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pouvoir diviser le concile; mais Tinfluence de Tetnpereur se trouva la plu$ forte, et le concile, ajoutant un nouveau scandale à tous les autres, excommunia lé pape! Frédéric fut excommunié également, et de plus mis au ban de l'empire; ses vassaux furent déliés du serment de fidélité, et il fut enjoint aux vassaux de Tempire de se saisir de sa personne et de ses propriétés, partout où elles seraient trouvées. Les Bernois, sur Tinvitation de l'empereur, se chargèrent d'exécuter la sentence ; Zurich el Taucerne se joignirent à eux , pour dépouiller l'ennenmi héréditaire de la confédération helvétique; mais les Waldstttten répondirent aux injonctions de l'empereur, avec une généro;sité eixem plaire, qu'ayant juré tout r^emment Une paix de cinquante ans avec le ducdrÂutriche, ils Be croyaient pas que son malheur leur donnât le droit de la rompre. Dik-sept villes et châteaux, et une riche et belle province située entre l'Aar et la Reuss (l'Aàrgau), fu^» rent la proie de Berne. Zurich s'empara d'une autre portion des domaines dû duc qui se trouvait à sa bienséance, s'éteudànt de^ bords de son lac k ceux de la Reuss. Lucerne n'eut qu'une petite part. Quant aux Waldstetten , quoiqu'ils surmontassent un peu leurs scrupules, lorsqu'ils virent que le dtic ne s'en trouvait pas mieux, ils se donnèrent seulement le plaisir de brûler

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le château de Bade, où toutes les attaques dirigées parlamaison d'Autriche contre leur liberté, pendant le siècle précédent, avaient été concertées. C'est ainsi que Frédéric perdit, en huit jours, ce que sa famille avait mis deux siècles et demi à acquérir. La confédération helvétique se trouvait enrichie des dépouilles de son ennemi; mais l'inégalité extrême de leur répar* tition fit naître dans la suite des jalousies, et troubla son union intérieure. Quoique ces conquêtes n'eussent été faites qu'à l'instigation du concile et de l'empereur, ou même par ses ordres, il parut hésiter à les confirmer, et il fallut payer 4^00 florins pour aplanir les difficultés.

Le concile de Constance déposa un des papes, obtint la résignation volontaire d'un autre, et, sans égard aux protestations du troisième, protégé par le roi d'Aragon, il élut un nouveau pape, dont le premier acte fut de le dissoudre, et d'ajourner à dix ans la réforme des abus de l'Église. Ainsi, l'assemblée la plus nombreuse et la plus solennelle que l'on eût jamais vue en Europe, dans laquelle on comptait quatre cent trente-huit députés de l'Église, où l'empereur siégea en personne, et où presque tous les souverains étaient représentés (i), ne fit, pendant

(i) Oa. comptait à Constance cent mille étrangers qui avaient amené trente mille chevaux.

ïgG ESSAI HISTOEIQUC^

les trois ans et demi de sa durée, rien dont on ait conservé le souvenir; si ce n'est la détention de Jean Huss, contre la foi d'un passeport impérial, et son supplice; ainsi que celui de Jérôme de Prague , dont les dernières paroles vivent dans la mémoire des hommes (i), tandis que les discours , prononcés dans la salle du concile, sont oubliés.

Le nouveau pape, Martin v, traversa toute la Suisse en allant en Italie, et les chroniques ont conservé le détail des ht)nn*eurs qui lui furent rendus dans les différentes villes , ainsi que des offrandes patriarcales qu'il en reçut, Berne seule présenta à sa sainteté cent vingtcinq boisseaux de bon blé, quarante d'avoine, huit tonneaux de vin fin de la Bourgogne et du Rhin, huit bœufs gras, quarante moutons, de la volaille, du poisson, du pain blanc et des cierges en abondance. Après^une visite de dix jours, le pape s'en alla, bénissant lapiété des Bernois, sans se douter qu'ils dussent être bientôt si coupables envers son Église.

Sigismond avait fait en Suisse les mêmes

(i) L'exécuteur allait mettre le feu au bûcher derrière Jérôme de Prague , afin de lui en dérober la vue : Vous pouvez V allumer devant moi, dit ce dernier; sifen avais eu peur, je ne serais pas ic/. (Lettre de Poggio à Arétin.) Et <:ette autre parole plus qu'héroïque , au sujet d'une femme qui , par piété , apportait un fagot pour l'ajouter au bûcher. Sancta simplicitas ! s'écria la victime ;