CHAPITRE VIII

pas les raisons ; mais notre mésintelligence a duré assez long' temps ;(je ferai ce qui est requis : il ne doit point y avoir de guerre entre l'abbé de Saint- Gall et le comte de Habsbourg. La franchise de ce discours charma l'assemblée, qui l'accueillit avec transport, et le comte fut invité à prendre place au banquet. 11 raconta l'issue malheureuse de la fête de Baie, et fit observer l'insolence toujours croissante des bourgeois , qui compromettait l'honneur des gentilshommes. Avant la fin du repas , les neuf cents convives avaient épousé sa querelle. Ils accompagnèrent Rodolphe le jour suivant, avec l'abbé et tous ses vassaux, celui-ci n'étant d'ailleurs pas fâché de se venger de l'évéque de Baie qui s'était emparé, quelque temps auparavant, d'une provision de vin qui lui venait par le Rhin ; et les bourgeois de Bâle, ainsi que leur évèque, furent obligés d'acheter la paix par un sacrifice pécuniaire. Monsieur Vabbè de Saint- Gall, s'écria ce dernier lors de la signature du traité , par où la Sainte Vierge (i) a-t-elle mérité V injure que vous avez' faite à son évéque ? Monsieur de Bâle, répondit l'abbé , par où Saint- Gall avait-il mérité de la Sainte Vierge que vous lui buviez son vin?

Quoiqu'il entrât dans la politique de l'empe-

(i) La cathédrale de Bâle lui était dédiée.

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reur de protéger les villes contre la noblesse , il aimait cependant à soutenir la splendeur des anciennes familles : parmi celles qui jouirent de sa faveur, les dErlach et les Bonstetten sont peut-être les seules qui survivent.

La persécution des Juifs, dont Rodolphe prit la défense, l'entraîna dans une guerre malheureuse. Le peuple de Berne attribuait aux Juifs le meurtre d'un enfant, sans autre raison que sa haine pour cette race proscrite. Quelques uns d'eux , dans les douleurs de la torture , s'avouèrent coupables , et expièrent sur la roue leur crime supposé , tandis que tous les autres furent chassés de la ville. Rodolphe , qui ne pouvait se passer de Juifs pour ses finances , entreprit de les soutenir. Les Bernois s'obstinèrent, et, dans sa colère, il vint les assiéger avec quinze mille hommes ; mais il ne put abattre ni leurs murailles ni leur résolution. Les radeaux embrasés avec lesquels il cherchait à incendier les ponts et les maisons , furent arrêtés par des pieux enfoncés dans l'Aar. Il manquait d'argent , et l'impossibilité de retenir long-temps sous les drapeaux sa milice féodale, réduisit le plus puissant monarque de l'Europe, celui au moins qui tenait le premier rang , k lever le siège d'une place entourée d'une simple muraille , qui de nos jours serait emportée d'emblée. Après la retraite de Rodolphe, les