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IM NS LES R ÉPI BLKJUKS DE GUATEMALA ET DE SALVADOR. 127 (iomellc, a donne5, il y a une dizaine d'années environ, à ce genre.' d'éluder, e>t l'on peut accepter en toute confiance leu résultats obtenus, pour e'n tirer d'intéressantes conclusions. On a bien voulu nous romniuniepier les re'gistres d'observations de* maniéré A nous pe*nnellre elee compléter une* [vériode ele quelques meiis, correspondant aux époques les plus intéressantes de l'année iHlif), penelanl laquelle nous avons séjourné élans la répiibliepie de Guatemala, et nous avons réuni les séries ele rlii(Tre*s journaliers élans des tableaux epii se Ireeuverevut ciaprès. Ou a eu aussi l'obligeance de mettre à notre disposiliein epielques feuilles ele résumés annuels, et neius avons pu recueillir ainsi, peiur une période de cinq années, de i85g à i8G3, des eb>nue5es précieuses dont nous avons tiré ele nombreuses et intéressantes déductions. Quoique les tenelances actuelles de l'observatoire de» pères jésuites de Guatemala soient de se préoccuper, trop exclusive*nie*nt peut-être, de la recherche des moyennes, ce qui prive de quelques faits dont la connaissance serait fort utile, il n'en faut pas moins être heureux d'avoir pu trouver un aussi grand nombre de précieuses observations, et féliciter hautement cet établissement d’avoir accumulé, pour la science, des matériaux dont elle saura profiler.

Il demeure donc établi que c'est aux pères jésuites du Collège Tridenliu de Guatemala que nous sommes redevables de la presque totalité des chiflres, que nous avons groupés dans nos tableaux de manière à en rendre la discussion et l'étude aussi claires et aussi aisées que possible. Il ne faudra pas oublier non plus que tous ces tableaux d'observations, ainsi que les réflexions qui les accompagnent, se rapportent à la ville de Guatemala . c'est-à-dire à un point situé à un peu plus de i,5oo mètres d'altitude, presque à la limite supérieure de la terre tempérée, au milieu d'une |daine assez vaste pour que les montagnes qui l'enloifrent ne puissent avoir qu'une influence presque nulle sur la marche des phénomènes atmosphériques.

L'Amérique centrale est, dans son ensemble, une région éminemment liN>- a. ru.», picale; aussi les fractions qui nous occupent plus spécialement participent-elles ,Wl très-nettement des caractères bien tranchés qui distinguent cette zone. Les ilifle-

* Dior

ronces cuire les saisons sont peu accusées au point de vue de la température, quoique les |>ays dont l'altitude est considérable, sans cependant tomber dans les extrêmes, offrent des contrastes un peu plus frappants que les plaines liasses. Il n'existe, à proprement parler, que deux saisons, moins caractérisées elles-mêmes par les variations de la chaleur cl du froid que par les allures différentes des météores aqueux. Les termes de transition, le printemps et l'automne, disparaissent presque complètement; leurs noms mêmes sont à peu près absents de la langue, et il ne reste qu'un été et un hiver, dont les noms européens sont le plus souvent négligés par les idiomes locaux à cause (les idées de froid et de chaud que ces termes impliquent dans nos climats. On les remplace par «les dénominations beaucoup plus rationnelles, celles de Tient po de Agita* . saison des pluies, pour l'été, et de Tiempa lie seras, saison sèche, p«mr l'hiver. Ce partage de l'année en deux saisons esl important et constituera un des traits distinclifs de la météorologie dans l'Amérique centrale, ihuunrquons en passant, mais pour y revenir avec plus de détails lorsque nous parlerons spécialement des météores aqueux, «pie les pays dont il est (giostion dans ce travail se trouvant dans le voisinage plus ou moins iiimnslial du quinzième degré de latitude, ils présentent déjà quelques-uns des caractères de la zone à double saison pluvieuse. Mais on n’est eucore que dans les refrions «le transition , pour ainsi dire, et la saison des pluies, sans se «létloubler complètement, présente des périodes d’intensité plus considérable, séparées par une accalmie plus ou moins sensible. Le fait est assez net et important pour mériter qu'on s’y arrête, mais il ne constitue pas quelque chose d’assez saillant pour motiver un partage de l'année autre «pie celui qui nous conduit à considérer seidemcnt «leux saisons, relie des pluies et celle de la sécheresse.

WI*T>-» «l*ü MIXMI* Dans les terres chaudes, la saison sèche est généralement beaucoup plus fc.i-n-.7k..** longue «pie la saison des pluies proprement dite, caractérisée par les orages quotidiens. Sur les cèles du Pacifhpie, cette dernière ne dure que quatre mois environ; annoncée par quelques averses espacées, quelquefois orageuses, elle continence au mois de juin au plus tôt , et se développe alors avec une certaine intensité, caractérisée par d'abondantes chutes de pluie journalières aceonqwignées le plus souvent de phénomènes électriques. Pendant celte période, il règne aussi parfois un vent du sud-est qui amène d'épouvantables tempêtes; ce vent est proba-

D INS LES IIÉPI KUOl ES DE GUATEMALA ET DE SALYIDOR. 129 hlemenl Ir même que celui ijui reçoit le nom de Cardoiuno (le San Francisco (flagellation de Saint-François) sur le littoral du Mexique, et cause l'effroi des uavigaleurs indigènes.

Au mois d’octobre, plutôt au commencement qu'à la lin, la saison, des pluies se termine d’une façon complète pour laisser la place à la saison sèche, qui, de son cèle, ne présente presque jamais de pluies accidentelles pendant tout le temps qu’elle dure. Le vent du nord règne pendant la plus grande partie de celte saison, quelquefois avec une certaine violence, et vient rafraîchir l'atmosphère de manière à rendre les bonis de la mer un peu plus habitables. La barrière que lui opposent les hautes montagnes qui séparent le versant du Pacifique des régions voisines de l’océan Atlantique ne. lui permettent jais de s’établir avec une très-grande régularité, et, lorsqu'il souille avec certaine intensité, on peut observer ce phénomène remanpiable de courants puissants qui filtrent en quelque sorte à travers les interstices des montagnes, ravagent tout sur leur passage et respectent les localités abritées par une sommité qui arrête ou brise la masse d’air en mouvement. Il faut ajouter que le vent du nord arrive presque sec dans les pays qui bordent le Pacifique, et n'est plus que rarement assez saturé d'humidité pour dév erser de la pluie sur les endroits dont 1a végétation abondante est susceptilde de déterminer un refroidissement et par suite une condensation. C'est dans les obstacles qui s'opposent à la maivlie régulière du vent qu’il faut chercher aussi les causes grâce auxquelles les cèles de l'Atlantique ont une saison des pluies plus prolongée et un hiver qui n’est pas absolument sec. Chaque fois qu'une cause quelconque permet la condensation des vapeurs que le veut du nord amène avec lui et dont il est encore saturé, la précipitation s'accomplit, et les terres chaudes sont arrosées par d'abondantes pluies.

\ la base de la terre tempérée la répartition des saisons est déjà un peu dif- AiSra j™ », férenle, et I on peut remarquer, en particulier, que l'époque dos pluies embrasse u«wi»frnr un espace de temps bien plus considérable. La région dite lloca Costa, qui correspond, dans. le Guatemala, suc le versant du Pacifique, à la zone que nous éludions en ce moment, est assurément un tics pays les plus pluvieux qui se puissent voir, sauf peut-être les parties correspondantes du versant de l'Atlantique, où les causes qui déterminent lu précipitation des vapeurs de l'atmosphère sont encore

V 0J4gç Qrujxqjiijlliy. 1 7

VO\ \r.K (’.KOLOOIQI K |»lus ilévelappécs. Non-seulement in saison des pluies est très-Inngiic, car elle dois* près de sept mois, commençant en mai pour linir en novembre, mais encore l'autre saison est rarement absolument sèche, grâce aux pluies accidentelles et aux autres météores aqueux. En rITet, les mois de février, île mars et d'avril, semblent déjà annoncer l'approehe de la saison des pluies par des rosées abondantes et des brouillards qui régnent souvent le malin.

Nous ne devons pas passer sous silence, un fait assez remarquable, qui prouve combien est grande l'influence de la végétation sur la répartition des météores aqueux. Depuis une dizaine d'années l’époqne de la saison des pluies a été progressivement moilifiée par le défrichement, à tel point qu’à l’hacienda de San Aguslin, on a dé retarder d'un mois le moment du travail île la canne à sucre.

Des observations analogues ont été faites à Coban, dans, la terre tempérée du versant de l'Atlantique. Il y a vingt ans, eetie région, couverte d'épaisses forêts, était arrosée toute l'année par des pluies diluviennes, tandis que. depuis que les grandes cultures y ont été introduites, on eommenre à jouir d une période de sécheresse, très- courte encore, il est vrai, mais néanmoins caractéristique.

\oiri, pour résumer tes quelques considérations, le tableau de re qui se passe mois par mois à San Vgustin :

Janttrr. Trc*-M'c.

* Février. Sec, sauf quelqnes pinte*, dite* Üuritu ir la Camtrlaria (pluie* de U Chandeleur) , qui vienne ni $c pUrer du n* les Iroi* ou quatre premiers jour* de lu lunaison qui rommenee dan* re mois.

Mûri. Tlèi-Stlf.

lin/, Trè*-*re.

Mai. Emiron quinxe jour* de pluies distancées, plus ou moins intenses, réparties dans le moi*, C'est l'époque des turuiailltr*.

Juin. Pluie» régulier»**.

Juillet. Pluies régulière*.

Iiwif, Pluie*, sauf pendant une dizaine de jouis au rommeuceiuent du mois et quelquefois nu*»i dan* les damiers jour* de juillet. (Test ce que l'on nomme le w«no tir (printemps d'août) et t*ttf

dénomination prouve, comme nous le disiou* plu* haut, combien le* nom* de* saisons, tels que m»u* les coin prenons en Europe, ont été détournés de leur sf|’i>ification réelle, prinleinp* ne signifiant pin* ici que temps beau et sec.

Srjttcmbrt. Les plus fortes pluie*. Tempête* du sud-ouest. Orage* violents.

(Main. Pluie* distancées. Les mat fierop*», ou jK-riodcs des pluie* fines, continue* penduHl quatre ou cinq jouis, sans orage et san« veiil, apparaissent surtout dan* re moi* et annoncent l'approche de la fin do la Saison des pluies. ’

Yeurinbrr. Quelque» pluies distancée* au coiumeiiceineiil du moi*.

(Jretmbrt. Sfr.

le

dans LES RÉPUBLIQUES l)E GUATEMALA ET DE SALVADOR. 131

Dans la partie supérieure «les terres lenqjérécs, à Guatemala par exemple, les choses sont enrurc un peu différentes el Pou peut aisément saisir la transition insensible qui relie la répartition des saisons telle que nous l'avons indiquée dans les régions inférieures el telle que nous la trouverons dans les terres froides. La saison des pluies est encore longue, car elle occupe la bonne moitié de l’année, de la lin d’avril à la fin d’urtobre; mais l'hiver est généralement assez sec, cl il s’y manifeste déjà un abaissement de température assez notable. Il faut remarquer aussi que, si le passage de la saison des pluies à la saison serbe se produit aver une singulière netteté, presque brusquement, le (tassage inverse est, au contraire, caractérisé par de nombreuses irrégularités. Pendant tout le mois d’avril, souvent même déjà à la fin de mars, îles pluies distancées préludent à rétablissement définitif el normal des orages du soir. Nous il insisterons point ici sur ce qui se jiasse à Guatemala, puisque presque tous les détails météorologiques ipti seront donnés ci-après se rapportent il celte ville el sullisent amplement à en faire connaître le climat dans les différentes parties de l’année.

Dans les terres froides, la différence entre les saisons est peut-être (dus accusée que partout ailleurs. Gela lient d'abord à ce que l'abaissement de température, sans être en rien comparable à ce que l'on observe dans nos climats, est pourtant assez considérable pendant l’Inver pour le distinguer nettement de l’été. Il fiiitl ajouter que l’hiver est d’une sécheresse pour ainsi- dire absolue, et que ce caractère est presque spécial aux terres froides. La saison des pluies dure environ cinq mois, depuis le commencement de mai jusqu'aux premiers jours d’octobre; mais ou doit remarquer que, quoique les orages y soient nombreux el violents, les chutes île pluie n'acquièrent que rarement cette soudaineté et celte abondance si remarquables dans les terres tempérées. Nous aurons, du reste, à reparler de ce fait dans le paragraphe spécial. Le manque de documents certains el d'observations suivies ne nous permet pas d'en dire davantage sur les allures des saisons dans les terres froides, et uous le regrettons vivement, car il evtt été fort intéressant de comparer les conditions des plaines telles que celles de Totonikapam el de (Juezallenaiigo avec celles des grands (daleaux du Mexique. Il nous semble, en effet, que la différence entre l’hiver et l’été doit être moindre pour les mêmes altitudes dans l'Amérique centrale que dans les environs de Mexico, d’abord à

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cause dp l'abondante végétation qui couronne encore presque Imites les crêtes de la Cordillère miiro-amerirainc, tandis que celles de l'Anahuac sont généralement dénudées, ensuite parce que l'éloignement plus ou moins considérable des rivages de l’Océan doit exercer une iulluencc assci iniportaule sur les climats qui présentent, en général, des divergences notables, suivant qu’ils sonl marins ou continentaux.

TKHPKBVTVBCS.

Avant d’étudier en ilélail les variations de la température ii Guatemala, nous allons jeter un coup d’iril sur les observations que nous avons recueillies dans le cours de nos voyages dans l'Amérique centrale. Il serait fastidieux d'en transcrire ici la liste complète, et rcs chiffres isolés, sans lien entre eux, n’auraicnl aucune signification scientifique ; mais nous allons essayer d'en grouper quelques-uns, de manière à faire voir les modifications qui peuvent être dues aux saisons et aux rondilions locales.

Il faut d'abord mentionner les extrêmes que nous avons eu occasion d'observer dans les deux sens : la plus baille température que nous ayons eu à supporter s’est élevée à A‘j° 5o, à t heure t/a de l'après-midi, au mois d'avril, le moment le plus chaud de l'année; c’était près des mines de Los Encucntros, situées aux environs de San Miguel (Salvador), à l5o mètres à peu près au-dessus du niveau de la mer, dans le fond d’une vallée environnée de tous rélés de collines rocheuses, par une journée de calme absolu, où pas un souffle de brise n’agitait l’atmosphère.

La température la plus basse à laquelle nous ayons élé soumis n'a été que de -t- 3°, ao, sur le sommet isolé du volcan d’.Agua (Guatemala), à une altitude de 3, "53 mètres, par un vent violent du sud-est qui précipitait les nuages autour de nous avec une effrayante rapidité. C'i-lail à 9 heures du malin, à lu fin de mai, dans la première partie de la saison des pluies.

Quelques séries d'observations faites, dans des points très-rapproclics dans l’Iiocimiitale. mais séparés par de grandes distances verticales, pendant des ascensions de montagnes, ne seront peut-être pas tout à fait sans intérêt.

A La Union, le 1” avril, nous avons trouvé 3a* âo à H heures du matin, au

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le

' ft . «

«ANS LES RÉPCBLIQtJES DE GUATEMALA ET «K SALVADOR. 133 Imrd de la mer, tandis qu'à midi le thermomètre ne marquait pins que 97*, et 96* à 1 heure de l'après-midi, au sommet du Cerro de Conchagua, qui s'élève à 1,936 mètres de hauteur. 1

A San Mif’uel , à 110 mètres au-dessus du niveau de la mer, de nombreuses observations dans les premiers jours d’avril (moment le plus rliaud de l'année | nous ont donné pour movennes : à y heures du malin 3a*; à 1 1 heures du matin 38"; à 9 heures de l’après-midi 38*75. — En nous élevant sur le volcan qui domine immédiatement cette ville, nous n'avons plus trouvé, à 996 mètres, que >9" à 5 heures du malin et a6* 75- à 6 heures du soir, et, à 9,t53 mètres, au sommet de la monlaque, que 1 5° 60 à 8 heures 1/9 du matin et 1 9" 80 à midi.

Les observations que nous avons laites au volran d’Ajpia , réunies à celles du révérend père Cornette en 1 856 , pourront être groupées dans le tableau suivant :

LOCALITÉS Il K lit K».

T I.MPÉII ! TURKS.

iKêd.

3a «ai 1 MO.

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1 4 l» tire» du tiMliD. ...

1 H heure» 43 du malin .

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SanU Max ta. Pied du «Am mi nord ( *,oH 1 rr» tre» j. .J 3 In-ures du vitr .

f .*► heure» du »uir

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’ û heure» 3o du eoir

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LinuUr mférvure d** Ihu» ( i.5M« métow). J - |Kurn -j ,j„ matin. .

( S linirv* 3o du »uir

| « Inupe* du matin , . ...

Luttib- ititfieiir» dm fin» < S.in; l*»Hre*J | , |,mipe# ju malt»

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| Midi i>i*nmiAt*v,

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Ittb rieur du cralérr | J.tiH'i nièlrw ) . . . < 9 Imtv» t *4 «lu mutin

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f y heurt* du malin

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.SomnvH du »nlc»tt 1 3,759). ) , Imm- du «t.»

. f s bitlirr> du *otr

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On y peut voir avec une certaine netteté la décroissance progressive de la température avec l'altitude, favorisée ou entravée par les circonstances inhérentes a la saison dans laquelle les observations ont été faites. Ainsi, dans le mois de mai. qui correspond à l'époque la plus chaude de l'année dans la ré|pou de l'Amérique centrale où s'élève le volcan d\|;ua, la température est en effet maximum à

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t’ctam'.inii»

Je !■

Ulb*

* il» «llilude*

Santa Maria, au pied île la montagne; mais ell«‘ est, au contraire, minimum au sommet, sous l'influence d'un courant d'air glacé et chargé de sapeur d'eau vésiculaire correspondant au commencement de la saisou des pluies.

L ascension du volcan de l’araya fournit des résultats analogie». \u «oiiunet de la montagne, à 2,55o mètres de hauteur, on trouve, en décembre, à 1 1 heures du malin, et eu juin, à 8 heures du malin, la même température de i3*oo, ce ipn lient évidemment à ce que l'observation faite | tendant la saison des pluies l'a été a une heure où l'orage rpiolidien n'avait pas encore rafraîchi l'atmosphère.

Vu volcan de Fuego , à la (in de mai , nous avons encore trouvé quelque chose <1 entièrement comparable. Dans la matinée, quoique l'on gagne eu altitude, les températures augmentent à mesure que le soleil s'élève au-dessus de l'horizon , tandis que, dans la soirée, lorsque les nuages se sont accumulés et que la pluie est tombée, la température s'abaisse, quoique l'on regagne les niveaux inférieurs. Ainsi :

\ oleati de l’ucgo : Clniii|ieim*ikt dan» la forrl de pin» 3,a8A mèfrcv

— — idem

La MeM'la 3,667 invlrv*

Sommet 4,001 mètre»

Lam|ietiuM)t 3,aftA mètre»

Voici encore quelques groupes d'observations recueillies, à différents moments de l'année, dans des points d'altitudes à peu près équivalentes.

Entre 5oo cl (ioo mètres, plusieurs observations de la lin d’avril, à 5 heures du soir, nous donnent des températures de a8 à 3o* (Rio Jiboa, Guaimoro, Jalpatagua, etc,), tandis qu’en juin et en juillet, en pleine saison des pluies, on lie trouve plus que 2 3 à î5", même «lans le fond (les vallées encaissées où la la chaleur doit s'accumuler autant que possible (Rio Grande à la Gauoa, Rio C.hisnv, etc).

De même, aux altitudes de 800 à 900 mètres , entre 9 18 10 heures du matin, nous avons trouvé, en avril (Infiernillos de San Aieente, Cojulepcque, Santa Tecla, etc.) «les températures de 2 G à 27°, tandis qu'à la lin de juin (Chuacus, Saiaina). on n'a plus que u3 à 2 5*. »

Aux environs de i,4oo mètres, à la lin d'avril, des observations de ■«> heuri's

6 lieiircs du malin 6*7 4 5 heures 3/A du malin 8*7»

7 heures i/a du malin 1 i*oo H heur»*» 1/2 du malin i3"lo 3 heuren i/4 du soir i*"4«

D ANS LES RÉPUBLIQUES DE GU ATEMALA ET DE SALA A Doit. 135 «lu malin (pied «lu Volcan d'Izaleo, Apancra), donnent à peu près nh ou s5". tandis «pi <“n juillet , c’est à peine si les observations faites à l'heure du maximum, enlreniidi et a heures, atteignent a /«• (Carrizal , Tartic, Golian . San Crislobal, etc.).

A i ,8»o métrés il y a près de a demies de «lilbirenee on tir les températures observera à des heures corrospondanles en avril (Volcan d'Izaleo, Ilancbos ciel Volcan : 5 heures du soir i 9°‘>o) et en juillet (San Miguel Uspantan. Cnnen : 17“ oo.) Il faut remarquer, ce «pii a peut-être son importance, que toutes les observations d'avril sont faites sur le versant du Pacifique, tandis «pie celles qui son! postiirieiires appartiennent à celui île l'Atlantique.

Pour «les altitudes un peu siqn-rieures à a, 000 mètres, un grand nombre d'observations, toutes ex«;cut«rs au milieu de la saison des pluies (Godines, Pasesilln. Solola, Santa Cruz del Quirlic), nous montrent la température très-variable, suivant que la journée a etc très-pluvicusi* ou non; mais, en ^punirai, I < * maximum ne dépasse pas au”.

Enfin, pour les grandes altitudes comprises entra 3, 000 et 3, 5oo mètres.

(Cerro Quemado «le Quczaltenango, Gasa «b' Gonsuelo, Volcan- d’Alilla te.), le

iiiaximiim esl compris entre tA*5o et 1 a*5o, toujours pour le mois «le juillet, mais il doit assurément être plus élevé pendant la saison sèche.

Quoique ces groupes «le ehifircs ii aiiml par une très-grande valeur scientifique jmr eux-mêmes, et que Ira comparaisons lie soient pas absolument précises, puisque les In-ures ne s«jnt pas toujours tout à fait les mêmes et «pie les conditions topographiques locales doivent avoir une infiueuee considérable qui nous échappe . il 11 «-il esl pas moins vrai qu ils oui une certaine signification pour prouver le

I graduel «les températures avec les augmentations d'altitude, et

l'influence mnsiilérable des météores aqueux sur la marche du Ihcrmonit'ltre.

Si nous abordons enfin IcLmle «les allures de la lempcTaltirc à Guatemala, a une altitude «b- 1 5oo mètres, nous nous trouvons en présence de documents infiniment plus précis et beaucoup plus nombreux. Les éléments en .sont consignés dans les tableaux suivants (11" 1 et 9 ) dont le premier réunit les chiffres n'Ialifs à la marche journalière de la température pendant les mois de janvier, lévrier. mars, niai, juin, août et octobre 1 8(1(1 . et le s ml lesinaxima, les minium

et les moyennes mensuelles pour une période de cinq années, de 1 809 à 1 803.

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