TORRENT DÉ LA. BIRSK

hautes et séparées par de petits intervalles, res« semblent aux feuillets d*iin livre debout et entrouvert. La lumière du jour ne saurait pénétrer dans ces épouvantables tranchées; aucune plante iiy croit, aucun animal n^ respire ^ le seul mouvement, le seul son, le seulindice de vie vient de la chute des eaux qui coulent le long de leurs parois; elles usent et décomposent sans cesse les élémens inertes du rocher, les emportent dans la Birse, et, les mêlant aux eaux: du Rhin, vont probablement les déposer à la fin sur les prairies de la Hollande, en forme de terre végétale. Quelques fragmens deces feuillets gigantesques du rocher, précipités dans le lit de la Birse, s'y sont plantés verticalement, et présentent des tranches isolées à vive arête, de plusieurs centaines de pieds de hauteur. Plus d'une fois -nous avons cru reconnaître sur des sommités escarpées , parmi les débris de la nature, ceux de quelques constructions humaines, des restes de murailles et de tours, des ruines de forts et de monastères ; et en effet, il y en a plusieurs. Germanus l'ermite, d'une famille illustre d'Allemagne, s'y retira au septième siècle, dans une caverne où l'on parvient de précipice en précipice par des échelles, et y fut assassiné A. D. 666 par le fils d'un duc d'Alsace jaloux de son influence. Un riche monastère, qui fut appelé le Moustier (Monàste'-

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riuin), en allemand Munster^ succéda à l'humble chapeMe de Germanus. Sous son empire, les vallées de Moustier-Grand-Val (Munsterthal ) devinrent fertiles, et se peuplèrent de nom-* breux habitans. La famille du célèbre maréchal de Tavanne, dont le nom rappelle la St-Barthé" lemi, avait son château à Feutrée de Moustier- Grand-Val , où Ijc village et la vallée de Tavannq existent encore. Au dixième siècle, la reine Berthe 9e servit, pour restaurer Tancienne voie ^ romaine, d'un ingénieur écossais, açiumé Mackenbri; probablement Makenzie, qui fut, . dit-on , la souche des seigneurs de Tavanne (i). Les rochers de Moustier-GrandrVal appartien-» nent aux fondations mêmes du Jura, puisque sa profonde déchirure pénètre jusque-là; cependant ils contiennent des corps marins en abondance, et Ion y a aussi trouvé une dent et des os d'éléphant. Ces indices irréfragables d'un ancien monde organisé, antérieur à celui que nous habitons , semblent destinés à conserver toujours rintérét de la nouveauté^ et à exciter notre étonnement à chaque nouvelle décoU'veAe, comme si c'eût été la première.

Nous avons rencontré aujourd'hui des troupes

(i) On sait au moins qu'une branche de la famille de Tavanne prit au quatorzième siècle le sarnom de Maken* bray.

Air AB APTISTES. 7 5

d'hommes et de femmes à Tair sage et recueilli, qu'on aurait pris pour des quakers, s'ils n'eus* sent été habillés de noir au lieu de gris. Ce sont les paisibles descendans de ces anabap** tistes du seizième siècle , coupables alors des plus grands excès et de toutes sortes de folies ( i ), devenus, on ne sait comment, la douceur même. Ils se firent chasser du jcanton de Berne il y a cent cinquante ans, parce qu'ils ne vou*laient pas porter les armes, et se réfugièrent dans un coin du Jura , où ils forment une colo-* nie composée, d'une centaine d'habitations éparses, et sont universellement estimés de leurs voisins. Le sort a voulu qu'après avoir été chassés de Berne, Berne soit venu les retrouver ici, mais atec un esprit nouveau qui s'accommode fort bien du leur. Ils émigrent cependant dans les États-Unis, et leur départ donne des regrets.

A l'endroit où nous nous sommes arrêtés pour dîner ( Grelingen ) , on venait de faire la saisie de seize sacs d'avoine^ qu'un paysan avait voulu transporter du territoire de Berne dans celui de Sôleure , où ^ à ce qu'il, parait, la disette est encore plus grande. Le coupable s'était dérobé par la fuite aux peines qu'il avait, diton, personnellement encourues. On ne conçoit

(1) Chap. 26, vol. II.

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rien à ces prohibitions; car le pacte fédéral du 7 août i8i5 , stipule expressément , à l'article ii : Le libre achat des denrées j des produits du solj et des marcJiandises ; la libre sortie et le plissage d^un canton à Vautre de ces objets et du bétail. II est vrai que l'article ajoute : Sauf les mesures de police nécessaires pour prévenir le monopole usuraire et l'accaparement ; de sorte que l'on aura trouvé que l'achat et le transport de seize sacs d'avoine constituaient accaparement. C'est pire que ce que nous avons vu à Sens ; car là , ^'était la populace qui faisait des sottises , et ici c'est le gouvernement. Avant d'entrer à Baie , on nous montra à notre droite le mémorable champ de bataille de Saint-Jacques (i).

20 juif^. — Baie occupe la partie rentrante d'un angle droit, que forme le cours du Rhin. D'une haute terrasse y ombragée de dix magnifiques marronniers, et sur laquelle la cathédrale est bâtie, la vue plonge sur le fleuve qui présente ici l'aspect d'un torrent furieux , plus propre à ravager le pays qu'il traverse , qu'à le fertiliser et à faciliter ses communications; nous n'y aperçûmes pas un seul bateau. La couleur est d'un bleu blanchâtre, comme le Rhône, et l'on aperçoit du premier abord un aiij* de famille entre ces deux grands fleuves ,

(i) Chap. 22', vol. II.