ECRITE PAR UN CONTEMPORAIN BE CETTE VICTIME

Zorîclk, XI jnin i8é3.

Infandum regina jubés !

Wa3er était un homme plein de connaissances , surtout dans la partie de l'histoire ; mais ces connaissances n'étaient pas toujours très solides* Il tenait obstinémeilt aux hypo^ thèses qu'il s'était forgées i et cette obstination dans ses idées , il la reportait dans le commerce journalier de la vie. Pasteur d'une église de la banlieue de la ville, il était^lein de zële pour ses devoirs ; mais bientôt il se fit des affaires avec tous les magistrats et tous les supérieurs de sa com*' tnune. Les tribunaux lui rendaient quelquefois^ mais rare^ ment, un peu de justice, ce qui peu à peu lui rendit le gouvernement même odieux.

Son étude favorite était la diplomatie , surtout celle de sa patrie. Il traduisit assez bien le fameux ouvrage des bénédictins, F Art de vérifier les dates. Les Archives lui étaient ouvertes , comme (alors) à tous les Zuricois. Le chancelier , comme chef des Archives, faisait cas de^ connaissances de Waser, etemiployait utilement son zële et son savoir. Waser avait souvent chez lui , pendant des années entières , des tas d'actes et de documens , qu'il obtenait contre des reçus , et souvent sans reçus. Un jour le chancelier s'aperçut qu'il lui manquait l'acte de cession de la comté de Kybourg , faite à la république de Zurich par l'Autriche en i452. Waser liia d'avoir jamais reçu cet acte dont le chancelier n'avait pas de reçu , mais qu'il

se souvenait distinctement d'avoir remis à Waser. On conçoit les craintes du chancelier, et sa colère de voir l'abus qu'on avait fait de sa confiance. Il fit citer Waser devant le conseil d'état ; Waser fut emprisonné. En faisant des recherches dans la maison du prévenu , l'acte en question fut trouvé sous son lit , dans une boîte ouverte , pêle-mêle avec un tas de documens , la plupart de nulle importance.

On se demanda ( notez que le gouvernement était alors ' plein d'inquiétudes, causées par le mécontentement de ses sujets ) , on se demanda ce que Waser avait voulu faire de cet acte; et, sans attendre sa réponse, on se disait: Qu'en aurait-il fait , si ce n'est de le vendre à l'Autriche? En eflTet, ses réponses étaient évasives et pleines d'une singulière malice qui faisait partie de son bizarre caractère, (i)

Mais ce qui envenima surtout la haine qu'on portait à Waser , était l'absurde soupçon qu'on avait eu ( il y avait déjà long-temps) d'avoir empoisonné ses compatriotes ^ans îe pain de la sainte Gène ! Ce conte de vieille femme, conte répandu par Lavater , qui nous avait rendu la fable de toute l'Allemagne y servit singulièrement à la perte de Waser.

Toutes ces circonstances réunies amenèrent ce jugement qui nous déshonore.- La majorité des juges décida que la mort seule était digue de tant de crimes. On jugea que , comme coupable de haute trahison , et comme voleur , il fallait empêcher qu'il ne se sauvât à Vienne , ou qu'il commît d'autres vols • etc.

Le grand reproche que je lui fais maintenant est d'avoir rendu l'accès aux Archives tellement difficile, qu'elles sont devenues à peu près inabordables.

(i) Il aimait quelquefois à Toler, mais ses larcins n^étaient encore qne bizarrerie de caractère. Il m*a soovent fait des copies pour pins de 5o florins, dont il ne Tonlait pas être payé, tandis qu'il conpait des enls-de-lampe et des estampes des livres que je Ini prétais , qoi n étaient d'aacaae yalear. ^

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