CHAPITRE IX. t

de ne pas surcharger le bateau ; aussitôt qu'ils eurent débarqué de l'autre côté, Jean d'Autriche, son neveu, lui porta un coup de lance dans la gorge , en criant: Reçois le prix de ton injustice! Balm lui passa son épée au travers du corps, et Walther d'Eschenbach lui fendit la tète du revers de la sienne, mais de Wart ne le blessa point; ils se regardèrent alors avec effroi les uns les autres, et se séparèrent à l'instant pour toujours. L'empereur expira entre les mains d'une pauvre femme qui s'était approchée pour le secourir.

On crut à la cour et dans tout le pays que ce coup hardi était le signal d'une insurrection générale , et que les conspirateurs avaient un plan ultérieur. Zurich ferma ses portes, qui n'avaient pas été fermées depuis trente ans ; toutes les villes levèrent des troupes , et prirent des mesures de défense; et comme la peur ne raisonne pas, les Waldstetten euxmêmes, qui, loin d'avoir rien à perdre, avaient tout à gagner par la mort de leur plus cruel ennemi, bâtirent à la hâte la tour de Stantzstad , et plantèrent des palissades sur les bords du lac.

Le fils et la fille d'Albert ( Léopold et Agnès, veuve d'un roi de Hongrie) poursuivirent, avec un acharnement sans bornes, les amis et les parens des conspirateurs, même ceux qui n'a-

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vaient eu aucune part à ce crime. Leurs serviteurs, les garnisons de leurs châteaux, ceux même qui se rendirent par capitulation, furent massacrés. Je baigne dans la rosée de mail s'écria la princesse, pendant qu'on décapitait en sa présence soixante- trois gentilshommes pris avec le château de Balm. Un enfant de Walther, trouvé dans son berceau au milieu du carnage de ses serviteurs dans le château de Maschwanden , fut épargné par les soldats, qui obtinrent sa grâce avec difficulté; Agnès l'adopta dans la suite, mais lui fit porter le nom de Schwartzenberg, au lieu de celui d'Eschenbach. Adeo crudeliter ut Elisabetha puella regiasibiipsa patiextrema videretur, ditTschudi, en parlant de cette princesse; elle avait alors vingt-six ans. Tous les complices furent mis au ban de l'empire, c'est-à-dire dévoués à la mort, leurs biens confisqués, leurs épouses libres de se remarier, et ceux qui leur prêteraient secours devaient être associés à leur crime. Le nombre des victimes, presque toutes innocentes d'un crime qui n'avait été concerté qu'entre les meurtriers, s'éleva, dit Muller, à plus de mille. Des quatre conjurés, de Wart, le seul qui n'eût été que spectateur du crime, souffrit pour les autres; livré par un de ses parens , il fut roué vif, et mourut en disant qu'Albert, souillé du sang de son prédécesseur