CHAPITRE XVI. l6l

rent par une défaite entière. Les cavaliers fuyant en désordre du côté de Wezen , le pont de bois sur la Linth s'enfonça sous leur poids, et ceux qui arrivaient poussant les autres , un grand nombre furent précipités avec leùrs chevaux dans la rivière. On a découvert récemment, en creusant le canal de la Linth, une grande quantité de fers à cheval et d'éperons. Les vainqueurs trouvèrent sur le champ de bataille dixhuit cents armures et onze bannières; ils enterrèrent deux mille cinq cents morts de l'ennemi ; les monticules qui les couvrent sont encore visibles.

Telle est l'histoire de la fameuse bataille de Naefel , qui fut presque aussi funeste à la noblesse que celle de Sempach. L'anniversaire en a toujours été célébré depuis. On fait alors lecture des noms des guerriers de Glaris qui perdirent la vie dans cette mémorable journée; mais comme le nombre ne monte qu'à cinquante-un, on peut supposer que ce sont seulement les plus considérables. Les habitans de "Wezen se virent condamnés à envoyer des députés tous les ans pour assister à la cérémonie, et entendre l'humiliante histoire de la trahison dont leurs ancêtres se rendirent coupables , laquelle se trouve leur avoir été ainsi répétée quatre cent trente fois, mais qui est toujours»

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l6a ESSAI HISTOHIQUE,

suivie d'un grand dîner auquel ils sont invités. Les vainqueurs de Nœfel , assistés des troupes ' de Zurich et de sept autres cantons, assiégèrent Rapperschwyl qui tenait pour le duc d'Autriche. Quoiqu'ils fussent plus de six raille, et qu'ils eussent diverses machines de guerre, ils ne purent cependant prendre la ville défendue par des bourgeois comme eux-mêmes. La supériorité décidée que cette classe de combattans maintenait dans tous les engagemens qui avaient lieu entre elle et les nobles, disparaissait lorsqu'elle se trouvait opposée à des adversaires de la même classe : des résultats aussi constans indiquent assez qu'il existait quelque défaut radical dans la tactique des nobles. Il y a lieu de croire que les succès marqués de leurs adversaires étaient dus à leur ignorance même de cette tactique vicieuse, à leur pauvreté qui ne leur permettait pas l'usage d'armures coûteuses, et de chevaux pour les porter; enfin à leur égalité qui favorisait l'ordre -compacte et la composition homogène de leur infanterie ; il paraît qu'ils combattaient par lignée , les hommes du même lieia et du même sang à côté les uns des autres. Millier les compare à cet égard aux Grecs du temps d'Homère, et aux enfans d'Israël, qui marchaient chacun sous les drapeaux de la maison de son père; c'était la tactique de la na-