CHAPITRE XVIII. l

pire germanique, toujours répulés inviolables, (i)

Les alliés de Saint-Gall et d'Âppenzel avaient maintenant le duc à leur merci, et tirèrent une ample vengeance de son agression. Un corps de seize cents des leurs traversa sans résistance les terres de ses vassaux , sur la rive gauche du Rhin, le long du lac de Wallenstadt, et jusque sur le lac de Zurich , détruisant un grand nombre de châteaux ; enfin le comte de Werdemberg fut remis eri possession de son patrimoine dans le Rheinthal,que le ducluiavaitôté. On témoigna' également la reconnaissance due à Schwit!^, en lui faisant présent du territoire situé entré les lacs de Wallenstadt et de Zurich , enlevé à l'ennemi. Cependant les autres cantons helvétiques n'approuvèrent point que Schwitz eût accepté cette dépouille du duc, attendu que celui-ci, étant allié de l'abbéde Saint-Gall, avait diipren-

(i) L'empire conservait encore une influence qui n'avait commencé à décliner qu'après le long et glorieux règne de Frédéric n ( i25o). 11 est vrai que les grandes qualités de la plupart des empereurs avaient contribué à prolonger cette influence. On observe à ce sujet que l'avantage particulier du système >de la monarchie élective, celui d'offrir une garantie quant aux talens personnels du monarque , est d'un autre côté ce qui en aggrave les inconvéniens et en fait le danger.

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dre sa défende, et qu'iU ne voulaient point se brouiller avec lui.

Saint-Gall et Appenzel contini^re»^! à ravager les terj!^$ des seigneurs qui leur avaient fait la guerre , et. à déi^ruire lei*rs châteaux sur les deux rives du Rjbin, sans éprouvei? beauconp d'obstacleiSi de la part des paysans, ou plutôt de Gôncerl avec evx. Ils rwicDntrèt*ent une armée autridiWn ne, .telle que les armées étaient dan^ ee siècle, au pont de Landek, sur l'Ion; mai»' elle ue put les tsiapêcher de le passer et de pé-» ôé*rer da^s le Tyrol. S*ils avaient été souleana par la confédération helvéiique , tout le pay^ yt serait soulevé en leur faveur, ou plutôt aur^il secotvé 1« joug des se^ignews; et l'Italie aurait é^é jerâxde aux Allemands, pour toujours peut-* être, paruD rempart de petites républiques guerrières, unies pour leur défense mutuelle; mais se trouvant seuls contre des forces supérieures qui grossissaient tousles jours, ils furent forcés de l'cvenir sur leurs pas. Cette retraite, loin d être précipitée, leur laissa le temps de détruire kxua les châteaux sur leur chemin. Teile était la simplicité de mcéursf dfe ces; monti^nardsi, qu'ayant trouvé parmi le butin quelques tonneaux de poivre etde Targenterie, ils abaudoa- ' nèrent ce dernier article dont l'usage leur était tout-à-fait étranger, pour se charger du pre*

GHAPITIIB XVIIl. 187

fBÎer dont îla faisaient beaucoup de cas (1). Rentrés dans leurs montagnes, les Appenzellois eurent tout le loisir de raconter, pendant les longues nuits d'un hiver des Alpes, les merveilles de la dernière campagne (12), en se préparant pour la suivante : il leur suffisait pour cela d'aiguiser la hallebarde et Tépée, qui formaient pour eux tout le matériel de la guerre, et à la pointe desquelles se trouvaient leurs magasins de vivres. Cependant leurs alliés de Saînt-Gall avaient un sujet d'inquiétude, qui ne leur permettait pas de jouir aussi pleinement du triomphe commun : Tabbé s^était éloigné sans laisser un seul prêtre, de sorte qu'on n'y disait plus la messe; il avait même emporté les reliques. Étant déterminés à les ravoir ainsi que leur abbé, ils l'enlevèrent de Wyl où il était, et le ramenèrent pour lui faire dire la messe contre son gré. I/abbé, dompté par ses mal* heurs, s'humilia devant le vainqueur, et obtint sa commisération.

Les confédérés de Saint -Gall et d'Appenzel

(i) U|te des banmëresdant ils s'étaient emparés, portait fomç devise en allemand : Que cent mille Niables nou4 emportent , si nous ne battons pas ces manans !

(a) Voici comment un auteur contemporain s'exprimait an sujet des triomphes des Appenzellois : Regnabantqu^ in magna superbîa , prœtendentes omnium, supplantare éominia, Placuii hoc vicinis rusticis»

]88 ^ ESSAI HISTOBIQ0E,

suivirent pendant cinq campagncfs sloccessives le cours de leurs victoires, mais éprouvèrent à la fin un échec devant Bregenz, et furent obligés d'en abandonner le siège après avoir perdu beaucoup de monde ^ et leurs machines de guerre, dont une lançait des pierres du poids de mille livres. A l'ouverture de la campagne, l'empereur Robert fit comparaître devant lui/ (A. D. i 4o8) à Constance, l'abbé de Saint-Gall et ses adversaires. Les députés de l'Àppenzel et de Saint-Gall plaidèrent leur cause avec autant de sagesse qu'ils avaient montré de va* leur; ils retracèrent leurs longues souffrances sous le gouvernement du prince-abbé ou de ses baillis y leur résistance tardive y la sentence partiale rendue par les arbitres, à laquelle ils avaient refusé de se soumettre. Nous devions être sommés de comparaître devant le chef de V empire j dirent-ils (toujours l'empire); au lieu de cela on nous à fait la guerre. Après une enquête qui dura trois semaines, ils furent absous par quatre commissaires impériaux; mais on déclara qu'à cause du mauvais exemple, leur alliance mutuelle, et celle qu'ails avaient contractée avec Schwitz, seraient annulées; que les seigneurs recevraient les redevances qui leur étaient dues, mais sans dédommagement pour les châteaux détruits, qui ne pourraient être rebâtis que sous une permission spéciale de