NOUVELLE FRANGE

a gagné beaucoup d'indépendance à l'égard de la propriété, un peu h Tégard des in^^ti tut ions politiques, et il est devenu fier, non pas de la liberlé qu'il n*entend guère et apprécie mal , mais d'une certaine égalité groséière, qui se montre dans les petites tran3actions de la vie,' et s'évanouit bien vite dans tous les grands rap-^ ports sociaux. C'est cependant déjà beaucoup que d'être fier de quelque chose, car on en est plus disposé à se respecter soi-même. Au reste, cette fierté si nouvelle est ombrageuse; elle semble craindre qu'on méconnaisse son titre : de là une certaine rudesse très remarquable, et qui tranche désagréablement avec l'urbanité d'au-trefois. Le peuple français, devenu plus respectable, est vraiment moins aimable. Je dois m'at tendre à être critiqué sur ma manière de voir ; tout ce que je puis faire, c'est d'inviter les critiques à mettre comme moi douze à quinze cents lieues et plus d*iin qi^art de siècle, entre eiix et Tobj^t-de nos jugemens opposés : en re-^ venant ils m'en diront des nouvelles, s'ils me trouvent. Cela est un peu dur, mais enfin il faut ne placer au même point de vue pour juger des mêmes objets.

Les Genevois ont fait de louables efforts pour secourir Içurs voisins de la Savoie, lorsque dans ces derniers temps le pain avait plus que doublé de prix, tandis que le salaire journalier était

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réduit de moitié. Plusieurs dames genevoises, bien connues, s'établirent Thiver dernier dani les villages savoyards où la misère était la plus grande, pour y préparer et distribuer à leurs frais des soupes économiques ; mais .la haine nationale des Savoyards n'en est pas diminuée. Les Genevois^ disent-ils , avaient peur l Com]De je cherchais à découvrir la cause de cette aversion générale, une de nos conversations avec les gens du pays produisit le dialogue suivant: Les Genevois sont des sangsues qui nous rnan" gent ! •— Comment cela ? vous prennent-ils rien de force P — Il faudrait bien voir cela , vraiment ! Non , non. C'est tout par ruse ; ils nous vendent tout a{i poids de l'or. — Pourquoi achetez-vous d'eux? — Ahl moi, je ne sais pas; nous son^mes si bétes > nous autres Savoyards !

Telle est la dialectique de l'ignorance; mais qui pourtant se retrouve dans des lieux où Ion se pique de Savoir quelque chose. J'ai encore entendu en Savoie le propos suivant sur Ge-* nève : Cela n'est pas plus grand que ma poche ^ et pourtant si riche I Ce dernier mot renferme tout le secret de leur haine.

Deux des trois entrées de Gc^nève, et les plus fréquentées, celles de Frau<»e et du Valais, pré-* sentent cette ville sous un point de vue peu favorable; on voit des rues sombres, pavées de cailloux pointus, boueuses et sans trottoirs^

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bordées de vieilles maisons à cinq on six étages* Les moins étroites de ces rues sont comme en-» sevelies sous la saillie extraordinaire des toits, avançant de douze à quinze pieds , et soutenus par de frêles poteaux qui s'élèvent du pavé jusqu'à leur hauteur. C'est la caricature des galeries de Berne; et rien ne saurait offrir un contraste plus frappant que la majesté tranquille de cette dernière ville, et le mouvement, l'air vulgaire et pauvre des rues bJasses de Genève. Le Rhône, d'un bleu phis vif que le ciel méme,48t transparent comme l'air, traverse cette partie de la ville avec une rapidité qui donne des vertiges lorsqu'on le regarde en passant les ponts. Cette fois nous sommes .entrés à Genève du beau côté , celui de la Savoie. En face d'une porte bien dessinée, formant la tête du pont-levis, s'étend une pelouse rase de trente arpens (les Tuileries n'en ont que qua-. rante), entourée d'arbres vénérables; une haute terrasse s'offre à vos regards aussitôt que vous avez passé la porte de la ville; elle est suf^ montée de fort belles maisons , et l'on y arrive par une rampe douce, laquelle conduit aussi a r«splanade de la TreiUe^ d'où la vue s'étend sur un vallon fertile, c<*ipé d'ombrages et d'habitat tions. Cette délicieuse perspective fuit dans un lointain- bleuâtre entre le Salève à gauche , le Vouache ou la continuation de la chaîne du

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Jura à droite. Immédiatement au-dessous de la Treille y et^i un grand jardin botanique qui ne fait que de naître, et une double avenue de fort beaux arbres. C'était autrefois une promenade publique; mais les souvenirs douloureux que ce lieu rappelle, Font fait abandonner pen« dant plu» de vingt ans; Des comédiens de la liberté érigèrent ,«ur ce sol souillé de sang, un obélisque de quatre-vingts pieds , portant le buste de Jean^-Jacques Rousseau, comme s'ils eussent voulu confondre à plaisir les erreurs du génie avec les ex^s de Tignorance furieuse et brutale, et l'entacher de leur propre noirceur. Pendant l'été, la ville de Genève est tout entière à la campagne, dont le goût semble gé-* néral. En effet il y a plus de maisons, plus de belles maisons au moins, hors les murs que daifs leur enceinte: la plupart sont ombragées de marronniers d'une trèsbelle venue; et, quant à la vue, on a partout le lac sous les yeux , partout les-' montagnes autour de soi : c'est assez diye en sa faveur. Les arbres semblent tous du même âge; en effet ils furent plantés à la fois dans les beaux jours du marronnier d'Inde , qui a eu sa mode et sa défaveur comme tant d'autres choses : cette mode a été heureuse pour Genève; aucun arbre n'aurait réussi aussi bien dans son sol maigre et sec. A la première vue, ces maisons de campagne paraissent en général

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trop grandes pour leur emplacement, trop carrées , d'architectui:e citadine plutôt que rurale et pittoresque; leurs jardins ne sont pas exempts de reproches; d'éternels murs de clôture, et des terrasses surmontées d'exotiques moribonds dans leurs tristes pots , forment comme un système régulier de fortifications autour de la plupart d'entre eiles. Les pjates- bandes, les compartimens, les allées hérissées de caillou-^ tage grossier, ejt les cours pavées s'y font encore remarquer, ainsi que le belvédère à la hollandaise sur le bord du grancLchemin ; lieu de méditation , orné d'abat- jour , et meublé de sièges dont il faut convenir, à la décharge du bon goût , que la fine poussière n'est pas souvent essuyée. Tout cela appartient à un autre âge, à des temps plus riches et plus grossiers. On ne construit plus aipsi, on ne répare même plus, mais on se soumet à porter, par économie ou par paresse, l'habit galonné du grand-père, sans se donner la peine d'enlever l'ornement ridicule et passé. Je sais qu'il y a eu des conquêtes glorieuses sur le parterre et sur les murs; la nature et le goût gagnent, on commence à faucher le gazon au lieu des arbres, et à s'apercevoir q^i'en fait de jardins il est plus facile' et moins dispendieux de faire bien que de mal faire, car il n'est question que de faire peu. Dans quelques endroits ces demeures, rappro»