ÎLE DE SAINT-PIERRE
Hollandais, un Italien, cinq Français, trois Américains, vingt-huit Anglais. Une espèce de galerie ouverte, ou piazza, au niveau du sol, règne sur trois côtés de la cour intérieure, dont deux sont occupés par les étables et tout ce qui concerne l'exploitation de la ferme. Un troisième côté forme le logement du fermier , et le quatrième, celui des étrangers qui fréquentent cette ile. Un immense noyer ombrage toute cette cour : la propreté la plus recherchée , le plus grand ordreetuneparfaitetranquillitérégnaient dans tout l'établissement Nous pensions avoir vu tout ce qu'il y avait de mieux dans l'île de. Saint-Pierre, et songions à la quitter, lorsque le hasard nous fit monter au sommet de la colline qui en occupe lé milieu. Nous fûmes bien surpris d'y trouver un fardin anglais, comme il y en a peu en Angleterre ; c'est une foret dont les arbres , antérieurs la plupart à la ligue helvétique, ne furent pas plantés de main d'homme; on le voit bien à la liberté et à la variété de leurs groupes. J'ai mesuré plusieurs chênes dont le tronc avait plus de vingt pieds de circonférence. Des avenues ont été percées à travers ces ombrages apparemment depuis très long-temps., car les arbres forment le plus magnifique cintre à une imm^ense hau* teur. Dans les éclaircies, une pelouse bien verte, unie , douce et rase s'étend jusqu'au pied de ceg
LAC 0£ BIBVNK. 69
magnifiques arbres, et couvre même les protubérances de leurs racines. Les yeux viennent avec plaisir s'y reposer du spectacle brillant de ce lac, et des montagnes qui, malgré le mal que j^en ai dit d'abord , se présentent avantageusement vers , le soir. Des milliers d'oiseaux , et surtout de merles , remplissaient les bosquets de jeunes arbres qui commencent à s'élever dans qudques endroits. L'hôpital de Berne ^ à qui l'île appar-* tient, a grand soin de ce jardin iMnrel, ou plu« tôt en protège les beautés naturelles contre la hache et la charrue, et je lui en ai, pour ma part, beaucoup de reconnaissance. Je suis fâché d'avoir à parler d'un objet qui gâte ce beau lieu ; ce sont les fourches patibulaires, qu on n'aper* V çoit, à la vérité , que de très loin , oans la direction du midi, de l'autre côté du lac.
C'est seulement dans le pays allemand qu'on entre en Suisse pour tout de bon , car le pays roman ressemble encore beaucoup à la France. Tout le monde à Bienne a l'air étranger; et cependant à voir la curiosité des habitans, on aurait dit ^u contraire que c'était nous. Les femmes portent leur longue chevelure tressée; elle descend plus bas que leur jupon, qui couvre à peine le jarret : au milieu de leurs occupations on les entend chanter en partie avec beaucoup de justesse : le sentiment de la musique semble inné chez les Allemands. De grandes portes
flanquées de tours ferment les rues, qui sont composées de maisons bâties en arcades comme le Palais*Royàl , mais beaucoup plus massives, et bizarrenHent peintes de toutes sortes de couleurs. Le luxe des fontaines publiques est en^ core plus remarquable qu'à Neucfaàtel ; et telle est l'abondance, la limpidité et la fraîcheur des eaux, que vous pourriez vous désaltérer dans la rue, de FoiAde pure du clair ruisseau. Ces fontaines solMÉbcore ici surmontées des figures du siècle héroïque (le quinzième), ainsi que d'anges ailés et de démons à queue et à griffes du siècle théologique ( le seizième ). Les gardiens de la sûreté publique parcourent les rues toute la nuit, et sans armes, comme en Angleterre, publiant en récitatif l'heure qu'il est, ainsi que les nouvelles de la pluie et du beau temps : au son de leur voix tranquillisante, chacun se tourne sur l'autre oreille, et se ren«dort. Dans l'intérieur des maisons tout est antique , travaillé avec soin , bien entretenu, mais rarement renouvelé; il n'y a pas jusqu'au casse-noisette qui ne soit ciselé artistement; tables, chaises, lits, tout a une physionomie particulière; enfin l'huile et le vinaigre sortent de la même burette par deux goulots différens; Soifder, igjain. ^-*- Petit village à huit ou neuf lieues de Sienne. On monte long- temps en sortant de Biénne, et Ton jouit de très-
FiSEns-PEii'ruis* 71
beaux poiqls de vue. Passant ensuite par le Val-de-Suw, ou Val-Sainl-Yuiier, on arrive à Pierre-Perluis, grand portail à travers un pan de rocher. On ne sait si c'est l'ouvrage de la nature ou de l'art : les opinions aont très diverses sur ce point. L'inscription suivante, assez grossièrement taillée dans le roe au-dessus du passpge 9 montre qu'il existait du temps des Romains, et que le chemin est leur ouvrage;* mais elle ne dit point qu'ils eussent percé le rocher. Probablement l'art a un peu aicÛ la nature.
NVMINÏ AVG r
