CHAPITRE V

Arabes ou Hongrois , parurent de nouveau , et commirent d'affreux ravages. La mère du roi de Bourgogne, l'excellente reine Berthe, dont le fuseau a passé en proverbe , fut obligée de se réfugier dans une tour solitaire, près du Heu où Neuchâtel a été fondée depuis. La tour de Gourze sur la colline voisine de Cully, et plusieurs autres châteaux forts répandus dans le pays, et portant le nom de la reine Berthe, furent bâtis à l'occasion de ces ravages des Sarrasins. Ils occupèrent pendant plus de cinquante (02 1 à 97 3 ) ans tous les passages des montagnes entre la Suisse et l'Italie, et s'y fortifièrent; les voyageurs, même en caravanes, étaient dépouillés, assassinés ou réduits en esclavage, et vendus; à la fin certains droits s'établirent, et ces voleurs devinrent des autorités régulières : bien des noms perpétués dans le pays rappellent leur origine; tels que Maur-Monty MaurO'Fontéy le Murdes'Sarrasins près d'Avenches, etc. Les querelles de ces brigands entre eux fournirent une occasion favorable de les attaquer avec avantage, et ils eurent le sort de leurs prédécesseurs.

(A. D. lOOO.) Sur la foi d'un passage obscur des Écritures (i), Tat tente de la fin du monde s'était emparée de l'esprit des hommes, et nom-

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(i) Révélations , chap. XX, v. 2, 3, 4 et 5.

bre de fondations pieuses lui'dûrent leur origine : l'abbaye de Payerue, en particulier, fut bâtie par la reine Berthe, et richement dotée en terres et vassaux ; les ruines d'Aventicum fournirent les matériaux. Cette auguste fondatrice prononça , contre les grands de la terré qui se montreraient ennemis du monastère de Payerne, des imprécations solennelles: qu'ils soient rayés du livre de vie y disait-elle; que leur corps y dès cette vie , ressente un ai^ant-goût des peines éternelles de V enfer ^ comme Héliodore qui fut fouetté par les anges ^ etc. Elle ne se doutait pas que des bourgeois d'une petite ville, fondée deux siècles après (Berne), chasseraient sans scrupule, comme sans difficulté, 1^ moines de son couvent, où ils ne laisseraient que la cloche, et en feraient un m^igasin à blé. On a remarqué que les moines de la partie romande de l'Helvétie ne se sont jamais distingués par leur savoir comme ceux de la partie allemande ; et Berenger, de Tours, donnait à celte première lé nom de Moderne Béotie : c'était alors une vaste forêt, habitée seulement dans le voisinage des châteaux forts et des monastères. La partie allemande était moins désolée.

Quelques unes des familles puissantes qui se feront remarquer dans les guerres du quatorzième siècle, commencent à paraître dans le dixième et les suivans ; on rencontre déjà