CHAPITRE IX

eurent débarqué de lautre côté, Jean d'Autriche j son neveu , lui porta un coup de lance ' dans la gorge , en criant : Reçois le prix de ton in/ustice ! Bsilxa lui passa son épée au travers du corps, et Walther d'Eschenbach lui fendit la tête du revers de la siennç, mais de Wart ne le blessa point; ils se regardèrent alors avec effroi les uns les autres , et se séparèrent à l'instant pour toujours. L'emp^ereur expira entre les mains d'une pauvre femme qui s'était approchée pour le secourir.

On crut à la cour et dans tout le pays que qe coup hardi était le signal d'une insurrection générale , et que les conspirateurs avaient un plan ultérieur. Zurich ferma ses portes, qui n'avaient pas été fermées depuis trente ans; toutes les villes levèrent des troupes, et prirent des mesures de. défense; et comme la peur ne raisonne pas, les Waldstetten eux-mêmes, qui, loin d'avoir rien à perdre, avaient tout à gagner par la mort de leur plus cruel ennemi, bâtirent à la hâte la tour de Stantzstad, et plantèrent des palissades sur les bords du lac. Le fils^t la fille d'Albert (Léopoldet Agnès, veuve d'un i;oi de Hongrie) poursuivirent, avec un acharnement sans bornes, les amis et les parens des conspirateurs , même ceux qui n'avaient eu aucune part à ce crime. Leurs serviteurs , les garnisons de leurs châteaux , de

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ceux même qui se rendirent par capitulation , furent massacrés* Je me baigne dans la rosée de mai! s'écria la princesse, pendant qu'on déca-* pitait en sa présence quarante • six gentils-^ hommes pris avec le château de Farwangen. Un enfant de Walther , trouvé dans son berceau au milieu du carnage, à la prise du château de Maschwanden , fut épargné par les soldats, qui obtinrent sa grâce avec difli eu I té ; Agnès l'adopta dans 4a suite, mais lui fit porter le nom de Schwartzenberg, au lieu de celui d'Eschenbach. ^deo cnideliter ut Elisahetha puella r^ia sibi ipsa pati extrema videretUTy dit Tschudi , en parlant de cette princesse ; elle avait alors vingtsix ans. Tous les complices furent mis au ban de l'empire , c'est-à-dire dévoués à la mort, leurs biens confisqués, leurs épouses libres de se remarier; et ceux qui leur prêteraient secours devaient être associés à leur crime. Le nombre des victimes , presque toutes innocentes d'un crime qui n'avait été concerté qu'entre les meurtriers, s'éleva, dit Muller, à plus de mille. Des quatre conjurés, de Wart, le seul qui n'eut été que spectateur du crime, souffrit po^r les autres; livré par un de ses parens, il fut roué vif, et mourut en disant qu'Albert, souillé du sang de son prédécesseur et retenant le patrimoine de son neveu , eut mieux mérité que lui le dernier supplice. Son épouse , de la maison

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de Bal« , qui avait en Tain demandé sa grâce aux pieds d'Agnès, demeura trois jours et trois niiits à prier sous Tëchafaud. Â(>rès qu'il eut exjpiré, eUe se remiit à pied dans la ville de Baie, où la douleur abrégea ses jours. Waltber d'Escbenbach vécut trente-cinq ans sous l'babit de bei^er dans le Wurtemberg, et ne se fit co&naitre qu'à l'instant de sa mort. Quant au «lue Jean, il passa en Italie, déguisé eu moine; on le vit à Pise, mais il disparut Misuite.

Agnès termina cette tragédie par la fondation du monastère de Konigsfelden (i) à Windish, sur les ruines d'un édifice romain; elle y vécut cinquante ans. Quarante religieuses et vingt moines priaient al ternativementdans son ^lise, et les afustérités que cette princesse sanguinaire s'imposait à elle-même , l'emportaient sur celles de tous lesautres religieux etreligieuses./'^/Ti/Tie, lui dit l'ermite Berthold d'Offtringen (21), lors-

(i) Xe couvent coûta 3ooo marcs d'argent à hâtir, et tat de plus richement doté , exempté d'impôts ainsi que de la juridiction des tribunaux civils. Les rëglemens de la fon« datrice , qui ont été conservés , font voir qu'elle prenait un soin maternel de ses ouailles : potage deux fois par jour, gibier et volaille , œuù , laitage et fruit , du vin en abondance , rien ne manquait à leurs repas ; tous les trois ans deux robes blanches , tous les cinq ans un manteau , etc.

(2) Cet ermite était un vieux guerrier de l'empereur Rodolphe, grand-pere d'Agnes.

qu'elle alla le voir dans la montagne pour l'atlirer à Konigsfelden , cest mal servir Dieu que de répandre le sang innocent , et de fonder des monastères avec des biens acquis par la violence. Dieu préfère la clémence et la bonté!

La violence de ces temps barbares se manifestait par des querelles fréquentes entre peuples voisins. Quelques habitans de Schwitz, en pèlerinage à Einsiedlen, avaient été insultés et même blessés par le curé, le maître d'école et quelques uns des moines; les gens des Waldstetten ne voulurent se prêter à aucun accommodement ni consentir à l'arbitrage de Zurich ; mais, sans se mettre en peine des censures ecclésiastiques, ils surprirent l'abbaye pendant la nuit, et enlevèrent les coupables, dont la plus grande punition ne fut, au reste, qtie la peur qu'ils éprouvèrent.

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