CHAPITRE XXXI

autres , dît le registre du conseil d'état , à la ^date du 5 juin i543, s'excusèfent d'y aller, priant le conseil de leur pardonner leur faiblesse, Dieu ne leur ayant pas accordé la grâce d'affronter le péril ; k la réserve de Math. Geneston^ qui offrait d'y aller si le sort tombait sur lui. Il parait, par un autre article du registre , à la date du 3 août suivant , que Geneston était alors atteint de la peste, dont sa femme et la plupart de ceux qui servaient cet hôpital étaient morts; on ne sait s'il y succomba luimême. V '

(A. D. l6l5.) Lors de la dernière^ peste, le conseil imposa une amende de 3,87a florins sur deux cent cinquante-quatre chefs de famille qui avaient quitté la ville pendant l'épidémie. Il aurait été plus raisonnable d'en imposer une sur ceux qui étaient restés pour lui servir d'aliment (i). Comme s'il eût manqué quelque chose aux malheurs des temps, il paraît, par les registres du conseil, qu'on brûla, le 29 septembre i6i5y une sorcière, et que ses biens furent confisqués. Cette folie sanguinaire date, il faut en convenir, de la réformation; il y a peu ou point d'exemples de condamnations capitales pour

(i) La maxime du célèbre docteur Franklin, dans tous leà cas d'épidëmie contagieuse , était de s'éloigner assez tôt y d'aller assez loin ., et de rester assez long^t^ps.

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cause de sort ilége, avant le seizième siècle; mais eltes fiirent affreusement communes dans ce siècle ) el le commencement du dix-septième : dans l'espace de soixante^ ans ^ on avait fait mourir à Genève cent cinquante individus accusés de sortilège, que Ton appelait lèse-majesté divine au premier chef y et leurs biens avaient été ^ confisqués. Les dernières exécutions eurent lieti en i652; mais ce fut seulement au commencement du dix-huitième siècle que les magistrats ne voulurent plus croire aux sorcier^.

Les empiétemens de l'aristocratie, si souvent dénoncés par les plébéiens de Genève dans le cours du siècle passé, l'étaient déjà dès l'année 1616, comme on le voit par une remontrance formelle du vénérable consistoire, corps rarement suspect de démocratie, qui se plaignait de ce que des jeunes gens aussi peu faits par leur éducation ou leurs talens que parleur âge, et dont plusieurs menaient une vie irrégulière et scandaleuse , étaient élus au grand conseil par faveur, tandis qu'au contraire, on négligeait d'honorables citoyens et bourgeois, etc.; il se plaignait de ce que les emplois publics étaient affectés à certaines familles qui passaient pour les plus considérables, sans faire attention au mérite des personnes, etc. Le conseil, en réponse, observa en général que lés élections, comme le jugement des procès, ne con*

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tentaient qlie les gagnans , chaoun croyant au mérite exclusif de sa cause ou de sa personne; il éluda ainsi Taccusation de préférences aristocratiques,et insipua de plus, que lespastçu^s sortaient de leur sphère lorsqu'ils se mêlaient d'aâaires d'état Quelques années après ceci, un de ces pasteurs ayant dit dans son sermon, que les conseils étaient devenus paralytiques , § et qu il fallait en retrancher quelques membres y on lui j$ignifia que s'il retoinbait dans uqe pareille faute, on lui montrerait que le conseil n 'était point paralytique, ( i )

(i) Les registres du conseil, ai souvent eitës, étaient le dépôt officiel de tout, le commérage iliplomatique ^ sUtîs* tique y moral et religieux de la république } un homme de lettres intelligent et laborieux (M. Grenus) a eu la patience de £|ire le dépouillement de cette masse de faits; eq voici quelques extraits pour lesquels nous n'avons pas trouvé place dans le texte, mais qui sont cependant de nature à jeter du jour sur les mœurs du dix-septième siècle , et de la première moitié du dix-huitième , ainsi que sur la discipline de l'Église réformée pendant cette même période ; , •

( iSgi , i3 janv. ) La reine Elisabeth a dit à noble Jacques Lect ( l'envoyé genevois en Angleterre) , t^ue si l'ennemi n était point entré en Angleterre, elle l'attribuait non à sa sagesse, qui est nulle, car y dit-elle, nous ai^ires' femmes na^ons que ^emi^nervelle ; mais à la volonté de Dieu.

( i6a5 , 8 oct. ) Remontrances /du vénérable coDSÎstoire

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Genève continuait d'être lasile des persécutés de tous les pays au sujet de la religion ; quel-

sur le luxe et la profanité, portant que la modestie est entièrement corrompue , que les riches font ce qui leur plait , et SQnt excessifs en meubles et eu. banquets , à quoi les petits se veulent prendre, etc. ; que les femmes sont aujourd'hui tellement luxurieuses et pleines de vanité, que c'est une chose étrange qu'elles portent des chaînes et bracelets d'or tout ouvertement; que les accouchées de même excèdent en leurs habits de couche , etc. Que le sabbat est violé, en- temps que plusieurs sortent de la ville pour se promener , etc.

( 1637 y 17 juiu» ) Femme adultère condamnée au fouet et bannie sous peine de la vie.

( 1646, 25 déc. ) Adultère condamné par contumace pour récidive, à faire réparation en conseil, gen<>ux(en terre, et à 3ooo écus d'amende. -^

( 1 649 j 2B nov. ) Benouvellemfent de la défense de se servir de carrosse , sinon pour aller à la campagne.

( i65i , 20 sept. ) Représentations du consistoire , portant que la danse est le faubourg de la paillardise •, et que cependant on en fait, une galanterie et l'apprentissage d'an beau maintien dans les meilleures maisons de la ville , ce qui est accoutumer les jeunes gens à offenser Dieu; qu'en un mot on ne devrait penser à la danse qu'avec horreur , puisqu'elle avait cafisé la mort de saint Jean- Baptiste , etc.

( 21 oct. ) Défense faite au maître de danse d'apprendre »«danser à personne de la ville.

( 25 oct. ) On défend aiî sieur Raby d'enseigner les mathématiques aux Savoyards.

( 1668, 3o déc.) Permis au sieur Yvoir de construire