CHAPITRE. XXXV

aussi froidement par notre postérité. Malgré les grands progrès de l'esprit humain depuis le seizième siècle, nous avons encore beaucoup à faire pour devenir des controversistes raisonnables : ceux d'autrefois s'occupaient du ciel; • ceux d'aujourd'hui s'occupent de la terre; mais à présent, comme alors, c'est sur les opinions abstraites que les hommes peuvent le moins s'accorder- L'épée décide des intérêts matériels, mais ces opinions sont invincibles.

Le grand changement que la réformation avait produit, soit dans les mœurs publiques, soit dans les mœurs domestiques de la Suisse, leur faisait envisager comme un crime le trafic de leur sang dans les guerres mercenaires; car c'est ainsi que les députés de Berne à la diète caractérisaient le service étranger, et la gloire militaire avait beaucoup perdu de son lustre à leurs yeux. Cependant nous voyons encore les Suisses prendre une grande part dans les guerres de François 1er, qui les payait mal, mais les appelait ses amis de cœur. Un bataillon de six mille Suisses, enveloppant Charles îx dans ses rangs , le conduisit avec toute sa cour de Meaux à Paris, malgré l'amiral de Coligni et le prince de Condé. Mais il n'entre pas dans notre plan de décrire des guerres qui depuis long-temps avaient cessé d'être nationales.

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Les liens de l'union politique entre lescantons se trouvaient presque dissous par la différence de religion, la jalousie et la haine ayant pris la place de l'ancienne cordialité et confiance qui régnaient entre eux; et telle était l'influence de cette disposition malheureuse, que si le règne de Çharles-Quint se fut prolongé quelques années de plus, ainsi que sa haine contre le protestantisme, on eût pu voir une moitié de la Suisse lui aider à détruire l'autre. Les cantons catholiques ne se firent point de scrupule de favoriser les réclamations d'Emmanuel Philibert, duc de Savoie, pour le pays de Vaud et le Chablais , dont il avait été dépouillé , et forcèrent Berne à rendre au moins le Chablais ; ce qui isola Genève , et la sépara de ses alliés.

Le massacre de la Saint - Barthélemi unit pour un temps les deux partis qui divisaient la Suisse, et les pénétra également d'étonnement et d'horreur. Les émigrés protestans échappés avec peine au fer parricide de leurs compatriotes , et n'ayant sauvé que la vie , inondaient Genève et la Suisse, où ils trou- . vaient l'hospitalité; car un raffinement d'inhumanité ne poursuivit pas ces malheureux jusque sur une terre étrangère, comme dans des circonstances trop fatalement semblables , d'autres fugitifs l'ont été de nos jours. Cependant