CHAPITRE XSXV

publié en 1714* dit expressément : Que l'adultère, autrefois puni de mort dès la première faute y l'était encore à la troisième; mais que , dès la première , le coupable perdait ses emplois publics 9 et était déclaré incapable de servir ïètat dans quelque capacité que ce fût.

Les cantons exerçaient, conjointement dans quelques cas , et individuel lement dans d'autres , le pouvoir souverain sur plusieurs districts assez étendus, qu'ils avaient acquis à différentes époques. Les sujets des peuples-rois trouvent généralement que leurs maîtres ont tout autant de goût pour le pouvoir arbitraire , que s'ils ne s'y (A. D. 1722) étaient pas soustraits euxmêmes. Glaris réprima à main armée la révolte duWerdenberg, et la punit d'une contribution ( À. D. 17 55 ) forcée. Le peuple de la vallée de Livine, sur le penchant méridional des Alpes , se çévolta contre le bailli qui lui avait été envoyé par le canton d'Uri, justement comme celui-ci avait fait quatre cents ans auparavant contre les baillis autrichiens, mais avec un succès bien différent. Il perdit les privilèges qu'il possédait déjà , et les'auteurs de la révolte payèrent de leur vie la témérité qu'ils avaient montrée. Les républicains de la Suisse ne dépouillèrent leurs sujets d'aucuns droits; mais ne se croyant point obligés de leur en donner de

nouveaux, et de les faire participer à la liberté dont ils jouissaient eux-mêmes, les maintinrent saiis scrupule dans la situation où ils les avaient trouvés.

(A. D. îybo. ) Le peuple de Neuchâtei s'était soulevé contre son gouverneur prussien; mais le sénat de Berne , en vertu de sa combourgeoisie avec cet état, décida en faveur du gouverneur , et fit exécuter la sentence par une force armée envoyée aux frais des mutins. Frédéric leur accorda leur pardon sans diffi- , eu lté.

La Suisse jouit pendant presque tous le cours du dernier siècle d'un baut degré de prospérité et de bonheur; elle présentait l'image vi- * vante de ces antiques formes de gouvernement que l'histoire nous a transmises, du patriciat de Rome, et des démocraties grecques. La simplicité, la franchise et la droiture qui caractérisaient ses habitans; leurs mœurs guerrières et cependant paisibles et industrieuses; leur neutralité permanente, au milieu de toutes les guerres de leurs voisins, en faisaient un objet unique en Europe. La .plupart des voyageurs virent l'Age d'or dans le pays de Guillaume Tell,, tandis que d'autres plus portés à critiquer qu'à admirer, représentaient sous les couleurs les plus sombres l'orgueil et la tyrannie des aristo-

, CHAPITRE XXXV. l\l\S

craties ; la rudesse , l'ignorance et l'anarchie des démocraties; enfin , Jetât de désorganisation et d'impuissance de toute cette fédération mal assortie. Depuis la reformations dit Stanyan , il ri a plus existé de confiance entre les cantons. Jaloux les uns des autres , ils ne se réunirent en diète que pour les affaires des bailliages , sujets régis en commun , et pour conserver i apparence d'une union qui n'existe plus réellement j etc. Quant aux secours mutuels, dit-il encore, les catholiques et les protestons sont -si mal disposés , qu'ils ne feraient pas un pas les uns pour les autres , s'accordant seulement à désirer que le pouvoir de Berne soit diminue.

11 y a de la partialité dans ces jugemens opposés du même pays , et qui demandent à être corrigés l'un par l'autre, li est certain que la réformation avait fait perdre à la Suisse, du côté de l'union et de la force politique, ce qu'elle avait gagné du côté des moeurs; mais cette faiblesse politique a servi pendant long-temps à assurer son bonlienr , en l'empêchant de se mêler des querelles de ses voisins. D'un autre côté, la profonde paix intérieure et extérieure dont elle a joui ne semble pas avoir été favorable aux progrès de l'esprit et au développement de ses facultés. La Suisse a eu beaucoup d'hommes estimables, mais fort peu de grands hommes pen-

dant lesiècle passé(i) ; c'est, au reste, de quoi il y aurait bien autant de raisons de la féliciter que de la plaindre.