MAISON-NEUVE

aussi celle du public , qui est d'éviter la famine;. Dans le second, ils se ruinent, mais le public ne s'en aperçoit seulement pas, car l'abondance est plus forte que le spéculateur. Que l'on ne dise pas que rien de tout cela n'est fort neuf. On vient de voir que cela est encore neuf k Sens ; et il y aurait de l'impolitesse à supposer que les gens de ce pays-là sont plus ignorans qu'ail* leurs.

. i^^ juin y Maison ^ Neui^e. — Les mendians, très nombreux hier, l'ont été plus encore aujourd'hui. A chaque relais, une foule de femmes, d'enfans et de vieillards s'attache à la voiture, dans l'espoir d'obtenir quelques secours. Leur nombre, leurs cris, la pâleur et la maigreur de tous ces visages faméliques font frémir. De quels secours peuvent être quelques sous distribués dans la foule, lorsque le paia vaut neuf sous la livre? On assure qu'un assez grand nombre d'individus, surtout de femmes et d'enfans, meurent tous les jours, sinon de faim, au moins de l'insufâsaEice et de la mauvaise qualité ^les alimens. Telle est la prédilecr tion du peuple pour le pain, que sou prix excède celui de la viande, lequel est à pçine augmenté. Il semble qu'avec les plantes nourrissantes que la saison offre maintenant en abondance, et de la viande, on pourrait suppléer avec avantage au pain, et en réduire le

FAMINE. l3

prix; mais Viciée de manger de l'herbe comme les bêtes y leur parait insupportable. Nous disions à une malheureuse femme, par manière de consolation , que la récolte approchait. — Oui, dit -elle d'un ton qui allait au cœur, mais en attendant il faut mourir! Du sein de cette affreuse misère , on n*entend sortir aucune imprécation séditieuse, ni même aucune plainte qui .se rapporte au gouvernement ; rien n'annonce des dispositions révolutionnaires ; il semble qu'elles soient concentrées à Paris : cependant le pain y est maintenu à sept sous, par une de ces mesures de précaution despotiques, coûteuses , artificielles , embarrassantes , qui sentent la peur et attirent le danger ; car les affamés viennent de toutes parts à Paris pour s y faire nourrir; et sa population flottante est, dit-on, accrue de cent mille âmes depuis quelques mois.

Ce pays, si peu intéressant depuis Paris, le devient de plus en pins quand on approche d'Aval Ion., et continue dëtre agréable et varié jusqu'à Maison-Neuve, qui est en effet un hameau composé de nouvelles habitations. Il rappellerait les États-Unis de l'Amérique, si certaines ruines de dix siècles d'antiquité, qui couronnent une hauteur voisine^ ne décelaient pas l'Europe. C'est le château du Thil, qui appartenait aux souverains de l'antique Bour-

l4 GE17TÏLLATRES.

gogne. Nous avons aperçu aujourd'hui quelque» habitations répandues dans la campagne, qui annonçaient des propriétaires au-dessus du rang de paysans : cette vue nous a rappelé combien elles étaient rares en général ; les châteaux le dont moins, c'est-à-dire certain» groupes isolés qui se composent d'un petit édifice crénelé, flanqué de tourelles, haut, étroit, enfumé, claquemuré dans une cour ; puis d'une vingtaine de misérables chaumières de paysans, ramas* sées et pressées tout autour des murs, comme pour s'assurer de la protection du seigneur. Mais ces petits groupes, plantés au milieu da la campagne, ne se lient à rien ; c'est de la féo* dalité, justement comme les plantes dans un herbier sont le règne végétal. Le gentillâtre n'habitait probablement déjà plus son triste manoir avant la révolution; mais il était allé se faire appeler monsieur le comte ou monsieur le marquis dans la plus prochaine petite ville, décoré de la croix de St.-Louis , vivotant de ses lods et ventes j et passant le temps à des téminis* cences de galanterie avec les vieilles douairières du lieu , qui portaient du rouge et des mouches, de grandes manches à trois rangs lestées de plomb, des paniers sur les hanches, des talons pointus de quatre pouces de haut , et faisaient tous les soirs la partie de monsieur le m^irquis» Ni les uns ni les autres ne se doutaient qu'oa

GllTTlLLATRU. 1 5

eut rien inventé depuis le siècle de Louis xiir; pas un livre n approchait de cette société de province; tout au plus lisait-elle, dans les provinces méridionales, le Courrier d'Jls^ignon; et quand la révolution vint fondre sur elle, et la dissoudre, ce fut comme Attila et les Huns, s'avançant du fond des déserts dans le cinquième siècle; un phénomène de destruction incompréhensible, inouï, imprévu, venant on ne savait d'où; un ennemi barbare, parlant une autre langue, et avec qui il u'j avait aucun moyen de s'entendre.

Les pigeons sont tout ce qui parait rester de vivant dans les anciennes demeures seigneuriales dont je viens de parler; on les voit encore s abattre dans les champs par grandes volées: mais c'est à leurs périls et risques, car on peut leur tirer un coup de fusil lorsqu'ils sortent de ches eux. Chacun a le droit d'avoir des pigeons sur sa propriété, et d'en exclure ceux d'autrui. Il n'y a plus de droit de chasse , mais le port d'armes exige la permission du préfet et une petite rétribution annuelle.

On remarque quelques essais de clôture en haies vives; mais en général les%hamps sont tous ouverts, et le peu de bétail ou de moutons qui paissent dans les jachères ou le long du chemin sont gardés à vue, et souvent même attachés. Les espèces sont en général très mau-

l6 DIJON. — PATS ANS.

vaises; les cochons surtout, haut de jambes ^ efflanqués, le dos arqué, la tête pendante, ont Tair de se ressentir de la disette actuelle, ou plutôt de n'avoir jamais connu d'autre état depuis les premiers temps de la domesticité de leur espèce. A l'agilité inquiète de leurs mouvemens, à leur air féroce, et à leurs grognemens menaçans, on les prendrait pour des sangliers récemment apprivoisés par la faim.

Dijon y 'i. juin. — Beau pays. Toute la population agricole est au travail dans les champs , fort proprement vêtue. Les femmes, en très grand nombre, coiffées de cornettes blanches et d'immenses chapeaux de paille, mouchoir rouge sur les épaules, corset et jupe de toile grossière, mais propre, jambes nues et sabots aux pieds, sont occupées à sarcler les blés qui en ont grand besoin, les terres étant partout fort mal préparées. Ce travail se fait au' moyen d'ua instrument qui ressemble à une serpe à deux tranchans. Les hommes , en sarrau de toile bleue, le vieux chapeau militaire de trois pieds d'envergure sur la tête, labourent avec des bœufs, vaches,chevaux,ânes,attelésàla même charrue; le [Utit propriétaire fait usage de tout ce qu'il a. La pioche avec laquelle on travaille la vigne est extrêmement pesante; elle est de plus emmanchée si court, que le travailleur est courbé jusqu'à terre; attitude fatigante qui.

AGBI<înLTUR£. 17

avec l'excès de poids , Tépiiise sans la moindre utilité, et le voûte de très bonne heure. Cette pesanteur excessive se fait remarquer dans les instrumens, non seulement de Tagriculture, mais de tons les arts. La plus grande partie de la force du cheval est employée à tirer la charrette à vide; et l'inertie de la charrue est aussi difficile à vaincre que celle du sol. Ces instrumens n'y gagnent rien en durée, le bois ' et le fer, dont on les surcharge, étant appliqués indistinctement aux parties qui exigent de la farce et à celles qui n'en ont pas besoin. Les grains, c'est-à-dire le blé, l'orge, le seigle et lavoine, forment les seuls produits de la terre; on en est encore aux jachères, sans en savoir tirer le seul avantage qu'elles présentent, celui de nettoyer la terre parfaitement; car ces jachères sont mises en parcours, et Tannée suivante les blés sont plus que jamais pleins de mauvaise herbe. On ne voit ni raves, ni prairies artificielles; tout au plus quelques champs de maïs et de pommes de terre: à vue d'œil , les neuf dixièmes de la terre sont consacrés au blé; et lorsque ce produit vient à manquer, l'on conçoit que la situation dupeuple donne de l'inquiétude. La chaux est en usage pour l'engrais des terres.

On connaît peu les baux à terme, ou du moins ils sont fort courts. La culture se fait à

l8 AGIIIGULTORE. — IRRELIGIOIT.

moitié produit Y ou bien le métayer rend au propriétaire une quantité fixe de produit, soit six à sept raesurçs de grain par journal de terre. La mesure pèse vingt-cinq à vingt-huit livres, et le journal contient cent vingt perches carrées, de neufpieds et demi;chacuné formant une aire de dix mille huit cent trente pieds, soit environ cent quatre pieds sur cent quatre pieds. On offre ici un bien de sept à huit cents journaux, avec maison de maître, et rendant environ quatre pour cent ( c'est-à-dire 6,000 fr. moins 1,200 fr. d'impositions), pour 120,000 fr. Les gages ordinaires sont 20 sous par jour avec la nourriture, ou 35 à /\o sous sans la nourri* ture ; à l'an née 200 fr. pour les hommes, et 1 00 fr. pour les femmes : mais depuis quelques mois, les pauvres travaillent volontiers pour leur nourriture seulement.

Voyant de temps à autre des croix plantées le long du chemin, quelques unes en bois et d'autres en pierre, mais toutes d'une apparence assez ancienne, nous demandâmes comment elles avaient pu échapper à la révolution, et nous apprîmes qu'elles avaient été long-temp^ cachées, la plupart enfouies dans la terre, et replacées ensuite. La bigoterie de l'irréligion est parvenue à justifier l'autre, et à la faire paraître raisonnable.

Parmi les ruines de châteaux, détruits pen-

CHEVAUX 1>£ POSTt. I9

dant la même période de vertige , qui après tout ue sont pas fort uombreuses , nous avons remarqué, près de Chaleurs , celles du château du marquis de Vichi dans un site magnifique. Le fer et le feu paraissent avoir été employés à la destruction de ce solide et vaste édifice.

L'établissement des postes est en France fort bien réglé; et quoique les chevaux ne soient au fond que des chevaux de charrette , incapables d^aller avec la vitesse de ceux d'Angleterre, ni de résister au même degré de fatigue (i) , ils vont d'ailleurs tout aussi vite que les voyageufk ont réellement besoin daller. Lorsque, sans affaires, on les voit si pressés d'arriver , on ne saurait s'empêcher de demander pourquoi ils sont partis. Le harnois est ce qu'il y a de moins recommandable dans tout cet établissement royal; car, excepté l'ancien usage irlandais de faire tirer les chevaux par la queue, on ne peut rien voir de plus élémentaire que la manière d'atteler les chevaux de poste en France. Les étrangers s'attendent à voir l'attirail de cuir dessécher, qui jie connut jamais l'huile, de boucles sans ardillons, et de

(1) Les chevaux de poste anglais £ont trots lieues à ITieure, quelquefois davantage ; Ton n'en attelé que deux à une tîmoniëre contenant quatre voyageurs , et même souvent un dé plus sur le siège.

20 SOCIJÉTÉ DE PROVIJ!rCE.

cordes dix fois rapiécées, rompre à chaqae pas; mais au fait on arrive sans accident.

Dijon est la plus jolie petite ville que nous ayons vue : la porte d'entrée est de fort bon goût , les bâtimens publics de bonne apparence , et l'on voit plusieurs belles églises; les rues sont propres et aérées ; le peuple a l'air à son aise. Ainsi que dans toutes les villes de parlement, la société y était autrefois de choix , et un grand nombre de magistrats et de savans distingués honorent ses fastes. Elle avait une académie des sciences , arts et belles-lettres. Les excellens vins de la Bourgogne ne se recueillent^as autour de sa capitale, dont le territoire est trop fertile pour leur production ;/ c'est sur la route de Lyon, que nous laissons ici à notre droite, qu'on rencontre les coteaux fameux de Clos - Vougeot , Nuits , Beaune , etc.

De Dijon à Salins, la route traverse un pay* fertile , sans grandes beautés locales , mais jouissant déjà de la vue des montagnes de la frontière suisse. xVuxonne, qu'on traverse, a eu et probablement conserve une école militaire, où l'on dit que Bonaparte apprit les premiers rudimens de son art. Le prix du pain sur cette route est de 1 2 sous la livré, tandis que la viande n'est qu'à 10 sous; disproportion surprenante. Le nombre de mendians est au surplus beau«coup moindre qu'il ne l'était de l'autre côté de

SEL GEMME. ai

Dijon , et les travailleurs dans les champs sont toujours bien vétiis et très nombreux. A mesure qu'on avance , les sources d'eau vive , si rares en France, deviennent communes; mais sans qu'on sache en tirer le meilleur parti pour l'irrigation. La ville de Salins, au pied du Jura et défendue par son château perché sur un roc, est nécessairement pittoresque. Son nom lui vient de la manufacture de sel qui forme toute son industrie; on le tire, par l'évaporation, de plusieurs sources, dont la plus riche rend un quart de son poids, et la plus faible un trentième :4e produit total est de trente mille livres par jour. On n'est pas encore allé à la source de la source, c'est-à-dire à la mine de sel fossile (i).

(i) La première^ tentative ou du moins la première découverte de cette espèce en France , a eu lieu le 14 naai 1819, dans le département de la Meurthe ^ la sonde atteint six différentes couches ou mines de sel gemme extrêmement pur au-dessous 1er unes des autres, depuis soîxante-«cinq jusqu'à cent quatre mètres dé profondeur ; la plus épaisse de quatorze mètres, la moindre de trois mètres. Tel est cependant le peu d'industrie du pays , ou les obstacles qu'une administration compliquée lui oppose, que l'on n'a pas encore su tirer parti de ce trésor. Les Anglais exploitent le sel gemme depiiis l'année 1670. Le comté de Gheshire seul fournit les cargaisons de quatre cent cinquante vaisseaux de deux cents tonneaux chacun ,% destinés pour les pays étrangers , indépendamment de sa.

a 2 ' L INVASION*

Notre hôtesse, à Salins, ne se fit point prier pour nous dire tous ses grie£s contre les alliés. Deux officiers autrichiens qu'elle avait été obligée de loger chez elle pendant quinze jours, avaient, en prenant congé, nous dit-elle, sabré les rideaux de soie de leurs lits, et rais à contribution les couverts d'argent! Tout ce qu'elle put obtenir de leur général fut l'exemption de logement de gens de guerre pendant quelques semaines. Cette bonne dame insistait beaucoup ^ur la qualité d'amis qu'on supposait aux alliés ^ mais convenait cependant que le château fort de Salins tirait sur ces amiif à leur passage, ce qui avait pu les induire en erreur en leur faisant croire qu'on ne voulait pas de leur amitié. Le frère de cette hôtesse, militaire en retraite, prenait les maux de la guerre plus en patience que sa sœur ,, et paraissait moins occupé de ce que les dieux pénates avaient souffert chez lui, que du regret de ne pouvoir plus lui-même troubler leur repos chez nos voisins, et de se voir réduit à être maître d'auberge à Salins^ au lieu de porter deux épaulettes comme il avait pu se flatter de le faire un jour.

La route monte presque sans cesse de Salins . à Jougne,où nous avons couché, à peu près au

c<ms<niim&tion ititérieure , t% des SftlaiMms de poisson cl de bcenf.