grands sacrifices pécuniaires. Ils restèrent à la fin en possession du pays de Gex, petit district qui couvre leurs frontières du côté di; nord. Cependant, lors de la paix conclue à Vervins entre la France et la Savoie, il n'y eut rien de statué sur cette conquête des Genevois; ils furent abandonnés sans scrupule par leurs alliés. Une seconde guerre eut lieu bientôt après, et un second traité de paix, par lequel le pays de Gex fut formellement cédé à la France, au lieu de l'être à Genève; outre cela , cette république n'a jamais été t^éiifboursée de sommes considérables prêtées à Henri iv. Ce prince sentait Finjuslice que l'on commettait à son égard, et cherchait à la faire oublier par des paroles flatteuses et des promesses prodiguées à ses chers et bons amis les Genevois ^ et dont ceux-ci, comme les plus faibles, étaient

obligés de se contenter (i). Le pays de Gex, pris et repris plusieurs fois , avait été traité si cruel leipent par le duc' de Savoie, que la population, maintenant de vingt mille âmes, ne pouvait fournir, lors de la paix entre Henri iv et le duc de Savoie, que. deux cent cinquante hommes en état de porter les armes, et qu'on

(i) Au rnoîs de juillet ^592, dit M. Picot, le syndic Paul Chevalier fut envoyé à Henri iv pour solliciter le payement d'une partie au moins de sa crëance de Genève ; il demeura Ion g- temps à la suite de la cour , alors fort ambulante', avant de pouvoir entretenir le roi; on exigeait qu'il mît un genou en terre en approchant ce monarque , niais il se refusa absolument à cet acte de vassalité. Henri ne l'en reçut pas moins avec une extrême affabilité; mais l'état de son trééor ruiné , etc. etc. ne lui permettait pas de se libérer ; il se contenta de l'aider de lettres de recommandation pour les églises réformées de France , auprès d^esquelles Chevalier fît une collecte. Cet envoyé obtint cependant de Henri iv le droit de naturalité en France , qui permettait aux Genevois de recueillir des successions. Un ministre de Genève s'avisa d'injurier en chaire la marquise de Monceaux, maîtresse du bon Henri , qu'il appela tout rondem^i^^.'*. . Le conseil en grand émoi fit mettre l'imprudent rigoriste aux arrêts , et ne le relâcha qu'après qu'il eût reconnu sa faute, c'est-i-dire après qu'on l'eut forcé de reconnaître qu'un roi de France était trop puissant pour qu'on osât blâmer en lui ce qui était digne de mort dans un citoyen de Genève. On eut beaucoup de peine à apaiser l'ambassadeur de France en Suisse , mais son matire fut fort indulgent.

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fut obligé d'avoir recours à de grandes chasses pour détruire les bêtes sauvages, cerfs, sangliers et loups, qui infestaient la campagne, et lui firent porter long-temps le nom de terre déserte. Genève, épuisée par cette guerre, eut recours à des quêtes dans les états protestans. La reine Elisabeth accueillit sa demande , et la collecte en Angleterre produisit au-delà de 5 mille livres sterling , qui en représenteraient 5o maintenant. Les Hollandais ne contribuèrent qu'à condition que les chaires de professeur, supprimées à Genève par la misère des temps, seraient rétablies; car on avait renvoyé le savant Jacques Léct, professeur de droit, et Isaac Casaubon. Cela prouve Timportance attachée à cet établissement, Genève eut le bonheur de conclure, avec Zurich et Berne, un traité d'alliance perpétuelle qui occasionna des transports de joie.

(A. D. 1 584 et iSqi) Le duc de Savoie, ne pouvant se résoudre à renoncer à Genève, chercha à s'en rendre maître par ce coup de main hsirdi , connu sous le nom à^Tescalade^ Il avait eu soin d'assoupir les défiances ordinaires par des démonstrations tellement pacifiques^ que les magistrats négligèrent nombre d'avis qui leur avaient été donnés, à diverses reprises, du complot qui se machinait, et ne se doutaient de rien la veille de son exécution.

35o ESSAI HISTORIQUE,

Le général d'Albigni, qui en était chargé , fit filer ses troupes le ii décembre (ao, uouVeau style ), à six heures du soir, de plusieurs endroits où elles avaient été cantonnées, et arriva dans le milieu de la nuit sur la plaee de Plainpalais, devant les fossés dits de iaCofa" ierie : trois cents hommes d'élite y descendirent munis d'instrumens pour couper les chaînes des ponts-levis, et de pétards pour faire sauter les portes, afin de donner entrée au reste de Tarmée, et traversèrent les fossés sur des claies qu ils jetaient en avant pour ne pas enfoncer dans la boue. L'alarme qu'ils donnèrent à une volée de canards fut sur le point de les faire découvrir, comme à Rome autrefois les oies 4u Capitole. Personne cependant du côté de la ville n'y faisant attention, ils. placèrent contre la muraille trois échelles peintes en noir, afin d'être moins facilement aperçues; et, après avoir frappé quelques coups contre la miiraille pour s'assurer qu'il n'y avait pas de sentinelles dans cet endroit du rempart, ils y grimpèrent à la file; le père Alexandre, jésuite écossais, leur donnant l'absolution à mesure qu'ils montaient. Il était une heure après minuit lorsqu'ils arrivèrent sous les arbres du parapet, où ils se cachèrent en attendant le moment de l'attaque , qui devait avoir lieu à quatre heures du matin, et envoyèrent quelques patrouilles