I II ■ ■ I II I ■ M 1 1 1 1 I II

(i) Les propriétaires ne paient point de prime, mais remboursent à celui d'entre eux dont la maison est incen-

diée , les trois quarts de sa valeur, c'est-à-dire une fois et demie l'estimation du cadastre qui est établi à moitié de la valeur réelle des propriétés. Cette assurance mutuelle obligée coûte aux propriétaires environ un quart pour mille par an.

a6 LES A.LPES.

brillent au soleil (i). Le grand miroir du lac de Neuchâtel, loin sous nos pieds, vers la gauche, contrastait, par la tranquillité de sa surface lucide, avec le mouvement général et les ombres du paysage. Au-delà de toute cette verdure, de ces villes, de ces habitations éparses, de ces ombragesf, par delà les montagnes même, plus loin que tous les objets terrestres, derrière l'horizon enfin et son atmosphère bleuâtre, qui rend Timmensité sensible et comme palpable, s'étendait une longue suite de formes aériennes couleur de rose pâle : c'était la chaîne des Hautes- Alpes, le rempart de l'Italie, depuis le Mont- Blanc en Savoie, jusqu'aux glaciers d'Oberland, et même plus loin. L'angle de son élévation n'est presque rien, de si loin ; rapporté fidèlement dans un dessin, l'effet serait absolument nul: mais la perspective aérienne rend à ce tableau tout ce que la perspective mathématique lui fait perdre, et l'imagination ébranlée par ces pâles images de l'immutabilité et de la gran« deur, exerce son énergie créatrice. L'âme humaine est avide d'immensité, d'éternité, de toute-puissance; mais elle a besoin d'un point d'appui pour prendre son premier essor; pour adorer Dieu, il lui faut un coin de ses œuvres, un peu de présent pour son avenir, et de ce

(i) Les angles en sont recouverts de fer-blanc.